在刘秀最危难的时候，更始帝刘玄按兵不动。听说刘秀在河北的形势一片大好，更始帝刘玄坐不住了。
他坐在长安大殿里，伴着脑海里的马蹄声和锣鼓点，摇头晃脑，唱了一段戏：
全凭我招抚使节和权杖
刘秀才纵行河北抗王郎
祖国的好山河寸土不让
岂容刘秀逞猖狂
我快派人上战场
抓紧时间灭王郎
接着，他把尚书令谢躬叫了过来：
数月来琢磨刘秀与王郎
也不知究竟谁会亡
你带领六将去“扫荡”
一定要奋臂挥刀斩王郎
我这里日夜盼望你能强
怕的是刘秀太健壮
谢躬领命，带着六名将军一起发兵至河北，带着更始帝刘玄的良苦用心，准备去和刘秀争夺河北的胜利果实。
可惜，河北的胜利果实还没有熟。
谢躬的队伍先是去打王郎，没有得胜，在河北基本没有进展，就来和刘秀合兵。
“皇上看你们势单力薄，派我来支援你。”谢躬对刘秀说，“人多力量大。”
刘秀心想：“支援？为什么不早来支援？我看，是监视还差不多。”
刘秀肯定不愿意和谢躬合兵，谢躬既是刘玄安在河北的摄像头，又是一颗埋在刘秀身边的定时炸弹。
不过刘秀不会直接对谢躬这样说，依他现在的城府，他只会说：“谢尚书，太欢迎你了！有你倾力加盟，别说是王郎，就是豺狼，咱也不怕！打不尽豺狼决不下战场！”
刘秀也会唱戏，尤其是样板戏，不比刘玄唱得差，冲谢玄唱了段二黄原板：
见尚书来支援英勇悲壮
原本我是风里生来雨里长
尚书呀，更始帝刘玄的恩深如海洋
今日起志高眼发亮
讨血债，要血偿
刘汉的事业共同要承当
我跟你合兵绝不彷徨
你用红心闪闪亮
照我大军打王郎
风风火火打下去
打不死王郎决不下战场！
刘秀之所以这样，是没有更好的办法，尽管手下的人都听自己的，但自己必须要听刘玄的。
合兵后，谢躬继续驻守广阿，刘秀则带兵包围了巨鹿城，一个多月过去了，也没能破城。
刘秀光只知道镇守柏人城的李育像只乌龟，不知道巨鹿城是一只更大的乌龟，有着更坚硬的龟壳。
在民间传说中，巨鹿城由一个巨大的乌龟驮着整个城墙，每到晚上乌龟就开始运动，城门也跟着移来移去，使人根本出不了城，城外的人也进不来。
在巨鹿城下心急如焚的刘秀，可否想到两百多年前，楚霸王项羽的那场经典之役？
就在巨鹿不能攻下之时，信都又传来了坏消息。
《后汉书》记载，“王郎遣将攻信都”，信都城里的马宠等人做了内应，打开城门，放王郎的大兵入城。
马宠是信都城的大户人家，家族颇有势力。他这次不光放入了王郎的大军，扣押了刘秀任命的信都太守宗广，还把李忠的母亲和老婆孩子关了起来，作为人质。
李忠是东莱县黄郡人，老家在如今的胶东一带。之前在信都当都尉，是和任光一起，跟着刘秀讨伐王郎。
刘秀对李忠不薄，命他为右大将军，并加封武固侯。还曾把自己的佩绶解下来，送给李忠。
知书达理的李忠对自己要求十分严格，虽然领着奔命兵打了一次次胜仗，但自己从来不掠夺百姓财物。这一点，深得刘秀敬重。刘秀不但在诸将面前表扬了李忠，将自己所乘的大骊马和一些绣被衣物赐给他。
马宠在信都以李忠的亲人为人质，派人来说服李忠，意图很明显：“别跟着刘秀干了，要不然，你一家老小都没命。”
恰好，马宠的弟弟在李忠帐下当校尉，李忠把这名马校尉叫了过来，可能是心里着急，说起了老家的方言：“夜儿听说，你哥那个死犟眼子投降王郎了？他不知道你在我这里营生吗？”
马校尉笑了，有哥哥在信都撑腰，他的回答很硬派：“知道又如何？我觉得我哥做的没啥不对，只要你回心转意，咱们一起跟着王郎，不比在这里困着强？”
李忠拍案而起，“把这个彪乎乎的家伙推出去斩了，看看是我的刀硬，还是你的‘爷了盖’硬！”
李忠杀了马宠弟弟的事，诸将听说，瞠目结舌。
“他一家老小都在人家手中，竟然还敢杀人家弟弟？到底是人家弟弟彪乎乎，还是他彪乎乎？”
《后汉书》记载，李忠说：“若纵贼不诛，则二心也。”
刘秀听了，啧啧称赞，把李忠叫过来，说：“现如今这边也不需要那么多人了，将军你快带兵回去，救你一家老小。”
“谢谢！”李忠一抱拳，便要备马出征。
“等等。”刘秀拉住李忠，“你到那儿，要先出悬赏，能保证你家属安全的人，赏钱千万，这笔钱，到我这里取。”
李忠跪在了地上：“蒙明公大恩，末将跟随明公，是要共图大事，对自己的家事，绝不敢过多考虑。”
李忠虽说不敢过多考虑自己的家事，刘秀却很主动地替他考虑。
刘秀马上考虑到，李忠此时的情绪不太稳定，暂时还不能派他去信都。更何况，李忠刚刚杀了马宠的弟弟，马宠要是得知李忠前来，肯定马上就杀了李忠的一家老小。
派专业救生员邳彤去，也不行。
《后汉书》记载，邳彤的父亲、弟弟和妻子也被扣在了信都，王郎指定的信都王亲自给邳彤写了封信，内容只有八个字：“降者封爵，不降族灭。”
看到信，邳彤哇一声哭了，眼泪鼻涕一大把。
邳彤哭着说：“事业和家庭啊……不能兼顾啊……”
哭了一阵，邳彤把信揉成一团抹布，擦了擦脸，说：“事业是公事，家庭是私事，既然不能兼顾，就只好公事公办。”
失去亲人的痛苦，刘秀深有感触。于是，他在被李忠和邳彤的精神所感动的同时，派任光带兵，火速回师，讨伐信都。
任光知道，自己身上的担子很重。他应该改名叫任重，尽管道不远。
任重道不远的任光，急得连衣服都没有换，就召集一队人马，紧急集合，直奔信都。
临行前，刘秀嘱托道：“带着他们的家人，一起回来。”
任光坚定地点了点头。
“回来，奖给你一套新衣服。”刘秀用期待的目光看着任光，“我已经让人去做了，等你回来，就能做好。”
任光整理了一下衣襟，出发了。
任光的队伍还没来到信都，就碰上了主动从信都出来迎战的王郎的兵马。
可能是由于太着急的原因，任光的准备工作没能做好，仓促迎战，导致一败涂地。
任光的衣服也烂了，身上也挂彩了，领着残兵败将跑了回来，他都不知道该怎么面对刘秀。
刘秀看到任光这样狼狈的样子，没有忍心指责，只是说：“新衣服已经做好了，你快去换吧。”
邳彤和李忠也没有说话，脑门上全是大颗大颗的汗珠。
“看来，我需要亲自走一趟了。”刘秀对邳彤和李忠说。
刘秀还没有出发，一个好消息从信都传到了巨鹿城下：王郎在信都的兵马，被拿下了。
这事是谢躬干的。
驻守广阿的谢躬，带着更始帝刘玄的兵强马壮的大军，攻克了信都。
谢尚书不是吃素的。
听说此事，刘秀的第一反应，就是问报信的士兵：“邳彤和李忠的家人……没事吧？”
问这句话时，刘秀自己的心里突然咯噔了一下。
邳彤和李忠依然没有说话，脑门上的汗珠越来越大，落在地上，几乎要砸出水花。
“平安。”士兵说。
“哎呀！”刘秀一拍大腿。
“哎呀！哎呀！” 邳彤和李忠把大腿拍得啪啪响，“哎呀！哎呀！”
营帐里，除了拍大腿的声音外，全是“哎呀！哎呀！哎呀！哎呀！”
他们找不到别的词语来表达自己的兴奋和喜悦。
“李忠！李忠！”刘秀说，“李忠，你怎么‘哎呀’起来没完啊？”
“哎呀！”李忠又拍了一下大腿。
“想老婆孩子了吧？”刘秀的脸上又现出了亲切淡然的微笑，“那我就派你回去看看。”
“谢谢刘将军！”李忠抱拳施礼。
“你去看看，就不用回来了。”
李忠迷惑地转着眼珠：“这……”
“我命你代理信都太守。”刘秀语重心长地说，“看好信都，就像看好老婆孩子一样。”
刘秀在河北重振旗鼓，信都是他最初的大本营。
所以，李忠就成为守大本营的那只坦克。
刘秀率领的大队人马继续包围巨鹿。这样下去，巨鹿的乌龟壳再坚硬，恐怕也快到了裂璺的时候。
王郎在邯郸坐不住了，这个算命先生出身的人，既然有冒充皇帝的胆量，就有和刘秀拼个你死我活的决心。
“废物，真是废物，你们这些人也太废物了。”王郎教训自己的手下，声音低沉阴冷，“一个放牛娃，硬是捉不住？”
“他不是放牛娃了，是破虏将军，代行大司马事。”这时候的刘林或许开始对当初拥立王郎的决定感到后悔。
“谁封他的破虏将军代行大司马事啊？”王郎明知故问。
“刘玄。”
“一个假皇帝。”王郎这句话表面上是说刘玄，心里其实是在感叹自己，“一个假皇帝，有啥威风的？”
“没什么，只是我们不能在邯郸等下去了。”刘林说。
“你说得忒儿好呢。”王郎装糊涂，“去年刘秀在昆阳，是咋着打败的王莽？”
“一边坚守昆阳，一边派兵解围。”
“巨鹿，比昆阳咋样？”
“严实多了。”刘林说，“这都一个多月了，刘秀照样进不了城。”
“那次，刘秀带了多少兵？”
“几千人。”
“他会解围，咱就不会？”王郎说，“他带几千人，咱不能带几万人？他里外夹击？咱就不会让他腹背受敌？”
《资治通鉴》记载，王郎这次下了血本，派大将倪宏和刘奉率数万精兵，前去巨鹿救援。
“刘秀，昆阳就是你的，巨鹿就是我的。”王郎冷笑着自言自语，“我就是用你在昆阳的办法，在巨鹿对付你，王莽在昆阳咋样被你打败的，你在巨鹿就是咋样被我打败！”
