袁莹姑娘年方十八，魏州南乐镇人，家里做些玉钮、玉镯、玉钗环的小本生意。她随奶娘回乡探亲，途经汴京城，不幸与奶娘走失了。身无分文又举目无亲，她看到卧柳客栈的牌匾，不敢入内，站在雨中，随后遇到了好心收留的她的吕三公子吕梁风。
这，是袁莹的说法。阮桃花总觉有什么不对劲，京城这么大，为何她偏偏选上了一间同乡人开的客栈？但吕梁风不疑有它，一口答应明日顺道送袁莹回大名府去。
四方小桌，银盏瓷盘。阮桃花闷闷不乐地挑拣碗里的米饭粒。
“桃花姑娘，你没胃口吗？”吕梁风出于君子风度，低声询问她。
阮桃花瞥一眼对桌的袁莹。奇怪，给她白饭吃还不够仁至义尽？她为什么要和他们挤在一起？袁莹似能读懂阮桃花的心思，手扶胸口蹙眉呻吟：“哎哟。”
“袁莹姑娘，你怎么了？”吕梁风仍是出于君子风度，注意力转向了袁莹。
“我没事，吕公子。可能方才淋了雨，手脚有些发冰。”袁莹弱声回道。
在一旁静观的阮桃花，气不打一处来，装可怜、扮柔弱谁不会？她只是不屑于使用那种下三滥的手段搏同情罢了。然，路琅琅不那么想，她提醒阮桃花说：“花花，你要当心，我直觉这女人不简单。”
“呿，用你说？她脸上写着斗大的四个字：必、有、所、图。只怪吕梁风那个傻子看不出来，我能怎么办？”
阮桃花自问，突发奇想，月牙眸子皎然露笑。她捧起自己的羽瓷茶盏，丝袖一挡倒入什么，送到袁莹面前说：“妹妹，你快喝一口热茶暖暖身子吧，千万不要着凉了。”
“多谢姐姐，不用了，我盏里有茶。”袁莹做贼心虚，惴惴不肯接。阮桃花将茶盏硬塞入她的手里，笑吟吟道：“妹妹，你的茶凉了，喝了伤身。你跟我客气什么？”
袁莹拗不过阮桃花，捧盏凑近一闻，一股浓烈的醋腥味扑鼻！
“妹妹，快喝吧，热茶治疗伤寒最管用。”阮桃花笑得殷切。
吕梁风只当是袁莹胆子小，他轻劝一句：“没关系的，袁莹姑娘，你且喝下吧。”
袁莹假意对阮桃花笑笑，柔声应：“是，多谢吕公子。”
袁莹仰头饮下二两老白醋，阮桃花暗地里一阵心花怒放地想：“哼，让她开口闭口酸溜溜的，赏她一盏醋尝尝，看她今后还敢不敢当着本姑娘的面耍小伎俩？”
“呃、呕——”阮桃花的嘴还没合拢，只听袁莹转头呕了出来。她两手痛苦地紧按锁骨，脸色青白得夸张，仿佛她喝下的不是醋、而是毒药！
“桃花！”吕梁风起身搀扶腿软欲昏的袁莹，回头问阮桃花：“你给她喝了什么？快把解药拿出来！”
“我……”阮桃花笑意尽消，通身寒彻。吕梁风曾亲眼见她给人下毒，所以场面对她很不利！
“我没有下毒，只是白醋而已！”阮桃花为正其名，喝下半碗剩余的液体。浓浓的酸涩冲上鼻腔，阮桃花双眼泛红：“咳、咳……”
吕梁风无奈向袁莹道歉：“袁莹姑娘，请你原谅，桃花她不是有意的。”
“不，吕公子，我不怪姐姐，是我自己的身子不争气。”袁莹的头枕上吕梁风的胸膛，阮桃花张大嘴，听袁莹明目张胆地请求：“我好冷，吕公子可否扶我回房休息？”
吓？
吕梁风为人坦荡，心地纯善。阮桃花喜欢这样的吕梁风，胜于喜欢他俊美的容颜。可有些时候，阮桃花忽然察觉，心善意味着耳根软、好欺骗！
“袁莹姑娘，男女有别，我不方便送你。”好在吕梁风的头脑算是清醒，他的视线直接略过阮桃花，叫来廊外的使女说：“送袁莹姑娘回屋。”
“是，少爷。”
袁莹双目娇弱，手指恋恋捋过吕梁风的衣袖，由两名使女抬走。
卧柳客栈今晚客房紧俏，阮桃花与袁莹被安排在同一间厢房。吕梁风自然知晓，他却不让阮桃花送袁莹回去。阮桃花委屈想，吕梁风就那么害怕她会毒死袁莹？
吕梁风叹气坐下：“桃花姑娘，过来吃饭吧。”
“哼，我不吃了。”阮桃花扔下筷子，负气出屋。
小厮端来水桶，跪地擦拭污物，他仗着做了五六年事，脸混得熟了，奉劝主人道：“我说小少爷，两个姑娘家放在一起能不吵嘛？方掌柜的二姨娘和三姨娘天天吵，后来掌柜的另盖了一间院房，把她俩人隔开，嘿嘿，不吵啦！”
吕梁风垂眸自语：“不、不是那样的……”
“少爷？”
雨帘当窗，吕梁风孤单直坐。他没有做错事，做错事的是桃花。可他仍是禁不住去想，桃花晚上没吃什么东西，他怕她饿着肚子睡不好觉。
吕梁风搁筷，起身交待：“一会儿，你送点东西去桃花姑娘的房里。”
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若不是外面绵绵下着夜雨，阮桃花早气得跑出十里地。
可这是卧柳客栈，是吕梁风的地盘，她没处可去。阮桃花只好百无聊赖地在檐壁相连的回廊下转了两圈，然后慢慢往自己的房间走。
路琅琅安慰她：“花花，那女人好厉害，你比不了的。”
“你这也算安慰么？”阮桃花十分怀疑地吊起眼角。
路琅琅耸耸肩：“花花，吕梁风是人中龙凤啊，你喜欢他，别人也喜欢她。肖大哥说他有桃花身，你会过得很辛苦……可你不是说你不怕？”
“你——”别瞧路琅琅只有十二岁，一席话讲得阮桃花哑口无言。
阮桃花深深吸气，她决定大度些，她纤纤两指卷起乌亮的垂腰散发道：“算了，算了。吕梁风吻的人是我，又不是她。我装作看不见她就好。”
“咦？”路琅琅大惊，“在我睡觉的时候，吕梁风吻我、啊不，吻了你？”
“嗯。”
“吻了几次？”
“好多次，数不清。”
“呜……”路琅琅两道鼻血淌下。
“呵呵。”阮桃花欢笑着穿廊跑过。
雨夜空气醉人如酒，阮桃花推门，笑容僵在唇边。
“姐姐，你回来了？吕公子怕我饿着，特意叫人给我送了一盅蜜汁炖藕参。”袁莹手持银匙，拍拍身旁圆椅道，“姐姐也来一起吃吧。”
没办法，没办法。即使吕梁风吻她一百次，阮桃花也没办法对袁莹这个扎眼的存在视而不见。
“吕梁风给你的？你怎么知道？”阮桃花不傻。
“送东西来的人亲口说的。”袁莹更不傻。
阮桃花不言语，背对袁莹坐下。袁莹旁若无人，吃得挺香，半点不像是抱恙在身。
“桃花姑娘。”袁莹吃完擦擦嘴，“我好累，我要睡了。”
屋里熄了烛火，阮桃花空着肚子，躺在临近屋门的棉被垛上。
她把床榻让给了袁莹。一来，阮桃花怕她明早再玩个着凉中风什么的；二来，袁莹晚上若想溜出去，定得先过她这一关。
墙外雨声断断续续得令人心烦，半晌，阮桃花向床上人喊话：“喂，别装了，这儿只有我们两个。说吧，你有什么目的？”
袁莹翻身，似被阮桃花的大嗓门惊醒：“姐姐误会我了，我只想平安回家去。”
“你是魏州人，却从没见过吕梁风？”阮桃花道出可疑之处。
“嗯，听说过，没见过。”许是屋内黑透，袁莹的嗓音变得冷晦，“不知姐姐是哪儿的家，和吕公子什么关系？姐姐这样漂亮，难怪吕公子的眼睛时时离不开姐姐。”
“要你管！”阮桃花一口粉碎袁莹套近乎的险恶企图，转面向门，嘟嘴合眸。
谁说人生气的时候睡不着觉？阮桃花只需一眨眼的功夫便去梦周公了。她昏沉沉不知睡了多久，路琅琅的声音在耳畔响起。
“花花、花花！快起床！”路琅琅的语气从未有过得焦灼。
阮桃花揉揉惺忪睡眼，天色大亮，她伸着懒腰，打一个大哈欠：“啊——呜。”
“花花，不得了了，袁莹是冲你来的！”路琅琅嗓音沙哑，两眼困倦深重，似是一夜扛着睡意专等阮桃花醒来。
阮桃花半梦半醒，瞥一眼屋内空空的床塌，听路琅琅说：“你记得肖大哥的话吗？吕梁风不止有桃花身，还有扫帚身，那个袁莹不是前者、是后者啊！昨晚夜深，我恰好醒着，见那女人爬了起来，走到你身边……”
“去茅房？”阮桃花仍是一副不知轻重缓急的口气。
路琅琅沉色说道：“她没有出屋，也没有躺回床上，整个人像中了邪在你旁边绕圈子，口中碎碎念：我要报仇、杀了你报仇……太吓人了！花花，你好好想想，你以前是不是见过袁莹，是不是得罪了她？”
阮桃花撑眸，打滚坐起问：“她和我有仇？她想杀谁？”
“这我就不知了。或许她看出来你喜欢吕梁风，所以想杀了他！花花，袁莹很危险，你要当心点。”路琅琅用尽最后一丝气力说完，倒头大睡。剩下阮桃花愣坐回想。
“……不知姐姐是哪儿的家，和吕公子什么关系？姐姐这样漂亮，难怪吕公子的眼睛时时离不开姐姐……”
片刻，阮桃花暗呼：“不好！”
袁莹一口一个“姐姐”，路琅琅说得不错，袁莹若真想对她报仇，最有用的法子即是杀掉吕梁风！
阮桃花迅速系上外衣，直奔昨晚三人一起用晚膳的屋子。果不其然，远远透过半开的花窗，阮桃花看到袁莹和吕梁风皆在屋内。
使女手捧空杯而出，心急如火燎的阮桃花冒失撞进门去，依稀捕捉到袁莹袖下藏着一道明晃晃的寒光——“小心！”她喊。
阮桃花推倒背对她而坐的吕梁风，扑上桌一把夺过袁莹握手在里的凶器！
“哗啦啦！”桌上各色茶点碟落地粉碎。
“姐姐？”袁莹不解。
吕梁风跪地侧倒，昨日留下的黑眼圈刚好，今日腿上怕又要多添两块瘀青。
“咦？”阮桃花低头看她抢来的汤匙，按照路琅琅的说法，这不该是把吹毛断发的锋利匕首么？
“琅琅，琅琅？”阮桃花尴尬抿唇，路琅琅沉睡不答。
袁莹连忙上前扶起吕梁风柔语：“哎呀，吕公子，你有没有受伤？”
屋门大敞，瞧见屋内一幕的宾客和下人们，无不掩嘴窃笑。
“我没事。”吕梁风站立掸袖，再无多余的动作或表情。他不会怪罪阮桃花的，即便他感到难堪不已，也不会当众出口斥责一名女子，因为那有失他做为男人的原则。
“桃花姑娘、袁莹姑娘……”吕梁风淡容道，“你们先吃吧，我回房换身衣服。”
“吕——”阮桃花吞声，恼羞攥拳，望着吕梁风一去不回的背影。他没有责怪她，所以阮桃花更不好受。她的初衷，明明是想不顾一切地保护吕梁风啊！
“嗯，好吃。”袁莹咂嘴。
