劝言，是一种常见的极有征服力的口头表达方式。俗话说："旁观者清，当局者迷。"在现实生活中，人们对自己存在的弱点、缺点，往往看不清楚，正像在球场上激烈角逐的运动员只顾激战，而对自己的长处短处不十分清楚，需要场外的教练员及时提醒和指导一样。劝言，正是清醒的"旁观者"对迷蒙的"当局者"的一种规劝和指点。它像春风化雨，点滴入土，使人有所领悟，转变认识；又如甜口良药，顺耳忠言，使人愉快接受。有效的劝言，能够赶走人们心头的愁云，消除思想上的烦恼，减轻精神上的痛苦。
一般情况下，劝言具有疏通、开导、劝诫、抚慰以及释疑、激励作用。疏通作用日常生活中，人们经常会因一些说不清、道不明的原因而相互间产生隔阂，影响人与人之间的正常交往。对此，劝言可以起到释疑解难作用，使彼此消除误会，关系得到疏通，裂缝得到弥合。
开导作用当一个人受到某种挫折或经受了某种打击时，耐心的劝言，可使其正视挫折和打击，看清前面的道路，振奋精神，继续奋斗。
劝诫作用当一个人意欲做一件蠢事时，真诚的劝言，可以使对方觉得非改弦易辙不可，留不得半点犹豫和动摇，从而使当事者受到警告，行动得到制约。
抚慰作用当一个人遇有不幸、精神迷惘、情绪低落而难以自拔时，劝说者伸出热情相助之手，以理解、同情的心情给予推心置腹的安慰和劝说，可使受伤的心灵得到抚慰，忧愁和苦闷得到消除。
激励作用当一个人浑浑噩噩、无所事事、不求进取时，积极的劝言，可以使其认识到人生的价值和为事业而奋斗的积极意义，增强自信心，激发其内在的力量，从而改变自己。
那么，如何把握劝言的要求呢？一是要以情感人。白居易在《与九元》中说："感人心者，莫先乎情。"这就是说，要打动人、说服人，就必须具有充沛而炽热的情感，做"知心人"，这样才能拨动心弦，引起共鸣。
历史上有这样一个传说：钱某背起瘫痪在床的母亲，准备扔进深山。山深林密，儿子边走，母亲边折树枝。折断了的树枝，丢在路上，直通山林深处。不料一根荆棘将钱母手指刺伤，她痛得叫了一声。
"妈，你怎么了？"儿子问。"折荆棘扎了手。""折它干啥？""妈怕你回家时迷了路，你记着，顺着这些断枝儿就能走回家。""妈……"儿子听了，立即放下母亲，跪倒在地，边哭边打自己："我不是人，不是人啊！"然后便背起母亲，顺着折断的树枝回到家里。儿子欲将母亲扔进深山，而母亲在个人危难之际，却惦记着欲置自己于死地的儿子的归途，这等深情是何等动人。如果钱母一路上只是不停地哭骂失去人性的儿子，其后果必定是可悲的。因为儿子准备抛充母亲时，也做好了挨骂的心理准备。
情真意切，可以使路人成为知己；情真意切，可以使心灵得以沟通；情真意切，可以使他人取得事业的成功。因此，当你的劝言带上丰富的感情时，你的每句话都是虔诚的，都是动人魂魄的。
毛泽东主席的卫士长李银桥回忆1962年毛主席从关心一个平凡人物的前途、家庭着想，劝他离开北京去天津工作时有这样一段记述：我站在毛泽东床前，他用一只手抓住我的手，另一只手在我手背上轻抚，就这么无言地守着，谁也不说话。
我先哭了。我一哭，毛泽东立刻也落泪了，我抽泣着说："当初我不愿来，你借我来，现在我不愿走，你又撵我走。你这不是难为我吗？"毛泽东流着泪叹息："我也舍不得你走啊。我和我的孩子，一年见不上几次面，只有我们是朝夕相处，你们比我的孩子还可亲，可是，我是为你们的前途着想，我不能误你的前途，卫士长，地位够高，可也只是团级干部，职务低了……""我不嫌低，我不要离开你。"我哭出了声。毛泽东用手一拉，把我一下子揽到怀中，抱紧我放声大哭，"银桥，我死以后，你每年到我的坟前来……看看。"他不停地用手拍着我的后背，说不出一句完整的话。
这段记述为什么感人？其原因就是语言中充分表露出一代伟人丰富而诚挚的感情。以爱交换爱，以信任交换信任，这该是劝言最基本的要求和出发点。
二是要以理服人。以情感人，是劝言成功的基础，要使别人口服心服，还要学会讲道理，以理服人。
据《说苑》载：有一天晋平公同著名音乐家师旷谈话。晋平公叹了口气说："光阴似箭，日月如梭，我今年已经七十多岁啦，人生七十古来稀。我很想学习，恐怕已经太晚了。
师旷笑着说："时间太晚了吗？那你为什么不把蜡烛点起来呢？"晋平公沉下脸，不高兴地说："我和你说正经话，你身为臣子，怎么可以取笑君主呢？怎么能和我开这样的玩笑呢？"师旷起身拜道："敝臣哪敢这样，我也是说正经话。我是说，一个人少年时好学，前途就像早晨的太阳，辉煌灿烂；壮年时好学，就像正午的太阳，还有半天的时光；老年时好学，就像蜡烛的火焰，虽然不怎么明亮，但有了蜡烛的光亮，总比在黑暗中摸索要强些，点亮蜡烛走路同摸黑瞎闯，哪一种更好呢？"晋平公听后，很受启发，从此，抓紧晚年用功求学，获得不少新知。劝言中说理，角度要小，要就事论理，寓理于事，才能取得比较理想的效果。否则喋喋不休，磨破嘴皮，也是隔靴搔痒，解决不了问题。陈毅任上海市市长时，听说一家私营企业的老板，怕工人偷棉纱，搞起了"抄身制"，于是便去拜访。陈毅劝言有方，对老板直言道："我在法国当过工人，那个工厂很大，老板比你厉害，厂子四周筑起高墙，拉上电网，还雇了一大帮带枪的警察，对每个下班的工人，从头到脚地搜，结果，原料、零料还是大量丢失，为什么呢？因为老板只把工人当作工具。工人很苦，工资很少，实在无法养家活口。工厂赚了钱，工人毫无好处，他为什么不拿呢？现在中国不同了，工人翻身当了主人，他们懂得工厂生产搞得好，新中国才能富强起来，工人才能改善待遇。所以，依我之见，你应该在纺织业带个头，用我的办法试试看，废除抄身制，关心工人的利益，待工人如朋友，如兄弟，有困难多与他们商量着办。"老板听了连连点头："想想是有道理。"于是决定废除"抄身制"。陈毅市长这段劝言，说理透彻，具体实在，同时，口气平和，没有大话、套话，不摆市长架子，而是单刀直入，以理攻心，具有极强的征服力。劝言是一个复杂的思想感情的交流过程，要想进行一次成功的劝导，必须注意这样几点：首先是要善于察颜观色，把握好时机，把握住分寸。劝言看上去是劝说者说说而已，其实是一个双边活动。因此，劝言要注意揣摩被劝者的心理状态，比如可能存在揣测心理、防御心理、懊丧心理、惶惑心理、惧怕心理、逆反心理等等，这样才能掌握说话的主动权，把话题谈到点子上。同时，还要学会听弦外之音，弦外之音常常藏着被劝者的观点，因此，及时把握这些观点，捉住这些信息，才能及时调整言路，找出对应之策。
其次是要尊重对方，切忌把自己放在同真理等同的地步，甚至以真理的化身去教训别人。同时，要让被劝者有说话的余地，否则，不分青红皂白，只谈自己的理由，不替别人设身处地想想，必然有强加于人之嫌，其劝言效果也肯定不理想。
再次是要有耐心。培根有句话："在一切有困难的交际中，不可希冀一边下种，一边收割。"劝人要有韧劲，要有耐心，给对方以充分思考、自省的时间余地，不要企图三言两语就想改变一个人的立场、观点。只有这样，劝言才能劝出成效。
