“性格使然，性格使然。”刘伯温连声说，脸上自然地露出一点儿得意。
朱元璋心里一时很不高兴，但仍然不动声色地盯着他问道“你仍然替他说情么？”
刘伯温淡然一笑，说：“我讲他不应该撤换，并不是替他说情。他讲我不是，是他对我的看法，我认为他适于做丞相，是我对他的看法。他对我的看法并不重要，重要的是我必需向皇上如实地讲出我心中的看法。”
朱元璋听了，心中一动。对刘伯温直截了当的表白自己的意见，朱元璋心里虽然相当不满，但听了这句话之后，却对刘伯温增加了不少好感。说到这里，君臣二人已没有多少话说，静静地坐了一会。刘伯温起身告辞离去，朱元璋瞪着刘伯温的背影，在心里说：
“刘老先生，你今后只要不给朕添什么乱，朕一定让你安享晚年。”
然而，世事总是多变，既由不得刘伯温，也由不得朱元璋，因为任何人的初衷都是可能改变的，皇上自然也不可能例外。对大明朝立下了不世功勋的刘伯温，最后终于还是不能安享晚年。
179、
刘伯温走后，朱元璋唤来了李善长，格外热情地招呼他坐下。李善长象是有预感一样，他恭恭敬敬地行过为臣之礼，微微哈腰地站在殿前，朱元璋唤了他三次坐下，他还是那么站着。
“近来身体可好？”朱元璋关切地问道。
“谢皇上关心，微臣身体还过得去。”李善长欠欠身子回答。
“还过得去？你身体真好。我记得，你大了我十四岁？”
“虚长，虚长。”
“可是你身体还过得去，我现在有时都感到身体跟不上了。”
“我哪能与皇上相比，皇上日理万机……”
“丞相位置上，就徐达与你，徐达长年在外，整个朝庭大事都在你肩上，你能不忙？”
“能为我大明皇朝做些事情，是我的幸事，我要感谢皇上对我的信任。”
朱元璋听了，满意地点点头，看着李善长可怜巴巴的样子，朱元璋心想：你的势力在朝中莫那么膨胀得太快，超出了朕认可的权力范围，就算是杨宪再告你李善长的状，朕也不会去理会。这么些年来，朕还说你懂得规矩，没想到现如今你老都老了，还这么不懂味。朱元璋想到这里，叹口气说：
“人啊，有时你认认真真在做事情，却总是有麻烦来，这就叫树欲静而风不止。”朱元璋到这里，用手推了推御案上的一叠状子，示意太监拿去给李善长看。
李善长早已风闻有人在状告他，可自认与朱元璋感情深厚，也就没把这事往心里去。后来又听说用人告他专权，李善长更不以为然。我这是为皇上分忧。李善长这么对自己说，更何况，我现在实际使用的权力，还远远还没有用足皇上赋予我的。有了这样的想法，他对不在意杨宪的状子了。可如今看到朱元璋竟把这么厚的，全是告自己的状子，亲自拿出来给自己看，立刻知道事情不妙。额头上惊出的汗珠子，立即一颗一颗地落下来。
朱元璋见了，心里非常惬意，朗然说道：
“你也不要太紧张了，这些状子，我知道有不少是无中生有，你随我征战这么些年，我对你是放心的。”
李善长听了，悬起来的心这才放下来一点点。皇上说“状子之事不少是无中生有，那就是说有些在他看来是真的。”李善长想到这里，冷汗又忽忽地冒出，双膝发软，跪倒在地，一时竟说不出其他话来，只连声感谢皇上的信任，只听得朱元璋又说：
“你可是开国功臣之首，已经为大明江山拼命了十多年，我可不能让你一直累着。”朱元璋说到这里，停下来，静静地望着李善长。
这位开国功臣之首立即懂得了皇上的意思，惊吓得跪倒在地上，连声说：
“微臣愿回乡下，微臣愿回乡下。”
朱元璋起身上前扶起李善长，友好地望着他的眼睛说：
“放心地回去，好好享受，朕要赐给你许多的土地、家仆、佃户，让你能够风风光光地安度晚年。”
“感谢陛下！”李善长要跪下去，被朱元璋拉住，望着他说：
“只是，你不要忘了，要经常来看看朕。”
“好，好，一定，一定来看皇上。”从来能说善道的李善长，吱吱唔唔地说着，向朱元璋告辞。朱元璋客气地站起来送他到门口，拿着李善长的手说：“朕真羡慕你！”
“谢陛下隆恩！”
李善长终于走了，在跟随了朱元璋三十多年以后，终于回老家去了。朱元璋果断地撤掉了李善长，也守信地履行自己的诺言，送给了李善长大量的土地、家仆和佃户。
可惜的是，这位最受朱元璋信任，与朱元璋情感颇深的老臣，到了老年，还是不能善终。
180、
一个人经历了许多之后，又开始老了，年近花甲的人，有许多总要在白日里打打瞌睡。这日清晨，朱元璋走进书房，正准备来忙公务，突然感到很累了，就靠在龙椅上，他看到了朱标，确切地说是看到了朱标的一张脸，一张很痛苦的脸。朱元璋大吃一惊，看到有两个大臣拉着朱标往山上跑。“来人！”朱元璋大声喊，就是喊不出声。他急了，一用力醒过来了。原来自己竟然就睡着了。
朱标！他揉揉眼睛，揉出了一点眼屎，用姆指一弹弹到地上。眼前分明地看到了朱标的那张痛苦的脸。难道是有人要害朱标，他再一次又想起了朱标，由朱标想到宋濂，终于又想起杨宪送来的一份有人告宋濂谋反的状子。
这状子，放在朱元璋的案头已有多日，朱元璋不愿去想它，也不愿去看它，差点把它忘了。因为朱元璋知道，即使是整个朝庭的人都反了，宋濂也不可能反。人老了，总喜欢与自己很熟的人说说话。以往感到寂寞时，朱元璋能说说话的人，除了马秀英，似乎就是李善长。可是，如今马秀英老了，话太多太哆嗦。真不知是朱元璋变了，还是马秀英变了，总之从他们当了皇帝、皇后之后，俩人的谈话变得越来越不愉快，特别是遇上皇帝要处置某人，皇后总是劝他手下留情，这使得朱元璋很烦。对朱元璋来说，李善长不仅是他的属下，也是他的朋友，曾经有多少个寂寞难耐的夜，是李善长陪着他度过的。然而李善长处事不当，只能让他回家休息去了。这一切都让人烦心，再加上刚刚的那个梦，朱元璋这时候想到朱标那种懦懦弱弱，有如宋濂般愚腐的模样，不由得不由摇摇头。“这都是宋濂教的。”朱元璋愤愤地说，他伸手取过那份状子，翻开来，根本没去看状子上写的是什么，却又分明地想起上次去大本堂时朱标与他的争论。
这个宋濂，怎么把我的儿子教成这个样子！朱元璋气愤地喊起来。他在儿子朱标的身上仿佛看到了宋濂的影子，不由得恼羞成怒了。是的，曾经何时，自恨读书太少的朱元璋，是希望将朱标培养成一个饱学之士，一个仁爱之君。可是，象宋濂般愚腐的饱学之士，能当得了皇上吗？朱元璋自言自语，渐渐地皱紧眉头。
“看来，这个宋濂是不能留了。”朱元璋睁大眼睛，仿佛是替宋濂挽惜，由不得轻轻地叹了口气，然后让人唤来杨宪，吩咐道：
“宋学士的事，宋濂的事，就依律法办吧。”朱元璋说完，闭上了眼睛。
年近花甲的朱元璋，精力本来就不是很旺盛，又因宫中美女太多，需要伤神；加上烦心事确实不少，需要劳神。这么一来，朱元璋当了几年皇帝后，不免神气大衰，常爱闭目养神。今天，他进书房，就睡着了一回，还梦见了儿子朱标。这时已近午时，他又感到有些倦意，半闭了眼镜，似乎又要睡去。只见朱标走了进来，朱元璋赶忙睁开眼睛。儿子朱标，已经可怜兮兮地来到他前面。朱元璋有些吃惊地看着儿子，很快明白了他的来意。；
“皇儿来有什么事吗？”朱元璋明知故问。
“孩儿希望父亲放了老师。”
“你知道宋濂犯的是什么罪？”
“知道，御使左丞说他是谋反。”
“谋反罪该怎么处理？”朱元璋想起朱标上次为晋王谋反求情的事，冷冷地问道。
好在这次朱标没有去谈什么“仁孝为上，重礼教轻刑法”之类的话，只是泪流满面地说：
“宋学士是我的老师，我清楚，他是不会谋反的，请父皇明察。”
看着可怜伤心的儿子，朱元璋不免有些心动，他心里也清楚，儿子说的是实话。而且，他也并不想杀宋濂，让自己背一个不容人的骂名，只不过想出口恶气，吓吓宋濂，然后赶走罢了。但是，这个好人他不想让儿子来做。朱元璋现在希望的，是想把儿子从宋濂这个老夫子的阴影中拉出来，学自己威猛的行事手段和集权的君临天下，因此他目光追逼着儿子问道：
“如果他真的谋反呢？”
“不会，他不会。”朱标慌乱地摇着头。
“我是问你，如果他真的谋反，你怎么办？”
“他是我的老师，不管他犯了什么罪，都饶他一次。”朱标虽然声音很低，却是一字一字说得很清楚。
“皇子犯法，当与庶民同罪，为何你的老师就不能杀？”
朱标听了，浑身冰凉，跪倒在地上。“父皇！”他哭泣着说：“求父皇饶我老师一命，杀了他，天下读书人会寒心的！”
朱元璋听到这最后一句，心中一怒，倐地一拍御案，两眼狠狠地睁着朱标，紧抿双唇微微地摇着头。朱标吓得摊倒在地上。
“真没用！”朱元璋看着太监将朱标扶走，心里暗下杀机，非除了宋濂这老夫子不可。
悲伤的不是美丽的凋零，而是无法挥去的无奈。无可奈何花落去，留恋生命，终于狠了心来放弃生命。人生至此，是为幸之中的大不幸。
181、
自古有夫荣妻贵的说法，已经贵到之至的马秀英，如今却很忙碌。昨晚，她睡得太迟，因为要处理田夫人吵着要安置她弟弟的事情。今天早晨，天刚亮，又有人来报，王妃昨日打死了她的一个丫鬟。马秀英只得起来，让人去唤了王妃。她打着哈欠穿上衣服，静静地等着。
马秀英是位颇具智慧的皇后，她曾是朱元璋最得力的谋士和最温馨的女人。自从朱元璋做了皇帝以后，身边的谋士、女人一天天多起来。这个朱元璋，他开创了由东南统一天下的先例，在朝中官职的设置上，开始还是基本上是承继了原来旧制。至于后宫的设置，也是如此。当了皇帝的朱元璋，以前曾经是那么热烈而诚挚地爱他的皇后马秀英，得到了皇位之后，他的热烈和诚挚并不妨碍他将那贵嫔、夫人、贵人以及修华、修仪、修容，连同那些淑妃、淑媛、淑仪、婕妤、容华、充华，还有后宫成千上万的女人，等等这些都一股脑地藏进他的后宫里。一切都是这么的荒唐，一切又是这么的合情合理，皇权是这么规定的。
早在马秀英怀了朱标时，曾主动的将朱元璋有意的郭丽儿送到他的怀里。那时候，马秀英的心里虽然也有许多痛苦、有许多不得已，但总得来说，还是她自愿的。因为她太爱自己的男人，这爱使得她甘愿痛苦自己。可是现在，原本只属于她一个人的男人，如今却要让万千上万的女人来瓜分！这是为什么？马秀英这位颇具智慧的女人在心里问自己。皇帝是天之骄子，皇帝的所为是禀承天意，对于这些，马秀英根本不相信。是谁给男人，特别是皇上的这种权力？为什么要让女人一生的唯一依靠变成了众人的东西，让这本是一个小小家中的一点点清流，去灌溉成千上万的田地，而使家中方寸的禾苗活活渴死？这如果真是上天的旨意，这上天也是该诅咒的。颇具智慧的马秀英虽然心中不平，但还是得替朱元璋掌管着这若大的一个后宫。现如今，马秀英每天看到的人，都是清一色的女性，还有就是性残废的太监。她每天都要处理关于她们的许多事情。同时，她还在她的心里一心一意地爱着她的皇帝，专注着这个皇帝的事业，全身心地对他的帝业进行维护，因此她很累很累。
王妃来了，垂头丧气地。按说，一个妃子在后宫里打死一个丫鬟，并不是什么大事情。可是，这个丫鬟原本是朱元璋临幸过的，而且听人说是有了身孕，马皇后就必须过问，把这事搞清。然而，她没来得及问，就见自己的宝贝儿子朱标，垂头丧气地走进来。看到朱标那张悲伤着的脸，马秀英又吃惊又伤心，她对王妃摆了摆手，让她先出去，然后着急地问道：“皇儿，你这是怎么啦？”
“母后……”朱标哽咽地唤过自己的母亲，再说不出话，只有眼泪沽沽地往外冒。
望着泪流满面的儿子，马秀英惊恐得不知所措，慌忙又问：“皇儿，有什么事，快说给母后听。”
“宋濂，父皇要杀宋濂。”朱标悲伤地说。
马秀英一听，心不由得一沉。凭直觉，她看到朱标如此伤心，就知道宋濂肯定是凶多吉少。因为对朱元璋爱之深切，以往，马秀英有的话明知朱元璋不愿听，她还是要委婉地说出来。使得朱元璋嫌她的话多了一些，常常几天不愿理她。朱元璋当了皇帝之后，最使这对夫妻发生冲突的，是朱元璋对一些功臣的罚办，每每遇上这种事情，马秀英都要尽量地劝一劝，知道没办法劝了，心里默默地难受。朱元璋自然能感受得到马秀英心里的难受，再遇上要罚办一些旧臣的事，更想方设法地瞒着她，朱元璋这次要杀宋濂，事前就一丝儿风声也没有露出来。马秀英知道，朱标从小在宋濂的教导下长大，对老师的感情实在太深，想到仁慈的老师要被父亲处死，他自然会受不了。在情急之中，他抱着一线希望，来找自己的母亲。这一切，马秀英都能够看得清清楚楚。可是，马秀英也知道，现如今在朱元璋的心里，她并不比儿子更有份量，儿子的劝说都没有效果，她的劝说更难有什么效果。想到这里，她忍不住也流下泪来。对儿子说：
“皇儿，母后的话恐怕起不了多大的作用。”
朱标听了，失声痛哭，奔了出去。马秀英急了，赶紧让自己的贴身丫环紫环跟着去看看。不久紫环回来报告说：
“太子回到殿中，呆呆地坐在那儿，样子看了也让人伤心。”
马秀英听了，心里更痛。就是为了儿子，她也一定要跟朱元璋说说，更何况，作为帝师的宋濂，能有什么错，为什么要杀他呢？马秀英这么想着，吩咐厨师做好一桌丰富的晚餐，然后亲自去请朱元璋。
走过千回廊，马秀英来到朱元璋的书房，太监见她来，也不敢阻拦，她示意太监不要声张，直经走进去。她听到了久违的熟悉的鼾声，便止住了脚步，立在那儿发楞：
皇上也老了，他是爱朱标的。
马秀英记起来，早在朱元璋称帝的前一年，那时他还只有七个儿子，他就特别地偏爱朱标，要他在公务中多接受锻炼，有一次他当着马秀英的面对朱标说：
“我希望你今后能继承、发扬我的事业，不要去做安逸、贪图享受的纨绔子弟。”
就在那年的十月二十二日，他还让朱标到临濠拜谒祖宗陵墓，了解民间疾苦和祖辈创业的艰难，要求朱标“因道途之险易，以知鞍马之勤劳；观小民之生业，以知衣食之艰难；察民情之好恶，以知风俗之美恶。”他要求儿子们到祖宗陵墓去拜祭，并访求父老，讯问他起兵渡江时的事情，记在心里，以了解他这个做父亲的创业有多么不易。后来天坛建成，朱元璋又带着朱标前去视察，让一个太监引导朱标遍历农家，观察他们的居室饮食器用，了解老百姓的生活状况。回来后，他对朱标说：“你现在知道农家生活有多么辛苦了吧？今后不要对他们横征暴敛，要让老百姓有好生活过。”
想到这些，马秀英心里舒坦了许多。是的，朱元璋是爱老百姓的，更是非常爱他的儿子的。可是，他为什么要杀太子的老师呢？那久违的熟悉的鼾声还一阵阵地传来，马秀英不忍去打扰，仍立在那儿。
182、
