吉普车在幕阜山脉深深的皱褶里“咣啷咣啷”地艰难行走，车底盘被飞溅起来的石子打得跟炒蚕豆一样“噼噼叭叭”的响。两边是连绵不断的群山，一山比一山高，山上长满了巴茅，嫩绿色的巴茅叶，被风一吹翻起一层层波浪。巴茅花刚刚吐絮，如洋水未干的胎毛散不开来，在风中摇曳着。路边山脚下长着成片成片的桔树，墨绿色的枝叶之间开满了白色的小花，散发着阵阵清香。
余德华和刘昌盛坐在吉普车内，余德华坐在前面，走山路坐前座稳当。人坐在车里就像坐在摇窝里一样，两边不停地摇晃着，不时车猛地一颠，脑壳碰到顶棚有些痛。刘昌盛便说，今天委屈大书记了。余德华也不回应，一路上大家都闭言不语。刘昌盛早已发现余德华今日情绪反常，也不好多说什么，气氛就显得有些沉闷。司机小胡目不转睛地盯着前面的路面，小心奕奕地开着车，额头上沁出大颗大颗的汗珠。大书记坐他的破吉普车是头一回，在这凸凹不平的山路上行驶，他不由得有些紧张。本来余德华想把自己的红旗车开来的，出门时被刘昌盛挡住了，说你的车金贵，经不住几下折腾。余德华这才想起他的话不无道理。他万没想到进入二十一世纪了，岩西村的公路路况还这么低劣，不禁自责起来。全县97个村，还有9个村没去呢！岩西村是其中之一。为了打破这沉闷的气氛，小胡按了一下收录机的开关，音箱里便飘出了一首彭丽媛唱的时新歌曲《江山》，那亲切的情愫和动人的旋律让人感到清新，像山泉渗入心田。
吉普车开到山脚下的一个木材加工厂门前，刘昌盛让小胡把车停下来。他告诉余德华，绕道走公路要走个把小时，而从前面的石阶步行，只要爬二百九十九级台阶，大约二十分钟就可以到了。他建议把车停在加工厂，步行上去，人也轻松，车也免得受累。余德华同意了。
下车之后，余德华对刘昌盛说：这个岩西村我还真没有来过呢！你来过吗？
刘昌盛说：我来过，来的也不太多。
余德华听后“噢”了一声，就缄口不言了。
沿着山涧走完弯弯曲曲二百九十九级台阶，便来到仙人墩。路两边突兀着两个巨大的石墩，有“一夫当关，万夫莫开”之势。这里曾是鄂南特委机关驻地，指挥鄂南人民抗日救国，打击了日寇的嚣张气焰。登上仙人墩，就看见白泉河依山脚淙淙流淌，十米高的山岩洞隙中，一支雪白的泉水喷涌而出，跌落下来，激起一片雪白的浪花。著名的白泉河源头就在这里。踏上一座青石板搭起的独孔石拱桥，感觉很憨实很温和很稳沉，青石缝中长出一株大叶杨柳，婀娜多姿，遮住了半边桥孔。桥下的河水清亮得能看到水中石头的花纹，柔软的水草在水波中摇曳着，看得见躲藏在里面的小虾和小石鳗。这里因有一座岩石山，村子又背靠在岩石山的西面，故称岩西村。这里因自然条件恶劣，加上交通不便，老百姓生活一直很贫苦。主粮是红苕和玉米，每个人口只有一分田，种点水稻，逢年过节才能吃上一顿白米饭。即使在今天，这里仍不富裕，除少数人种柑桔、药材富了外，大多数仍在贫困线以下。在这里只有个别富裕人家买得起电视机，装得起电话，才使这片古老的地方能与现代化的今天有了一丝连接。
进了村，刘昌盛带着余德华在一栋六成新的红砖瓦房院门前停下。门开着，但不见人。院子里有些荒芜，杂草丛生，两株破败的棕榈树叶子，把气氛煽动得无限哀婉凄凉。抬眼朝屋内探了探，家徒四壁，穷斯滥矣，不堪入目。
刘昌盛放开喉咙喊：方金贵，我们是县上来的，你在家吗？
这时一个蚊子般的声音从屋里飘出来了：呃，呃。儿啊！儿啊！
刘昌盛一听，就知道是方金贵那被万正奎逼疯的婆娘，她现在什么人都认不得了，见了人嘴里就会重复一句话：儿啊，你回来了！他的儿子被万正奎一伙人吓着了，连学校也不敢上了，跑到深圳打工去了，十三年了一直没有回来。他儿子说，万正奎一日不倒，他就一日不回来。听到屋里的声音，刘昌盛就犹豫起来了，进不进去呢？方金贵肯定不在家。进去吧，这个神经失常的女人什么都不知道。
正在犹豫着的时候，隔壁有位老汉走出来了，喊道：哎呀！这不是刘书记吗？是找金贵叔的吧？他今天一大早才回来，我看见他拿着枪担上山去了。要不你们先到我家坐坐吧！
和刘昌盛打招呼的是方正喜。刘昌盛想，方金贵不在家，去了也白搭，就应声带着余德华走进方正喜家里。两个人一坐下来，方正喜就说开了：唉！金贵叔这家子可怜啊！原来好当当的一个家，他还是全乡的致富典型哩！现在弄成这个样子，寒心啊！他这状还不知猴年马月能告发哩！依我看，他这状是难得告发，听说那狗日的万正奎有硬后台哩，他的表姐夫当着县委书记。
刘昌盛听后心里一紧，忙把他的话头截住，说：老方，可不能这么说。来，我给你介绍一下，这位是……
余德华见状忙用手捏了一下刘昌盛的大腿，抢着把话头截住，说：我姓宋，是县信访办新来的，今天是陪刘书记下来走访的，你有什么话尽量说。
方正喜觉得这人有些面熟，又一下子想不起来在哪见过，继续说：唉，恕我直言，信访办主任说话不灵，老方上访十三年了，甭说县信访办了，省信访局、中央信访局来函也没有用。俗话说，县官不如现管，土皇帝狠着呢！听说狗日的万正奎还要提副院长了哩！你们说邪乎不邪乎。县委书记又怎么样？县委书记也不能一把伞遮一屋人呀？
余德华说：万正奎干的这些事余书记不知道啊！
方正喜不服气地说：咋能不知道呢！你别蒙我了。人家金贵叔都告到省里去了，告到中央去了，各级领导都有批示。我说的这个县委书记就批过三回字，咋能说不知道呢？这只能说明这位县委书记阳奉阴违，糊弄咱老百姓哩！
刘昌盛听到这些感到十分尴尬，不停地给方正喜使眼色。方正喜哪顾得上这些，越说越有劲儿。后来他转念一想，让余德华听听也好，当局者迷，旁观者清。他觉得正喜的话说得好，就是得有点辣味。良药苦口利于病，忠言逆耳利于行啊！
余德华听到这些哑口无言，心里如打翻五味瓶不知是什么滋味。他从当上乡镇书记到当上县委书记，就没有听到过这样的话了，谁又敢在他面前说这样的话呢？而今天他实实在在地听到了一个普通老百姓对他的评价了。能怪方正喜吗？假若方正喜知道他是县委书记，也绝对不敢说这些话了。方正喜说的难道没有道理吗？你能说你不知情吗？你明明在方金贵上访状上签过意见，你没看怎么就签了意见呢？然而他也实实在在没有认真看过一遍，说他知情也是冤枉了啊！怪只怪你自己工作太虚了，对这些鸡毛蒜皮的东西，基本上就没看内容，只看个题目或标题就签给分管领导阅处了，或直接签给有关部门办理去了。案中牵涉到万正奎为非作歹，执法犯法的事，他原来真的一点儿都不知道。
谈到兴头的时候，方正喜的话戛然而止，说：金贵叔回来了，我就不耽搁两位领导了，大老远的来一趟也不容易啊！你们去吧！说完起身带他们向隔壁方金贵家走去。
金贵叔，你回来了。县纪委的刘书记看你来了。
这时已经走进屋的方金贵转过身来，便看到一张枯黄的脸上纵横着干涸如土地龟裂的皱纹，眼睛在昏暗的光线里发出像是冷漠，像是迟钝的光。他愣了一下，朝刘昌盛点了点头，说：刘书记，快进屋里坐，大老远的让你拖累了。
刘昌盛说：我是陪余书记来的。余书记，就是我们县的县委书记呗！他是专程来看你的。
