凤姐一听，登时放下脸来，立着眉毛问道：“你这话说给谁听？可着你的小老婆养不出孩子来，你倒寻趁上了我？”见贾琏懊恼难言，复又坐下道：“二爷之行，真真令我心寒之极！看此光景，我纵然为这府里操碎了心，熬干了油，你们也并不知情。就算我平日苦心劝你，也不过为的是你自己保重身体，谨慎事务！饶你们在外面做了没脸的事，自己搪不过去了，就都一起按着我的头，弄一堆烂鱼头来让我择，现在把事情给你们办妥当了，我的金的银的也都搭进去了，不但不知感悔，反倒这样一副嘴脸！真正苍天在上，我若负你，天诛地灭！你若负我，不知上天如何发落你！”贾琏听了，愈发口讷语塞，太阳穴里几要迸出火星来。半日，说道：“先不要理论这些是是非非，还是先支些银子出来，秋桐那里等着看病调养。”凤姐一听，炮燥难禁，气火攻心，嚷道：“钱我一个也没有！这府里的情况难道二爷是不知道的？这里是事，那里也是事，接接连连的都是出去的多，进来的少，前阵子光为宫里打的饥荒，我还不知道怎么填呢！既是秋桐有事，二爷就该自己想法子解决。我倒是有心把自己的体己拿出来，又怕落人口实，说我心虚害了人命，所以拿钱填补！既这样，索性不管，大家干净！”贾琏气的血冲囟门，指着凤姐的脸道：“你！怨不得人人都说，霸着那么多钱，真准备都带进棺材里花去？”
凤姐满脸紫涨，冲着贾琏一口啐了过去，大骂起来：“呸！我如今就差你来咒了！我趁着金山银海，不是你的，爱怎么使就怎么使！我又没偷人养汉，包娼聚麇，倒怕人说？天底下有你这样没脸的男人！吃着碗里，看着锅里，不管什么脏的烂的，腥的臭的，见了就再不放过！真成了一只喂不饱的狗了！狗也比你体面些！成日里调三窝四，欺天犯上，可惜这五六品的顶带给了你！自己背伦常，没止行，弄的鬼神皆愤，连个儿子也不让你留下！现在倒来混讹我，我还要找你算算这账呢！你们以为什么狐狸不是狐狸耗子不是耗子的东西，都可以大摇大摆的坐在屋里头充主子，也得有那个命才行！可是常言说的‘鬼神暗察，丝毫不漏’，你们还自以为暗地里做的巧，便宜快畅呢，那知祸报一朝斩绝——老天偏绝了你的！又怎知不是你们自己耗损阴德太过，难逃祸罚，是你们自绝的！若不亏我命大，一个正经后代你也别妄想！你还敢来讹上了我！”
贾琏直气的三尸神咋，浑身血液漫过胸膛如海涌，冲开顶门似汪洋，猛擂一阵桌子，一把揪起桌布掀翻过去。可怜上面那些玉盅珍碗，登时碎的碎，残的残，滴溜溜滚了一地。凤姐赶上来，一顿乱脚助力，又踏了个碎上加碎。贾琏血眼猩红，举拳要打，早慌得平儿跪在了地上，一把抱住求饶不迭：“二爷好歹消消气，这原不干奶奶的事！况奶奶的身子也才刚好了，又连日连夜的为府里诸事忙碌操持，老太太、太太才看着高兴了些，太太才把身上的担子卸了一大半去。二爷要是心里有气，就打我吧，我愿意替奶奶让二爷出气！”凤姐凛凛扬着头，喝道：“平儿起来，这儿没你的事！让他只管冲着我来！明儿也好让满府的人都知道知道，你琏二爷为小老婆养不出孩子来，竟要谋杀元配呢！”贾琏听了，气的再也无法，劈手甩开平儿，一脚踹开房门，自顾飞也似的去了。
且说贾琏去后，不免想法凑措银两，为秋桐请医调治。一面命人严刑拷打善姐。谁知那善姐被打的死去活来，仍只一口咬定原来的话不变。后来贾琏打的自己也没了办法，只好暂时撂开了。偏贾母又知道了这事，乃命人叫了贾琏来，说：“那尤二姐生前就偏狭善妒，连凤丫头那样好心待他，他反生出一片歹意来。以前秋桐多少回到我跟前告状，我还都记着。况且素闻他和秋桐两个争宠邀幸，一向不睦，至死挟怨。他生前没生出一男半女来，今见秋桐有了身孕，想必那魂灵儿也是嫉妒的。论理，他已经殁了的人，不该再这样说他，既说出来，也不怕你恼。我想那善姐断无说谎害人之理，还是不要过于折磨冤屈了他才好。况且，又逢这样大喜日子，何苦乐得不施恩呢？”贾琏听了，再无他法，只得回去命人把善姐放了，不提。
谁知过了几日，又有喜事接连传来：原来今年京察，工部保举贾政，圣上念其清操廉洁，优先升放了江西粮道外任。史鼎亦连连升迁，不日便要复调回京了。贾母闻知消息，十分喜悦，知是托元春之福，因望着西北方向默祷一阵，遂吩咐鸳鸯等人：“赶快预备着大家庆贺一番才是，快把凤丫头找来！”谁知话音未落，就见凤姐笑嘻嘻的走进来问道：“老祖宗，什么事儿，这么勾魂儿似的找我？”贾母见了他，笑的浑身直颤，乃对鸳鸯、琥珀等人说：“你们看看这个猴儿，怎么他就象是打那地底下钻出来的似的？亏着我没说他的坏话。”众人都笑了。凤姐蹭上去说道：“老祖宗不知道，因我的心耳神意时时都在这边，老祖宗这里才冒出个念头来，我就在那边感应着了，再不敢耽搁，连忙放开跟前的一切，就跑来了。只恨不会孙大圣的神通变化罢了，不然早驾着风就来了，还等到这会子呢！”贾母听了，愈发笑个不住，因说道：“看把你能的！既这么说，那还问我做什么，你自然知道我为什么事叫你来了。”凤姐嘬着嘴，故意掐了一回指，笑道：“想必是为了给老爷饯行的事，才拘了我来的罢？”怄的鸳鸯、琥珀等都笑个不了，贾母笑着用手指着他，且说不出话来。半日，方商议起正事来。
且说宝玉这日别了卫若兰回来，见袭人、碧痕、秋纹等几个人埋头在一堆五彩丝线里云组色，因问做什么，袭人说：“紫鹃绣的那幅《丹枫呦鹿》，眼看绣完了，缺了几样颜色，林姑娘才打发了人到这边来问有没有。这不正给找呢么？”碧痕边找边叹息道：“阿弥陀佛，真正要的稀奇颜色！又要象宝石一样的青绿色，又要丹黄掩映的云霞色，又要明丽的宝蓝色中带着灿烂的枫叶色，真正只有林姑娘这样慧心巧智的人能说的出来罢了！”宝玉听说，便上前帮着接线、挑选了一番。一时，跟了黛玉派来的那小丫头同往潇湘馆来。一进门，只觉香风馥馥扑面而来，却见湘云、宝琴、李纹、李绮、喜鸾、四姐几个，或坐或立于长案四周，看黛玉调琴。案正中置一荷塘清趣大茶海，案台上摆着两只八瓣花形有座果盘，一对儿绿地粉彩开光菊石茶碗，四只青花仙鹤茶盅，下面一律配着青花博古菊瓣花形碟。宝钗手里是一只珐琅彩胭脂红茶碗，平端待饮。李纨微侧着脸，与他轻声谈笑，杯中茶已将尽。茶海中有一长柄茶勺，雪雁操勺，复舀茶汤于李纨茶碗内。紫鹃仍埋头坐在暖阁里，临窗刺绣。那黛玉低头敛眉，凝神试弦。身上穿着石青色织金缎小袄，明黄掐牙滚边，领后忽而露出金焰垂绦，外罩着折枝花对襟，下摆一排流苏串珠，下面是冷蓝撒花棉绫裙。愈发显的冷若冰霜，艳若桃李。
众人见了宝玉，才要说笑，宝玉因怕扰了黛玉，连忙摆手示意不要出声，才要寻个地方坐下，那边早有喜鸾过来，推他坐在了自己的位子上。他自己则含笑立在一旁。宝玉因和他悄声说笑几句，又趁着机会，起身到暖阁内看了一回紫鹃的针黹。果然好一幅珍品：整幅画面婉缛明丽，林木丹黄掩映，灿烂如云霞，红叶在其间尤为艳丽显眼。群鹿或立或卧，或隐于林内，或逐于林际。居首一只有角雄鹿，似闻惊警，群鹿亦皆侧首注视一方。宝玉不觉浑身都端肃恭严起来，想要称赏，一时却想不出恰当的话来。
一时黛玉调琴毕，端身正座，抚琴一操。果然缠绵密切，激烈发扬，啸虎闻而不吼，哀猿听而忘啼。一曲才罢，众人称赏不绝。独宝玉又洒下泪来，因怕人看见，赶紧擦了。又劝黛玉道：“病才好些，很不该这样伤神。”又悄悄问雪雁，才吃的什么药。方又笑着对众人说：“咱们下一社，头一个题目就作《调琴啜茗》，可好？”宝钗笑着站起身来，摆着手道：“罢，罢！你们作去吧，我记性差，没的又让林妹妹臊一鼻子灰去。”说的众人都笑了，宝玉红了脸，说：“世上的事，原也难定，那见得事事总一个样，永远不变的？俗话说‘世上无难事，只怕有心人’，明儿等我认真作起来，说不定还夺了魁呢！”李纨看着湘云，笑道：“从回回落第到夺魁，这一社倒是很值一等。”湘云拍着手道：“阿弥陀佛，周利盘陀伽要‘扫尘’、‘除垢’了！真正很值一等！”众人轰然大笑起来。喜鸾笑嘻嘻的凑近宝玉说：“二哥哥，赶明你们再作诗，我和四姐也来入社，可使得？”
众人便都看着他，笑问：“喜鸾妹妹也会作诗？”四姐在一旁笑道：“作不好还作不坏么？他要来入社，保证再没别人落第了。”说的大家又笑起来。喜鸾自己也不好意思了，因问着四姐道：“你这敢情是在向大家宣告，你作的一定就比我的好了？”四姐笑道：“我可从来没说过我会作诗，如果有人一定要拉着我也来入社，一就是一，二就是二，我既不会，也绝不敢冒充，我老老实实站在一旁给大家捧砚。”喜鸾笑嗤道：“看你这面目，给大家脱鞋或可将就。”众人一发笑个不了。一时笑定，宝琴道：“听了林姐姐的琴，我倒现成的有了一首古风。”众人听说，一力撺他快快写来，宝玉早自那厢取了纸墨笔砚来，只叫他念。却听宝琴道：
闲来一曲亦无聊，千古知音在九霄。
东海渔歌惊巨浪，平沙雁落唳春潮。
蕉窗夜雨梅三弄，箫鼓斜阳锦上花。
半醉且抛身外事，高山流水寄尘涯。
蓬莱春晓坚冰在，洞庭秋思梦犹寒。
古壁蛩声时断续，幽园鹤影久孤单。
龙城复忆莲台下，人去人归月色消。
前路不须神代引，炎凉世界自逍遥。
鸥鹭忘机归何处？寒鸭戏水也销魂。
莫道湘妃多血泪，人生更苦是长门。
乌啼螭困皆相散，凤倦龙潜各不还。
看尽风烟愁未尽，蟾光冷冷照千山。
众人不觉纷纷道妙称绝。宝玉一发赞个不了。倏忽已过了半日。忽不见了湘云和宝琴，黛玉便笑着唤小丫头们到山子后头的青石凳上去找，大家又笑了一回，方一起披裘抖氅的找了出来。不知后事如何，下回分解。
