清朝初年，高宗南巡，听说梁相国的儿子，在乡里横行不法，很是生气。游大佛山时，梁相国赶来迎驾。走到山门前，正在生气的高宗满面怒容地指着弥勒佛问："佛朝着我笑，是什么意思？"梁相国急忙迎上去答道："佛见了佛，自然要笑。"高宗转过身来冷笑一声，又问："那为什么见了你也笑呢？"梁相国急忙摘下帽子，说："佛笑奴才不成佛耳。"高宗听了，转怒为喜。在这则故事中，姑且不论梁相国取悦高宗的意图如何，就梁相国答题内容而言，可谓机智敏捷，应变自如，比较好地调和了气氛。
人们在各种形式、场合下的语言交往中，难免要遇到一些令人窘迫的事情发生，有时甚至会发生得很突然。为了防止伤了彼此的和气和引起误解，讲话者若能根据不同情况巧妙地作一番解释、补充及转移视线，造成另一种语境，就能摆脱因突变而产生的窘境，甚至还能为交谈增添情趣。这便是应变的主要特征。
那么应变的作用有哪些以及如何掌握应变技巧呢？1．应变补救失态《史记·淮阴侯列传》中记述了这样一个史实：公元前203年，韩信平定了齐国之后，派使者对刘邦说："齐国这个地方局势不稳，容易发生政变。南边又和楚国相接。如果不立一个假王来镇守这个地方，这里的局势难以稳定下来。由我来担任这个假王，还是比较合适的。"此时，刘邦的处境十分危急，正被楚兵围困于荥阳。韩信的使者来到后，刘邦一看来信知道了韩信的这个意图，勃然大怒，骂道："我被困于此，日夜盼望你能援救我，没想到你竟然要自立为王！"刘邦的谋士张良、陈平一看刘邦失态，马上暗暗踩了一下刘邦的脚尖，然后在刘邦耳边俯身低语道："我军正处在不利的地位，怎能禁止得住韩信称王呢？不如顺应形势立韩信为王，好好厚待他，让他独占一方。不然的话，恐怕会发生变故的。"刘邦顿时醒悟过来，就又接着大骂韩信："大丈夫平定了地方，就应当做真王，何必做什么假王呢？"并当即派张良作为特使，前往齐地，封韩信为齐王，同时征调韩信兵力进攻楚军，解了燃眉之急。
在这则故事中，我们可以看出，刘邦的应变能力还是比较强的，一句话既圆满又巧妙地补救了开始时骂韩信的失态。如果不将这一失态挽救过来，那么，韩信反叛也不是不可能的事。当然，刘邦的应变也与张良、陈平的提醒有一定关系。
2．应变避免矛盾前苏联领导人戈尔巴乔夫偕夫人赖莎访问美国时，在赴白宫出席里根送别宴会途中，于闹市口突然下车，与站在路旁的美国行人握手问好。在前面开道的美保安人员急忙将汽车调回头，并冲下车，喝令那些站在戈尔巴乔夫身边的美国人赶忙把手从口袋里抽出来（怕他们衣袋有武器），行人被搞得一时不知所措。这时站在戈尔巴乔夫身后的赖莎十分机智，及时向美国人解释说，保安人员的意思是要你们把手伸出来，跟她丈夫握手。顿时周围的气氛变得热烈起来。可见，机智的应变还能打破僵局，避免矛盾。
3．应变赢得主动清代《新镌笑林广记》中有一则《田主见鸡》的笑话：一富人有余田数亩，租与张三种，每亩索鸡一只。张三将鸡藏于背后，田主遂作吟哦之声日："此田不与张三种。"张三将鸡献出，田王又吟日："不与张三却与谁？"张三日："初闻不与我，后又与我，何也？"田主日："初乃无稽（鸡）之谈，后乃见机（鸡）而作也。"在这则笑话中，田主的应变是十分巧妙的，听起来也十分自然。第一句"此田不与张三种"与第二句"不与张三却与谁"之间，似乎有一种连续思索的关系。假如张三不献鸡，第一句话"不与张三种"，便成了定论。而一旦见了鸡，田主则又说出与第一句看似相同而意思却相反的话"不与张三却与淮？"就是这样的应变语言，使这位田主始终处于主动地位。
4．应变转怒为喜老舍先生曾举过这样一个例子：一个小孩，见到一个生人长着很大的鼻子，马上叫出来："大鼻子！"假若这位生人没有应变能力，就会不高兴，而孩子的父母也会感到难为情。假若这位生人善于自我解嘲，顺着孩子的话题，幽默地说："那你就叫我大鼻子叔叔吧！"这样一来不就能使大家哄然一笑，结束刚才那难堪的僵局了吗？
像老舍所举的这一例子，其应变语言是很幽默、诙谐的，往往给人们以轻松、愉快的感觉。
有一位演说家在演讲时，说："男人，像大拇指。"然后他高高竖起大拇指。"女人，像小手指。"话音刚落，会场哗然，女听众强烈反对这种有损人格的比喻。这时，演说家接着补充道："女士们，人们的拇指，粗壮有力，而小手指却纤细、苗条、灵巧可爱。不知诸位女士之中，哪一位愿意颠倒过来？"大家听了，个个转怒为喜，相视而笑。
5．应变增添情趣1984年，马季和赵炎在山东潍坊市表演相声《吹牛》，正当两人"吹"得不可开交时，礼堂天棚有盏大灯突然炸裂，不少观众听到响声将注意力转到天棚上，炸灯下的观众更是议论纷纷。对此，马季镇定自若，灵机一动，把这情景巧妙地化为相声内容。这时，只见他用一只手指着天棚，装出洋洋得意的神情，对赵炎说："你能吹？瞧我的，我能把电灯吹熄！"观众们一听，先是一愣，接着全场爆发了海涛一般的掌声。
6．应变维护尊严生活中有些人以用尖刻的语言讽刺、挖苦、攻击他人为快事，而且这种攻击总是突然的，叫你没有任何思想准备。这时，如果你反应迅速，就会毫不迟疑地作出应变反击。
杜罗夫是俄罗斯十分著名的马戏丑角演员。有一次，他去观摩演出，间休时，一个傲慢无礼的观众走到他身边，讥讽地问道："丑角先生，观众对你非常欢迎吧？""还好。""要想在马戏班中受到欢迎，丑角是不是就必须具有一张愚蠢而又丑怪的脸蛋呢？""确实如此。"杜罗夫回答说："如果我能有一张像先生您那样的脸蛋儿的话，准能拿到双薪！"杜罗夫的应变语言，有力地回击了那位无礼的观众。
丹麦著名童话作家安徒生一生简朴，常常戴顶破旧的帽子在街上行走。有一天，有个家伙嘲笑他道："你脑袋上边的那玩艺是个什么东西，能算是顶帽子吗？"安徒生回敬道："你帽子底下那个玩艺是个什么东西。能算是个脑袋吗？"这样的应变，令人捧腹大笑。
应变能力，来自智慧、勇气、胆识。高明的应变，"能够在别人猝不及防的情况下，知道自己应该说什么话和采取什么行为交谈。"要使自己具有较强的应变能力，就必须培养自己的智力，对事物的观察要细，感受要深，思维要敏捷，辨析要准确，这样才能使你的应变语言机智幽默、准确生动。
