由于役政问题得到较好解决，战时湖南实征壮丁数达到1，751，159人，位居全国第三，仅次于四川、河南两省。若按人口比例来计算，湖南要高出川、豫两省，这是湖南人民对抗战的一个巨大贡献。
战时湖南为害甚烈的匪患，被张治中称为“治安之癌”。清末民初以来，由于政治混乱，社会动荡不安，军阀混乱，民不聊生等原因，在湘西、湘南甚至湘中一些地区，匪祸蔓延，尤以湘西为甚。湖南土匪有一个特殊现象，那就是土匪首领多是军人出身。对于这些土匪势力，湖南历届政府都没有办法根除它。张治中主政湖南时，于1937年12月中旬设置了湘西绥靖处，想用军事和政治的办法来解决湘西的匪患。1938年3月，省政府第11次常会决定，撤销湘西绥靖处，设立沅陵行署，以陈渠珍为主任，希望这样既能安定湘西的社会秩序，又能促进湘西的发展。张治中认为：清剿收编土匪是治标的办法，只能抑制匪势蔓延，根本办法是要政治清明，社会风气好。因而他主张用剿抚兼用的办法，澄清湘西匪患。张治中时期，既剿了一些股匪，也收编了一些股匪。薛岳接手后，改变了张治中时期对待土匪的政策，严令各地不得收编任何匪部，只准土匪缴械投降，然后交兵役机关编训，进入部队。薛岳派正规军和地方保安部队联合围剿土匪。1940年9月，国民政府在龙山县成立了“鄂湘川黔边区清剿总指挥部”，由郭思演中将任总指挥，辖长江江防独立守备总队及陆军第118师等，清剿4省边区的土匪。次年9月，该指挥部移驻永绥县。薛岳在任期间，剿匪取得了明显的成效，如枪毙了益阳土匪曹明阵及其部属，解决了朱世杰部、舒东乡、姚春狗、罗致英、李柏如、侯文祥、陈楚芳、曾兴华、曾兴辉、黄店、汤铭、尹树生、陈宗藩、杨国熊等几十支股匪，击溃了湘西巨匪彭春荣、瞿伯阶、杨树成等土匪势力。土匪的嚣张气焰遭到了沉重的打击，社会秩序出现了前所未有的新气象。
三、组训民众
抗日战争是一场全民族的解放战争，也是一场全社会的民众动员运动。中国是一个弱国，特别是在中国东部广大地区相继沦陷后，湖南作为拱卫大西南的前沿阵地，民众的觉醒是相当重要的。为了唤醒民众，就必须组训民众，让“每一个农民心理上、精神上、行动上都有现代化的武装，都有一种无形的武器”，具有国家民族的意识和自我牺牲的精神。同时张治中认为，组训民众“不仅是抗日自卫，而且是对于旧社会旧农村的一个改革的运动，一个革命的运动。也可以讲这个运动就是改造社会的革命运动！……把旧的势力、旧的社会，统统加以一番扫荡、一番改革、一番调整，进一步造成一个现代的国家、现代的社会，造成一个真正实行三民主义的新的社会。我们就是奠定了国家民族复兴的基础”。在张治中看来，组织民众，不仅是把民众组织起来，进行军事训练，更主要的是让农民的思想意识实现由传统向现代的转变，以实现改造乡村，充实抗战基地建设的长远目标。为了组训民众，张治中最初是把乡镇长集中到长沙轮训，但考虑到，乡镇长品德、能力不一，不一定都能担负起这个责任。同时他们整天要应付征兵、征工和应付上级各方面工作，无法脱身，于是张治中就把广大的知识青年发动起来，加以培训，然后让他们深入农村，去发动农民。
1937年12月，张治中主持制定了《湖南省组训民众改进政治加强抗日自卫力量方案》，决定对广大农民实施民众动员、政治动员、文化动员。如民众动员，《方案》要求广泛发动民众，“实施民众广泛的集体组织，发动民力，提高民智”。为了达成上述目标，湖南全省设立了民众训练指导处，张治中亲自兼任处长，对全省民众分别训练两个月，其中男子受训年龄为18～40岁，女子16～35岁，每日上课2小时。要求全省在1938年7月完成。训练内容为：军事训练（约占总学时的40％），精神训练（约占总学时的25％），生产训练和编组训练（共占35％）。各县市设立民众训练设计委员会，由县市长兼任主任，并成立民众训练总队，由县市长担任总队长。1937年12月20日，湖南省民训干部训练班开学，聘请胡次威、朱经农、晏阳初分任主任，指导员。调集中学以上教职员、大学生、中学生3358人入学，受训半个月后，分赴各地组训民众。薛岳上任后，继续推行组训民众的工作。先后颁布了《民众组训实施办法》、《民众组训教育计划》等文件，从1939年8月开始调查适龄壮丁，随后开始训练。虽然在训练内容上有所变更，注重党化教育，但主要精神没有多大变化。薛岳要求每保每期训练10人，每年计划训练30万人，并发动学生利用暑假到各县帮助组训民众。受训民众范围广，包括工人、农民、商人、手工业者，甚至连妓女都在受训之列。如衡阳县城的组训妇女工作，除训练妇女外，还将城内大街小巷约60名妓女集中起来，按其文化水准、身份、地位的不同分为第一班和第二班，一天训练一次。学习的内容有《抗战建国纲领》、《抵御外侮与复兴民族》等，并进行基本动作的操练。上课时不准穿艳装，不许擦胭脂口红，不准迟到早退或缺席。学习期间，培养她们的民族意识，告诫她们在接客时，倘遇有汉奸或嫌疑的人，就要向警察局报告，做到除奸人人有责。这个训练班原定三个月，由于常遭敌机空袭而提前结束。
抗战时期湖南省政府的组训民众工作，是值得肯定的。第一，它起到了实施国民精神动员的作用。农民不但提高了组织程度和觉悟程度，而且能更好地为建设湖南这一抗战的后方基地打下了基础，使农民能够自觉地为国家分忧，为民族的生存去牺牲。第二，实现了知识分子与农民的初步结合，提高了基层干部的素质。刚从学校毕业的知识分子被选派到农村去组织发动和训练农民，使他们的能力得到培养，意志得到磨炼，知识分子用知识在改造农村中得到农民的接纳和欢迎，同时他们也从农民身上学到了许多好的传统和品德，从而建立了一种密切的联系，这在国民党的历史上是少见的。第三，对农村按照地缘和血缘关系所组成的传统宗族组织起到一种破坏作用，有利于广大农民在现代政治的组织系统中建立联系网络，这是促进社会进步的一个标志。
第三节 民意机关与政治参与
如前所述，民国初年，湖南省成立了省议会和国会，其产生方式是民选，但选民的门槛比较高，能参政的只是社会上层的少数人。国民政府建立后，在训政时期推行以党治国，没有设立诸如省议会和国会之类民众参政机关，甚至连民意机构都没有。抗战时期，为了团结各阶层抗战，国民党建立了从中央到地方的国民参政体系、乡镇民代表会、保民大会和户长会议这些民意机构，作为国民党凝聚人心、了解民意的桥梁。
一、省临时参议会
1938年7月14日，在第一届国民参政会第一次会议上，通过了《建设地方参政机关案》。国民政府于9月26日公布了《省临时参议会组织条例》、《市临时参议会组织条例》，指出国民政府在抗战期间，“为集思广益，促进省政兴革起见，特设省临时参议会”，并规定各省临时参议会应于1939年1月1日成立。关于省临时参议会的参议员资格，《省临时参议会组织条例》规定：（1）年满25岁的男女，曾受过中等学校教育（或同等学历）的；（2）具有该省的省籍，曾在该省所属的县市公私机关或团体服务二年以上，且有威望的；（3）曾在该省重要文化团体或经济团体服务二年以上著有信望的；（4）省临时参议员从各省所属县市住民中选出6／10，从各重要文化团体和经济团体服务人员中遴选4／10。
从省临时参议员的选举条件来看，与民国初年的省议会选举资格相比，又有较大的变化。民国初年省参议员的任职条件规定年龄为30岁，而省临时参议员年龄降至25岁；从财产要求来看，不动产要求原来为500元，而《省临时参议会组织条例》对临时参议员的财产未作具体要求，但要求有“威望”和“信望”的人，这种人必定为有产者。在教育程度方面，民初的参议员资格要求小学毕业即可，而战时要求受过中等教育（或同等教育），这一点高于过去，应该说这是战时教育文化事业迅速发展的一个结果。特别是此前妇女没有选举和被选举的权利，《省临时参议会组织条例》明确规定妇女有选举权和被选举权，这应该是中国民众参政的一个进步。所有这些，都说明了老百姓参政的社会基础较民国初年有所扩大。
《省临时参议会组织条例》还规定了省临时参议会的职责：（1）决议权。战时省政府重要的施政方针，在施政前应提交省临时参议会决议；但在省临时参议会休会期间，遇到特殊情况须紧急处理时，省政府须呈请行政院核准后先行处置，并于下次省临时参议会集会时向省临时参议员报告。（2）建议权与询问权。省临时参议会对于省政之兴革，得向省政府提出建议案。省参议员在会议期间，有向省政府提出询问之权。（3）听取报告权。即听取省政府的施政报告。（4）选举权。有依法选举国民参政会参政员之权。
