聂士成闻言，终于露出了些许笑意道：“刘东，你且放心。既然如此，就算拼了我这条老命，老夫也定将打赢这第一仗！”
虽然刘东对眼前这位老帅十分敬佩，但他心里却明白的很，甲午战争的重心并非陆地，而是在海上。即便是大清的陆军弱于日本人，但如果不是黄海海战“致远”、“经远”、“超勇”、“扬威”、“广甲”五艘战舰损毁，也不至于从此失去了黄海的制海权，导致无法及时增兵。可惜的是，前世的刘东身为特种兵，更擅长的是特种作战。对于海军方面，仅仅有一些基础的涉猎而已。再说，就算他真的手眼通天，单凭一个人又如何去影响海上的战局呢？只能寄希望于将敌人的陆军主力打败，从而粉碎日本人吞并朝鲜的野心吧。
“刘东，你还为何事担心？莫非是怕老夫打不赢？”见刘东紧皱眉头，聂士成有些不悦。
闻言，刘东忙回过神来拍马屁道：“聂帅您战功赫赫，自然不会出什么差错。只是这几个月来，我屡屡发现军中军纪涣散，训练废弛，有些将士甚至连枪都不会用！有良将而无良兵，只怕您巧妇难为无米之炊啊！”
聂士成又何尝不知道清军战斗力低下？可这是多方面原因造成的，他也有他的难言之隐啊！
自从率领淮军剿灭太平天国和捻军后，淮军统帅李鸿章逐渐掌握了整个大清的外交、军事等权利。功高盖主，久而久之也就引来了朝廷的不满。这些年来淮军备受朝廷打压，人数一减再减，军费也常常被克扣。都说兵马未动粮草先行，可如今要人没人、要钱没钱，战斗力又从何而来？此战淮军主力出了大半，如果真的输在了朝鲜，朝廷上必定有人借此来发难，到那时淮军的辉煌恐怕就一去不复返了。想到这，只得叹了口气，无奈道：“难倒是天要灭我淮军么？”
这时候刘东突然幽幽的说道：“其实，这场仗我们也不是毫无机会。”
“小兄弟有何良策？快说！”聂士成听了，就像抓住了救命稻草一般。
“既然外部原因我们无法左右，那现在只有治军才能最快速的提升战斗力！”
聂士成一头雾水。“治军？”
“没错！”刘东点了点头。“大战在前，最重要的是严肃军纪！只有军纪严明，部队才会形成战斗力。既然敌强我弱，我们就得集中我们的优势！首先，我们必须遣散军中所有的老弱残兵……”
“遣散士兵？不行！这绝对不行！本来我们的兵力就不占优势，一旦打起仗来，不更是毫无胜算？”聂士成心中暗说刘东胡闹。
而刘东则暗暗叹气，心道看来聂士成的治军之道太守旧了。但是如果他不能将聂士成说服，那这场战争就没有任何机会了！想到这刘东据理力争道：“大帅！把那些老弱病残遣散，看似战斗力是减弱了，但实际上是利大于弊！”
“这话从何说起？人数少了，战力自然会减弱。何来的利大于弊？”聂士成疑惑道。
“大帅！人少也有人少的好处！试想一下，如果一只部队中有三分之一的弱兵，就会大大拖慢部队行军的速度，更会在战场上影响士气！但如果将这些人遣散，把队伍整合起来，不管行军还是突袭，都将变得更为灵活！打得过就打，打不过咱们就跑。专门找敌人的薄弱位置进攻，积小胜为大胜！只有这样我们才能逼得敌人露出破绽！”
聂士成被刘东的一番话惊的说不出话来。刘东见他陷入沉思，心里明白终于将这位大帅打动了。
半响，聂士成终于脱口而出道：“好！说得好！积小胜换大胜，以空间换时间！”
这回轮到刘东吃惊了，要知道这可是前世“小诸葛”白崇禧看完主席的《论持久战》后的原话，没想到这一世，他竟然从聂士成的口中听到了！一时间，刘东有些恍惚。
“刘东！没想到你年纪轻轻，对用兵之法竟有此等理解！果然是自古英雄出少年！”聂士成似乎没看出刘东神情有异，连声赞扬道。
说服了聂士成，刘东暗自叹了口气，心里开始打起了自己的小算盘。熟读历史的他深知，在乱世之中若想站稳脚跟，就一定要有属于自己的队伍，而现在就是个“拥兵自重”的绝好机会！想到这便又开口道：“大帅谬奖！不过，这场仗要想赢，并且还要赢得万无一失，只做这些是远远不够的。”
“小兄弟有话但说无妨！今日老夫就当一回学生，听听你这位少年英雄还有什么高论！”
“其实相较于治军来说，此刻更重要的是练兵！”刘东斩钉截铁道。“如我之前所说，日本人因国内的经济危机所以对朝鲜战场过于急功近利，大多数军队还并未形成有效地战斗力。再加上近些年来日本人没有大战经验，配合起来难说默契。所以我们无须将所有军队都训练的战无不胜，只需集中资源，加强训练一部分人，将其视为主力即可。到时候一旦开战，训练后的精兵无论是攻坚还是游击，都将大大提升我方的战斗力！”
聂士成闻言喜笑颜开，大声道：“此言甚是有理！我这就命人加紧训练。无论如何也要在开战前练出一只精锐之师！”说完，迈步便要出帐。
“大帅留步！”见聂士成要走，刘东忙出言阻拦。
“嗯？小兄弟还有什么话要说？”聂士成停下脚步，疑惑道。
刘东见机会来了，微微一笑说道：“大帅，在下愿效犬马之劳，担下练兵之重任！”
见刘东主动请缨，聂士成心里却有些犹豫不决。在他看来，刘东还是太年轻了。虽有过人的见识，但还只是块璞玉，想要真的领兵打仗，需要好好磨练一段时间。而且他向来治军严谨，绝不任人唯亲。否则李鸿章也不会将淮军放在他手里。想了想，聂士成推脱道：
“刘东，虽然老夫十分欣赏你的才华。但你在军中尚未立寸功，无缘无故便提拔你恐怕难以服众啊！不如你先留在老夫身边做个参军，将来有了军功再做打算如何？”
