李葵友、张志武同时开枪，车上三个人毙命，车子栽进路旁道沟里。他们跑过去一看，原来是城市里那种拉客的三轮摩托，开车者是个老百姓，后座上乘坐一个日寇军官和一个士兵。
“可惜了，坐上这家伙进城多来劲！”楚大明惋惜地说，到日军官兵身上搜出证件。
张志武过去把鬼子和车夫拉下来推到路旁水沟里，发动一下车子，竟轰隆隆地响起来，推上公路还能开走。
“这种摩托我开过。”张志武说。
他们迅速地割断电线，张志武换上便衣，搬来几捆秸秆掩盖了尸体，要赵桂海牵马回去，他们乘车向县城西门驰去。半个小时后接近西门，两个把守城门的日军士兵挡住去路。张志武、李葵友有点紧张。
“沉着，看我的！”楚大明低声说。
两个日本兵挺起三八式步枪上的刺刀，交叉在城门口，摩托三轮车戛然而止。
楚大明跳下车来，用指挥刀挥了一下，意思要他们让开，两个兵纹丝不动，他走上前去瞪起愤怒的双眼，以迅雷不及掩耳的动作，左右开弓“咣咣”扇了右边鬼子两个耳光。口中骂道：
“八嘎！”
“哈依！”
日本哨兵被楚大明的威严所震慑，立即本能地收枪立正，口中赶快称是。
“呦西！”楚大明跳上车，往张志武的肩上一拍，“开路！”
两个鬼子哨兵看到摩托扬起的尘埃，吐了吐舌头，四目相对，面面相觑。
“指导员，你的动作可真利索，装得像真的一样。”张志武敬佩地说。
“车夫，你是东北人，既可以问路，也可以给我当翻译。”
楚大明交代。
“我不懂日本话。”
“我也不懂，你相机行事，重在配合。”
“怎么走？”张志武问。
“顺电话线走。”
他们顺利地来到鬼子驻地。
摩托车停下来，楚大明双脚落地，鬼子哨兵向他立正敬礼，他把戴白色手套的手举了一下算是还礼。鬼子兵住在一所小学校舍中，周围拆除了民房，扫清了射界。有一圈单列桩的铁丝网保卫，铁丝网上拴有罐头盒，一碰就响。喂有一条狼狗。还没有修筑炮楼、地堡。日军曹长前来向他报告，他不置可否地从口袋里掏出一张条子递给他--这是从途中被击毙的鬼子军官身上搜出来的。曹长向他表示谢意。他仍然一声不吭地进入鬼子兵宿舍走了一遭，便出来坐车来到鬼子的株式会社看看。
接着，乘车走进伪县政府，维持会长赵四爷身穿长袍马褂，低头哈腰地出来迎接鬼子军官。车夫张志武说，大太君是视察警备队的！维持会长赶快通知警备队到衙门前广场集合，准备接受检阅。
就在警备部队乱七八糟地集合的时候，有一个被一团炮兵连清理出去的大烟鬼外号叫瘦猴的士兵，认出了这个穿着鬼子中尉军官服装的人就是他的指导员。当瘦猴正要辨认这位皇军真假身份的时候，被李葵友往他屁股上踢了一脚，踢进正在集合的队伍中，他们穿着各色衣服，没有经过正规的训练，队形不大整齐。
“现在，请大太君训话！”维持会长说。
楚大明嘴里呜呜哇哇地乱讲，张志武翻译说，这个队伍不行，成分也很复杂，潜伏着有对皇军不友好的人，要他站出来！
楚大明抽出战刀一指，张志武进去像抓小鸡一样把瘦猴提溜了出来。
“葵友君，杀死他！”
李葵友把瘦猴带到一边，用刺刀捅死。
赵四爷和警备队员人人自危，个个跪下，恳求大太君饶命。
“统统的坏蛋，要全部解散。明天我来看到你们，统统得杀掉！”
楚大明、李葵友、张志武上车，摩托从南门开出去。刚过南关，摩托熄火，他们截了一辆马车扬鞭向驻地跑去，到了五里魏村，赵桂海在村头等候，他们放走马车更换军衣，策马而归。
东纵重机枪营连长郭绍旺和特派员丁新茭已在炮兵连连部等候楚大明，为了保守军事机密，丁新茭、楚大明、郭绍旺、及振江等人参加，讨论如何落实既定的作战方案。这个小会不到二十分钟即告结束，开始行动。
由丁新茭负责派出潜伏哨于进城的大小路口，发现有通敌报信人员，无论军民一律逮捕关押，待战后处理。小分队立即行动。
由楚大明检查物资准备。因卢沟桥事变后，国民党高喊“焦土抗战”，赵县群众把城墙扒得残破不全，鬼子尚未修复，因而不影响我突破城垣。只是为突击队准备几把老虎钳、包上胶皮的铡刀，以便剪断铁丝网。准备几架轻便短梯，便于翻墙越院。为防止滑倒并减少声响，突击队员棉鞋外加一双草鞋。
将炮兵连和重机枪连一分为二，改编为两个机炮连，担任狙击任务。
深夜，部队同时行动。团长率领团部和一营进入南关，负责全盘作战，丁新茭带领二营和机炮一连抵达城西三公里处，骑公路组织阵地防御，准备抗击石家庄来援之敌。郭绍旺指挥三营和机炮二连进入城东北组织防御，准备抗击来自藁城和德州增援之敌。及振江率领第二突击队从东南突入城内，负责歼灭伪警备队并摧毁伪维持会，楚大明率领第一突击队，从西南突入城内，负责歼灭敌主要力量一一日军和伪满洲国兵。识别信号为右臂上扎一条白毛巾。
五支箭头踏着浓浓夜色向各自的方向前进。因为是第一次和日本鬼子较量，石家庄之敌乘汽车一个半小时即可赶到赵县，这个团的官兵情绪高涨，纪律特别的好。走在最前面的是楚大明的第一突击队。他们有三十多人，要歼灭五十多人的日伪军主力。一分队长为张志武，二分队长李葵友，他俩在反叛变投敌的战斗中经受考验，表现非凡。突击队员也是从炮兵连选出的优秀士兵。
张志武，25岁，小学文化，个头1.76，高大粗壮，臂力过人。1931年“九一八”事变后，他参加了东北军，在蒋介石不抵抗政策的驱使下，部队调到大西北。张志武开小差到国民党第二十九军随营学校，经营两年训练取得优异成绩，毕业后分配到二五五团军士教导营任刺杀教官，领上士军衔。1937年卢沟桥事变，国民党军再次不战南逃，在溃逃中他又溜掉，决心和鬼子拼一场，不想遇到楚大明，又给他分队长职务，决心打好这一仗。
李葵友，河北昌平人，被国民党军抓来当兵，因个头大、粗壮有力，当机枪副射手。由于天资聪颖，刻苦学习，在军事教官指导下，很快掌握了轻机枪的单、点、连发射技能，以及夜间射击，在连、营、团、旅、师、军的射击比赛中名列前茅。
今夜作战，决心一显身手。
突击队长楚大明把李葵友、张志武视为自己的左右手，是歼灭日伪军的两把利剑。当第一突击队走到城墙根，按照预定动作击掌两下，城墙上的打更队鸣锣三声，给部队报了平安。
在向导的指引下，楚大明、张志武、李葵友、赵桂海走在前头，探索着通过被毁坏的城墙，走街串巷秘密接近日伪军驻地。刚到铁丝网边，鬼子的狼狗呜的一声扑过来，楚大明及时投过狗食，刚好占据了狗嘴(猪油炸肉包子，外面用细麻绳缠紧，味道很香又有肉，但要吃到包子要费半天劲)。当敌人哨兵正在观察狗的怪异举动时，楚大明的套绳飞过去，因天黑没有套住鬼子的脖颈，当鬼子哨兵低头寻找什么时，只见一把刀子一闪，鬼子哨兵倒地。用破坏剪轻轻地把铁丝网就剪断握到两边，形成一个可以过人的口子。这时，从铁丝网内爬过来一只“小狗”，到了跟前被楚大明一把抓住，堵住了他的嘴。原来是个小孩子，他手里拿了一把带血的镰刀，刚才他从背后用镰刀割断了鬼子的喉管。张志武刚要走进去，楚大明拦住他，用手势比划着，要赵桂海与张志武两人配合，杀死敌宿舍门口的哨兵。
二人点头表示明白后开始行动。
初生牛犊不怕虎。
赵桂海轻轻咳了一声向宿舍慢慢走去，吸引敌哨兵的注意力。张志武像猫一样轻快地从旁边过去藏在院子里粗大泡桐树的背后。伪满洲国兵从台阶上走下来，用东北话说，还没到时间呢，你咋就回屋换哨了，我的老乡亲。赵桂海哼了一声，向大树走去。伪满洲国兵快步走近赵桂海，一看不是自己人，吃了一惊。“啊”了一声还没出来，张志武一刺刀捅进了哨兵的后心窝。赵桂海乘机把自己的马步枪换了一支三八大盖，并取走了哨兵腰上的子弹匣系在自己腰上。
楚大明看见两人得手，便挥动手臂低声喊道：“跟我冲！”
他们蹑手蹑脚鱼贯进入院子，冲到敌人房边。几个战士因过于紧张，衣服被挂在铁丝网上，使劲拉扯使罐头盒响了，惊醒日本鬼子，日寇曹长坐起拉亮电灯，高喊：“那尼奥斯路贸脑达？”外边没人回应。
日军曹长问：“干什么的？”如果是日伪军定要高声回答，没有反应肯定有问题。于是，他像个相扑运动员一样，赤裸裸着身子，下部系了一条白色的骑马布遮着，跃起身子挺起刺刀向门口扑去，迎面碰到楚大明。楚大明抓起赵桂海的三八式步枪应战。两个人乒乒乓乓地拼起刺刀，赵桂海机灵地用手电筒照射鬼子曹长的眼睛，这时，张志武从背后一刺刀捅死了鬼子曹长。
“都给我听着，八路军优待俘虏，缴枪不杀！”楚大明在喊话。
有几个日伪军穿上衣服正在取枪，李葵友的机枪响起，像点名一样，十多个敌人被打倒在用木板支撑起来的大通铺上。
“张志武，喊话。”楚大明命令。
“东北弟兄们，”张志武用标准的东三省话喊道，“中国人不打中国人，不要为日本鬼子卖命，八路军优待俘虏。”
有两个班长抬手取枪，又被李葵友击毙。
“举起手来！”楚大明吼道。
这批假鬼子真伪军在李葵友机枪的威逼下，赤身裸体地站起来举起双手，又冻又吓，像筛糠一样索索发抖。
“把这些家伙们的枪收起来！”楚大明命令。
战士们借着灰暗的灯光，收缴了日伪军的全部武器。
楚大明命令伪满洲国兵穿好衣服列队集合。
张志武逐个查了一下，没有一个日本兵，全部是伪满洲国兵，共32人。
及振江带领第二突击队跑过来对楚大明说，赵四爷和警备队昨天已全部逃走，一个人影也没留下。楚大明要及振江负责清理和运走全部武器弹药和食品物资，张志武分队把俘虏押解到团部。他带领李葵友分队去突击敌株式会社。出了鬼子宿舍，楚大明看到狼狗趴在地下正使劲地啃“狗食”呢。
天色微明。
他们来到大街上。楚大明命令李葵友带领五个战士去突击敌人料理店。特别交代：如遇抵抗，格杀勿论！如果能抓个活的日本人，那最好。他带六个人进入株式会社。这里有个地下室，里面安装一台柴油发电机，为日伪军及其商店照明。到了跟前，才听到轰隆隆的发动机响。株式会社堆满了粮、棉、油、布及土特产品，还有日本的罐头、糖果。
楚大明来到后院一个走廊上，迎面来了两个鬼子兵，端起刺刀龇牙咧嘴“呀呀”地向楚大明刺来。他举起驳壳枪打死前边的一个鬼子兵，把手枪扔给赵桂海，准备抓个活的。后边鬼子猛蹿上来对赤手空拳的楚大明来个突刺。楚大明向左一闪身，抓住鬼子的枪管，稍一扭动就把三八式步枪上的刺刀卸下来，鬼子兵拿出武士道精神，把步枪一丢向楚大明扑过来。本来他可以一刺刀捅进鬼子肚子里，结束鬼子的小命，但他自以为是摔跤能手，要亲自体验一下小鬼子到底有多大本领。于是，他丢掉刺刀迎上去与鬼子兵相抱摔打起来。显然，这小子是个老兵，徒手格斗是经过严格训练的，而且是个力量型的斗士。鬼子兵用右腿去绊他的右腿，他的右腿向后一抬，用巧劲摔倒了鬼子兵，压在鬼子的身上。鬼子兵紧搂不放，两个人在地下翻滚厮打，拼死搏斗，势均力敌。赵桂海和几个战士都是第一次参加战斗，从未经过这种场合，竟傻儿呱叽地站在一边看热闹，认为指导员总是有办法对付小鬼子的。随着楚大明多次出现险情，他们竟“哎呀哎呀”地喊叫，而不知道去动手帮助指导员制伏鬼子兵。楚大明骑在鬼子身上，举起拳头向鬼子的头颅打去，被小鬼手抓住手腕而落空。鬼子兵伸右手去抓楚大明的嘴巴，两个手指刚伸进楚大明口中，他用钢牙猛劲一合，只听“咯嘣”一声，咬断了鬼子兵的手指头。鬼子兵嗥叫声中猛抽手指，两条韧筋绊落了楚大明的两颗门牙。楚大明决心以牙还牙，以眼还限，迅速伸手去抓鬼子兵的面部。他感到触摸的是两个圆溜光滑的东西，即刻意识到这是两颗眼珠，伸手向深处用力一插，猛然一抠竟将鬼子兵的两个眼珠子挖了出来。鬼子兵未料到八路军竟如此顽强，疼得他松开双手大声吼叫，在地下乱滚起来。公务员赵桂海开枪将鬼子兵击毙。
“嗨，打死他干吗？”楚大明嘴巴说话跑风，口中喷出血水，惋惜地说，“抓个活口多好！”
“抓个瞎子，还得牵着他走，有多麻烦。”赵桂海赧然地说，并为自己行为辩解。
团部卫生员刘国臣跑来为楚大明包扎伤口。
李葵友前来报告，在料理商行击毙日军士兵一名，日商两名。
楚大明命令李葵友去南关带一营部队前来株式会社和料理行搬运物资。
第一团撤离战场，奉命到新河县驻训。
翌日，医生、卫生员前来给楚大明换药。当打开右手绑带时，吃惊地发现，他的右手并没有受伤，手心里紧紧攥着日本鬼子的两颗亮晶晶的眼珠子，放射出惊恐的光。
两周后，经东纵司令部参谋长卜盛光批准，楚大明到南宫县镶牙馆修补门牙。
楚大明的英雄事迹不胫而走，在军民中广为流传，日伪军中颇为震惊。一时间在冀南传说八路军中有个“楚司令”，此人会飞檐走壁，枪法百发百中，他带领的队伍人人如猛虎，个个赛蛟龙。
人民群众为之骄傲，日伪军闻风丧胆。丢失赵县的事报到邢台荒冢那里，他急得直跺脚。这时，他才真的相信：八路军的楚司令，真的来了。
赵县战斗后，少数干部战士开了小差。
部队进行整编，平汉支队第一团编为东纵独立团第二营，独立团一营、三营为地下党领导的抗日义勇军。原二营扩编为第一军分区基干团。
赵牛旦担任独立团副团长。
二营营长楚大明，政治教导员丁新茭。下辖五连、六连、七连、八连，全营有九百余人。李葵友任五连机枪班长，及振江任六连一排长，张志武任七连一排长，赵桂海任营部通信班长。
日军向华北增兵。
5月，石家庄日寇一个中队在赵四爷的引导下，重新占领赵县县城，建立伪政权，组建伪军和警备队，抓夫派差，把原来破坏的城墙又重新恢复，修筑炮楼工事，意在长期驻扎。
东纵司令员陈再道、政治委员刘志坚为了把独立团尽快培养成东纵主力团，特任命参谋长卜盛光为团长兼政委，并带来一批连营干部加强基层建设，提高部队战斗力。
楚大明派人寻找割断日军哨兵喉管的小孩子，一直没有找到。
三十九荷花池村的战斗
1938年6月，楚大明营驻扎在滏阳河畔马桥村。
一大早，通信班长赵桂海就带领两个风尘仆仆的青年农民，走进营长的住房。营长正趴在桌子上看地图，这位青年指挥员有个习惯，有点空闲就读地图，用死记硬背的方法，记住作战地域的河流、村庄、植被、地形、地貌、道路、沟坎等作战需要的东西。这是他在红四方面军红军大学学到的，是由方面军总指挥徐向前传授的，现在徐向前是八路军一二九师副师长。
赵桂海向营长报告说，这两个青年是赵县同乡，特来投奔“楚司令”，要求参军打鬼子。楚大明抬头看时，只见两个虎势彪彪、身体结实、衣着整洁的农民，前边一个手提一根染有殷红血渍的榆木棒。
“你家里有饭吃有衣穿，为什么要来当兵？”
