那晚杀出重围去的刘秀，在郾县和定陵的搬救兵工作并不顺利。
通常，在影视或者文学作品上，每当有人去搬救兵，只要冲出去，就能搬来，总是在危难关头出现神兵天降，几乎已成定势。就像《恐龙特急克赛号》，一旦遭遇强敌，主角钻炮筒里，“人间大炮，准备发射”，接着就“克赛前来拜访”，成了一个童稚的模式。
事实上，这个模式只是后来者一相情愿的想象。
真实的史料太容易被我们忽视，《后汉书》记载：刘秀“至郾、定陵，悉发诸营兵，诸将贪惜财货，欲分留守之。”
“昆阳我们就别救了，各守各的吧。” 郾县的一名将领对刘秀说。
“义军本是绿林鸟，大难临头各自飞。”定陵的一名将领对刘秀说。
这些将领的话也不是没有道理，那么强的敌人马上就要到来，郾县和定陵自身难保，还有什么理由去救昆阳？
“有理由！”刘秀说，“你们有理由不救。看好你们的小窝，藏好你们的金银财宝。不过，要是去救，一旦打败敌人，就能获得一万倍的金银财宝，立下名垂青史的大功。要是等着被敌人这样打败，脑袋都没了，金银财宝何用之有？”
刘秀的话说到这个份上，各位将领摸了摸脖子，又在心里算了算银子，才算是咬咬牙答应了。
“刘秀带着救兵来解围了！”严尤向王邑和王寻汇报。
“啊？”王邑装作很惊恐的样子，“多少救兵？”
“好几千人！”严尤说。
“啊？”王寻装作很惊恐的样子，“好——几——千——人——算个屁啊。”
的确，对百万大军来说，好几千人或许连屁也不算。
巨无霸垒尉正好也在营帐，他掰着香蕉一样的手指，算了算，说：“差不多，够我那些猛兽吃一顿。”
王寻笑着问巨无霸：“你这个连大象都会驯的人，知道那个蚂蚁和大象的故事吗？”
巨无霸摇摇冬瓜一样的脑袋。
“有一只蚂蚁在路上看见一头大象，就钻进土里，露出一条腿，被兔子看见，问它在干什么？他说：‘嘘——别出声，老子要把大象绊倒！”
王寻讲完，大家都笑了，巨无霸的笑声很大，营帐外面的两只麻雀被震得从树上栽下来。
“这个故事有后续。”严尤说，“第二天，兔子看见整窝的蚂蚁排着队赶路，问何故，蚂蚁说：‘昨天有头大象被我们一兄弟绊倒，摔成重伤，我们给他献血去。”
这次只有巨无霸一个人笑，营帐被从他嘴里喷出的气流掀起来，飞了十几丈远。
王寻的脸拉得老长：“你这个后续不真实，蚂蚁怎么会把大象绊倒？”
刘秀率领的蚂蚁队伍，正是为了绊倒大象来的。
为了克服诸多蚂蚁的“恐象症”，刘秀开始并没有动用仅有的几千兵力，只带一千人的队伍，在离新莽王朝的大军四五里处布阵。
王寻和王邑听说先头部队只有一千人，更是“意气甚逸”，只派了几千人前来应战。
他们认为，只用一条象腿，就能把这群蚂蚁碾死。
他们不知道，蚂蚁和大象的故事，还有后续。这天，兔子看见大象躲在树后，将一条腿伸在外面，就问它干什么，大象说：“嘘——别出声，我等蚂蚁来，绊他一下报仇。”兔子刚离开，就听见大象一声惨叫，马上跑回去看，遇见蚂蚁在路边喘气。兔子还没问，就听见蚂蚁自言自语：“还想整老子，让我把腿给它踩断了！”
没错，刘秀这样做，就是要先踩断大象的腿。
两阵列毕，对决正式开始。
战鼓擂起。
起义军心里也在打鼓。
他们心里有着同样的疑问：“蚂蚁，能绊倒大象吗？”
起义军的队伍中，有个人一马当先，冲入敌阵，如离弦之箭。
这个人，是蚁王刘秀。
刘秀在敌阵中奋勇冲杀，来回疾奔，“斩首数十级”，起义军看到有如此猛的蚁王以身作则，士气大振，腰也不疼了，背也不酸了，全都彪悍起来了，“斩首百千级”。
后面观战的将领也对刘秀赞不绝口，《后汉书》记载了他们对刘秀的溢美之辞：“刘将军平生见小敌怯，今见大敌勇，甚可怪也，且复居前。请助将军！”
套过来就是：“这个蚁王平常碰见屎壳郎都躲着走，今天遇上大象，没想到这般勇猛，真是神了，难道他吃了蚁力神？”
“谁拼谁知道！”
“对！谁拼谁知道！”
于是，众将一心，接连打了几个胜仗，逼近莽军大营。
绊倒大象已经不再是目标，这群蚂蚁有了吃掉大象的野心。
