从雩娄行到六安，三人只花了一天时间，就走了一半的路程，抵达小磨盘山。小磨盘山夹在决水（按：现史河）与湄水（按：现淠河）之间，等翻过山，度过湄水，便可到寿县，即属六安境。
李穆然本以为入了晋地，庾家便该派人来接庾渊，没想到一直拖到六安，还是不见半个人影。他直面问庾渊，庾渊仍以一句“一个人自在惯了”来推脱。他既然不愿如实相告，李穆然也就不再追问，想着明日到了六安，总算能把他撇开，也算去了一桩事情，便乐得少些心，登时甚觉轻松。
几人在山中安顿好后，临去各自马车上休息前，庾渊忽地开口道：“蛇公子也许就在附近。为防万一，两位兄弟还是把避毒的药先服下，以免夜里突然遭袭。”
那药冬儿早已辨过，的确是避毒圣药，听他提醒，两人也就依言吃了。冬儿见庾渊今日忽地一反常态，满脸紧张，以为他是在担忧过了六安，之后无人护卫。她心肠甚软，想着这些天来也多蒙他照顾，便对李穆然悄言道：“不如，我们把易容改装的方法教给他，他也能安全些。”
李穆然却断然拒绝，道：“那怎么行。你教会了他，他就要疑心你的身份了。更何况过了六安，离建康已经近得很，他总不能易容一辈子。建康是他的天下，晋国不是没有高手，还怕区区一个蛇公子么？”
冬儿看他态度坚决，知此事不能再提，便瘪着嘴瞪他一眼，自回马车去了。李穆然见她生了气，不觉暗暗苦笑。冬儿始终太过心善，又容易轻信，自己总要想个法子，让她改改才好。
三人奔波一整天，都很疲累，倒在车中合上眼，便都睡沉了过去。
午夜山中，一片静谧。偶有兽声在密林中响起，窸窸窣窣一阵过后，便又静了下来。
“扑棱棱”
猝然间，一道黑影划破长空，飞到马车的上空，盘旋一阵，又展翅飞离。
“不能落？”一只手抚摸着黑狐蝠的翅膀。那狐蝠觉得很舒服，眯起了一双细长如线的眼睛，喉间“咕噜咕噜”地叫着，以为主人是要喂食了，却觉头一阵剧痛。
看着被捏死的狐蝠，蛇公子脸色一沉：“没用的东西。”他取出手帕，擦干净右手拇指和食指上的猩血，随后，套上了鹿皮手套。
“看来是桃姬给的药没错那么，这一次是真的了。”蛇公子回头看着身后那个浑身上下抖作一团的鲜卑男子，极妖气地笑了笑，“放心，你的身份尊贵，我不会杀你。多谢你告诉我庾渊在哪儿。我拿了他的头，就来放你。”他拍了拍那人的脸。鹿皮手套划过面颊，那感觉让人浑身起鸡皮疙瘩。想着蛇公子浑身上下都是毒，那男子吓得双腿抖如筛糠，尿意袭来，登时喷薄而出。
“诶，真不乖。”蛇公子捏着自己的鼻子，笑看了那人一眼，又道，“你说，怎么杀他好呢？”
晚风猎猎，卷起他身上白如新雪般的大氅，让他的背后仿佛忽地长出了纯白的翅膀一般。他往山上缓缓走去，身影飘忽，如谪仙，却也如恶魔。他口中喃喃，那名被捆成一团的鲜卑男子在后却听得清清楚楚：“上次那个是淹死的，还有一个是活埋的，毒死他么？实在太无趣”
睡到半夜时，李穆然忽觉身上很热。
似乎是梦到了三伏时沙场练兵，太阳很大，晒得人口干舌燥，整个人都要被晒焦了。
可是鼻子好像真的闻到了焦味。李穆然迷迷糊糊的，忽然醒悟过来这不是梦，整个人一下子坐了起来。他揉了揉眼睛，几乎以为天亮了，可是看着车外的亮光忽明忽灭，他忽地大惊失色：“失火了！”
看看犹自沉睡的冬儿，他忙推醒了她，道：“你先在车里躲着，我出去看看！”言罢，他不及多嘱咐什么，一提无名剑，已纵出了车厢。
冬儿被他叫醒，初时还有些茫然，不知出了什么事，直到他一掀车帘，一股炽风迎面卷来，她才猛地惊醒。她还没说什么，李穆然已闪出车厢。旋即，就听李穆然怒喝了一声，似乎已经和什么人打在了一起。
冬儿满心担忧，忙钻出车厢往四下看去。给三人拉车的马早已经毙命，马的口鼻处流的都是黑血，应该是中毒而致。四周都是火，烧得仿佛一切都变了形，热浪滚滚中，李穆然和一个白衣男子打在一起，那人身法轻巧，但在李穆然狂风迅雷般的攻势下，占不了什么上风。
他们打的地方，隔在一排火墙之后，冬儿的轻功不如李穆然，无法一跃而过。她有些着急，想找皮毡蒙着自己冲过去，可是一回头，见庾渊的车在后边，车的尾部几乎都烧没了，整个车上都已经透出了红光。
“糟了，他人没有出来，难道不知道着火了么？”冬儿被吓得几乎惊叫起来。一想到庾渊可能已经被烧死，就觉甚是过意不去，她回头见李穆然仍是稳稳地占着对方上风，心中一定，忙飞身赶到庾渊的马车旁，手中长剑挑起车帘，向内看去。
她长剑一挑，一条火龙自车厢内扑面而来，若不是她闪避得快，几乎被火烧到脸。冬儿手一捂嘴，几乎落下眼泪：这般大的火，那位庾公子恐怕真的被烧死了。烈焰之中，大抵连全尸也留不下。想不到就差这么几天他就能回家了，却功亏一篑，惨死在这荒山之中。
想起他最后一句话还是在叮嘱自己和李穆然服下避毒药，冬儿更觉难过。只觉得是自己两人没有尽到职责，这一路上自己还对他颇多猜测
她正自难过，忽觉一人从身后拉住自己胳膊。她此时心中又悔又怕，惊惧交加，不及思索，左手一翻一推，右手顺势一剑斩去，正是一式“拨云见日”那人一矮身，脚下一错，用了一式“执干戚舞”勉强躲过，却被她一剑斩着发髻，头发登时散落了下来。这两式是平日里她与李穆然在谷中互相喂招练熟了的，若非对方对她的武功熟悉，断断不能躲得这般容易。
冬儿看清了面前人，轻吁口气，收回了剑。
李穆然满面被火熏得漆黑，面颊上粘的假胡子几乎全被烧光，身上的衣服更被树枝划得破破烂烂的，露出的胳膊上，满是划痕。冬儿瞧得甚觉心痛，不过看到他安然无恙，她心中也是大定，忙扑入他怀中，紧拥着他哭道：“那位庾公子被烧死了，我很害怕。”她这时再装不来平常的男子声音，回复了本声。四面噼噼啵啵的火烧声中，她的声音显得很柔弱，极是惹人怜惜。
李穆然一愣，而后回手搂紧了她，问道：“庾渊真的死了？”他的声音依旧是嘶哑的。
冬儿以为他是被火熏坏了嗓子，更增了几分心疼，便道：“你先别多说话。我我没来得及叫庾公子，来他车上看时，整个车都烧成了现在这个样子。他他怕是尸骨无存了。”说到最后几字，她又落了几滴泪。
李穆然却显得无动于衷，他脸上表情依旧，声音极平淡：“别难过。林子里火这么大，我们先出去再说。蛇公子已经被我杀了，外边很安全。”语罢，他挽起冬儿，走到另一驾马车上，翻出了一大张毛毡，道：“披着，这应该够用。”
冬儿此刻早已六神无主，又习惯他说什么便是什么，就依言随他裹在一张毛毡之中。这时风刮得已经没有方才那般大，火势似乎也小了些，两人到了另一边的火墙缘，冬儿用手挡着脸，只觉面颊被烧得生疼。她见那火墙已经矮了半截，露出后边烧得焦黑的土壤，便一松毛毡，道：“我能跳过去了，不用毛毡了。”
岂料李穆然却摇头道：“不行。我我方才和蛇公子打斗的时候被他伤了腿，怕是纵不过去。”
“你被他伤了？”冬儿大惊，忙道，“怎么不早说我架着你走吧。”她把他的手放在肩头，却没想到李穆然微微一笑，道：“不用，你扶着我走就好。你那边也拉紧了毛毡子，小心别被烧到。”他一边说着，手一垂，又抱上了她的腰，手上似乎还用些力气掐了一把。
冬儿微微一愕，她和李穆然虽然有终身之约，但一路上都是以礼相待，就算同在车厢之中，他也不敢做这等举措，难不成这一场大火，烧糊涂了么？她脸上一烫，不过想到逃离火海最为要紧，便没说什么，将毛毡子兜头兜脸地一遮，轻喝道：“走！”便带着李穆然向火墙冲去。
短短几步路，两人却被烧得连呼吸也不敢。直到冲出了火墙，二人又连跑了上百步，才觉脚下不再滚烫，停了下来。毛毡子上还零星闪着火星，冬儿忙把它抛在地上，又在上边踩了几十遍，确信没有火了，方蹲坐在了地上，轻喘着气。
李穆然则仰面躺在一边树下，“呼呼”地喘着粗气，二人回头向山上望去，只见那大火还在继续烧着，山顶一片火红，离得这么远，还能觉出火势熊熊，热浪滔天。
李穆然叹了口气，道：“幸亏蛇公子还没疯到要把整座山都烧掉，咱们才能逃脱性命。”他哑着嗓子，说的是鲜卑语，冬儿听得直皱眉头。两人在冬水谷中，向来说的都是汉话，如今庾渊既然不在，他还说鲜卑语干什么，到了这时还怕泄露身份么？
她心中有着疑窦，转头看向李穆然，只见树荫遮挡着月光和火光，他的脸又被火烟熏得一片漆黑，在夜里实在瞧不清楚。隐约着，她觉得李穆然的手轻轻拂到自己的脸旁，他嘶哑的声音重又响起，却带着几分魅惑：“阿冬妹子，这些天你扮男装实在辛苦。我都快记不得你长什么样子了。”
他的手近在咫尺，他的人更是与冬儿呼吸可闻，可是在这一刹那间，冬儿却觉得他甚是陌生。
阿冬妹子？这是什么称呼？她的穆然从不会这么喊她。
这个穆然是假的！
冬儿大惊，可是还不及多想，遥遥的山林中，已传来了李穆然的声音：“兄弟，你在哪儿？”那个声音虽然仍是嘶哑的，说的也仍然是鲜卑语，但其中的担心和牵挂，却是别人怎么学也学不来的。
“你！”冬儿忙挥掌向前打去，可是对方的手就在她的脸侧，她只觉“太阳穴”被对方点中，继而整个人已是人事不省。
庾渊看着倒在地上的冬儿，不禁莞尔：“真没想到你竟是个女子，鲜于兄这些天来，真是艳福不浅。哎，这几****对我也算不错，如今可别怪我骗你。我还指着你逃命呢！”边说着，他边打横抱起了冬儿，方向山下迈了十来步，就听身后传来一个男子的声音：“不想死，就放了她！”
庾渊缓缓转过身去，看着身后那男子。他的样子比自己好不到哪去，同样是被火熏得满脸漆黑，同样是衣衫被划得千丝万缕。可是他虽然刚经过一场大战，又在山中跑上跑下，但他的呼吸依旧很平缓。他的手很稳，手中的剑也很稳，剑尖不颤，隐隐透着剑芒，直着自己的眉睫。
不过，两人之间，毕竟还隔着四五步的距离。
李穆然经过与蛇公子的一场恶战，实则已到了强弩之末，可是看冬儿被庾渊挟持，也不知哪里就凭空生出了许多力气，让他只想将眼前这人碎尸万段。
他不信蛇公子会来得这么巧。不知道姓庾的是用什么法子把他激来，更让他错认自己为庾渊，一言不发，一上来就用杀手。幸而自己本来武功便与蛇公子不相伯仲，之后这一年更是在快、准二字上苦下功夫，弃掉了原本武功之中花哨取巧之处，全凭以快打快，以狠斗险，方将蛇公子斩杀。此刻蛇公子恐怕早已被他自己放的那把火烧得一干二净。
他斗了上百招才取胜，为此也付出了惨重的代价。蛇公子在他后背上印了两掌，他掌力不大，却透着阴毒，此刻自己背上又麻又痒，若不是口中含着那颗避毒药，恐怕剧毒早已入体。
可以说，他是拼死才杀了蛇公子，这原不在他的计划之中。他恨庾渊利用自己，更恨斗心机输了他一筹，正想找他算账，没想到竟见他挟持了冬儿。
李穆然恨得牙痒，真想一剑劈过去，斩了庾渊，可是冬儿在他手中，他手上还拿着明晃晃一把匕首，架在她脖子上。
庾渊虽然力气不如李穆然，但毕竟也练过几年武术，兼且冬儿身子不重，故而一手抱着人，一手拿着刀子，还难不倒他。他微微向后撤着步子，脸上勉强保持着笑意：“鲜于兄，你别追得太紧。兄弟我脚下功夫不行，要是不幸跌倒了，手上的刀子可是不长眼睛的。”
“你怎么如此卑鄙！”李穆然怒骂道，“我们俩一路护送你至此，现如今还帮你杀了蛇公子，你你还是人么？”
庾渊笑道：“小声些。鲜于兄，难得见你也会骂人，这只能说明你到现在也已经无计可施了吧。兄弟既然是生意人，自然知道守诺的紧要。只要等到明天，兄弟能安安稳稳地离开湄水，尊夫人自当完璧归赵。”
“夫人？”李穆然一愕，但转念已明白庾渊多半已知道冬儿是女子，他瞧冬儿和自己同乘一车，在驿站也是同宿，自然有此联想。他勉强稳住心绪，道：“你现在就把她还我，我保你安全离开湄水，此后也不找你的麻烦。你若不信，我可以发毒誓。”
庾渊道：“鲜于兄，我是个守诺的人，但并不是个傻子。如今凡事都依我说的算，你还是省省心吧。毒誓什么的，我一天随口能发十来个，也没见过有当真的。”语罢，他忽然喝了一声：“止步！再往前我不客气了！”
李穆然被他这一喝，登时身子如同钉在了山上，再也不敢迈出半步。庾渊点头笑道：“看来鲜于兄对夫人的确是用情至深，如此我就更放心了。你今天就呆在这儿吧，一步也别往前挪了。等明天辰时，我们约在湄水的西淠渡口见。告辞！”语罢，他再也忍不住，不由朗声大笑起来。他拖着冬儿，一步一挪、踉踉跄跄地下了山，再没有回头。
