当兵的凡事当以令为先，没有命令，有经验的老练将官都不会随便动，即使是天下大乱或者天灾人祸，小种当然也属于此列当中，只见其摆摆手，几个幕僚便不再吭声，于是又问道:“岳举鹏何在？”张思迁抢先答道:“已解甲遣回汴京枢密院听差。”小种哦了声，道:“可惜了。”那刘机却有点不悦，道:“此子虽有几分将才，奈何却不懂人情，还有金将军折损，与之有莫大的关系，此间却只落得解甲而去，实在是太便宜了此人……”小种一皱眉头，轻哼一声，打断了刘机之语，免得再说些难听的话出来，众所周知，这刘机乃是金锋的妻弟，自然会将金峰之死卦落在岳鹏举之头上。而张思迁似乎与金锋有过节，看见小种相公的态度，暗自乐呵着，看来这金锋是白死了，不料小种忽然沉声喝道:“金将军大战小战无数次，战功赫赫，不想折在此处，也是面对强敌，奋勇而战，此次征辽首功非其莫属，诸位莫不以其为瞻，结为一团，共剿辽敌，争取早日凯旋而归。若有抵毁金将军，而招至士气下落，不利行军事者，当斩于营前五步。”心态各异的众人一听，尽管面上表情如七彩，也立即齐声应道:“遵命。”
小种所领将官没一百也有几十，如何驾御下，自然有自家的一套，平衡之道十分重要，此时金锋折去，自家阵营里本来的三股势力，突然弱了一股，其余两股当然会趁机打压，甚至吞灭，这就出乎了小种的意愿，因此才为金锋这一派发声，甚有护卫之意。虽然如此，但除了金锋，其下属之中也实在没有能够撑得起场面的人物，其实小种意属岳鹏举，但其已被打入冷宫，小种也落不下面子去讨要，至于韩世忠，也是一个人选，但其圆滑的脾性却让人感觉不能担当，因此一直都入不了小种的心腹阵营中，也是因折了金锋才对韩世忠有那么一丝念想，但也只是一闪而过而已。
宋兵的各扫门前雪，终让管见明领着化妆为匪人的辽兵顺利挖塌了运河，这河水一泄千里，顺着广阔的平原汹涌而下，淹没成片的田野及道路，隔绝了村庄与城府，方圆百里之内成了一片汪洋。由于水位不是很高，大部分的老百姓都没有性命之虞，本来就不多的生活物质让水一泡，全都废了，农田的农作物也全被糟蹋一空，眼见会毫无收成，于是待水稍退却便成群结队的往城府里涌去，希望能讨口饭吃得以活命。本来就让征辽搞得晕头转向的济宁府衙的知府大人，见有流民进城，开始还大发慈悲，救济一二，后来见四面八方的流民都朝城里涌来，赶紧让人关了城门，拒之城外，再派人往行宫之中加急送出求助信。
运河因缺堤，水位下降的厉害，空船都难以通行，更别提满载粮草的大船了，直接了搁浅在河道之中，还将船底的木板硌断，趴窝其中。运河走不了，官道也好不了多少，在童家湾处，由于靠运河太近，官道被河水冲垮了好几节，足有一里多长，就是工具人力齐全，指挥得当，快也得修个一个余月才能恢复，运粮是指望不上了。当然也可以绕道而行，但是那将耗时耗力，得不偿失，不利了打战，不到万不得已，是不会挺而冒险的。
“堡主，此计甚妙，绝了宋兵的后路，这回那昏君只有退兵一道了。”叶长青由衷地道。赤凤凰被捧，心里有点沾沾自喜，笑着道:“宋兵派系林立，各怀鬼胎，正合咱们钻了此空子，天时地利人和都在咱们这边，何愁不成事乎？!”叶长青点点头，赞道:“好一个天时地利人和，堡主博学多才也。”赤凤凰忽然感觉身体开始轻了，有点飘飘然了，此时石连林匆匆进来，见着赤凤凰就泼了一波冷水，焦急地道:“堡主，不好了，寨外来了许多流民，叩寨求食。”赤凤凰一愣，不解地问道:“从何而来？”石连林答道:“据说是从济宁府而来。”叶长青也不解了，问道:“济宁府离此足有百余里远，这流民哪能走得那么快？!不过才几日就到此了？!”石连林倒没想到这问题，一时无语，赤凤凰见状，道:“走，看看去。”
寨门外的空地不甚宽，也足有四五十丈见方，此际正聚满了乌呀乌呀一片，都是些驴车马车，还在上面坐满了人。看得赤凤凰和叶长青讶异不已，也明白了这些人为啥能跑得那么快，感情是赶着车来的，那么，这些是流民吗？这些人穿着整齐洁净，一看就知不是普通之人，至少也是乡绅地主之类，少的有一架两架车，多的有十架八架之多。此时外面之人也看见赤凤凰等人登上门楼，便是一阵涌动，吵嚷起来，赤凤凰皱皱眉头，大叫两声安静，门外之众才收了声。赤凤凰又道:“派两个代表出来说话。”“代表？”叶长青不解地看了看赤凤凰，而门外的人却领会了其意思，“嗡嗡”地商议一会，才从人群中出来一老一中年两人，来到门下，向门楼上拱拱手，那老者当先道:“老朽竹林寨莫老翁，想求见寨主一面，请小哥代以转达，深表感谢。”赤凤凰听得面无表情地道:“俺就是堡主，有啥事就说来。”门下两人一愕，看看这寨子一眼，这寨子不小呀，但此人如此年纪轻轻就是堡主了？!令两人半信半疑，只听那莫老翁又道:“小老儿拜见堡主。”说着就施了长长一礼，而门楼上的赤凤凰却丝毫不动容，道:“俺不喜欢这些虚礼，有啥事就赶紧说。”那中年人脾气也算好，纵然赤凤凰如此目中无人，也不恼，反而笑了笑，道:“在下乃是济宁府下石庄的牛金春，此际聚在寨前实属无奈，只求在贵堡歇息一晚，明早就离去，条件任堡主提，如何？!”这话爽快，倒让赤凤凰眼睛一亮，于是道:“好，俺就喜欢爽快之人，牛金春是吧？别问俺要啥，要问一下自家能给啥？!”牛金春和那莫老翁都一愕，这人真非常人也，从来没见人如此问过，如此一来，两人便摸不清对方的需求了，这个价钱也就不好还了。两人沉吟一会，还是那莫老翁当先道:“老翁拖家带口逃命而来，口粮已无几，更别提金银钱财了，只望堡主发发善心，收留老翁一家过上一宿，待来日脱得大难，必定厚报……”越老越吝啬，古人诚不欺俺，赤凤凰冷哼一声，打断莫老翁的话，道:“好了，牛金春呢？”牛金春一咬牙，道:“只要保俺一家老小人皆无事，牛金春之物任由堡主取之，包括俺这小命。”赤凤凰一听哈哈大笑，搞得牛金春一脸懵逼，又听其似笑非笑道:“可得真心方好!”牛金春脸一沉，喝道:“俺牛金春虽是一介武夫，目不识丁，却从不打诳语，这位堡主想留就留，不想留却别在猜度人心，告辞。”说着转身就走，赤凤凰忙将其喝住，道:“站着，据俺所知，过了柳叶寨，前面几十里内再没有庄寨，汝贸然离去，只怕会葬身野兽之腹也。”那牛金春听得停了下来，头也不回就道:“总比别人猜疑强。”赤凤凰呵呵一笑，道:“若是落在流民之手呢？可能就是生不如死了。”牛金春大惊，转过身来，讶然问道:“尔是何人？何以知道俺等是在避走流民？!”
