俗话说："劝将不如激将"，意思是说激将的作用有时比劝说的作用还要大。从心理角度分析，激将法运用的是人的心理代偿功能。每个人都有自尊心、荣誉感，但由于种种原因，这种自尊心、荣誉感有时可能会被自卑感、压抑感所代替，使人失去勇气，失去信心，失去兴趣和爱好。这时如果巧用激将，对其予以不同程度的语言刺激，有可能使之从压抑中解脱出来，增强自尊心、自信心，达到新的心理平衡。所谓"水激石则鸣，人激志则宏"便是这个道理。简言之，激将法就是一种有意运用刺激性语言，激发对方自尊并使其振奋的说话方法。
激将的方法、技巧大致有这样几个方面：1．直言激将即直接用一些过激的语言故意否定对方，贬低对方，刺激对方，使其觉得自尊心受到损伤，于是对方便会不顾一切地否定你的意见，结果在"否定之否定"中，使你的本意悄悄被对方接受。，三国时，刘备的力量比较薄弱，诸葛亮便去东吴游说孙权联蜀抗曹。诸葛亮对孙权开门见山说："如果能以吴越的兵力同曹操对抗，不如趁早同他断绝关系。假如不能，为什么不敢放下武器向他投降对他称臣呢？现在将军表面上假托服从的名义，而内心犹豫不决，事情紧迫而不能决断，大祸很快就要临头了。"孙权抢白说："如果像你所说，刘豫州为什么不向曹操投降呢？"诸葛亮说："田横，不过是齐国的一个壮士罢了，尚能坚守道义，不肯屈服受辱，何况刘豫州是汉朝皇室的后代，英明才智胜过当代所有的人，众多的人都爱戴拥护他。如果事情不能成功，这只是天意，怎会向曹操屈膝称臣呢？"孙权听诸葛亮颂扬军事实力弱于自己的刘备，感到莫大屈辱，于是勃然大怒："我不能拿东吴广袤土地，十万英武将士，让他人任意摆布。我的主意定了！除了刘豫州就没有谁能和我一起抵挡曹操的了。"一番直言激将，使诸葛亮轻取了外交上的巨大成功。对本不愿联蜀抗曹的东吴首领孙权，诸葛亮先是嘲笑他"表面上假托服从名义，而内心犹豫，事情紧迫而不能决断"，接着，又将强盛的东吴与历史上一个小小的齐国做比较，最后是直言夸奖刘备，称他是"英明才智胜过当代所有的人"，孙权听后，自然拿定主意了。
2。借言激将即借他人之口，贬低对方，以激其怒。
《西游记》在写孙悟空三打白骨精被师父错驱回花果山之后，猪八戒因师父受难不得不求救于孙悟空。文中有这样一段对话：行者道："你这个呆子，我临别之时曾叮咛又叮咛，若有妖魔抓住师父，你就说老孙是他的大徒弟，怎么都不说我？"八戒思量道：请将不如激将，等我激他一激。道："哥呀，不说还好哩，只为说你，妖精……"行者道："怎么说？"八戒道："我说，妖精你不得无礼，莫害我师父！我还有大师兄，叫做孙行者。他神通广大，善能降妖，那怪闻言，越加愤怒，骂道："是个什么孙行者，我可怕他？他若来，我剥了他的皮，抽了他的筋，啃了他的骨，吃了他的心--饶他猴子瘦，我也把他剁炸着油烹！…
行者闻言，气得抓耳挠腮，暴跳乱叫道："是哪个敢这等骂我，贤弟，你起来，我和你去……把他拿住，碎尸万段，以报骂我之仇！"本来，孙悟空是受了一肚子委屈回花果山的，他也决意不再跟师父上西天，于是，无论八戒先是怎样好言相劝，他就是不去。好在猪八戒深知孙悟空性情，便借妖怪之口，大骂了一通孙悟空，终于激怒了这尊美猴王，达到了请悟空降妖救师父的目的。借言激将，其特点是激言者掌握很大的主动权，欲放则放，欲收则收，无拘无束，无可顾忌。
3．隐言激将即不直接通过激言来达到目的，而是将激将之意巧藏于某一件事的叙述之中，使对方听后自然产生被激效果。
《恶魔导演的战争》一书中写以色列军事将领薛姆龙在临战前对部下是这样激将的："我是从俄国犹太区逃出来的。在一次对犹太人的迫害和屠杀中，我躲在一片瓦砾里，我看见有个三十岁的犹太妇女，抱着一个婴孩朝这边跑来，一梭子弹从背后打中了她，她猛地栽倒在地上，躺在离我只有几步远的地方。子弹打得很准，她连哼都没哼一声就死去了，胸口的血像喷泉一样突突地涌出来。过了好大一阵子，突然哇地一声，躺在她身边的婴孩发出一阵响亮的啼哭。奇迹出现了，那已死去一会儿的妇女，那妈妈、犹太妈妈，竟然醒了。她奋力挣扎着，终于仰起头来，睁大眼睛寻找孩子。她找到了，她无力挪动身躯，只能向心爱的孩子送去一瞥，含着绝望、祈求、愤懑，甚至有点歉疚。她是不是觉得有点对不起孩子？可谁又对得起她？只一闪，她的眼睛就闭上了，永远地闭上了。可是那一闪的目光，已在我心中摄成一张永不褪色的底片，成为我生命的一部分。
他突然停住了，三分钟后，他说："解散！"士兵们竟然没有动。尽管薛姆龙激将的目的是为了激化民族主义，鼓舞士气，但从语言角度看，不能不说是一次成功的战前动员。他的激将，妙就妙在自始至终没用一句激言而达到激将的目的。
4．诱言激将即通过各种话题不断诱引对方，暴露自己的观点，将对方悄悄"逼上梁山"，完成一个激将过程。
《水浒传》中吴用就是用诱言激将法使林冲火并了王伦。一天，晁盖、吴用等六人投奔梁山，但气量狭小的王伦不愿接纳他们入伙，把他们送到关下客栈安歇。第二天一早，林冲来看望他们，吴用挑逗说："教头（林冲）若非武艺超群，他（柴进）如何肯荐上山？非是吴用过称，理合王伦让这第一位头领座。"林冲被他一激，心有所动，便道出了对王伦的不满，说："非在位次低微，且王伦心术不定，语言不准，难以相处。"吴用又试探说："王头领待人接物，一团和气，如何心地倒恁狭窄？"林冲答说："此人只怀妒贤嫉能之心，但恐豪杰以势相压。夜来因见兄长所说众位杀死官兵一节，他便有些不然，就怀不肯相留的模样，以此请豪杰来关下安歇。"吴用便故意以退为进说："既然王头领有这般之心，我等自投别处去便了。"林冲急忙挽留道："众豪杰休生见外之心，倘若这厮当朝有半句话参差，尽在林冲身上。"吴用意欲上梁山，王伦"不肯相留"，于是便诱激林冲，使林冲"急忙挽留"。
激将法的运用是有条件的：首先，要看准对象，了解对方心理，熟悉对方性格，把握对方的个性特点。一般来说，自尊心越强的人，激将越能获得成功。对没有羞耻之心，什么是非、功过、荣辱都如过眼烟云，一切都无所谓的人，电闪雷鸣的激将恐怕收效甚微，而只能春风化雨以复苏心灵。激将要把握好时机，有效的激将不是什么时候想"激"，就什么时候能"激"。时机过早，贬言之下可导致"破罐子破摔"，让人泄气；时机过晚，对方已作出错误选择，或已形成成见，或已酿成其错。此外，激将用词要注意分寸，特别是一些严词厉句，要用得恰到好处，同时，又不能奚落、侮辱对方，要对对方充满尊重和信任之情，要辩证地将褒与贬、抑与扬有机统一起来，才能达到预想的目的。
