且说凤姐家去，一路之上，听了周瑞家的回禀，知道乃是两府下人趁着如今两处主人并两处执事人等忙乱不暇之际，越发乘隙结党，赚骗无节起来，以至竟酿出好几处没有头绪的大亏空来，难以查证。凤姐大怒，遂命把赖大并几个管事女人一起传了来。因有两桩亏空之事都纠结在两个管事女人身上，二人又互相推诿，争个不了。凤姐满腔怒气，立眼冷笑道：“他说你被人蒙蔽，现在听你说来，又似乎是他被人蒙蔽。我要是听了你的话，寝此事不究，又唯恐被你蒙蔽。若听他之言，即治了你的罪，则又不免被他蒙蔽。这件事情，你们二人之中，自有一人被人蒙蔽！你们被蒙蔽，不过坏在一时一处，若大到不可用，尚可摈斥而更换其他人。我如果被人蒙蔽，则兹事体大！这件事情必须究明根源，如果不能彻底详查此事，我一人被你们蒙蔽犹可，你们蒙蔽我之罪，恐你们当不起这两府人的指论！”两个管事女人见了这阵仗，苦胆都吓破了，那里还敢再分辩半句。
凤姐又骂赖大：“那有如此胡诌办事的理？瞒不住了，才来回来了！你虽不细管，及为一家子的总管，平时就当互为劝励，此后若不大家规劝，即非你任中之事，也要和你算的，岂容你推诿？如有言而不听者，自该早来回我，我自有道理。着实大家振作一番，才算痛去流风习弊。勤之一字最要紧，久长方是济事。管家只以严正为主，再不可袒护姑容！如今即已被牵连，自保尚且不能，虚誉何在？实害当下皆不能斟别贤愚，宽严不能相济之所致！”赖大口内只一叠连声说“是”。凤姐又道：“看你所行事，一时甚好，一时不堪，一时甚妥，一时甚糊涂，不知什么缘故！有一时又上气，有一时又软善。凡作人行事，必立定个主意就好了，若率意而行，随事席上生风，随风转舵，上不上，下不下，善不善，恶不恶的，成了什么道理！凡事自己信不及、弄不来的，多和人商量，费些心力，博问广采，自然得理。一两个人是用不得、靠不得的，全要取了众人的来用，自己的方妙，不是任意就被人欺，若如此还了得！人最难信的。只可以自己勤慎服劳，公正清廉做去。错说了人好，不可粉饰。过后看出来，只管将从前错处看，声明方是。从前他们所做之事，自当着实留心。”赖大又一连说了几十个“是”。
凤姐这里又钉向另外一个管事婆子，两只吊梢子眼越发直竖起来，冷笑道：“你实在昏聩了，这样的东西你都保举进来，真是岂有此理！”正要责罚，只见林之孝家的进来说：“回禀二奶奶，司棋撞死了，他表兄潘又安也抹死了。如今坊里要报官。司棋他娘急的没法子，央我来求奶奶说个人情，他再过来给奶奶磕头。”凤姐听了，只觉得浑身寒毛一乍。便问了一番缘故。
原来自从司棋出去，终日悲凄不止。日则情丝彤云密布，叠叠层层迷心扉；夜则惨雾重浸，团团滚滚淹肺腑。颠来倒去，魇魔惊怖，终于酿成重疾。忽然一日，听见有人在外面叩击窗棂，一声声叫着：“司棋”，原来却是他表兄潘又安回来了。他母亲见了，恨的如临瘟神一般，隔着窗户破口大骂：“你这个不成人的腌物，兔子还不吃窝边草呢！你把司棋害得人不是人，鬼不是鬼的，眼看连命也没了，到现在，你还不肯放过他！我打死你这个丧了天良的东西！”骂着，劈手抄起一口锅盖，赶出来，揪住那潘又安就打。
潘又安自知理亏，便有铁皮包脸，也无颜申辩，直挺挺站着任他打骂。谁知司棋本已奄奄欲绝，这时忽然听见他表兄回来了，竟一下子从炕上爬起来，冲出房门，一把抱住他妈，跪下苦求，哭道：“妈妈千万先消消气，我是为他出来的，我也恨他没良心，纵闹出来，也该死在一处，如何先就自己走了。如今他来了，妈要打他，就是让我不活！”他母亲一见司棋这个时候竟然起来了，已是大为骇异，如今又见他这么蓬头乱衫、跑解马般的出来，可见为了这个男人连脸面性命都不顾了。不觉越发激怒，劈脸啐了一口道：“不害臊的东西，你现在不装死作耗，挺尸唬人了？你不是病的快断气了吗，怎么就起来了？你们做了没脸的事，还只管把我煽骗起来，哄的我每天三茶六饭祖宗一样供着你！仗着你姥娘在府里的脸面，带挈着你成日里主子一样的吃喝穿戴，副小姐一样的体面风光！指望你伺候好主子，别说你姥娘脸上、我脸上都有光，就是你自己将来也有个好去处！谁知道你三不知的做出这种事来！你看看你浑身上下，从头到脚，那一点比人差？以后有多少好人嫁不得，偏就这么两眼瞎了一对儿，看上了这么个狗不食的东西！他如今把你害成这样，好好一个人家，眼看有烟无气！你还这么往死里护他，到底想怎样呢？”
司棋哭道：“好女不嫁二夫。我一时糊涂，上了他的当，我就是他的人了，决不肯再跟着别人的。我原只是恨他为什么这么胆小，大丈夫做事敢做敢当，为什么逃了呢？就是他一辈子不来，我也一辈子再不嫁人的。妈要把我另配人，我原拼着一死的。今儿他来了，妈替我问问他，要是他不变心，我在妈跟前磕了头，只当是我死了，他到那里，我跟到那里，就是流落街头，去讨饭也是愿意的。”他母亲听了，气的浑身乱抖，啐着大哭道：“呸，我怎么养了你这么一个不要脸的货！他一个穷的‘虱子包饺子，虮子调凉菜’的阿物，你就这样跟了他去？我生养你一场，不管怎么说，当初肚子也疼，肠子也疼了一回，你是我身上掉下来的，我偏不把你给他，你敢怎样？他敢怎样？谁又敢怎样！”司棋抱住母亲苦求道：“妈，妈只当可怜可怜女儿，赐女儿一条生路吧！”说着，只管磕起头来。
他母亲凶狞着两眼，下死劲啐了几口，仍骂：“想跟他走，做你的黄粱大梦去，除非你们奸夫淫妇一起上来先把我勒死，从我的身上踏过去！”是时，漫天大雪潇潇洒洒，密密沉沉，一如柳絮漫桥，梨花盖舍一般飘落。司棋只觉冷然如寒冰浸骨，因又问道：“妈，我是你十月怀胎的亲生女儿，妈果真忍心，看着我去死？妈，就不可怜可怜女儿？”他母亲眼睛也不抬一下，道：“我要是你呀，我就一头碰死了！你要是还知道脸面，你就站起来跟我回去，要是果真不要脸了，活着不如死了！就是死了我也不可怜你，绝不哭你一声！”司棋见如此说，便站起身来，他母亲还只当他心回意转了，那知他向后退了几步，竟一头撞在墙上，当即撞的脑浆迸裂。芳灵义性，渺渺冥冥，不知那里去了。他母亲哭的呼天抢地，那里还能救的过来，便一把扯住潘又安让他偿命。那潘又安先只管搂着司棋大哭，后来被司棋他母亲从怀里撕扯出一堆金元宝来。司棋的母亲见了财物，也不哭了。潘又安依旧哭的血泪盈面，说：“我原知道事情闹出来，司棋是在里面呆不住的。依他的性子，必然要跟了我去，我不忍他跟着我去吃苦受罪，所以先出去赚了钱回来。谁知如今也没用了，他这为人就是难得的。我把金子给你，我去买棺材来殓他。”司棋的母亲有了金子，也不计较了，由着外甥去了。谁知潘又安一时回来，竟叫人抬了两口棺材来。司棋的母亲看见了，直奔来赶着他问：“怎么抬了两口棺材来？”潘又安只冷笑着不说话。司棋的母亲只当是他心疼的傻了。谁知他忙着把司棋收拾了，眼错不见，把带的小刀子往脖子上一抹，自己也抹死了。
凤姐闻言，心内着实感叹。原不曾想到，司棋竟如此烈性，偏又遇到这么个倾天绝地的痴心傻小子。本无工夫管他这些闲事，掂量再三，到底也怪可怜，因打发了旺儿过去，给他撕掳，不在话下。凤姐这里仍旧上首端坐，复又钉住那婆子道：“府里近况谁不知道？偏你保举进来的人就敢成精作耗，背地里嚼说主子！既说我克扣大伙的月钱，都搬运到娘家去了，那好，别说这个月的不好支，下个月，再下个月的也一起免了你们的！”那婆子吓的魂不附体，眼里滚着泪直磕头，道：“真正委屈死人！奴才们背地里谁不称颂奶奶不离口？这样大门头儿，除了奶奶这样勤俭用心当家罢了。别说是女人当不来，就是三头六臂的男人，还撑不住呢。那里还敢再说这些个混账话，还请奶奶千万不要误听了小人之言。”
凤姐叠起腿，喝命：“滚出去！”那婆子如重得了命一般，忙磕头爬起，一路跌跌撞撞出去了。凤姐这里依旧传人、施令、叱骂。折腾了大半夜方休。平儿见众人退去，复又将芍药汤端上来，和声劝道：“奶奶也该保重着些儿，身子才好了。再说，那张婆子是大太太那边儿的，要是回去多嘴传个话儿，奶奶又该惹不自在了。”凤姐皱着眉正要说话，就听见秋桐屋里厉鬼闹宅一般肆行大乱起来，又是秋桐号啕，又是贾琏打人骂狗。平儿赶过去看时，只见屋里几个伺候的丫头都齐唰唰跪在地上，吓的面无人色。秋桐披头散发抱着贾琏，身下洇着一滩血，椎心泣血的放声大哭道：“谁都是他的刺，摆布完了尤二姐，这回该轮到我了！我早和二爷说过，他自己生不出儿子来，早就已经磨刀霍霍了，二爷偏大意不信，现在怎么样，到底又让他把个小命给祸害掉了吧？二爷要是再不管，我自己回了太太去，我也不活着了！”贾琏“唿”的转过身来，眼睛里直要喷出火来。
平儿见了，吓的头都低进地里去了。贾琏哼了一声，也不理他，自顾往凤姐房内去了。平儿定了半日神，那里还顾的上这里，忙翻身跟了过去。凤姐见贾琏进来，气色大变。不禁冷声问道：“有事？”贾琏气的声音发颤，道：“又是善姐这作死的促狭蹄子使坏，夜里出去一趟回来，诈尸一样，一头就向秋桐怀里撞了过去，说是看见尤二姐披头散发的站在外面，要索命。活把秋桐惊掉了胎！”凤姐听了，豁然起身，又是着慌，又是叹气，又骂善姐，又让平儿去把他叫过来。贾琏冷笑着说：“不用了，我已经让人把他看起来了。别让我拷问出来！”
