山谷之中
公元前237年秋，天高云淡，秋水仙素。
一片锦绣中，4名头缠镶边黑丝带，腰佩宝剑，衣着整齐的青年男子沿着幽径，走上了一方平台。
一名长须飘飘，不怒自威的中年男子伫立在台上，瞅着潺潺流淌的涧水出神。
几个年轻人互望一眼，齐齐上前向中年男子下拜：“弟子叩见师父。”
中年男子缓缓转身，嘴角泛起一丝隐约的微笑：“不必多礼，坐。”
几个人依言在陈设的石墩上端坐。
中年男子在台上来回踱了几步，在一个石墩上坐下，扫了几个人一眼，开了口：“用兵之道，说穿了其实就是生死之道。生是众人都向往的，死是众人都讳忌的。可是人世间又有谁能不死，有谁能？”
沉默。
中年男子闭了一会儿眼睛，缓缓睁开：“世上已知的任何一种兵法，讲求的事实上都是尽最大可能避免死亡、出奇制胜的方法。因此只有参悟生死之道，才能掌握用兵之道。王敖、丹阳、高立、刘苏，你们对生死有何特别的感悟吗？”
几个人互望，愧不能答，垂下了头。
中年男子闭上了眼睛：“许多人认为生命是自私的。如果生命是自私的，那么也将是孤立的。孤立的生命就没有了爱的光彩，没有热情和激情。也就失去了生命本质上的意义。你们要想学兵法，首先必须学会的，就是无私和无畏。”
几个人异口同声地道：“弟子谨尊师父教诲。”
中年男子挥了挥手，闭目冥思。
几个人起身，对中年男子拜了一拜，轻手轻脚地沿平台一端离开。
行了一段路，丹阳对王敖沮丧地道：“王敖，师父对我们要求太高。凭我们几个人的悟性，这辈子恐怕学不好兵法了。”
王敖笑了一笑：“世上有很多人都在做明知不可能的事。你知道为什么吗？”
丹阳：“为什么？”
王敖偏了偏头：“高立，你说呢？”
高立深沉地道：“因为人人都需要有一个寄托，哪怕是空幻的寄托。否则，恐怕在残酷的现实面前，很少有人能活得下去。”
刘苏沉闷的一笑：“算了，高立。我倒不认为你那套用幻想无限延长回忆的理论，就是生活的准则。”
高立辩驳：“可谁又能否认，无论高低贵贱，每个人在其一生之中，都有感觉活不下去的时候。”
刘苏：“活下去又怎么样呢？”
丹阳：“好啦，刘苏，你们俩别总抬杠。我们还是去练剑吧，不然又要挨师父骂了。”
刘苏小声嘀咕：“我们是为师父练剑，还是为自己练剑？”
几个人穿过一条甬道，上了一座落满枫叶的木桥。
一位须发皆白的老者披散着头发端坐在桥中央，悠然地把枫叶一片一片地抛入桥下的流水之中。
几个人围拢上来。
王敖：“茅焦师叔，您在干嘛……”
茅焦慈祥地笑了笑：“我在等着鱼跳上桥来。”
丹阳：“不会吧。鱼怎么可能会跳上桥来呢？”
茅焦：“凡事皆有可能。”
高立：“茅焦师叔，我觉得您不是理想主义者。”
茅焦把手中的落叶抛入水中，抓着栏杆站起身，捶了捶腰，嘘了一口气：“不瞒各位，其实，我在等死。”
刘苏睁大了眼睛：“等死？”
茅焦点了点头：“是啊。记得四十多年前，那时我跟你们一样年轻。我跟着沧州的一名武师学剑，指望着能在剑术上有一技之长。有一天我走在街上，瞅着身边来来往往的人，突然想到了一个问题：人为什么活着呢？有很多人的生活模式是这样的，出生、成长，学一技之长，成家立业，生儿育女，然后……就是等死。很多人认为这是标准的幸福模式。可是我对这种模式感到恐惧。我认为生命的真正意义不是构造机械的单纯的幸福，而是不断寻求改变。于是我放弃舒适的生活，开始浪迹天涯。可是到了今时今日，我依然没有摆脱等死的厄运。”
王敖等人看着他布满沧桑的脸，感到莫名的悲哀。
茅焦瞅了几个人一眼，浅浅地一笑：“我听到你们那个混蛋师父教训你们的话了。倘若一个人的所学不能为我们赖以生存的这个世界增光添彩，那活着的全部意义就是等死。要活得有意义，就必须有一个大的追求。”
丹阳眼巴巴地：“师叔，什么样的追求，才是大的追求呢？”
茅焦：“万众一心的追求。当今天下大乱，天下万民都在血与火之中无穷挣扎，大秦国正在为一统天下进行着艰辛的奋斗，可是我们几个家伙却在天下承受大不幸的时候，龟缩在这里画饼充饥、苟且偷生，实在令人惭愧。”
王敖涨红了脸：“可是师父说我们学艺不精……”
茅焦忍了一忍：“但愿这不是等死的一个好理由。练剑去吧。等一等，谁把我的酒偷喝了？”
几个人窃笑着跑了。
茅焦手扶栏杆，瞅着天上的朵朵白云，出起神来。
中年男子无声无息地来到桥上。
茅焦缓缓偏过了头。
两人凝视了片刻，中年男子轻声地道：“师兄，您真有意到秦国发展？”
茅焦点了点头：“不错。”
中年男子：“凭您的修为，何必还要到纷乱红尘中与俗人为伍呢？”
茅焦走到他身边，拍了拍他的肩膀：“纪缭，在所有师兄弟中，悟性最高的人是你。可是你忘了一件事，所谓的神仙原本都是人啊。我们光临到这个世界上，天生就有责任和义务为天下的兴亡服务。若非如此，天为何生我，地为何养育我呢？”
纪缭沉默片刻：“也许您是对的。不过，您知道眼下的秦国发生了什么事吗？”
茅焦摇了摇头。
纪缭：“如果您愿意陪我品一杯香茗，我就把所知道的事都告诉您。恐怕您听了后，就会断了去秦国的念头。”
茅焦抚了抚银须，浅浅一笑：“别担心，我从小就是被吓大的。”
落叶纷纷。
秦国国都 咸阳
天空阴冷，细雪飘飘。
须发花白的秦国大元帅王翦在一群全副武装的将官簇拥下，踏着沉重的步履，登上了戒备森严的咸阳城楼。
驻守在城楼上的无数将士在寒风碎雪中搭弓持剑，气氛万分紧张。
王翦率众人在城上巡视了一番，对一名将领低沉地道：“让将士们都放下弓箭，我们要驱逐的不是我们的敌人，而是我大秦国的忠臣和恩人。”
将领受命前去传令。
另一名将领极度压抑地道：“大帅，难道大王真的坚持要逐客吗？属下认为这项命令是极其错误的。”
王翦以剑拄地，面无表情地道：“错在哪里？”
将领：“大王要驱逐的很多大人有大功于国，都是出类拔萃的人才。并且……”
王翦冷冷地看着他。
将领垂下了头。
王翦转身，俯瞰着诺大的咸阳城，眼神变得极端复杂。
咸阳城中一片混乱。大街小巷充斥着无数全身披挂的武士的身影。马蹄声和武士们跑步的声音令人胆寒。路人纷纷被盘查、被驱赶。大小店铺纷纷关闭门户。
一栋栋官员居住的宅子门上的匾被摘下砸烂，一道道门被贴上了封条……
秦王宫前
溅有鲜血的宫门紧闭。
宫门旁，堆积着数十具秦国官员的尸体。
数百名金甲武士持剑驻守在王宫周围。
阴冷的天空下，数千名披头散发的文官武将跪在地上，忍受着严寒的折磨。
公元前237年初冬，地处西方的秦国经过118年的变革，由一个弱小的国家跃升为一个空前鼎盛繁荣的伟大国度，并且全面擂响了统一天下的战鼓。在秦国军民万众一心致力于国家中兴的时候，秦国的朝政却出现了前所未有的危机。由于嫪毐之乱，秦国太后赵红博被打入冷宫，一代名相吕不韦被罢免且含冤自尽。秦国文武百官在公开祭祀吕不韦的同时，纷纷上书劝谏秦王嬴政赦免释放太后，并为吕不韦平反昭雪。刚亲自执政不久的嬴政坚持贯彻执行大秦律法，一律驳回了大臣们的请求。各种非议随之而来。群臣强调太后和吕不韦为秦国创立的功绩，无限夸大从天下各国汇聚秦国的人才对国家做出的贡献。嬴政震怒之下，颁布了《逐客令》。宣布凡在秦国朝廷中供职的外国人士，不论是何级爵位，何等官职，不论曾为国家做过何等贡献，一律必须在限期内离开秦国。隐藏者和途中逃跑者杀无赦。
细雪不停飘洒。
