艾多斯曾独自去新疆的一个小城市支教，在那座城市有艾多斯的一户远亲。艾多斯的家人让艾多斯务必拜访下，以免疏了礼数。艾多斯从小长于城市间，对此类事物颇为不喜。在电话里，他屡次三番对父亲说：“在外地，一个人能够照应来的。”奈何父亲依然不允。
艾多斯心中赌气，手头的几件衣服也干脆不自己洗了，顺便带到亲戚家，让亲戚家的婶婶去洗了。
小城市里是很难迷路的，艾多斯很容易就找到了亲戚家的小区。那时正是冬天，北疆（新疆北部）的冬天是很难熬的。等艾多斯到门口时，发现叔叔浑身上下都已落满了雪。叔叔见到艾多斯十分激动，上去就抱住了他，对艾多斯的生活嘘寒问暖，问他吃得怎样过得怎样一切都好吗……
待该问的问完后，叔叔就陷入了沉默。
这位叔叔的家非常小，是个小一居。家具估计都是二手的，看起来十分简陋。进门后婶婶抱住他，在他两个面颊亲了两口……艾多斯是不那么喜欢被亲的，他总觉得自己都19岁了，还被人亲来亲去的，太不好了。
婶婶让艾多斯坐在椅子上。她也如叔叔一般热情地问候着：“吃得怎样？过得怎样？”随后也陷入了沉默。
沉默了会儿后，婶婶先有些不好意思了。她尴尬地笑着训斥叔叔：“你也真是的，人家孩子第一次来，不太熟悉，你也不和人家多说些话。”叔叔腼腆地笑着，声音是沙哑的。他的个头像雄壮的公牛，但笑起来却像只温柔的绵羊。
婶婶像忽然想起来什么似的，一拍手，拿着遥控器交到艾多斯的手中，说道：“你看看电视吧。遥控器在这。”艾多斯叹叹气，无意识地换着电视频道。之前已跟他们说好要在这里过夜的，可照这种趋向于沉默的状态……屋内的气氛冷得结冰。
艾多斯心想：我不过就是个孩子而已，他们为什么见我如此紧张呢？
婶婶炸了新鲜的xelpek（油饼），还炖了肉。可叔叔和婶婶都不怎么吃，这让艾多斯更加不自在。艾多斯并不反对串亲戚。艾多斯不喜欢的是串亲戚时的尴尬与沉默。
叔叔婶婶倒是一个劲儿地给艾多斯塞肉和那仁（吃手抓肉时的主食，在肉汤里煮的面片）。虽然叔叔婶婶一个劲儿地让艾多斯用遥控器随便换台，但艾多斯顾虑两位的汉语水平，于是便换到新疆3台——哈萨克语频道。哈萨克语频道正在播《汉武大帝》的哈萨克语版本。婶婶看见新疆3台，一下子就激动起来。她兴奋地告诉艾多斯她这几天一直都在看这个电视剧。说到电视剧，婶婶的话倒是多了。婶婶用哈萨克语特别认真地给艾多斯介绍汉武帝、李广、霍去病、卫青这些人，而且讲得头头是道。艾多斯看着婶婶的认真样儿，不禁哑然失笑。
婶婶对叔叔很不满意，因为他都没说什么话。问他为什么不说话，叔叔不无调皮地说道：“喝酒后才话多。”婶婶叹了口气，给他拿了瓶酒。他不紧不慢地闷了一瓶儿。不过之后依然是沉默的……
婶婶看着我拿来的脏衣服，表现得有些歇斯底里。她一边洗衣服，一边不住对叔叔说着：“可怜的艾多斯，不会洗衣服，不会照顾自己。一个人在那么远的地方，受苦了……”婶婶每隔几分钟便把这话重复一遍，艾多斯长叹口气，颇后悔自己之前来这的决定。
婶婶家的孩子每周末才能从学校回家。很巧，那个孩子也叫艾多斯。这位小艾多斯比艾多斯小那么5岁左右。他看到艾多斯，站着坐着似乎都不那么自然，灵动的眼珠不住地上下瞟着艾多斯。
婶婶嘱托似的对艾多斯说：“艾多斯，这是我家的孩子，他也叫艾多斯。他原来和我们一起在山上放牧，但山上没有好的高中，于是我们便把所有的牛羊卖掉了，带他来城市上学，就是为了让孩子能上好学校，有出息。孩子的哈萨克语已经足够好了，就是汉语说得不好。将来要在社会上有份好工作，汉语都不会说怎么行呢？他现在上的是双语班（新疆特有的一种班级形式，所谓双语就是汉语、哈萨克语两门语言），这么着，你和他去外面的公园转转。你和他说哈萨克语，他用汉语回答。你们都练习下。”
艾多斯皱着眉头，一脸不愿意。可惜婶婶不大善于察言观色。去什么公园，都傍晚了，又那么冷……但又有什么办法呢。两个艾多斯一起在公园里溜着，可惜那位小艾多斯也像自己父亲一样沉默寡言。艾多斯实在忍不住，慢慢开始问些自己并不想知道答案的问题：“你同学们对你好吗？”“班里有多少人啊？”而小艾多斯的对答也非常简单：“好”“45”……
艾多斯实在是哭笑不得。忽然有这么一个问题闯入他的脑海。他对这个问题倒是很感兴趣：“你爸妈教育你教育得好吗？怎么教育你呢？”小艾多斯听到这个问题，有些惶恐，他结结巴巴地说道：“他们，他们就是，就是天天对我说要我好好学。”艾多斯呵呵笑了下，对小家伙说道：“那你就要好好学，记住了没有？”小艾多斯很认真地点着头。
回家后，婶婶很认真地问小艾多斯：“你和大哥哥聊什么了没有？”小艾多斯沉吟良久，他说道：“大哥哥就是让我要好好学。”婶婶使劲点着头，说道：“你的这个艾多斯哥哥说得多好啊！你一定要听哥哥说的，要好好学，知道吗？”小艾多斯又是很认真地点着自己的头。
第二天，当艾多斯要告辞时，婶婶忽然拍掌，大声说道：“哎呀！我太糊涂了！连张照片都没留下！应该借个相机才好。”叔叔立马披上外衣，说道：“我现在出门去借。”婶婶拦住他，说道：“你真是的，现在忽然去借哪里借的到？谁有啊。那个，公园里有照相的人。我们可以一起去公园照相。”艾多斯完全傻眼了。他心想：我就是来串亲戚的一个小屁孩，何至于如此？他傻笑着说道：“不必了吧……”婶婶十分严肃地说道：“怎么能不照？将来你出息了！我们把你照片摆家里，谁来家里我们就给谁展示……你看，这是艾多斯，我们还是亲戚呢。”
艾多斯捂住头，尴尬得不得了。心里不断重复着一阵夸张的声音：何必呢……何苦呢……
公园门口就是靠照相赚钱的人，价码还挺黑的：10元一张。
婶婶从兜里给了他们一张揉得很烂的纸币，然后特别认真地拉住照相的小姑娘，说道：“我们这个亲戚啊，他是北京来的，他很厉害的。我们要和他合个影，麻烦你给我们好好照啊。”汉族女孩一再打量着艾多斯。艾多斯脸有愠色，怪婶婶多嘴，但还是堆着笑容，心头又滚动过那六个字：何必呢，何苦呢……
小姑娘把10元钱小心翼翼地装进一个斜跨小包内，掏出相机，给众人照了张合影。
等待照片的时候，婶婶把两个艾多斯叫过来。她特别认真地嘱咐他们：“你们不要把彼此忘记了，要记住你们是tuwes（亲戚）！你们是tuwes（亲戚）！”
“是tuwes（亲戚）”这句话被唠叨了很多遍。除此外婶婶也说不出别的什么。
10分钟后，相片洗好。相片上有一个假笑的人，那是我们的艾多斯。有3个人眉毛紧锁，表情严肃认真得可笑，那是小艾多斯的一家。
艾多斯拿到相片，哑然失笑外，不知为何忽然涌起一丝温暖。
大家面对照相机时的表情完全不同。
但这种不同却更能让艾多斯感到：大家是一家人。
