这是湘北一个典型的农村家庭。从1998年至2008年,十年间,这里发生了翻天覆地的变化。小说通过对江彩云一家人生活场景及个人命运的描写,反映了新时代农村翻天覆地的变化,以及农村人复杂的内心纠葛。天灾、人祸,让许多人背上了沉重的壳,像一只蜗牛一样在人世间爬行。每一个背井离乡的故事后面,都有一段不平凡的经历。痛并快乐着,这便是人生常态。