“哪怕心如钢铁也成绕指柔……”尙炎忽然想起这句话，自言自语一般说，“这丝丝缠绕，真是温柔。”
“嘻嘻，你在自言自语些什么呢？”玄菱脑袋往后一靠，整个人依到尙炎怀里。
尙炎看着一只手上缠绕的发丝，另一只摸摸玄菱的脸蛋，笑着说：“是不是拥有柔和长发的女人，都温似水，像菱儿这样？”
“呵呵，这是什么逻辑！女人温柔不温柔，不是看她头发长短吧？”玄菱呵呵一笑。
“至少可以说明一个问题，头发长的女人有耐心。”尙炎说，“头发留不长的女人，没耐心打理她们的头发。”
说到头发留不长的女人，尙炎突然想起了白雀。她的头发从来就没有留长过，稍微长一点就剪短，总少了那种娇柔的女人味。到这个世界之后，居然弄了一个他以前的发型，男人味十足，不说她是女人，别人根本就看不出来。
这些天在这里很安逸，无忧无愁，陪玄菱也开心，尙炎几乎忘记了白雀。不知她是否顺利回到青城，她的嫂子兰静是否得救？或许很久之后，他们再次见到彼此时，就完全淡漠了，像两个彼此无关紧要的人。
“菱儿，我要谢谢你。”尙炎说。
“嗯？”玄菱不解的后仰脑袋，看尙炎的脸，“怎么突然说这样的话？”
“我从来没有像现在这样，感觉如此平静安逸。”尙炎说，“这种感觉真好。菱儿，你让我忘记一切烦恼不快，得到内心的平静。”
“呵……”玄菱把手掌放在嘴上，打了一个哈欠。
“困了？”尙炎柔声问。
“嗯。”玄菱应了一声，闭上眼睛。
“那我抱你回屋里休息。”尙炎说着，轻轻把玄菱抱起来。
“好。”玄菱搂住尙炎的脖子，脑袋贴在他肩膀。
这些天，玄菱感觉如此幸福，彷佛整个世界，只有她和尙炎两个人。她想或许这将是自己这一生中，最幸福的日子。
朝阳升起，又是一天美好的开始。
今天尙炎不钓鱼，玄菱也不作画，两人都骑上马，在枫林中奔跑追逐。
“菱儿，我们来赛马，怎样？”尙炎勒住马，对身后的玄菱说。
“好哇。”玄菱回答，“要怎么个赛法？”
“我们就沿着这个方向一直跑下去，谁先停下算谁输。”尙炎说。
“好。那就这样定了。驾！”玄菱说着，一拍马屁股，她的马立即窜出去。
“哈，还没叫开始，你就先跑。”尙炎在后面追。
两人你追我赶，一口气跑了大半天，早跑出了香枫林，看马儿实在跑不动了，这才停下，也不知跑到了哪里。
刚停下来，就听见一声哨响，接着是一阵呼声。
怎么回事？尙炎拍马挨近玄菱，两人连人带马躲在草叶茂密之处。
一头鹿慌慌张张窜出来视线，向前面跑去，后面喊声震天，有人打马追出来。
随着“嚯嚯嚯嚯——”的叫喊声，一个匹红棕色大马窜到马队最前面，马背上是个年近四十的女人，身形丰满，风韵犹存，动作却迅速，只见她从身后抽出一支箭，拉弓射箭，一箭射出去，正中那头鹿的屁股。
“嗖——”地一声，又一只箭从旁边射出来，不过射偏了。
射箭的人是个四十多岁的男子，肚大腰圆，一脸肥肉，八字眉细小眼，塌鼻子厚最唇，双下巴与脖子连在一起，这人长得不好看也就罢了，可让人见了就不由生厌，一副十分讨人厌的样子。
“快，快，快追上去，别让这畜生跑了！”胖男子一箭射不中，指着跑远的鹿扯开嗓子大喊。
“它跑不了！”前面的女人喊了一句，拍马追上去。
“哈哈哈，看我的！”一个大块头年轻人从后面追上来，跑到女人前面去。
此人一看就是北方人，块头高大，二十多岁的样子，方脸高鼻梁大鼻孔，剑眉下是一对鱼形桃花眼，意气风发。
很快稀里哗啦，大队人马全部跑过去，这里安静下来。
原来是有人在这里打猎。不是碰上土匪山贼之类的就好，尙炎松一口气。再看玄菱，望着那伙人消失的方向，面色不快。
“菱儿，你怎么了？”尙炎担心的问，不会是被吓到了？
“幕兰玄鹤女王……”玄菱说。
“我看出来了，是玄鹤女王。”尙炎说，刚才射箭那位年近四十身形丰满的女人，正是幕兰玄鹤女王，尙炎与玄菱大婚的时候，她有去王都参加婚礼。
“刭北景阳王……”玄菱接着说，“后面冲出来的那个大块头，就是刭北景阳王。”
“想不到刭北王这么年轻。”尙炎说，猜他不超过二十五岁。
“他是刚继位不久的新刭北王。”玄菱说，“老刭北王前不久病逝，王位本应该有他的长兄景初继位，传言老刭北王过世之后，景初伤心过度，一病不起，也无心当王，所以景阳登上王位，成为现任的刭北王。”
“原来是刚即位的新刭北王，难怪一副意气风发的样子。”尙炎听玄菱说完感叹。
“还有海鹰王……”玄菱又说。
“海鹰王？”尙炎没有见过海鹰王，他们大婚时，海鹰王只是派人送来礼物，没有来参加。
“就是玄鹤女王身边那个长相厌烦的男人，他就是海鹰王玄利。”玄菱说。
海鹰王与幕兰王一样，是在玄王朝建立之后，为了巩固北方的安定，不让雪陆的国家南下骚扰而新封的血亲藩王。
幕兰王管辖的属地就在北原之北，幕兰王属地东边直到大海，就是海鹰王管辖的领地。此时尙炎与玄菱脚下的余地，已经靠近幕兰王的属地。
幕兰王属地西北方向，直到镜湖，都是刭北王的属地。刭北王原来只是北方一个大家族，三百多年前战乱的时候，东陆各地有势力的人纷纷称王，刭北王便是其中之一，后来玄王朝统一东陆，刭北王才臣服于玄王朝。
三个藩王的属地要是连城一块，几乎占东陆北部的二分之一。
“幕兰王、海鹰王，还有刭北王？”尙炎看玄菱的表情，疑惑地问，“北方三王，有什么问题吗？”
“没有，我们回去吧。”玄菱说着，策马向前。
尙炎不知道，玄菱不快的原因，不仅是看到长相讨厌的海鹰王玄利，新任的刭北王景阳更令她心情不悦。景阳王加冕成为刭北王之后，曾来过王都，向玄菱求婚，遭到玄菱的坚决拒绝，恼羞成怒，对玄菱恶言相向，因此玄菱是十分厌恶这个人。
尙炎与玄菱原打算从原路返回香枫林，走着走着，发现方向不对，就在这树林中迷了路，走了半天，太阳西斜，也不知到了哪里。
