在即将和卡车相撞的一刻，藤野轮宽猛踩油门，一个前冲，只听咣的一声，卡车刮到了轿车的尾部，强大惯性使轿车像陀螺一般旋转360度，之后停了下来。尾随的轿车和卡车高速离去，很快不见了踪影。
藤野轮宽下车看了一眼撞坏的尾灯，懊恼地朝轮胎猛踢了一脚。汽车再启动后，藤野轮宽神情怅然，哼起那首喜欢的日本民歌：“我走遍所有的村庄寻找你，一直找到白云飘飘的天涯。为了找到你的影子，我在山谷里采了很多鸢尾花……”
回到公寓，藤野轮宽打开房门时，没有立即进入，而是蹲在地上，机警地四周看了一遍，而后起身，去床上、桌上和抽屉里查看事先放下的头发。
落在地上的两根头发证明，房间已经被人搜查过了。藤野轮宽站在屋的中央呆愣着。
星期天，在驱逐机第四大队飞行员公寓楼淋浴房里，大家都在洗澡。哗哗的水声夹杂着男人们的欢呼声，把整个澡堂子弄得乌烟瘴气。阎海文坐在澡池子边上，拍了几下肚皮，吸引了大家的目光后，他故作神秘地说：“你们知道来找大队长的那个小娘们是谁吗？”众人一听，都来了兴致，吵闹声立即小了下来。有人问他是谁，他还想再卖一会儿关子，那些人便等不及了，一起捧水淋他，吓得他赶紧说：“听哨兵说，她叫叶蓉然，大上海的，会拽洋话。”
大伙听完后，都欷歔着：“大队长真是有艳福，刚赶走了个洋娘们，这又送上门一个上海妞。”看着他们说话时的神情，倚靠在澡池子一角的李桂丹笑了笑说：“猴急了吧？”
阎海文用双手扒拉自己的下体说：“哎呀，我倒不急，它急！一样的鸟儿，它还没个窝。我都替它难过。”众人哈哈大笑起来，沈以琴学着东北腔说：“活该！又没谁笑话你，把头发留起来吧，撑什么好汉。”阎海文将一盆水泼向沈以琴说：“等东北收复那天，老子娶他妈八个老婆。”一个南方口音的人插话道：“那说不定猴年马月，就怕你等不到那天了。”
忽然外面响起了防空警报，淋浴房里顿时一片慌乱，人们纷纷穿了衣服往外跑。阎海文边跑边骂：“礼拜天，谁他妈的扯淡？”跑在他前边的李桂丹回头斥责道：“闭嘴，快！”
大家都从四面八方向营区集合，空、地勤人员自动站成两队。
高志航抱膀来到队伍前，笑嘻嘻地说：“防空警报是我让拉的。”他走进队伍，眼睛梭巡着。他指着阎海文的裆部说：“你的鸡架门儿没关。”说着便半蹲下去，脖子夸张地歪着说：“让我看看，是美国霍克-3呢，还是意大利的Ba28。”
队伍发出一阵爆笑声。
高志航又来到沈以琴跟前，嗅着鼻子问：“什么味儿？脸上抹的什么？”沈以琴回答是雪花膏。高志航立即问道：“拉警报时你在抹雪花膏吗？”沈以琴点点头，高志航说：“你从前好像没这个习惯？”沈以琴窘迫地解释说：“长官，我这个雪花膏是男人用的，美国教官也用这个牌子。”高志航伸手去摸沈以琴的口袋，问：“这是什么？”沈以琴低着头回答是口香糖。高志航笑了笑说：“也是从美国教官那里学来的，是吗？”沈以琴点点头：“美国教官说，吃口香糖不光好玩，还可以防止空中耳鸣，缓解焦虑，紧要关头还可以当做口粮。”高志航将口香糖扔给沈以琴后，骂道：“扯他妈淡！我那五个A，不是靠吃口香糖拿来的。臭毛病学了一身，真本事一样没学着，这叫食洋不化。你知道美国空军真正信奉的是什么吗？我来告诉你，六个字：正直，服务，优秀，而不是什么雪花膏、口香糖。”
队伍鸦雀无声。
高志航来到地勤队伍前，找到任逍遥问：“蹲禁闭的滋味怎么样？”任逍遥勉强笑了笑说不怎么样。高志航指着他的脑门说：“到了南京，我不会任你逍遥的！高志航除了是你哥们，还是你的大队长。”任逍遥立即立正敬礼说：“是，长官，我不逍遥。”
高志航回到队伍中央，他抬起右手来，指点着自己的表说：“全大队集合用了十一分零八秒，知道这意味着什么吗？这意味着在我们升空之前，敌机已经把我们炸得稀巴烂！稀巴烂！所以，本队长还要立规矩，从今天开始，刷牙只给十五秒，吃饭只给五分钟，负责伙食采购的是谁？”队伍中站出一名少尉军官，他说：“请长官训示。”高志航指着那名军官说：“你给我听好了，不要买那些难嚼难咽的东西，刺儿多的鱼，多骨的鸡，小粒的豆子，能不买就不买，菜要煮熟，饭要煮烂，哪个五分钟吃不完，我先找你的毛病。我们和陆军不同，陆军有进攻防守，空军没有防守，只有进攻。进攻进攻再进攻！进攻比的是快，胜利和失败，有时就在一秒之间。要想快起来，必须从地面开始，从一日生活开始。”少尉军官很不情愿地说了声是，退回到队伍里去了。而队伍的后边，有人小声地骂着，高志航向后边指了指说：“我已经做好准备了，准备你们在背后骂我，不过最好别让我听见，我损招儿多着呢，今天只是个开始。”
队伍散去后，高志航回到办公室，他先抽了支烟，然后开始给叶蓉然打电话。两个人寒暄几句后，高志航说：“我三天以后坐船去香港，再从那里飞罗马。”电话那端响起叶蓉然的笑声，她说：“你放心，把孩子交给我好了，我说话算数的。”高志航赶紧推辞道：“不不，你误会了，我没那个意思。你听我说，我已经写信给家里，让我妈过来给我带孩子了。”叶蓉然听后，立即显出不高兴的情绪，她声音里带着责怪的成分问道：“怎么，是不信任我，还是不想见我？”高志航赶忙回答说：“都不是，只是有些不好意思给你添麻烦。”叶蓉然又大笑起来，笑够了，像个孩子似的说：“本小姐乐意，我喜欢友良。”高志航犹豫了片刻说：“那好吧，我等你。”
叶蓉然放下电话，有抑制不住的兴奋，呆愣了一会儿，她开始换衣服，对着镜子整理妆容，正在拖地的女佣人刘妈注意到叶蓉然的情绪变化，问她：“大小姐，出门吗？”叶蓉然手拿两件旗袍问刘妈：“我这两件旗袍哪个更好看？”刘妈端详了一下说：“那要看你做什么。”叶蓉然的脸红了，含糊地回答：“反正不是上班。”刘妈猜测这句话的意思，试探着说：“要是交际呢，还是你手上这件软缎的好，今年时兴这种面料和款式。那件乔其纱，料子当然好，就是颜色太素了，我们乡下人有时也穿的。”叶蓉然把那件软缎的旗袍扔到床上说：“我喜欢素的。素和素不一样，我这个是月白色，乡下人不懂的。”刘妈有点不高兴，却不敢表现出来，淡淡地说：“你妈要是穿这个颜色，外面一定要套一件白色的貂皮短袄。”
“这个和我想的一样。”叶蓉然套上了貂皮小袄，翩然下楼。刚走到楼下，看见母亲叶之桐正在客厅里看报纸。叶蓉然犹豫着走过去，柔声说：“妈，和你商量一件事……”母亲的目光从报纸上面转过来，她看着女儿的这身打扮，便笑着问：“又要出去疯？”叶蓉然挨着母亲坐下，抱着母亲的胳膊说：“我想去杭州笕桥一趟。”叶之桐侧过身来，先哦了一声，然后盯着女儿的眼睛问：“又去见那个高志航？”叶蓉然点点头，表现出一副孩子般的模样说：“他要出国考察，家里有个四岁的女孩，是个混血儿，小狗似的，很好玩。我想把她接到家里来……你不会反对吧？”叶之桐听后立即意识到什么了，她沉下脸来说：“先告诉我，你不会爱上他了吧？”叶蓉然羞涩地摇着母亲的胳膊说：“我也不知道，真不知道。我只知道他需要我的帮助，我跟你说过，他太太和他离婚了，孩子没人带，怪可怜的……”
“天下可怜的人太多了，你都能接到家里来吗？”
“不一样的，我和你说过，这个高志航救过我，那次去总统府示威，要不是他拉我出来，我就被抓走了。”
叶之桐从女儿的手中挣脱出来，坚决地说：“那也不行，这种事帮不了的，对方会误解你。”叶蓉然再次抱起母亲的胳膊撒娇说：“人家又没说娶我。”叶之桐白了女儿一眼说：“这么说，是你想嫁人家了？跟你说，这事想都不要想。我了解你爸，他肯定不会让你去作续弦，这是很丢人的事。”叶蓉然讷讷地回答说：“我又没说嫁他。”叶之桐观察着女儿的神情说：“你骗不了妈，你整天把这个人挂在嘴上，自己还不觉得。”叶蓉然这次自动放开母亲，她很认真地说：“妈，至少是暂时，我只是想帮他的忙，没别的意思。”叶之桐摇摇头，叹了口气说：“简直不可理喻，一个待字闺中的女孩子，竟然给人家带孩子。不行！”
“妈，你就答应我这一次。不然……不然，说不定哪天我招呼都不打，一个人去延安。”叶蓉然撒着娇说。
叶之桐惊恐起来，说：“你别吓唬妈妈。”叶蓉然继续着她惯用的伎俩：“除非你答应我。跟你说，我们一起毕业的同学，已经有两个去延安了。上海已经让我腻烦了，现在最吸引我的是三个词：抗日、革命、浪漫。”叶之桐无奈地摇着头，以大夫的口气说：“你这是患了小布尔乔亚狂热病。”叶蓉然嘻嘻地笑着说：“就算是吧，已经病入膏肓，没救了。你就答应我吧。”
“就算我答应了，你爸也不会同意。”
“爸怕我外公，我会向外公求援的。”
“你真的很难缠。”叶之桐说完再次拿起报纸看起来。
叶蓉然凑过去，在母亲脸上亲了一口，一溜风似的刮出屋子。
高志航给叶蓉然打完电话后，就接到上边的通知，让他去航空总署周至柔办公室里开会。
待毛邦初、高志航、李桂丹、许争等人陆续到达后，周至柔却从椅子上站了起来，他背着手在房间踱步，没有说话的意思。毛邦初扫了一眼屋里的几个人，见通知的人都到全了，他便冲着高志航说：“他们几个预定在三天后出发，几个驻外使馆都已经接到了通知，不知主任还有什么训示？”随着话声，他的眼睛转了一圈后，才定格在周至柔的脸上。
“原定考察四国，时间一个月，可报告递到委员长那里，他只批了十五天。这样的话，只能跑一两个国家了。”
周至柔的话音刚落，毛邦初和许争瞬间交换了一下眼神。毛邦初立即插话说：“意大利一定要去的。”周至柔则用目光征询高志航的意见。高志航坚定地说：“美国也要去。”毛邦初点点头，说：“那就把法国、英国拿掉吧。”周至柔对此不置可否，他临窗而立，目视远方，轻声说：“最近形势不容乐观啊。按委员长的说法，这段时间能让他开心一点的，就是个足球。时隔69年，中国第二次参加奥运会，我们22人的足球队，因为没钱，连个教练都没请，结果怎么样？选拔赛踢了24场球，除了平3场，其他都大获全胜。英国报纸说，中国人创造了足球史上的奇迹。而委员长却说是不该赢的赢了，该赢的都输了。”
众人都不敢搭言，默默地注视着他。
周至柔来到地图前，抬起手来指着地图说：“北边，共匪成立了一个什么东北抗联，和日本火拼了，打得热火朝天，国人一片叫好声，委员长吃不住劲了，担心将来落个卖国贼的骂名。西边，阎锡山、张学良、杨虎城，剿匪统统不利，让红军三大主力胜利会师，朱毛坐稳了延安。这还不算，据说张大公子背着委员长，跟共匪眉来眼去，私下里搞抗日会谈；南边，白崇禧、李宗仁、陈济棠一起添乱，以国民党地方党部的名义，在两广搞了个抗日救国军。”
周至柔说到张学良时，高志航神情为之一振，脸上洋溢起笑容。李桂丹忙偷偷踩了他的脚一下。李桂丹的这个动作被毛邦初看在眼里，他以鄙夷的口气说：“我看是闹着玩，赚个抗日的好名声。”周至柔转过身来，摇着头说：“未必。开始我也以为闹着玩，现在是动真的！现在已经向武汉、衡阳集结兵力。看见没有，这是今天的报纸，朱毛遥相呼应，为两广出师北上发表了宣言，看这架势，非要逼委员长出牌。还有东边，南京眼皮底下也不消停。共匪鼓捣一帮文化人，在上海成立了一个全国各界救国联合会，说来说去也是抗日……”
高志航终于憋不住了，他站起身，冲着周至柔敬了个礼，“长官，抗日有什么不对吗？”周至柔被高志航问得愣了一下，他用很惊奇的目光看着高志航，沉声说：“你用身体哪个部位想问题？我说抗日不对了吗？抗日是一张牌你懂不懂？谁拿到了这张牌，谁就得了民心。你是军人，政治的诡谲你是不懂的。还是说考察吧。意大利有什么好看的？”
许争立即打开包，拿出一张图片来，呈给周至柔后，介绍说：“这是意大利布雷达公司的最新产品MM218，1934年底参加过法国的航空展，轰动一时。最大的特点是全金属结构，双翼改成了单翼。”
“邦初，我们去年好像买过意大利的飞机，也是单翼的，摔死了我们两个驾驶员。”周至柔看着图片说。毛邦初则赶忙辩解说：“单翼机是换代产品，也是未来的发展趋势，这个连蒋夫人都肯定。”
周至柔把目光移到高志航和李桂丹身上，冷冷地说：“你们俩怎么看？”
高志航不假思索地表达了他的观点，说单翼机的技术似乎还不成熟。
