布伦达从未料到他会与自己这般争执,一时失语。
“留下来,我帮你照看海勒,帮你维持安稳的生活,帮你——开始一段新生活。”
布伦达忽闪着眼睛,一时不明白他是什么意思。
尼克唇角勾出浅笑弧度,“今天早上,我终于学会了一句话。”
“什么话?”布伦达漫不经心地问道。
尼克语声暖意融融,“我喜欢你。”
身在帝都的将士准备出征之时,其实南北交界处的战争已经开始了。
伊微特对烨斯汀的手法本就已耳熟能详,如今再加上撒莫散落在各处的奸细,导致的是她首战以最残酷的完全效法烨斯汀的方式获胜:一个小城,在一日间被赶尽杀绝,且在战后付之一炬。
从来是烨斯汀这般狠绝地对待别人,而如今,他麾下疆域,要承受这样的灾难,他要承受这样的行径引发的震怒。
本就要出征,要给麾下臣民一个三年驻足不前的交待。
而如今的情势,更加紧了他给天下人一个交待或一个结果的进程。
最重要的是,他和薇安都是一样,最终要给出交待的,是自己。
他们要将撒莫击败、擒拿,为往日恩仇做个最终的清算。
这年二月中旬,烨斯汀与薇安挥兵南下。
薇安被正式授予将军衔,成为大漠绝无仅有的女将军。
布伦达不曾随军出征。
烨斯汀与薇安挥师南下的消息传到南部之时,伊微特和撒莫正忙于收服南部各族势力。
流入南部的人们,当然是先前无心归顺烨斯汀的,否则也不会放弃相对优渥的北部家乡。对烨斯汀都不肯归顺,伊微特就更不需说了。
说到底,伊微特之父当初建立国家,不过是强行之举,从建国到覆灭,南部从未平静过。
伊微特感觉得出,自从烨斯汀、薇安离开古罗科之后,撒莫便变得愈发沉默,眼神却透着几分烦躁。
迁往费雍将之作为据点的途中,伊微特问他:“你完全就是如临大敌的样子,那两个人就有那么可怕?”
撒莫显得有些意外地回视,“难道你不是这么觉得?”
伊微特道,“我除了仇恨,无牵无挂,随时准备死在沙场上。”
撒莫漾出隐有轻嘲的笑,“这也算优势?烨斯汀与薇安也不是惜命的人,否则根本没必要亲自带兵出征。”
伊微特目光一冷,“你这是在涨他人气势。”
“你呢?自以为是。”撒莫混不顾忌她的态度,“你又不是没见识过烨斯汀为人处事的方式。”
伊微特险些被噎得说不出话,半晌才反诘:“不然该怎样?是不是他们人还没到,就要吓得魂不守舍?”
“不怕死并不能代表你能对别人颐指气使。”撒莫笑意中的嘲讽更重,“活着比死更难,你终究还是太年轻气盛。”
“……”伊微特失语片刻后,笑了,“把你还有他们说的好像多大年纪似的。”
“这儿——”撒莫指了指心口,“我和他们都老了。”
伊微特越来越认可撒莫的重要性,话至此处,不再和他对峙,而是诚恳地问道:“那你能不能给我一些实用的建议?”
“走一步看一步吧。”撒莫有些怅然地实言相告,“很多事,烨斯汀与薇安都能料到。”
“例如——”
“例如你要把费雍作为据点,烨斯汀必然是从开始就猜到了,而你也这么做了。”
“那……”伊微特终于有些沮丧了,“他猜到了,我也不能反其道而行,费雍的人与环境才是我能最大限度利用的,别处不行。”
“所以事情就是这样——烨斯汀料定的事情都不能不进行,而我能猜到他的举措的时候,明知是灾难也不能阻止。”
这让伊微特更加沮丧,因为太沮丧而有些恼火,“你要是总说这样的话,现在就跟我一起自杀算了!”
撒莫微微笑起来,“我可没兴趣陪谁死。”
伊微特加重语气:“别说这种话了,说点有用的!”
“日后不需在意一时成败,把精力置于离间,离间烨斯汀与薇安。”
伊微特总算看到了希望,“行。”细想之下,她必须要承认,如果薇安与烨斯汀有软肋的话,只能是他们倾情大漠这一事实。
最残酷的报复,不是杀戮,是弑心,是让烨斯汀永失挚爱。
怪不得谁,谁让烨斯汀将她一见倾心的烨斯汀杀掉了,谁让烨斯汀亲口对她诉诸他的残忍她的天真愚蠢。
命运齿轮开合,一切早已注定。
她注定与最爱之人,未曾相恋便成敌人。
自北而南的行程,可谓一帆风顺。
薇安要在行军路途中,才知自己在避世而居后随尼克去往郦城途中,便曾经过古罗科。
只是那时她心神陷入一种不可名状的茫然,全无方向感与辨识能力,要在时过境迁后才意识到。
一路上才知,烨斯汀早已命各地官员在北部城市之间修筑道路,这便使得行程顺畅,时间缩短许多。
而途经每个地方,便会有人数或多或少的队伍融入军中,都是各地官员千挑万选之下送来的精锐士兵。
对于烨斯汀来说,这是一段枯燥的行军路。
对于薇安来说,这是一段不断收服新增队伍的路程。她便是因为烨斯汀看重的关系,不曾被人在众目睽睽下挑刺,可终归是关乎战事,总是要面对被质疑被反对的情形,幸好士兵们是能用武力与能力慑服的,之于她来说,不算大问题,慢慢成习。
武力在现阶段来说,能与暴力划等号,要么打服要么杀几个刺头兵作为警告。而作战能力,那就只能等待来日趋近南部再说了。
一面行军,薇安一面发动手下蓝衣卫在行路进程中练兵。练兵的法子任由蓝衣卫中的二十来名头目发挥想象力与能力,目的不外乎是在来日能力相差不多,不然就要面对实力相差悬殊的现状。
这样一来,就促成了一个情形:薇安不论麾下多少军兵,总会毫无预兆地单独行动,先一步抵达下一个目的地等候大部队。