事变爆发后的第三天，两枚炸弹落在爱多亚路、虞洽卿路路口，这里正好是荣记大世界的正门口，当时便尸横遍地，血肉横飞。黄金荣立即命人打开了大世界游乐场的大门，让难民们人内躲避炮弹，将大世界这个全上海最热闹的娱乐场所改成了临时难民收容所。短短几日，就有数千名难民涌入了大世界，大世界内人满为患，但四处的难民还是源源不断地涌进来，后来，黄金荣索性把共舞台、黄金大戏院、荣金大戏院和金荣小学等也空出来接纳了难民，做了临时的难民收容所。东面的四明公所也做了临时收容所。难民入住后，黄金荣每日支出不少钱物用于购买食物、设立诊所等。他还在南市老西门、城煌庙等处施舍米粥给穷人和难民，这些爱国行动，得到社会各界的好评，为黄金荣争得了美誉。
11月12日，日军占领上海及周围地区后，租界成为了孤岛，上海各处的难民收容所增加到126个，收容人数达10万人。由于日军的封锁，孤岛内粮食奇缺，难民面临断粮的威胁。黄金荣一方面担心难民饿死，有失人道，将好事变成坏事；一方面又怕难民在大世界里死去，从而破坏了风水，断了财路。于是，便急遣管家程锡文、大世界副经理陈福康等得力门徒到苏州、常熟一带购买粮食，通过水路运至苏州河边。这些粮食使大世界内的难民避免了饿死的厄运。虽然花费了不少钱财，但黄金荣还是松了一口气。同时，上海各界也纷纷动员起来了，电台免费播送难民消息和寻人启事，各抗日团体和童子军在街头劝募。同乡会和救济会在报刊上刊载募捐启事，戏剧界全体出动，在共舞台和卡尔登戏院义演《雁门关呼延赞表功》和全本《关云长》《凤仪亭》等。
转眼间就到了1938年底。此时日军已向中国内地入侵，上海当局开始了遣送难民的活动，为了遣送难民，黄金荣又与杜月笙、张啸林、金廷荪、顾竹轩、陈世昌等人于8月联合发起一场通过让戏班捐款来募集资金的活动，决定“架一座大舞台，表演三天，所有戏馆场面班底，一概义务助贩，各发起人认销戏券，每人约两千元”，预定筹满金额为六万元。后来从上海近郊和江浙地区来的难民多被陆续遣送回去。但是直到1939年初，大世界里仍有一千多个难民住在大世界内，其中有不少人不仅已适应了上海的生活，还找到了求生的路，他们往往白天出去找工作，晚上则回到大世界来免费宿夜。大世界俨然成为他们的免费旅社。
在这时，黄金荣的门生纷纷劝黄金荣将难民赶出去，让大世界重新开张。当时岛内的形势已大为改观。由于占领区处于日军的法西斯统治，工业萧条，急需大量的生活品；租界内人口拥挤，资金、劳动力和商品市场齐备，这些因素刺激了孤岛内的工商业的发展，一度出现了畸形繁荣的局面。一批发了国难财的工商业人士和投敌的汉奸们生活放荡奢靡，不惜一掷千金。在这种诱惑下，黄金荣听从了门生的劝告，遣散了大世界内的难民，停业了一年多的大世界，重新开张了。
虽然黄金荣之后又将难民遣散了，但他之前将自己产业捐出来做难民收容所的行为，确实是为抗战做了一件好事，为人民做了一件好事，这表明他还是有一定的爱国心和民族感情的，之后他拒绝当汉奸，应该也是有这样的原因在里面。
日本帝国主义在侵占了上海半年后，日本政府授意驻华海军武官少将佐藤在上海成立一个傀儡政府，即“上海大道市政府”。佐藤知道要让政府正式起效用，还必须找到一个在上海有势力的人来担任市长一职。想来想去，只有黄金荣最适合，他在上海的名声很大，而且手下有大批的门生。打定主意后，佐藤就亲自登门拜访黄金荣，邀请他出任市长之职。
这天，佐藤带着翻译来到黄家花园，拜访黄金荣。黄金荣令人好生招待佐藤，但自己却迟迟不肯露面。大约过了半个小时后，黄金荣才由龚天健与俞永刚两人一左一右扶着下楼，来到了四教厅，点头拱手，向佐藤致意。
等黄金荣在靠背椅上坐定以后，佐藤打个手势，让等在门外的翻译进来，把话译给黄金荣。那翻译凑在黄金荣的耳边说：“佐藤将军代表日本帝国驻沪海军司令部，看望您老先生来啦！”黄金荣听后点了点头，从喉咙里挤出一句带痰的话：“谢谢将军啦！”佐藤又问道：“老先生有多少门生？”黄金荣听了不由得一愣，暗自思量，怎么佐藤会问起门生人数来了？他不敢说出实数，就慑懦而答：“约近千人吧。”佐藤额首微笑，双目不断注视壁上悬挂的字画，继而又问道：“日本国皇军来到你们中国后，你们中国人对日本皇军印象如何？”黄金荣答道：“贵国皇军初来中国，彼此了解不够，在观念上可能有些不同。日子久了，自会消除敌对情绪。”佐藤听了点头称是。继而又说道：“本人来府造访是来请老先生助皇军一臂之力，出任‘上海大道市政府市长’之职。”当黄金荣听说要他担任上海大道市市长，连忙推辞道：“佐藤将军同贵国政府看得起我黄金荣，心里非常开心。本应为皇军效劳，只是我年老体衰，你看，我连走个路都得要人扶着，这样哪能当好市长！再说，我也不识字呀！”佐藤误会了黄金荣的意思，接着说：“老先生请放心，只要你肯出面担任此职来稳定上海民心，一切步骤和计划，您都不需要操心，我们皇军会给您安排就绪的。”
黄金荣知道一时半时是拒绝不了佐藤的，便想采取拖的方式，“这件事事关重大，容我考虑一下，再行答复。”佐藤一听有门，高兴地抓起帽子，告辞走了。当晚，黄金荣的难兄难弟和一些门徒们得知这个消息，急忙奔赴黄家花园，在大烟室里，他们极力劝麻皮就任此职，以便能在他的卵翼之下，青云直上。
但黄金荣却不为所动，在他的观念里给正在侵略中国的日本人做事的人是汉奸，当汉奸的，都没有好下场，而且祖祖辈辈也是要被人唾骂的。自己现在虽然是个流氓头子，但总比当民族败类要好的多，再者说了，自己与蒋介石还有师徒的关系，更是不能接受这份职务了。
一直得不到黄金荣回复的佐藤，再次登门拜访，但黄金荣仍以年老多病拒绝。佐藤见黄金荣不识抬举，就命人把他“请”到日本司令部做客，虽然日本司令部的大量的军人，把黄金荣吓了一大跳，但他还是拒绝出任市长一职。佐藤尽管非常不悦，但在上海也不敢把黄金荣怎么样，只要悻悻然地派车把他送回去了。
又过了两个月后，伪黄浦分局局长、日本人小林来到钧培里拜访，又请他“出山”，黄金荣还是婉言相拒。又过两个月，有个叫徐铁珊的，据说曾教过日本天皇的书，参加过洪门。日本人要利用徐铁珊的帮会关系，组织“黄道会”，徐铁珊觉得在上海滩玩不转，请黄金荣出来维持一下，黄金荣当然还是托病拒绝。
可以说，这段时间，黄金荣摆脱了日本人的种种利诱，拒绝当汉奸为日本人卖命。
再说，日本人这边见自己请不动黄金荣，便想着让与他有些交情的人来请他出山，刚好这时，从重庆逃出来的汪精卫来到了上海，此时的汪精卫已经成了汉奸首脑，在接到日本司令部的命令后，汪精卫立即就前往黄公馆去拜见黄金荣。
对于汪精卫的到来，黄金荣也不能避而不见，毕竟两个人的交情一直不错。在黄家的客厅，黄金荣一副病恹恹的样子靠在太师椅上，汪精卫假惺惺地寒暄了几句后，就转到了正题上。他要黄金荣代邀工商界巨子和社会名流开会，并代觅会场，汪精卫直截了当地提出，这个会议希望在大世界召开。黄金荣心想，这个会议是汪精卫讨好日本人的会议，自己如果同意的话，就等于与日本人的事情有了关联，所以就满脸便堆笑地说道：“大世界的厅堂太小，而且还不集中。既不够派头又不甚安全。还是在大光明影戏院召开最好。”汪当然听得懂黄金荣的意思，说白了，他就是不想与日本人有牵扯，但自己也没有其他办法，只得表示同意。黄金荣立即令门徒程子良与袁履登一起负责布置会场，然后让王晓籁等通知各界人士。在这次会议上，汪精卫大谈“和平救国、曲线救国”的汉奸理论，要求上海各界能加人“和平救国”运动。但是，对于汪精卫的卖国理论，上海的工商界人士反响极为冷淡。
对于这种结果，汪精卫很不满意，考量再三后，还是决定从黄金荣下手，让他帮忙拉拢上海各界人物。于是，特地在乐山花园酒家设宴，邀请黄金荣参加，希望可以说服黄金荣为日本人做事。黄金荣接到汪精卫的请柬后，十分为难。他知道乐山花园酒家不仅是日本人开的，而且那还是日本军部秘密联络点，汪精卫特意在那个地方设宴，肯定是要打自己的主意，绝对不是什么好事。但如果不去的话，又会得罪日本人，现在的上海是日本的势力范围，要想在这里立足，还是不能正面拒绝日本人。拿不定主意的黄金荣在与自己的两个心腹商量过后，决定还是以病态出现在宴席上，这样一来，他们有什么要求，自己也好有个拒绝的理由。
举办酒宴的这天，黄金荣依约到来，看到之前多次邀请自己出山的佐藤也在厅门口，心下就明白了几分。黄金荣由程锡文和龚天健一左一右扶下车，一面向主人点头、拱手，一面扶着程、龚两人肩头，装作步履艰难地走上台阶。汪精卫笑容可掬地弯腰伸手，将黄金荣让进八仙厅里，坐了上位。不一会儿，汪精卫站起身来，以主人的身份祝酒：“黄老先生，各位好友，今天大家赏光，兆铭万分荣幸。黄老先生德高望重，弟子3000，为上海第一名人，兆铭今日特备浊酒数杯，聊表仰慕之意！请各位为黄老先生健康干杯！”在座的都应声站起，各自举起面前的红杯或白杯。黄金荣连忙颤颤巍巍地站起来，哆哆嗦嗦地端起杯子，一边说，“过奖，过奖，不敢当，不敢当”，一边将泼了一半的酒喝了下去。
又过了一会儿，坐在旁边的佐藤举起斟满花雕的细瓷杯，起来向黄金荣点头，又向黄金荣身边的龚天健笑了笑说：“我们盛情邀请黄老先生当顾问，协助搞好上海市面。来，为这个，我们干一杯！”龚天健忙着答谢：“谢谢将军的好意，只是黄老板年纪大，身体不好，早已退休。”黄金荣左手按着桌边，“吃力”地站起来，说：“我老了，不中用了。”他边说边摇晃着身子，有点站不住似的，一摆手，袖管将面前的高脚杯拖倒了，酒水顺着长袍流下来，程锡文连忙上前扶住他，以回家换衣服为借口，离席上车回家。而龚天健则留下向众人道歉，说了一大串“失礼了，对不起”之后，他也离去了。只留下汪精卫和佐藤面面相觑。
时隔不久，汪精卫又叫周佛海登门去请黄金荣出山，黄金荣躺在藤椅上对周佛海说：“谢谢周先生，我身体实在不行，加上自己没有学问。现在不用说站起来，就连坐上一个钟头也不行。”这时管家程锡文也在旁边帮腔说：“老太爷，我扶你到床上去休息吧！抽上几筒烟提提精神。”黄金荣有气无力地应道：“好，好。”将周佛海晾在了一边，周佛海见状，一时无话可说。龚天健连忙说：“周先生，今天黄老板身体不好，非常抱歉，改天再说。”周佛海只能回应：“好说好说。”便打道回府了。
周佛海走后，佐藤又来拜访。这一次，佐藤不再提让黄金荣出山的事情，转而请他推荐几个人来为日本人效力。于是，黄金荣推荐了自己的门徒卢英当伪警察局长，介绍“上海三老”闻兰亭、袁履登、林康侯参加伪政府。
至此，日本人才放弃了请黄金荣出山的念头。黄金荣也算保全了自己的“名声”，至少没有背上卖国贼的骂名。
★80寿诞惊动委员长
1947年农历十一月初一，是黄金荣的80大寿，这一天轰动了整个上海，虽然黄金荣因为国民党在国共斗争中不断败退的缘故，交代手下的人要办的简单点，但这一事件还是成为了当时上海乃至中国黑社会势力的一次大检阅，大聚会。事先荣社便在《申报》等报刊上登载启事，宣称：“国历12月12日既农历十一月朔日为黄理事长金荣老先生八秩寿辰。先生任侠好义，功在社会，亮节高风，望重当时，同人等共沐熏陶，时承謦欬，届兹华庭应晋桃李，而先生夙抱悲悯之怀，谢绝台莱之颂，坚以民生凋敝，国步艰难，力戒铺张，冀符节约，爰订于是日假座玉佛寺聊备粗筵借尽一日之欢，顶礼寿佛来表祝福之愿。凡与先生交好欢迎参加，增辉盛会。”
黄金荣80大寿消息传出后，各界领袖纷纷写联送匾，大加颂扬。首先是上海报纸刊登了《黄锦墉先生八秩寿序》，颂扬在上海历史上自“学博闻智，出秦扶楚”的春申君之后又有黄金荣的诞生，称黄金荣“承烈耳子任，能振而大之”；然后说黄金荣“少而高率，气宇朗朗异常儿”，“弃制艺不为学，潜究警政之学”，进而“益通识，富鉴裁”；接着历数黄金荣的种种“德行”，甚至称黄金荣为“今之德星”、“中国在野之巨人也”；最后领衔署名为于右任、王攒绪、王悬功、白崇禧、何应钦、何成浚、何思源、吴铁城、李品仙、谷正纲、张群、张发奎、许崇智、汤恩伯、陈果夫、孙连仲、蒋鼎文、莫文华、刘文辉、卫立煌、龙云、顾祝同、钱大钧、熊式辉等中国军政地方要人。送的贺匾有淞沪警备司令宣铁吾的“海屋添寿”、水祥云的“寿同山岳”、刘绍基的“仁者必寿”、方治的“是仁者寿”、李济深的“天锡纯暇”、刘鸿生的“江夏之杰，人中之龙”等。号称三太史的张元济、高振霄和钱崇威各有贺词，其中张元济的祝词是：“天宝定尔，以莫不兴，如山如草，如冈如陵，如川之方至，以莫不增，如月之恒，如日之升，如南山之寿，不赛不崩，如松柏之茂，无尔或承。”此外，金荣小学的学生还特地排演恭祝校主80的诞寿歌。
按照一般惯例，黄金荣的80大寿还是要由门生们凑份子钱举办，多者上千元，少者也有数百元。这次80大寿与以前不同的是，往年都在桃花宫或者鸿运楼包场举办，大酒大肉地摆上几十桌，但这次却选择在寺庙摆素食宴席，之所以在80大寿这样的大日子，这样“简朴”地过生日，是因为黄金荣交代过“不能惹阿伟（蒋介石）不高兴，时局不利，还是节省点好”。虽然黄金荣说是在寺庙内简单地办几桌素食宴席就行，但下面的门生们却不敢真的简单了事。
黄金荣的寿宴经程锡文、杭石君和龚天健等商议后决定，请杜月笙和杨虎主持庆典，黄振世为总务，程锡文和鲁锦臣负责接待宾客。既然黄金荣吩咐下来要在寺庙里办寿宴，他们也就顺了他的意，选择在玉佛寺举办。
