曹兀龙也不是什么好东西，要论德、才，比刘钟他们差远了，也就一个生产队长的水平，给我朱仕第拾鞋带都不配！可是，这家伙却有一样好——他踩着时势的鼓点了！这个世界，是“势”的世界，谁能因势利导，谁就能生存、发展、发达。曹兀龙不一定看得这么透，但他却是实行者。我只是悟透了这层道理，曹兀龙却已经这样做了！他不管三七二十一，上面怎么说，他就怎么干，谁是他的顶头上司他就听谁的，顶头上司变了，他立即跟着变，一百八十度，三百六十度他都不在乎，所以，他能永远立于不败之地！社会上流传的“站不完的队，受不完的罪，写不完的检讨，流不完的泪”对他不起作用。他永远跟着权力大的人，永远站在胜利者一边。这就是他的过人之处！然而，毕竟，他是个老粗，过分地随风倒，在人们心里的份量就太轻了，现在，让自己黑更半夜去找他，要叫人说是他去投靠，也太掉价了。
朱仕第觉得自己的自尊心受了辱，脚下越来越迟滞，却一直没有停下来。
街上很黑，路灯和机关门墩上的大灯都作了孩子们练弹弓的靶，只有十字路口的高压线电杆上星星般悬着一盏，似乎在提醒人们知道，这里是有电的县城。
他走出县委大院时，街上已经看不到一个行人了，但他还是怕看不见的地方有眼睛，没有直接向西走曹兀龙家，而是先向南，仿佛是要回家，却在快到家门口时向西转弯，再向北到曹兀龙家。这样他就要走一个“U”字，但心里踏实多了。
他走得很慢，他要思考，要在这段路上做出最后的决断。有好几次，他在心里命令自己：回去吧，回去，不要去曹兀龙家，可那会有什么结果？结果就是得罪曹兀龙。曹兀龙可不是一个普通人，而是一把手，顶头上司，和铁首仁、刘钟他们完全不同的人。铁首仁、刘钟他们不会故意找你的茬儿，可这位，不是朋友就是对手！绕都绕不开！而且，今晚的话一出口，刘钟他们就对他另眼相看了，曹兀龙要再出手打击，岂不是两面受敌！不，不能那样！今晚就先看看曹兀龙的态度吧，这边先挂着点，刘钟他们要是不逼他，还和从前一样，他再慢慢撤出来，要是刘钟他们对他不利的话，也只好和曹兀龙站在一条线上了。他一向以诸葛自居，可惜曹兀龙当不起刘备。
一条狗猛地从街角窜出来，看见朱仕第，吓得一跳，立即逃了。朱仕第也被它吓得心堂堂直跳，他一向有股优越感，觉得自己是上海人，这时却也不免气馁，他比当地人胆儿小，再瘦的狗他都怕。
4、要紧的公事
他继续往前走，想起曹兀龙家养的“黄狼”了，虽然常年的铁链拴得它肥不起来，但毕竟是喂食的狗，比那些只靠自己觅食的瘦狗们要凶猛得多。有人说，“黄狼”吃过点心，那可是小县城里奢侈的食品，普通老百姓都没有那个口福的。这传说弄得“黄狼”的名声很显赫，它能挣断铁链是否与吃过点心有关？这畜生并不优待上海人，在这样的黑夜，这样的深更……朱仕第不由担起心来。他站住脚，想回转去，却又摇头，绝不能回，曹兀龙特地让他到家里来，那是有要紧要紧的事商量，否则，办公室里就说了，何必找这麻烦，无奈，只得硬着头皮伸手叩门。
“黄狼”在院里咆哮，铁链发出怕人的“喳喳”声，这倒使朱仕第放心，至少，他知道狗是拴着的了。他不等里面应声，推开了厚重的大门，进了院。
这院子他进来过，不过还是夏天，留给他的印象并不美妙。用城里人的眼光来看，不像县委书记的住宅，而是彻头彻尾的农家四合院。建筑师设计为花圃的地方，毫无诗意地种了几株洋芋。房门的台阶用水泥抹得光滑平整，可惜布满了鸡屎。他心里能想到的词只有一个：土财主。
曹兀龙拉开门，把朱仕第迎进了客厅。这里的摆设却又有点怪：沙发、茶几是现代的，新做的八仙桌和用玻璃镜框装了供在上首的祖宗照相却又带点灵堂的味道。如果你一早一晚来这里，还会发现香炉里有细细的卫生香袅袅地冒烟，不知是在敬墙上的毛主席像，还是在给镜框里的祖宗上供。不同于灵堂的是，门前摆着一架大书柜，厚厚的玻璃后面，稀稀落落摆着七八套精装、平装的《毛泽东选集》。中层是旧报纸和他老婆剪的鞋样。下层立着喝空的酒瓶和他女儿的旧花鞋。
曹兀龙让朱仕第坐了，刚准备说话，进来一位硕壮的中年妇人，将一杯茶和一盒烟放在茶几上。她头发蓬松，胡乱在脑后挽个髻，长脸，大鼻头，厚嘴唇，小眼睛，两个颧骨突出，宽宽的肩膀粗粗的腰，即使把她看作男人，也似乎粗鲁了些。她放下烟茶，不说话，谁也不看，转身就走。她是曹兀龙老婆，叫黄香桂，朱仕第认识，为了礼貌，微微欠了欠身。她也不理会，竟自去了。
朱仕第自言自语似的咕哝一声：“还没睡？”曹兀龙知道是说他老婆，也不接茬，他心里还装着大事，顾不得这些应酬。
“今天这事你怎么看？这么下去恐怕不行吧？”曹兀龙看一眼朱仕第，下了很大的决心说。向人讨教，特别是向一个下级讨教，不是轻松的事。“六个常委，五个人说话是一顺子，你想干啥都干不成1朱仕第点点头，仿佛在思考的样子，好一会，才漫声道：“今天到了五个。杨子厚在工地上，要回来就是六个，刘钟他们的意思，可能还想把姬建华弄到班子里来。要真弄成了，就是七个。那就是七比一，不是六比一的问题了！”
“那不行1曹兀龙烦躁地一挥手，“姬建华，他的问题多着呢1虽然他一时还没想起姬建华有什么问题，但为了阻止他进常委班子，先把问题扣他头上再说。朱仕第说：“可要是刘钟他们硬要提，……咋办？常委会上他们是六比一，赵天葵还兼着组织部长，话还不都在人说。”
曹兀龙牛一样喘一声：“哪你说咋办？”
朱仕第心里笑起来，他要的就是这个效果，先把他逼到墙角，叫他无路可走，返回头来请教他，他再给出主意，让他绝处逢生，那他就是救苦救难的活菩萨了，他以后凡事还不都得依赖他。
“这事儿，”朱仕第字斟句酌地说，他本来说话是文文的，但在当地久了，得学当地人的口气，“恐怕还得熊书记出面，关键在地委。刘钟的牛皮再大，还能大过熊书记去？常委班子的事，非得熊书记说话才行。就是进新常委，没有熊书记的话，恐怕也进不去？”他看了看曹兀龙，“熊书记对姬建华的印象……可能要比对冯彦虎的印象深？林丰公社的简报经常往地区送，山口公社的，熊书记还不知道见没见过……”他知道曹兀龙和冯彦虎的关系密切，话尽量说得委婉。
“冯彦虎的问题可以放一放。姬建华坚决不能进常委！要进，我看就你进1曹兀龙毫不迟疑斩金截铁地说，仿佛这是他早就考虑成熟的方案。
朱仕第一愣，他没想到这位会突然冒出这么一句。说实在话，他私下里早就想过，要是让他当县委书记，保证比现在常委班子里任何一位都强。他出生在什么都拥拥挤挤的上海市，根子里就带着竞争的本性，来到这人烟稀少的黄土高原，那竞争的意识让他处处得益，各方面都成长得比松散的当地人强。他内心深处，根本看不起这个眼睛像牛似的家伙，却没想到他办事会如此果断，他的行动能力让他吃惊，也让他佩服。他不可能知道拿破仑那句“首先投入战斗，然后再看分晓”的格言，行动却暗合了那位伟人。进班子，当常委，他不是没想过，但他的出身和社会背景让他却步，他不敢向那个方向努力。但曹兀龙却没有任何顾虑，一句话就讲了出来。他脑子里突然一闪，以他的智慧，加上曹兀龙的果敢，也许真能在水泉县干出一番事业？他心里一下澎湃起来。而且，他突然意识到，尽管曹兀龙不是智力型人物，但他能在这么短的时间里发现自己，并决定起用自己，不也证明他有非同寻常的优点么！
他突然发现，曹兀龙硬气的粗鲁正体现了他的果敢，是个缺点，同时，又是难得的优点。
一个声音在他心里响起：和曹兀龙一起干！人生，不就是一次又一次的赌博么！赌输了，自认倒霉，赌赢了，飞黄腾达。机会来了，你不抓住，后悔都来不及。人生难得几回赌，此时不干，更待何时！
水泉县的历史，在这一瞬间产生了新的程序。
朱仕第那阵儿很有些膨胀，觉得自己就是隐居卧龙岗的诸葛亮，正在和三顾茅庐的刘皇叔作“隆中对”。
他突然有了倾心一谈的渴望。现在，他已经不再是单纯为人出主意了，而是在为自己的事业作筹划，在为自己的未来铺路。他在想象中摇了摇羽毛扇，心灵的眼睛注视着未来说：“……就目前的情况来看，现在还不宜有大的举动，必须先改造县委班子。班子问题解决了，才能谈别的。我这样想，”他顿了顿，“也就八个字：壮大自己，削弱对方。壮大自己，没什么好讲的，就是要把我们的人一个一个推上去，当然，这要照顾到愿望和可能两个方面，我们满意的人，要推，不遗余力地推。但也要注意，现在还是对方强于我们，不是我们说了就能算的，如果对方坚持，我们在不能取胜的情况下，不妨把中间力量拉出来，这样，以中间力量代替对方的人，他们可以接受，我们少了对手，实际上还是我们的小胜。削弱对方，要注意策略，刘钟是这些人的头，能搞掉当然好，但刘钟毕竟在水泉县二十多年了，盘根错节，不会那么容易，而且，他一向谨慎，抓不住他什么大的辫子，和熊书记的关系也还不错，在熊书记那里，话就不太好说，孙子兵法上说：‘攻坚则瑕者坚，攻瑕则坚者瑕’。我们要选比较容易拿掉的……”
“赵天葵顶过熊书记。”前面的文话曹兀龙没听懂，后面的解释他听懂了，接了一句。
“对，这就是机会。”朱仕第说，为曹兀龙能和他合上拍有点欣喜，“他顶过熊书记，熊书记不会高兴，但这件事在熊书记面子上不能提，你得装作什么都不知道，汇报他的其他问题，把熊书记的面子留下。”他看曹兀龙点了头，又说，“组织部是个关键地方，要物色一个可靠人，先任命为副部长，赵天葵还在，他们以为大权在握，就不会注意，到关键时刻，把赵天葵免掉，咱们的人马上就能接管。即使赵天葵一时免不掉，也可以支使开，让他下乡或干别的，咱们的人照样可以干该干的事。”
“对。余明贵可以顶赵天葵的缺。”曹兀龙边想边说。
朱仕第稍稍有点不快，余明贵他知道，没什么本事，却和曹兀龙关系好。他略沉思了一下，继续说：“要说阮祥林，就说他革命意志衰退。熊书记来咱们县上几次，正好都碰上他回家，熊书记有点不大高兴，你一说就对上茬了。”
“阮祥林不是意志衰退的问题，他是思想修正的问题！”曹兀龙受了启发，发挥道，“他主要的问题是搞封建迷信活动！一个共产党员，党培养多年的干部，还是县委常委，搞封建迷信，像什么话！”
曹兀龙文化程度不高，说话常常是新旧名词搭配使用，听的人要猜，才能明白。朱仕第已经习惯了，能听懂他词不达意的“思想修正问题”，却不明白他所说的“封建迷信活动”之所指。曹兀龙看出他没听明白，解释道：“我听李映说，阮祥林在家里搞封建迷信，家里也不知道谁病了，请的人给送冲气着呢1“送冲气”是当地土话，指用土办法驱邪。朱仕第点了点头，心里稍稍震动了一下，“送冲气”在当地很普遍，没有人太当回事，这位作为政治斗争的把柄来用，既说明他头脑灵活，也说明此人心狠手辣。他心里想：阮祥林完了！见曹兀龙还等他往下说，这才接道：“庞大卫是个无可无不可的人，暂时可以不动，等于替咱们占一个空位置。需要的时候，只要说他是部队干部，不熟悉地方工作，换人就行了，不要说他的坏话。苏芸的坏话也不要说，从关心的角度出发，让熊书记调到地区去，解决夫妻两地分居的问题，顺理成章，不要让熊书记觉得我们是排挤她。”
曹兀龙说：“这样就可以空出三个或四个位子了。”朱仕第说：“对。刘钟到时机成熟时再动。只要把那几个闹掉，剩刘钟一个也就无能为力了。他又常生病，咱们有什么重要事，挑他住院的时候开，你是一把手，召集会议的时间由你定，他想搞啥名堂都没有机会了。”曹兀龙下意识地一点头：“好，那你看进常委班子的，除了你，还有谁比较合适？”
朱仕第稍稍有点呆，他没有料到这么重要的事情，他居然没有计划？或者他是在考验自己？不管是咋回事，这都是表现自己智慧的时候，他想了想，说：“要进人，得进得他们无话可说！比如，班子里缺一位贫下中农代表，这个上面有精神，咱们要快摸，摸准了就让组织部去写材料，他们想挡都不敢挡。”曹兀龙点点头：“对着呢。”
朱仕第脸色凝重地看了看曹兀龙，慢慢说：“再一个，曹书记考虑没考虑过……孙铁？”“孙铁？”曹兀龙显然吃了一惊，这个名字他没有丝毫思想准备，一时竟愣在了那里。
朱仕第刚要解释，却听隔壁房间里闹起来，一个女娃娃死声咽气地嚎起来了。
5、无神论者的祈祓
嚎的是曹兀龙的老疙瘩女儿。“老疙瘩”，是水泉县人的习惯称谓，意即“最小的”，含有“后无来者”的意味，因此很显得宝贵。要是个有身份的人家，就更宝贵。身份显赫到县委代理书记，就更更宝贵。这位小奶奶就在“更更”之列。
她叫臊女子。别以为这名字不雅，在水泉县，没一定身份的人家，还不敢这么叫；不当作心肝儿肉的父母祖宗，也不会轻易这么叫。所以，只听“臊女子”这称呼，就等于提醒大家注意，这可是个惹不起的小祖奶奶。这小祖奶奶都快十岁了，却还没有上学，原因是她不愿上。七岁那年也到学校里去混过几天，后来却死活不去了，曹兀龙骂，可她奶奶说：“娃娃不想念就不要念了，一个女娃娃家，念书有啥用呢，你没念过书，当的官比兴人（任何一个）都大！”那时正是读书人最下贱的时候，学校大部分关了门，曹兀龙一想也对，就没再管。
当下臊女子一嚎，她妈她奶奶都起来了。她妈不要紧，她奶奶一起来，曹兀龙便坐不祝他是个孝子，不能让老妈劳动，他倒四平八稳坐着。他还想和朱仕第聊，便让朱坐，他过去看究竟，见臊女子光身子在被子里乱蹬乱嚷。曹兀龙见老太太在旁问，就站住了听，一问，说肚子痛，再问，又说头痛。她妈在旁着急，也加进去问，还是肚子和头换着痛。曹兀龙听得上火，还急着要去和朱仕第商量大事，厉喝一声道：“你到底头痛还是肚子痛？”
臊女子一听她爸喝，干脆不说了，只扁了嘴一个劲儿地嚎。老太太不满了，回头瞪一眼曹兀龙，训斥道：“娃娃不乖了，你躁啥着呢！”接着抱怨，“这些人白天也不知道都干啥着呢，黑天半夜的往人家家里跑，人家家里有碎娃娃呢，把不对火带着来了咋搞呢！这些人咋那么不自觉来！”
曹兀龙怕朱仕第听见不高兴，忙悄声说：“妈你小点声，我们是商量公事。”老太太更火了，回头歪儿子道：“公事你们不到单位上商量去，黑天半夜在人家家里商量1曹兀龙气结，不敢吭声。老太太见了，口气缓了些：“怕是沾了不对火了，要给刹一刹。”
她说的全是水泉土话，“不乖了”即“病了”，多用在小孩子身上；“躁”是“急躁、发火”；“不对火”较难翻释，大意是指沾了邪气；“刹”是驱邪的方法。
