且说唐三藏蒙如来许他“戴罪修行”，策杖孤征，先奔那释迦牟尼发祥地迦毗罗卫城。不知何故，天渐失四季之分，潮湿炎热，阴晴不定。三藏冒酷暑，淋骤雨，躜行赶路，正不知吃了多少苦辛！这一日来到梨波国都城，见城东厢树荫花木中有两个孩童在打闹：男童使竹竿，女童抡擀面杖。两个乒乒乓乓你追我撵，打个不停。未几，女孩先给抽了一竹竿，疼得嘤嘤哭。转过来回敬男童一杖，便打得他号啕。闻声从柴扉里走出一个妇人，生得端庄，叹道：“什么世道，小孩子也拈枪弄棒的！”收了两个的棒棍，数落一番，从树上折下两枝花给他俩。两个孩子破涕为笑，持着花去一厢玩耍去了。
三藏自语：“好个母亲，却会化解干戈！”进城去，便听得满耳声响：那叮叮当当是铁匠在锻打兵器，打好的刀剑斧钺挂满铺门首；吆吆喝喝是居民在街头巷尾习武，有穿甲胄的校尉在教授指点。唐僧大惑不解，不知何故斯国如此黩武好战？眼看天色已晚，寻着馆驿，投了宿。那驿丞安置毕，道：“你这和尚来得正好！近日眼看要有一场大战，却用得着你来念经，超度亡灵！”唐僧问：“贫僧正纳闷，却是要与何国交战？”驿丞引他出门，指道：“圣僧看那是什么？”三藏望去，原来正南不远有座宝塔在黑夜中熠熠闪光。驿丞道：“那是惠国寺，寺中宝塔供奉的是释迦牟尼舍利子，有五十粒，光洁如玉，端的珍奇！”唐僧合十道：“阿弥陀佛，贫僧须索瞻仰这佛宝！”便求驿丞引他去看。驿丞道：“若是往日，去便去了，又不甚远。目今却不行了，有军士宿卫。无国王旨令，谁也不能入寺登塔！”三藏不解，追问缘故。驿丞叹道：“正因这佛宝，眼下要引起一场劫难哩！”遂说与唐僧——
原来五年前梨波国民风不古，做官的鲜廉寡耻，以贪赃枉法、鱼肉一方为荣耀；百姓家好逸恶劳，视吃酒赌钱、偷窃斗殴为习惯。虽有寺院，却少人信佛；枉有斋日，更无人劝善。那国王贤明，整日忧心忡忡，夙兴夜寐，却无力回天。正在一筹莫展之际，自罗奈国来个行商，向国王献佛舍利子，只说是他祖上所传之物，闻国王大德，特来奉献。国王喜悦，信以为真，厚加赐赏，那商人携数车财帛而去。国王遂于惠国寺中建九级浮屠供奉。宝塔筑成，将舍利子供于顶阁。那佛宝每夜放光，一城敬畏，都来皈依，念佛向善，蔚成风气。遂使官吏清廉，庶民勤谨，盗贼绝迹，路不拾遗。皆赖舍利灵骨之功也！焉知前几日罗奈国国君遣使来，说五年前他国中宝刹佛骨被盗，查访多日，方知在此处，现来相讨，限国王七日内将舍利子送回，不然将兴师问罪。国王忧虑，问于百官。百官议来议去，道：“倘送还，使是认了盗宝之账。且如此国宝，失之恐乱社稷！”国王也不想失去佛骨，遂决意备战，传令下去，赶制兵器，操练人马，准备迎敌！
唐僧闻言，嗟吁无语，自去歇息了。次日清晨，背了包袱，去宫中求见国王，欲倒换关文。国王正与百官商议迎敌大事。原来罗奈国限期今日便到了！忽闻有东土僧人来此，惊喜道：“大唐离我国，山高水险，路途迢迢。那高僧孤身来此，必是异人！”便请入朝。
三藏进殿，拜倒在丹墀下。参拜毕，国王赐坐了。验罢关文，国王交与唐僧，叙话道：“法师有何手段，能跋涉万里而安然无恙，抵达敝国？”唐僧道：“贫僧无甚法力。原先有三个徒弟拥护，他们皆法力非凡，一路上降妖伏怪。前些时因贫僧凡心未泯，遭菩萨惩戒，徒弟各去，只剩下我孤家寡人一个，来投这朝圣拜佛路！”国王暗中有些失望，才要嘱有司斋僧，忽闻报罗奈国派人来下战书了！国王虽在意料之中，仍不免心慌意乱。怔了一阵，方召使者上殿。
须臾，使者到，高声朗读战书。国王、百官听罗奈国将驱十万大军，来夺佛骨，个个惊讶。国王道：“那使官，贵国素常不过三四万将士，哪有十万大军？”使者冷笑道：“我家大王之公主夫婿是浮利国王，王后娘家兄长是阿群国君。每家借了三万将士，不合十万之数？”又道：“我王料你等必然赖我佛宝，不轻易送还，已于三日前亲率大军前来征伐。日夜兼程，眼下距斯城不过百余里。今夜将扎营于城外。倘明日清晨太阳出山之前，还不把舍利子送入我王帐中，定破城入宫，杀个鸡犬不留！”说罢，扬长而去。
那使者才走，果有探马来报，罗奈国大军浩浩荡荡杀来，旌旗蔽日，尘埃遮天，逶迤数十里，不知有多少人马！离城甚近矣！国王悲道：“我国军民凡能上阵的，合一起才不过两三万之众，如何敌得过他十万大军！如要迎敌，岂不是以卵击石！”那宰相奏道：“大王勿忧！他能借兵，大王也能去借！”国王方思起王后之父是邻邦国王的舅舅，公主婆母是毗国王后的姐姐。所幸路途不远，急修书，遣使贽礼去借兵马！
那国王一阵忙乱毕，才看见唐僧还在阶下未走，苦笑道：“唐长老，休怪寡人怠慢！”遂嘱御膳房设素斋款待。唐僧称谢了，道：“贫僧有句话要问大王，乞恕冒昧！大王真要为佛骨与罗奈国争战么？”国王道：“佛骨虽小，事关我国社稷安稳，决不能交还！”唐僧叹道：“只怕是干戈一起，生灵涂炭！”国王怫然不乐。百官道：“那和尚，这不关你事。还不领了斋走路！”唐僧哪有心受斋，道：“贫僧欲诣宝塔瞻仰我佛灵骨，盼大王恩准。倘能如愿，胜受百日斋供矣！”国王皱眉道：“大战将临，朕戎务繁冗，实在无心与你罗嗦，可速去！”三藏拜地不起：“贫僧曾发弘愿，逢寺拜寺，遇佛礼佛。贵国有佛门至宝，焉能不谒？万乞大王垂恩！”
国王被缠不过，毕竟是个有善根的，不是那无道昏君，便降一旨，叫惠国寺准他入寺。遂有小黄门引三藏离宫去惠国寺。果见寺院内外，戒备森严；那宝塔四匝更是守护得铁桶一般。若无王旨，谁也休想登塔！因三藏是奉旨而来，住持亲领祭塔。那塔层层有佛，唐僧一一拜过。至顶阁，住持开佛龛，见晶莹舍利，毫光四溢，充盈塔寺！唐僧如睹如来灵相，欣喜若狂，热泪滂沱！顶礼三拜，誓约道：“弟子唐三藏，承蒙佛祖不弃，得以续修功果，愿效佛祖前世舍肉燃臂之举，倾一己血肉之躯，遏止干戈！”
拜毕下楼。住持道：“唐长老，休怪老僧多言，你区区一人，如何止息那千军万马厮杀？岂不是螳臂挡车！快断了此念，行你的路吧！不然，不是忤怒了君王，杖毙于囹圄，便是丧生于乱军混战之中，白送了性命！”唐僧悲道：“法师说得是！然贫僧明知万千大众将惨死于兵戈，却贪蚁生，枉为释门弟子！”住持叹道：“或为大劫，非人力所能挽回。”
那唐僧不听劝阻，辞别住持，离寺又去宫廷，求见国王。门吏道大王亲驾巡视四关城防去了，先去了南关。唐僧遂奔南门，扑个空。又去西门，正撞上王驾。三藏匍匐在地，拦住辇车。警跸的锦衣武士大怒：“叵耐野和尚，竟敢拦驾！”就要使金瓜击顶！忽闻辇内国王传言：“且住手，问他有何事？”便有扈从押唐僧至辇前，国王掀帘道：“唐长老参瞻佛骨否？”三藏道：“是也，特来致谢！又有一言进与大王。”国王道：“又是劝寡人休战？”唐僧道：“正是。盼大王息争斗之心，速遣使迎迓罗奈国王，化干戈为玉帛，两家修和，商议佛骨或去或留，或平分共享。岂不胜似使刀弄枪，血流成河！”
国王冷笑道：“你出家之人，晓得什么军国大事！来者不善，善者不来。那罗奈国王口出狂言，要灭我国，几句好言语能易其志！”唐僧道：“只怕是大军一至，城邑岌岌可危矣！”国王大笑道：“长老休长他人威风！朕已接报，援军今宵便至，合计也有十万人马。明日定大败来犯之敌，使佛宝永存我国，福佑万世！”唐僧悲叫道：“大王，我佛为菩萨时，持戒、忍辱、慈悲，弘法教化近五十年，心力交瘁，终于娑罗双林下涅槃，留下灵骨传世。旨在让人睹骨起敬，生信，皈依向善。倘我辈为此大动干戈，伤害无数生灵，岂不是舍本逐末，有违佛祖原旨？！”
国王闻言大怒：“寡人许多道理不懂，要你训诫！”叫侍从：“将这多嘴和尚与我赶出城去！”三藏不走。便有锦衣官架起来，拖着往城门行。三藏大哭，朝两厢持兵器看热闹的军民喊：“明日灾祸将至矣！还不弃刀剑皈依？”那辇驾尚未走远，有人报与国王。国王惊恼，怕唐僧扰乱军心，喝：“与我乱棒打出！”众军士得令，不分好歹，一阵棍棒。将三藏赶出城。将城门紧闭了。
三藏被逐出城，见田畴中有棵大菩提树，便挣着行至树下。日头已西斜，唐僧又饥又渴，身上棒伤阵阵作痛，便解下包袱做枕头，躺在树下昏昏沉沉睡去。夜半，忽惊醒，看西方约五六里远处灯笼火把照耀，传来人声马叫及刨地敲桩声。三藏知是罗奈国大军在安营扎寨，思忖：“这国王不听我劝，或许罗奈国君不拒劝谏、从善如流。何不夤夜去说服他止争战之心，开和议之门？”便携了行李包袱，步履艰难挪向军营。至辕门外，正借灯火观旌旄旗号寻国王大帐，叫伏哨拿了。以为是奸细，缚了去见罗奈国王。
那国王鞍马劳顿，正枕戈和衣歇息，闻报即起身审讯。三藏自报乡贯来历，国王见他儒雅丰姿，非同常人，便令松绑。三藏递上文牒与国王阅了。国王诧异道：“取经之僧不去赶路，擅闯我营寨何为？”唐僧道：“贫僧才出梨波国。那国王也调遣了十万大军，要与大王决胜。只怕明日烽火起时，玉石俱焚。不但难保佛骨无恙，还殃及千万生灵无辜遭害！依贫僧之见，不如暂息嗔恚争夺之心，遣使去那国中商议一应佛骨事宜。”国王怒曰：“他窃我佛宝，理应归还。有何可商议的？”三藏道：“贫僧闻他国现今政通人和，国泰民安，佛宝有无量之功。倘悉数取走，岂不失佛门慈悲本旨？况向时贵国失盗，盗者非是他入，家贼也！却来献与梨波国。这国王不知，不为罪也！事已至今，盼大王以万千生灵为重，息战言和，贫僧愿奔走劝说两家和好，共享佛宝！”
