体育发展和运行的基本规律、特点与发展趋势是客观存在于体育运动之中的事实。而且，这些规律与特点还会随着人类社会的进步与发展，随着经济发展水平的不断提高，随着体育运动实践的发展变化而不断地发展变化。体育的发展趋势、规律与特点体现在与体育有联系和关系的很多方面。大到体育与政治、经济和社会进步与发展之间的关系，群众体育和竞技体育之间的关系以及它们各自不同的发展趋势、运行规律与特点，具体到每一个体育运动项目本身的运行规律与特点和发展趋势等等。这些发展的内外部联系和规律与特点，对于体育工作者来说，不论是体育事业的领导者、体育管理人员、教练员、运动员还是从事体育科学研究的人员、学校体育教师等都需要对体育运动的规律与特点有深刻的认识和准确的把握。只有掌握了体育工作的基本规律，才能得心应手地驾驭体育工作的全局，才有可能做好本职工作。这是任何一个从事和指导体育工作或进行体育工作实践的人都不能不研究、不能不解决的问题，这也是体育工作最基本的理论问题和实践问题。
一、当代体育发展的趋势
就体育工作本身而言，要正确认识当代体育发展的趋势、规律和特点，就必须正确认识群众体育与竞技体育发展的趋势、规律与特点以及它们之间的关系，在理论上得出正确的结论，在体育工作实践中采取正确的工作方法和有力的措施。因为群众体育和竞技体育是体育事业中的主要工作内容和主体业务，是同一个事物的两个不同方面。在现代体育运动近百年的发展历程中，它们本身所具有的基本性质与特点以及它们之间的关系也在不断地发展和变化。
关于群众体育与竞技体育之间的关系以及对它们各自的规律与特点的认识，目前在理论上仍然存在着比较大的争论，争论的焦点是如何看待与把握它们之间的关系。我们既要看到它们之间的联系，又要看到它们在发展过程中正在分化的事实。用实事求是和与时俱进的理论品质来研究和认识它们之间的关系，得出比较科学的结论，目的是更好地指导体育运动实践。
从当代群众体育和竞技体育发展的结果来看，当代体育运动内部已经出现分化，而且越来越明显地呈现出广泛开展的民族性和大众性群众体育与全面融入世界的职业性和国际性竞技体育并存的“二元体育”新结构。当代群众体育与竞技体育之间虽然还有许多相互联系、相互交织的共同点，但随着群众体育与竞技体育的发展，它们之间产生了很大的变化，已经越来越明显地表现出日益分化的趋势、规律与特点，越来越显示出它们各自所具有的不同特点和走向，表现出越来越明显的相对独立性。
在群众体育与竞技体育之间简单的相对应的“普及与提高”以及“塔基与塔尖”的关系，被当代群众体育和竞技体育的发展现实和体育运动实践证明已经成为过去。离开了科学选材和系统化的多年科学的运动训练，当代竞技体育人才几乎不可能从群众性体育运动中产生，奥林匹克的口号也从当初所强调的“参与比取胜更重要”逐渐被现在的“更高、更快、更强”和“更干净、更人性、更团结”所替代。普及与提高的理论已经不符合当代体育运动发展的现实和实际情况，用它来指导当前体育工作和体育实践就会出现某种程度的偏差，用它来解释竞技体育与群众体育之间的关系与联系也不符合它们之间的现实发展逻辑。这种解释就是在专门从事群众体育和竞技体育的专家中也被许多人质疑。国际化、职业化、系统化、商业化是当代竞技体育发展的基本趋势。大众化、民族化、产业化以及广泛参与性是当代群众体育发展的规律、特点和基本趋势。国际化和职业化以及系统化更多更强烈地体现在以奥运会为标志的高水平的竞技体育领域中，而民族化和大众化更多地发生在不同国家广泛开展的群众体育之中。在体育运动实践中追求科学化则是它们所共有的基本特征。看到并承认当代竞技体育与群众体育之间已经出现分化的基本趋势和事实，有利于更好更科学更准确地指导当前我们正在进行的体育工作和体育实践。
竞技体育的职业化是当代竞技体育发展的最显著的特点和基本发展趋势。竞技体育职业化是商业化的前提和社会条件。正是因为商业因素强烈地介入当代竞技体育，当代竞技体育活动成为很多经济活动的载体，这不仅促进了当代竞技体育职业化的发展，而且也改变了当代竞技体育的价值取向和运作方式。
当今世界广泛开展的群众体育，正是“和平与发展”成为当今世界主题的历史条件下，世界各国社会经济发展水平普遍提高和人民生活质量普遍改善的社会环境下应运而生的一种耀眼的和健康的社会文化现象。经济的发展，社会的进步，人类自主意识的强化，追求人的发展和全面发展，以人本身为中心、为原本、为主体、为基点的大众体育，必然成为社会和个人身体力行并关注的热点。
特别是当人类社会进入工业化和后工业化社会以后，生产力中科学技术的含量明显提高，人们的生产劳动方式不断地改善，体力劳动在生产过程中明显减少，加之人们饮食质量不断提高，导致人类社会前所未有的心血管、肥胖等因体力活动不足而引起的“文明病”的大面积出现，社会成员的健康水平和身体素质明显下降。引起了许多国家的政府和人们的普遍重视，为了彻底改变这一状况，提高社会成员的生存与生活质量，群众性体育活动在社会上兴起就很自然地成为当今世界的必然。也可以说，是当代社会的生产劳动方式改变了人们的生活方式，使体育活动成为现代人们生活方式的一个不可缺少的组成部分，对社会和人们生活影响越来越大。近几十年来，世界性的群众体育得到了空前的发展和进步，以各种目的参加体育运动的人数不断增长。当前，中国社会的工业化程度与发达国家相比虽然低一些，但也开始出现发达国家当初的社会现象，社会需要体育，人民群众对体育的需求正在不断增长，这是不可回避的事实。
群众体育以增强人民群众的体质，丰富社会以及个人的文化生活和提高人们生存、生活质量，促进人的全面发展为其主要目标，它以它对社会和个体特有的积极作用与特有的渗透力深入到社会的各个阶层，吸引着不同社会阶层和不同年龄阶段的人们广泛参与其中，改变或正在改变着当今社会人们的生活方式，提高人们的生存和生活质量。群众体育的普遍参与性和活动内容的民族性、多样性、趣味性、娱乐性以及越来越科学的群众体育锻炼方式、手段和方法是当代群众体育最主要的表现形式和发展趋势。
群众体育作为一种积极健康的社会活动和生活方式，随着人类社会经济发展和现代人民群众生活水平的提高，在世界范围内广泛兴起，它是人类社会现代化的产物。随着人类社会工业化和信息化程度的不断提高，群众体育的发展水平和普及程度也将不断地得到发展和提高。当代的群众体育与以奥运会为代表的高水平竞技体育有着本质上的不同，高水平竞技体育是“天才”者的专利，群众体育则是“普通”大众的运动。竞技体育的主要功能是“娱人”，而群众体育的主要功能则是“娱己”，竞技体育所要追求的最高目标是“更高、更快、更强”，而群众体育所追寻的是要“强体健身和娱乐”，竞技体育必须在严格的规则下进行，群众体育的活动方式则可以灵活多样。当社会为群众体育提供的体育基础条件得到一定程度的满足后，广大人民群众具备一定的体育运动的知识后，从个人身体、年龄和爱好等实际情况出发进行群众体育活动，强调个体的参与意识和参与的积极性，因人而异、因地制宜地开展群众体育活动，就顺理成章地成为开展群众体育活动的一种主要方式。
总之，在当代的体育工作中，要根据群众体育的规律和特点开展群众性体育活动，搞好群众体育本身的普及与提高。要依据竞技体育的规律和特点抓竞技体育工作，抓好竞技体育的提高与普及。只有这样两手抓，两手都要硬，并注意处理好它们之间的共同发展和协调发展的关系，才有利于我国体育事业的不断发展与进步。
二、竞技体育的发展趋势、规律与特点
1．竞技体育的发展趋势
当代竞技体育的发展趋势主要体现在以下几个方面：
（1）系统化。主要是指竞技体育运动员在整个运动生涯中系统地不间断地进行多年运动训练的全过程。竞技体育运动员的专业化和职业化是保证系统化的基础条件。而要支撑竞技体育运动员进行专业化和职业化的系统训练的社会条件只有两种。一是在国家经济发展程度较高的市场经济制度的国家中，由个人、家庭、俱乐部、社会投资保证，国家给予一定的补助；二是在国家经济发展程度不高，个人或家庭收入不高，社会资金不富裕的情况下，以国家投资为主，保证竞技体育的从业者有条件进行多年系统化的专门训练。
（2）科学化。主要是指在当代高水平竞技体育的运动训练和运动竞赛过程中，科学化的发展趋势越来越明显与迅速，多种科学技术在运动训练和运动竞赛中广泛运用，成为保证当代竞技体育正常进行的必要条件之一。
现代科学技术在竞技体育领域中的运用范围和程度表现出越来越广泛的趋势。同时，竞技体育对科学技术的要求也越来越高。当代竞技体育的发展与进步不仅是运用而且更多地依赖科学技术的进步与发展。在运动训练过程中，生理、生化、心理学和生物力学知识可直接用于指导运动训练。摄影机、电脑等现代科学技术手段成为运动竞赛和运动训练中必不可少的手段和工具。医学和医务监督等学科始终伴随着运动训练和运动竞赛的整个过程。运动训练和运动竞赛中所使用的新材料、新技术不断出现，科学技术的含量不断增加，运动场地、器材、服装和装备等不断创新。游泳衣、冰刀、滑雪板、田径鞋等直接用于高水平运动竞赛的装备和运动器材的科学化程度越来越高，对比赛的胜负起着至关重要的作用。科学技术在组织国际竞技体育大赛中起着越来越大的作用，人造卫星和各种现代化的通讯技术成为举办国际竞技体育大赛的必要条件，现代化的信息系统成为大型国际竞技体育比赛不可缺少的组成部分。电脑、录像和全方位的摄像成为判定有争议比赛结果的必要手段和方法等等。这些都充分说明科学化是当代竞技体育发展的主要趋势之一。
（3）商业化。主要是指在高水平的竞技体育中，以国际奥林匹克委员会为代表的国际体育组织和世界单项运动协会充分运用现代商业化的操作手段，运作不同类型的高水平体育运动竞赛，使当代高水平的运动竞赛和运动训练都出现了朝着商业化方向变化和发展的趋势。高水平竞技运动竞赛的商业化不仅仅是体育竞赛运作方式的改变和经济对竞技体育产生更大的影响力，同时，也带来了当代高水平运动竞赛的比赛节奏和比赛方式发生了与以往不同的根本性变化，世界各国的运动员为了在以奥运会为最高层次的国际重大竞技体育比赛中取得较好的运动成绩，必须要积极适应这种国际竞技体育竞赛的变化对日常运动训练所提出的新的要求与节奏，改变传统训练手段和训练方法，调整训练、竞赛计划。高水平竞技运动竞赛的商业化还在很大程度上改变了传统运动训练中的周期性理论和原则，使高水平竞技体育竞赛向高强度、高密度和多样化的趋势与方向发展。
2．竞技体育的规律与特点
规律是指事物之间的内在的本质联系。这种联系在事物运动过程中不断重复出现，在一定条件下经常起作用，并且决定着事物必然向着某种趋向发展，竞技体育的内部运行规律是客观存在的，并且是不依人们意志为转移的。但是我们在体育运动实践中可以认识它、运用它和掌握它，并利用它为夺取优异的运动成绩服务。竞技体育是一个很特殊很复杂的系统，仅就奥运会的比赛项目来说，就由30个大项和300多个小项组成，在这个由若干个子系统组成的大系统中，它们也经常表现出一般的运动竞赛和运动训练的共同规律和特点，这些共同的规律和特点是从事竞技体育工作所必须要掌握的。我们把表现在竞技体育之中的共同特点和规律，称之为竞技体育的一般规律与特点。
竞技体育的一般规律与特点。由于当代高水平竞技体育的系统化、科学化以及部分运动项目高度商业化的发展趋势的客观存在，使竞技体育已经发展成为当代人类社会中的一个极为特殊性的行业，现在，世界上恐怕已经没有人仍然坚持一个没有经过多年系统化、专业化和科学化训练的业余选手能够成为奥运会冠军的观点了。就是一个有很好的体育运动天赋的运动员，经过了多年的系统化、科学化的专业训练，要想成为奥运会冠军，其难度系数也极大。所以，我们在研究竞技体育的一般规律时，首先要对保证竞技体育的训练与竞赛正常进行并高效运转的社会必要条件进行探索，对竞技体育体制的形式进行深入的研究，才可能抓住竞技体育运行的一般规律与特点。
