在肯塔基州的某个村庄里，有一家小旅馆。一位旅客来到这家旅馆，发现这里的酒吧四周挤满了人，非常热闹。他无意中发现墙壁上贴着一张告示。
“请问，那上面写着什么呀？”
他问旁边的人。
“哦，上面说一个黑奴逃走了，他的主人悬赏捉拿他。”站在一旁的男人说。
这位旅客马上戴上眼镜，靠近告示，读上面的文字：
我的黑奴乔治逃走了，若有人寻获，可得赏金四百美元。他身高约一百八十厘米，有浅褐色的皮肤和卷发。该奴隶头脑灵活，识文断字，有可能会乔装成白人。他的后背和肩膀上有极深的伤痕，手臂还上有H字样的烙印。
这时，一个男人快步走到告示旁边，对着告示吐口水。
“先生，您这是干什么？”在一旁的旅馆的老板惊愕地说。
“如果这个黑奴的主人在这里的话，我一定在他脸上吐口水。”那个男人冷冷地说。
麻绳工厂的厂长威尔逊先生恰好就在酒吧里，他听到大家的对话，惋惜地说：“告示上的这个年轻人在我的麻绳工厂工作了六年。他是个优秀的工人，也是个发明家——发明了洗麻绳的机器。现在已经有五六家工厂在使用这种机器了！”
那个发脾气的男人对威尔逊先生点了点头，然后又说：“那个主人的脸皮真够厚的，奴隶发明了机器，他却因此大发横财！如果只是这样也就罢了，没想到他竟然会在奴隶身上烙印，真是太卑鄙了！如果他出现了，应该在他身上烙印才对！”
这时，一辆小马车到达旅馆门口。赶车人是一个黑奴，车上坐着一位气度不凡的绅士。当这位绅士从马车上下来时，旅馆里的客人都好奇地打量着他。
这位绅士身材高大、有着浅褐色皮肤和深邃的大眼睛。他傲慢地抬一抬下巴，指使黑奴扛起他的行李和他走进旅馆内。他对旅馆内的人们轻轻地点头致意后，就径直走到柜台前面，在登记册上写下：奥克兰，亨利?巴特拉。
绅士随意浏览了一下墙壁上的告示，然后对他的用人说：“吉姆，我们以前在家乡好像见过告示上的这个男人。”
“没错，主人。但是我没有看到他手臂上的烙印。”吉姆回答。
“那倒是。”
威尔逊先生就站在柜台的旁边，突然觉得这位绅士很面熟，却想不起来他是谁。他不由自主地盯着那位绅士。终于，他的脑海里浮现出一个熟悉的人影。
这时，绅士看出威尔逊先生在想心事，于是快步走到他的身边，说：“对不起，先生，我没有注意到您。我是奥克兰的亨利?巴特拉。”
“你好，你好……”威尔逊先生迷惑地回答。
这时，黑奴吉姆说：“先生，房间已经准备好了，您可以过去了。”
绅士看着威尔逊先生说：“先生，如果你不介意的话，请到我房间来一下，我有事情要和您说。”
威尔逊先生好奇地跟着这位绅士走了。他们走进一间很宽敞的客房，绅士锁上门，转身面对威尔逊先生。威尔逊打量了他一会儿，突然惊骇地叫道：“你是乔治！”
“是啊，我就是乔治。”乔治一边说着，一边脱下外衣。
“你怎么会在这里？”
“当然会在这里，那是因为我的乔装技术很高明。”乔治得意地说。
“乔治，你这是在冒险啊！乔装打扮出逃，成功的概率很小。而且，如果你被人抓到，就会受到比以前更加痛苦的折磨。”
“威尔逊先生，我完全明白。不过，请您看一看这是什么？”乔治说完这句话以后，神色一变。他打开上衣，露出腰间别着的两把手枪。“我早就有准备，不会便宜那些抓捕我的人。”
“不，乔治，你不能这样做。那实在是太可怕了。你知道吗？你逃跑等于违反了国家的法律。”
“是吗？威尔逊先生，您有国家，但是我有国家吗？对一个奴隶来说，国家何在？您谈到法律，可是它又有什么用？难道它除了限制我们的自由，就再没有别的事情可做吗？”乔治愤怒地说出心里的怨言。
威尔逊先生无言以对，他艰难地说：“不过，乔治，我很难接受你这样……”
“威尔逊先生，请您扪心自问，我和其他的人有什么不一样？我有和您一样的白人父亲，他是肯塔基州一个有名望的绅士。但是，仅仅由于我的母亲是黑奴，所以我父亲一死，我们七个孩子就和狗、马一起被卖掉了。我们就在母亲的眼前被卖给不同的主人。
由于我是最小的一个，我的母亲就想把我留下。她跪在买主的身旁，苦苦地哀求对方连她也一起买了，可是那个买主却把我母亲一脚踢开，这就是你们所谓的遗产拍卖！”
乔治述说着自己往日的凄惨故事，眼眶里充满了悲愤的泪水。他继续说：“当我被可恶的奴隶主带走的时候，还听到母亲的哀号声。我永远也忘不了她那悲伤的哭声！”
“乔治，这些事你从来没有跟我提到过，再往后呢？”威尔逊先生对乔治不幸的遭遇怜悯起来。
“奴隶主同时买了我和我的姐姐，她是一个非常乐观的女孩子。最初，我和姐姐在一起，觉得自己可以减少一些心理上的折磨。可是，我想错了，因为我经常听到姐姐被鞭打的声音，而且每打一下都像打在我心坎里一样，可是我却没有办法帮助她。最后，姐姐被带到新奥尔良的奴隶市场拍卖了。
“离开了母亲和姐姐后，再也没有人关心我。我的生活中充满了屈辱。我曾经因为肚子饿得受不了，而去抢别人扔给狗的剩骨头吃。就这样，我才侥幸活了下来。
“刚开始，我一想到母亲和姐姐就非常伤心，会一直哭到天亮。如果单纯是因为饥饿和挨打，我才不会哭！在这个世界上，我孤独无助。直到进了您的工厂工作，我才第一次听到赞扬我的话。威尔逊先生，只有您对我最亲切，还教我识文断字，您不知道我对您有多么深的感激之情。后来，我遇见了丽莎，知道她一直深爱着我，并且愿意嫁给我，那时，我真不敢相信自己会变得那么幸福。”乔治说到这里，脸上出现了一种异样的神采。
“可是，命运总是折磨人。奴隶主强迫我离开工厂，阻碍我和丽莎的联系。他认为我既然是他的奴隶，就必须听命于他。他甚至还命令我离开丽莎，并且要我和其他的女奴结婚。这个国家的法律竟然准许这些事情发生！
“我现在要去加拿大了。我想，只有在那里，我的人身自由才能得到保障。”
威尔逊先生一听到乔治要逃往加拿大，紧张得头上直冒冷汗。他从衣兜里掏出手帕，擦了擦额头上的汗珠。
“乔治，前方的困难不可预测，请你务必小心行事，但无论发生什么事，你都不可以用枪伤人。对了，现在丽莎在哪里呢？”
“我也不知道她到哪里去了，我只听说她带着哈里也逃走了，但这世界这么大，我怎么可能找到她呢？看来我再也不会找到她了。”乔治无奈地叹了一口气。
“她的主人不是个好人吗？她为什么会逃走？”
威尔逊先生觉得不可思议。
“好是好，不过她的主人欠了债，为了偿还债务，他不惜把我们的孩子卖掉。我们的价值就和牛马差不多！”
“乔治，我真为我们白人感到耻辱。”威尔逊先生说完，在口袋里摸索了一阵子，从钱包里拿出一叠钞票递给乔治。
“威尔逊先生，您这是干什么？我不能要您的钱！我忘不了您的恩遇之情，再这样麻烦您，我会过意不去的。我身上的钱足够用了！”乔治连忙推开威尔逊先生的手，不敢接受他的帮忙。
“乔治，不要见外，你就收下来吧！”见威尔逊先生真诚的表情，乔治再也不好意思拒绝，只好接过威尔逊先生手上的钞票，感动地说：“谢谢您！我以后再还给您好了。”
威尔逊先生点了点头，然后又问：“乔治，你那个用人到底是谁啊？”
“这个人原先也是个逃跑的奴隶，一年以前就逃到加拿大了。这次，他听说他的主人因为这件事而鞭打他的母亲，特地回来接他的母亲。”
“乔治，还是小心为妙。”
乔治耸了耸肩膀，对威尔逊先生微笑起来。
威尔逊先生发现了乔治的变化，欣慰地说：“乔治，看来你现在已经是个自由的人了，你可以抬着头说话，和以前大不相同了。”
“是啊，我不再是白人的奴隶了！”
“乔治，你能这样想很好，但我提醒你，你的主人正在想方设法抓捕你呢！”
“威尔逊先生，明天一早我就要离开这里。其实，我找你是想拜托您一件事。”乔治说话的语气很悲伤，威尔逊先生不由得注视他的眼睛。
“什么事，乔治？”
“威尔逊先生，虽然我不在乎什么抓捕，但可能仍然免不了一死。如果我死了，我的妻子丽莎一定会伤心欲绝的。”
乔治在说这些话的时候表情很痛苦，他从口袋里拿出一个精巧的小盒子，交给威尔逊先生，说：“威尔逊先生，我想请您帮我把这个领带夹转交给丽莎，这是她送给我的圣诞礼物。请帮我转告她，我永远爱她！一切拜托您了！”
“这不是什么难办的事，我一定会替你办到的。”威尔逊先生说完这句话，默默地接过乔治递过来的小盒子。
“对了，”乔治补充说，“还有一点，如果您遇见了丽莎，请叫她去加拿大，那里才是天堂。”
“放心吧，乔治，我遇到她一定会告诉她的。我会为你祈祷的，我希望你能顺利地到达加拿大。”威尔逊先生伸出手，与乔治紧紧地握手道别。
阅读思考：
1.乔治逃到了哪里？他遇到了谁？
2.乔治小时候的悲惨遭遇都有哪些？
