当皇帝不像树典型，典型可以树很多，皇帝，却只能树一个。
这时候，新莽王朝的最高领导人王莽正在宫里射箭，他把刘縯的名字写在靶心，一边拉弓，一边在心里骂：“你个王八羔子，是不是想当皇帝？我先射死你！”
他自己射箭觉得不过瘾，还下令让长安所有的官员，以及全国各个乡亭的基层官员都把刘縯的画像挂在房间里，早晨起来第一件事就是用箭射。
“你个王八羔子，是不是想当皇帝？我让全国的人射死你！”王莽对刘縯恨之入骨，用“邑五万户，黄金十万斤，位上公”的奖励悬赏刘縯的人头。
刘縯的确想当皇帝，但他一时还没来及抓这项工作。他率领的部队包围宛城时，或许会想占领这座宛城之后，就把这座大城市设为都城，然后自己就可以称帝了。因为，论能力、论功劳、论血统，这个皇帝的职称怎么着都应该是自己。他觉得自己就是皇帝职称的靶心，就是百发百中的十环，怎么着都不会脱靶。
为了配合即将开始的职称评定，他先给自己封了个“柱天大将军”。相当于变形金刚部队里的擎天柱。
这时，一骑快马来到宛城军营，通知刘縯赶紧回舂陵开会。说是要讨论选皇帝的事。
刘縯很高兴，去的时候，幻想了一路。
刘縯幻想的场景应该是这样的：
绿林军首领王匡、王凤﹑陈牧、张卬说：“最近，我们一连打了几个胜仗，人马越来越多，光复汉室的希望也越来越大。为了下一步工作的开展，我们需要在刘家的皇室后裔中，选出一个人，来当皇帝。我们商量好了，这个皇帝就是——刘縯！”
掌声雷动，一片叫好声，连着一片叫好声。
众人的推举下，刘縯不好意思直接答应，要先客气几句，当然，就算是客气也不能说自己不行，那不是说假话嘛，就说——时机不对：“你们说立皇帝这件事，都是一片好心，不过呢，现在还不是时候，山东那边的赤眉军现在也发展了十几万的规模，要是知道咱在这边立了皇帝，他们肯定着急，恐怕在那边也要立一个。这样的话，新莽王朝的皇帝还没灭，又冒出两个皇帝来争名额，自己就得跟自己打起来。咱和赤眉都是阶级弟兄，苦大仇深，好不容易有点家当，互相一折腾，让王莽这个阶级敌人坐收渔利，实属不该。还有，历史上先立皇帝的，后来很少有能当成的，陈胜，算一个，项籍，也算一个。所以，咱还不如先称王，要是将来赤眉那边立了靠谱的皇帝，咱将来就跟着他们干，大不了就是染染眉毛的事，要是他们不立，咱们就等打败王莽后，再立皇帝，让赤眉跟咱干，大不了就是洗洗眉毛的事情，他们要是不愿意洗洗更健康，咱就灭了他们，皇帝早晚都是咱的，不能着急。”
刘縯越推脱，大家越不答应，一个个长跪不起，高喊“刘縯万岁万岁万万岁”。
刘縯等到实在推不过，再顺水推舟：“好吧，既然大家非要我当这个皇帝，我就凑合着干吧。”
刘縯来到舂陵的会议现场，发现气氛不太对劲。
绿林军首领王匡、王凤﹑陈牧、张卬的开场白和他想得差不多：“最近，我们一连打了几个胜仗，人马越来越多，光复汉室的希望也越来越大。为了下一步工作的开展，我们需要在刘家的皇室后裔中，选出一个人，来当皇帝。我们商量好了，这个皇帝就是——刘——”
这时的刘縯已经等不及了，恨不得等话音快落，马上就拉把龙椅一坐，即位，路上准备的那番客气话，他也不打算说了，还不如直接说谢谢，大不了多说几个谢谢，谢谢大家的支持，谢谢我的家人，谢谢李通谢谢李轶……再谢谢绿林军的支持……
“刘——玄。”
“刘玄？”刘縯心想，“我没听错吧？”
一片喧哗。很多将领都和刘縯一样，以为自己听错了。
但是，他们都没听错。
绿林军这些人推选刘玄当皇帝，事先经过了一番周密的策划。他们觉得刘縯这个人性格太强，老管着他们。他们过去过惯了放纵的日子，大碗喝酒大口吃肉，大把抓金银，大手抱娘们，现在，刘縯一瞪眼，他们的手就软了，生怕刘縯哪天一不高兴，就把他们伸出去的手给剁下来。
他们希望找一个软柿子来当这个名誉上的皇帝，所以，就选择了刘玄。
刘玄是一个名副其实的人。他这个人最大的特点就是——悬。
论辈分，刘玄是刘縯的族兄。都是长沙王刘发的儿子刘买的孙子的孙子，不同的是，刘縯这一脉是刘买的小儿子刘外传下来的。
按照当时的规矩，应继承父亲的大业不应该是小儿子。所以，推算几辈上去，刘玄就有了比刘縯更适合当皇帝的理由。
不过，这个理由就像为了提高蛋白质含量，就在奶粉中加“三聚氰胺”一样，不是人干的事。
《后汉书》记载，刘玄当初由于“弟为人所杀”，自己没有能力和胆量报仇，就学着刘縯那样，结交了一伙狐朋狗友，这些狐朋狗友犯了法，牵连了刘玄，刘玄又学着刘秀那样“避吏于平林”。不过，刘玄不像刘秀兄弟那样从小丧父，所以，他那可怜的父亲就被官府抓起来了。
刘玄也不是一点办法没有，他想来想去，想出了个办法——装死。
让人“持丧归舂陵”，官府一看，儿子都死了，再扣着老子也没意义，监狱也不是养老院，于是，就把刘玄的父亲放了出来。
从此，刘玄这个人就被销户了。
没法再当良民，刘玄选择了当土匪，加入了绿林军平林部队，当了一个“安集椽”的小官，负责募兵工作。
从“安集椽”到皇帝，刘玄只用了不到一年的时间，突然就成了被免检的皇帝。
刘縯听说要立刘玄当皇帝，心里肯定震怒无比。但他马上就能想到，自己就是把桌子掀了也没办法，这个事肯定是他们商量好了的，毕竟，这支队伍的核心领导层大多是绿林嫡系，自己的嫡系数量太少，刘秀当时顶多属于政治局委员，不在常委之列。所以，自己再强大，在推选皇帝这个问题上，也只有一票，只能少数服从多数。
这时候，刘縯急中生智，刚才在路上准备的那一番推脱的措辞，恰巧派上了用场，按照《后汉书》记载，刘縯说：“你们说立皇帝这件事，都是一片好心，不过呢，现在还不是时候，山东那边的赤眉军现在也发展了十几万的规模，要是知道咱在这边立了皇帝，他们肯定着急，恐怕在那边也要立一个。这样的话，新莽王朝的皇帝还没灭，又冒出两个皇帝来争名额，自己就得跟自己打起来。咱和赤眉都是阶级弟兄，苦大仇深，好不容易有点家当，互相一折腾，让王莽这个阶级敌人坐收渔利，实属不该。还有，历史上先立皇帝的，后来很少有能当成的，陈胜，算一个，项籍，也算一个。所以，咱还不如先称王，要是将来赤眉那边立了靠谱的皇帝，咱将来就跟着他们干，大不了就是染染眉毛的事，要是他们不立，咱们就等打败王莽后，再立皇帝，让赤眉跟咱干，大不了就是洗洗眉毛的事情，他们要是不愿意洗洗更健康，咱就灭了他们，皇帝早晚都是咱的，不能着急。”
这段话把很多将领震住了。
那些想让刘玄当皇帝的绿林军将领事先也许准备了很多对付刘縯的方案：万一刘縯拍案而起怎么办？万一刘縯拔刀拼命怎么办？万一刘縯受刺激精神分裂怎么办？
为了对付各种突发情况，会议的屏风后面说不定就埋伏好了刀斧手，随时等待王匡、王凤把杯子一摔，便冲出来，让刘縯脑袋落地。
但他们谁也没想到，刘縯能说出这么一番像是事先准备好了一样的措辞。逻辑缜密，理直气壮，要是没有更好的措辞去反驳，这个推选皇帝的计划就会彻底泡汤，只能让刘縯继续当这支起义军的“带头大哥”。
“善！”一位绿林军将领被刘縯的话打动，伸出大拇指，表示赞赏。
“中！”又一位绿林军将领拍着胸脯，表示认可刘縯所说。
“管！”好多没什么见识的绿林军首领，都被刘縯忽悠了。
“忽悠，接着忽悠。”这时，一个人从诸多绿林军首领中站了出来，望着刘縯冷笑。
刚想松一口气的刘縯，看到这个人，脸色变了。
起先，他并没有把这个人放在眼里。
他认识这个人并不久，第一次见面的时候，刘縯曾不耐烦地问他：“你们谁是老大？谁说了算？我们找说了算的那个人。”
然后，这个人和另外一名将领一同请出下江军的老大。
现在，这个人竟然从人堆里站出来，一句话就把自己好不容易才忽悠出的气泡戳破了。
《资治通鉴》记载，张卬拔剑击地，曰：“疑事无功，今日之议，不得有二！”
这个愣头青的举动，让绿林军的将领一下子回过神来：“刘縯，少他妈的玩缓兵之计，你别以为我们不会脑筋急转弯！”
“就这么定了！谁再反对，就他妈的把谁弄死！”
支持刘縯的，大多是“柱天都部”的刘氏宗室，说不上话。能说上话的，都是绿林军的高级将领，在这些人里，或许，只有一个人坚决拥护刘縯。
他就是张卬在下江军时的老大——王常。
绿林军在策划让刘玄当皇帝的时候，王常反对，可王常虽说是下江军部队的老大，但论资历和政治地位，远没有王匡和王凤高。毕竟，当初王匡和王凤才是绿林军的发起人，曾经是王常的直接领导。张卬在下江军部队时，就不愿意和刘縯合兵，合兵后一看又要受到规章制度的约束，十有八九心生悔意。当年的老领导再慈祥地给张卬做上一番思想工作，让张卬知道只有树立一个窝囊废当皇帝，以后的日子才会过得逍遥自在，要是刘縯当了皇帝，只能让咱们浴血拼杀，最终结出的胜利果实和绿林无关，每一个上面，都刻着一个“刘”字。
张卬不可能不动心。
所以，在这个关键时刻，张卬才会跳出来。
张卬“拔剑击地”时，比刘縯更失望的，是王常。
王常刚才就想“拔剑击地”了，但他听到刘縯那番精彩的措辞，以为能够改变这次推选皇帝的结果，就没有站出来，他没有想到，张卬比自己站出来得更早，更及时。
张卬看到了王常失望的眼神，他用另外一种眼神回敬王常，多年在一起打仗，王常看懂了张卬这种眼神的意思：“老大，这是为了绿林军好，也是为了下江部队好，说白了更是为了你好，你——永远都是我们的老大！”
“就这么定了！刘玄，就是咱们的更始皇帝，尽快择良辰吉日登基！”王匡兴奋地大喊，顺着王匡的手指方向，众人看到，站在刘縯身后的刘玄抖成了一个筛子。
