老人们很惋惜——要在分别的时候,才觉出了眼前这女孩的善良,一个个憨厚质朴地笑着道谢后,随护送人员离开。
薇安返回住处时,想起的却是小镇上的沙哈威老人。想起了一段时光里,他笑眯眯地给她送去新鲜的蔬菜换酒的日子。
这种回忆总是最温暖又最伤感。
敛起思绪,下马走进室内。
烨斯汀只穿着一条长裤,赤脚走在地毯上,从酒架上取了一壶酒,正走向榻前。
他从少年时开始,就喜欢赤脚游转在室内。
听到熟悉的脚步声,他回眸笑一笑,慵懒地倒在榻上。
“一大早就喝酒?”薇安觉得反常,坐到他身边,摸了摸他额头,“是不是不舒服?”他有个习惯和她一样,旧伤发作疼痛难忍时会喝酒缓解疼痛。
“没有。”烨斯汀揉了揉眉心,“太累了,喝点酒,睡一天。”
“真的?”薇安还是不大相信。
“不然呢?”烨斯汀笑着勾低她,语声转低,“忙点儿别的?”
“我是真想。”薇安有恃无恐地笑,“但是现在不行啊,以后几天都不行。”
“怎么又到日子了?”烨斯汀一本正经地抱怨,“女人就是麻烦。”
“是啊,我也很头疼。”薇安笑着站起身,“你安心休息,少喝酒。我去外间,还有事。”
“放心。”
薇安转去外间。
烨斯汀旋开酒壶盖子,猛喝了几口酒,极缓慢地呼出一口气。
四木悄无声息地走进外间,见薇安一面看卷宗一面揉着受过箭伤的手臂,无声叹息。轻轻放下几帖膏药,用口型对薇安道:“刚跟军医拿的,普利莫说不会告诉陛下。”
薇安点点头,感激地笑了笑。
战争的确会拿走很多人的性命,而留下来的,哪个人都不会轻松。
烨斯汀与薇安也不能幸免于难。
他们受过的箭伤会不知何时便生生作痛,他们的关节常常会酸痛难忍,他们都需要长久的调养,可现在情况却不允许。
烨斯汀与薇安的情形尤其严重。
烨斯汀在离别的三年内添的刀伤箭伤剑伤,疼痛发作时堪称锥心。
薇安在遇到尼克时已经是毫无生机命悬一线,虽说尼克倾尽全力请了人医治照料,可大漠气候又如何能让人恢复如初。再加上长期酗酒,她的身体早已是外强中干。
都一样,慑人的是气势,伤人的是爆发力。
如今又是一年的呕心沥血,体质便又虚弱许多。
但是,都默契地不想让对方知道。
他怕她难过,她本就总话里话外地自责不已。
她怕他强行让她离开战场。如今什么都能忍,就是不能再忍受两地分离的时日。
在烨斯汀对未来动向做出举措之前,尼克、沙诺的请战书信至——
尼克认为,他与沙诺不宜长期留在帝都帮烨斯汀处理各方面事务,长此以往,必然会生出他与沙诺有心篡位的流言,甚至于,现在就有很多人认为烨斯汀霸业已成,没必要再为了最后一点领地亲征,有这言论,不外乎是担心图阿雷格的基业落入旁人之手。
沙诺的理由则特别简单,就是闲太久了,手痒了。之后,也在心中提及了烨斯汀的伤势,认为他不宜再这般劳顿。
随即,便是随行至南部的罗恩等几名将领,情绪激昂地请求出战,去谈谈图布酋长的虚实。
这种情况下,烨斯汀如果还坚持亲自带兵去往西南,除了让众人愈发认定他的好战嗜杀,全无益处。
由此,他让罗恩等三名将领如了愿。说起来,这些人也在他与薇安的指挥下征战一年了,也该看看他们的能力了。
烨斯汀和薇安都觉得,他们就算输,也不会输得难看。
事实却非如此。
事实证明,撒莫在这么久的沉寂忍耐之后,在他与图布酋长联手之后,已经今非昔比。
常年生活在西南部的居民以游牧为生。撒莫、图布酋长不曾扩张领地,常年与游牧居民一样,生活在帐篷中。在帝国军队进攻时,以退为进,诱使军队进入包围圈。
便是这样,罗恩等三名将领先后因为轻敌大败,退至西南城市请罪待命。
与此同时,沙漠西方国家的军队逐步靠近沙漠。
形势变得严峻起来。
烨斯汀在短暂的沉默之后,携薇安分别带兵,直取西南而去。一路上,士兵们出奇地沉默。他们与烨斯汀一样,不能忍受任何一次失败。
西南部。
连绵起伏的草地上,奔跑着成群的羚羊,遍布着帐篷毡房。
艾梅坐在毡房门外,放下手里一件将要制成的男子新衣,手落在腹部,抿唇微笑,抬眼看向不远处的男子。
男子正与图布酋长、伊微特站在一处议事。
男子当然是撒莫。
她是撒莫如今的妻子,腹中胎儿已经六个月了。
她原本是儿时流落至此地,成为一家图布人的奴隶。随着战事连连,那家人派专人传授她箭法、拳脚,看家护院。
她不知道撒莫为何一见自己就驻足,更不知道撒莫为何将自己赎出。
撒莫缓步走回来,在她身边站定,手落在她肩头,“风凉了,快进去。”瞥过那件新衣,微笑道,“以后不要做这种耗神的事。”
艾梅先是一垂眸,之后面带微笑地抬眼看他,“没事。”
撒莫扶她起来,一起走入毡房。
她的声音,与妮卡那般相似。
她的眼底,总是闪着倔强而又自卑,亦是与妮卡如出一辙。
他知道没有谁能代替谁,他知道不应该从她身上寻找妮卡的影子,这样太不理智。明知不理智,还是想留住那一点点相像带来的慰藉。
如今这般时日,像是终日陷在沉寂冰冷的死水,太寂寞。
用饭的时候,艾梅问道:“刚才和他们说什么了?是不是又要打仗?”说到打仗,她眼中便现出恐慌与不舍。
撒莫神色一瞬恍然,之后给她一个安抚的笑,“他们去攻城,我不去,我会留在你身边陪着你。”