且说灵宝天尊道：“依老夫之见，六品抑或三品，只是一字之差——那猴儿懂甚品位？只要能再哄他来，乐得叫他高兴。日后再慢工夫零刀子收拾他。为一字之差，发几万大军，劳民伤财，得不偿失也！”众仙俱道：”老天尊说得极是！我等也是此意！”灵宝天尊整日笑呵呵的，无甚主见，无甚才能，与老君不可同日而语。但他却名序三清仲位，比老君还高一筹。既然发话，玉帝岂能不听！何况又暗合王母之意。便着文曲星君重撰诏书，武曲星君再投花果山降旨。武曲星君吞吞吐吐道：“盼主公另遣高明，小臣在花果山……吃了些山果村醪，有些腹痛。”便苦着眉头，低问哪一位腰里有草纸可借他？弯腰作忍无可忍之状。
玉帝信以为真，笑道：“还不快跑！路上寻根棒儿便是——想叫我灵霄宝殿臭气熏天么？”又道：“众爱卿，有谁愿去花果山一趟？”诸仙闻有果子品、有酒吃，虽然文曲星君肚子疼，也不在乎，争着要去。玉帝正掂量，却听灵宝老头慢腾腾道：“老夫久居天宫，三千年未出门了，却要看看凡尘成甚模样了！”玉帝忙道：“就有劳天尊大驾了！”老头儿便袖了圣旨，又叫小仙“去御马棚给老夫牵匹马来”，玉帝知灵宝天尊平素不乘马，怪而询之。灵宝笑道：“老夫走到花果山，甚话不说，先夸这马儿养得好，猴儿能不高兴！主人高兴，能不善待老夫！我好慢慢引他入彀。”玉帝闻言，由衷赞道：“好，好！无怪俗话说，‘姜还是老的辣’！”
那灵宝天尊去不多时，果见猴王喜气洋洋，随老头儿返回天庭。朝金阙，施礼毕，玉帝道：“汝初为弼马温，乃是晋升之阶梯。何故嗔恚而归尘寰，庶几功亏一篑！为仙者应淡泊胸襟，不逐功名，方能成就大道！”如此这般，训诲了一番。见猴儿皱眉撇嘴有些不耐烦，又安抚道：“且念卿系良材，可堪造就，故不记旧恶，格外开恩敕汝为齐天大圣，官位三品。随驾行止，御前答应。做得好，日后另有擢升！”吏部仙官即授悟空服绶官印。悟空拜谢了。自此每日为玉帝值更、护驾、清道，虽是辛苦，但比起养马来体面威风得多，便干得极欢。
一日老君远远瞧见猴子护驾过去，骂道：“玉帝这惧内懦夫不听老夫之言，致使‘沐猴而冠’，成何体统！”却不巧叫驰马而来的紫微大帝听见，笑道：“天尊，背后嚼人，枉称君子也！”老君叹道：“陛下或以为我三次退马是无事生非，其实老夫索居大玄天太清仙境，逍遥自在，何苦管这些闲事！——只虑天庭也！吾观此猴终非善辈，天宫不久将遭其祸害！”紫微大帝笑道：“老君忧国忧民，委实令人钦佩！——然吾以为那厮并非冥顽之辈，只要以诚待之，以礼化之，必能弃恶从善！”老君仰面大笑而去。
忽一日，托塔天王率三太子哪吒“巡查三界”归来。先差人报与玉帝。玉帝即令凌虚殿见驾。玉帝见天王左臂叩拜时行动不便，一问方知是交战中被杨戬所伤。玉帝吃惊道：“莫非天王法力不敌那小儿？”天王道：“非也，实虑他毕竟是陛下亲外甥，下不得手。”玉帝沉吟道：“依汝之见，如何是好？”天王道：“自古以来，圣贤之道，无不重仁义，鄙仇杀；更有墨子，倡导‘兼爱、非攻’。依老臣之见，盼陛下念兄妹舅甥之情，化仇怒为亲爱！”
玉帝闻言道：“天王之言，正合朕意！朕令汝赍旨招安，封那小儿为二郎显圣真君。镇灌州青城山，享下界一方香火。无旨却不得出入天庭。”李天王笑道：“那外甥要看亲娘舅，莫非还要讨一道圣谕——这一款臣以为不甚妥当。”玉帝叹气道：“朕岂不知这不近人情？然便是这般，还不知那口子怎的骂我哩！”天王领了旨要走，玉帝又赐了些财帛，叫他转给妹子，又道：“你替朕告诫那小畜生——老舅饶了他这一遭，日后却不许生事！要好好幸敬母亲。否则必上门问罪！”天王道：“臣观杨戬，却是个有出息的后生、孝顺孩子，不然何以劈山救母？陛下尽管放心释念！”赍旨自去招安。不几日，回禀道：“那杨戬初不肯，被公主骂了几声，便乖乖应了……”玉帝大喜。想着早晚瞒不过，索性告知王母。王母冷笑道：“我知不知，还不是闲情！你妹子你外甥，你想怎么赏便怎么赏，要怎么封便怎么封！”玉帝只搭讪笑。此事好歹过去。
封杨戬为显圣不久，又将至三月三王母诞辰。王母依例要办蟠桃大会，宴请西方诸佛，三界神仙。众佛仙岂能空手而来？——皆携当地奇珍异宝，为王母祝寿。因之每回寿诞之礼，充仓满廪，比花费的要多数倍。年年如此，也成了惯例。然近年来王母眼光愈高，寻常物件看不上眼了。诸佛菩萨前来祝寿，是客情，礼物高低多寡倒也无妨；那诸洞神仙多要受玉帝管辖，不得不来，还要挖空心思呈奉稀奇古怪的玩意儿。便有人不堪负担，于“圣诞”前夕对守洞的童子留下话，外出“云游四方”去了。下柬帖儿的来了，便寻不到接帖儿的。那客人便一年比一年稀，寿礼也一年比一年少。因之今年王母朝玉帝发嘘：“若今年人来不齐，看我不抓破你的脸！”玉帝赔笑道：“御妻放心，今岁有了‘快腿’，不愁柬帖送不出去！”
玉帝遂召见悟空，道：“大圣，却有一事要依仗你了！”备叙以往跑脚投柬帖的云步如何拖沓，又称赞悟空的筋斗云如何快捷。夸得悟空抓耳挠腮，别提心里有多恣。玉帝便转话头说外洞神仙如何赖痞，却要一个云步又快、本事又大的人方能降住他们。悟空笑道：”陛下休绕圈子了，莫不是让老孙给你跑腿？”玉帝道：“正是此事，却又怕丢了大圣三品仙官的名分。”悟空道：“陛下这般客气，倒显得老孙生分了！甚三品五品，老孙高兴干！”便接了那三界四方大小洞天福地，十洲三岛凡三千六百九十九位神仙的请帖。对玉帝道：“请陛下放心，老孙便是上天入地，也要寻着那一个个滑头，把帖儿掼到他脸上！”玉帝笑道：“倘如此，大圣便是蟠桃会第一功臣耳！朕将与王母亲自赐酒犒赏！”悟空道：“那俺就空腹而候御酒了！”君臣大笑。悟空临走时却想起一事，道：“俺只管外界的可也？——天庭内的便另交别人吧。”玉帝知他不愿与老君打交道，满口答应，道：“天庭诸仙，朕吩咐值日星官去投便是。”
悟空卖弄精神，三天之内，天上地下，山里水里，不知折腾了多少筋斗云，走了多少荆棘路，将那外界四方千神百仙的帖儿都当面投递毕。那想躲债的没躲了，想耍滑的未耍成。看大圣满脸灰尘、一嘴血泡，无奈道：“你这猴儿，真真为那两口儿卖命！”悟空笑道：“俺报效玉帝知遇之恩，虽死无憾！”
悟空投毕了请帖，委实累坏了，回到府邸，倒头便睡。正睡得香，被金童唤醒，原来玉帝又差他送来一叠柬帖,却是给三清四御五斗群星二十八宿的。悟空道：“原说好俺送外、值日星官送内的，如何都要老孙送？”那仙童道：“值日星官被王母唤去支使，带一伙天丁往瑶池运了一天花木，累得走不动了。玉帝道：‘还是再劳动一下孙大圣吧！’便差小仙来了。”悟空闻言，也只好起身，揉着眼皮先查验帖子，抽出一封道：“这封老孙不送。”金童看了笑道：“原是老君的。大圣不送，却叫小仙如何？——玉帝只吩咐送柬帖来，却没叫捎帖儿回去。”随说随退出去走了。
悟空心里烦，可也没法子，因后日便到三月三了！只好强打精神，又奔波了一天，将一天仙圣星宿的柬帖皆投了，只剩下了李老君的了。有心匿下气气那老叟，又思“小不忍则乱大谋”，眼看天色将晚，心里想着：“便去那老汉门上，掼给他，却又如何！——也好早回去歇脚！”纵云上了太清仙境，去敲太清宫门。童子开门见是悟空，哼一声说：“师父等了你一天，正气恼呢！怎的才送来？”悟空道：“恼了不是，正好！老孙这就回去禀告玉帝，说你家师父玉体欠安，不能赴约了。”转身欲走。忽听背后一声喝：“奴才，见了大圣，不请入宫，胡言乱语个甚！”啪的一个大耳刮子。
悟空回首，瞧见老君满面春风立在那儿，童子捂着脸不敢回嘴。悟空唱个喏道：“老君，今奉玉帝之命，来投王母寿诞宴帖，望届时赴会！”老君接过帖儿笑道：“大圣辛苦了，且进来吃盅茶再走不迟！”悟空不知他葫芦里卖的什么药，正踌躇，老君笑道：“莫非寒舍有吃人老虎不成！”大圣心说：“此间便是龙潭虎穴便又如何！”气昂昂进了太清宫。
悟空随老君入大厅，分宾主落座。童子献上茶。悟空口渴，一饮而尽。老君啧啧道：“大圣名列上仙，品位极矣，却屈尊替王母跑腿投柬，难能可贵。却不知自家有无柬帖儿？”悟空笑道：“老孙还要甚柬帖！只要明日别睡过了头，想着按时辰赴宴便是。”老君惊讶道：“大圣，你以为这是在花果山吃野醪，可即兴安座，随时举觞？这蟠桃大会共设几席、席上座次，俱是御定的，一丝一毫不能差错！你未有柬帖便不在被邀之列，贸然闯入瑶台，站着不是，坐着不是，岂不尴尬？依老夫之言，先去查查名册，看是否将大圣给漏了；倘簿上无名，快去央求王帝，补个请柬！看在何处加个楔子，塞个蒲团，也好歹有一席之地。”
悟空闻言，心中恼怒，匆匆告辞出了太清宫。老君背后劝道：“大圣，若玉帝不依，切勿逞强撒野！”悟空一言不发，径去礼部查王母寿诞赴会名册，果然无他名字。只在末尾注一行小字：
着齐天大圣孙悟空投递四方三界诸神众仙柬帖，因其筋斗云疾也！
大圣捶胸道：“悲哉！俺也是堂堂三品仙官，竟沦落成飞鸟驿使了！”思起那日玉帝之言，言辞恳切，不像是信口而说。莫非是这几日忙于王母寿宴，事儿太多，一时给疏忽了？便去后宫想寻玉帝问个究竟。却叫守门天将拦住：“大圣有何贵干？”悟空道：“有要事欲见玉帝！”天将打拱道：“玉帝已就寝。适间王母有懿旨，因明晨开宴，须五更早起，今晚便是元始天尊来也不见了！请大圣回吧，有事明日再说！”悟空怒道：“能等到明日，今宵便不来了！”与天将争吵。
