转眼便到了刘表父子约定的出兵之期。
这一日，晴朗湛蓝的高空中万里无云，像碧玉一样澄澈。蓝色的天幕上嵌着一轮金光灿烂的太阳，和煦的阳光洒落在大地上，令人感到说不出的舒服。
城南大营之中的校场内，五千兵马密密麻麻的排列着。这其中多数为长枪兵以及刀兵，可是却也非常意外的看到了一对骑兵，只有几百人上下，但对于南方而言已经是不可多得了。
点将台上，刘表破例的穿了一身戎装，他身边站着荆州的众官员，当然也包括了这次出兵的主角－刘琦等人。
刘表看着台下密密麻麻的军队以及闻讯而来的百姓说道：“此次救援江东，我荆州以长公子刘琦为首，出兵五千，一定得打出我荆州的威风来！”
众人听清楚刘表的话后都是脸色一边，要知道孙策号称江东小霸王，如今麾下有三万军队，且文有周瑜，武有黄盖、程普等一干老将，可谓兵多将广。而自家公子从未带过兵，麾下又尽是无名之将，就连两名随军谋士都是与公子一般年纪的青年书生，现在主公又说只给他五千兵马，众人心中不禁暗暗怀疑是否主公故意借此时机想要除掉大公子，好让二公子刘综好名正言顺的继承长公子之位。
而观刘琦一行人，为首的刘琦一派从容，看不是他心里是喜是忧。而刘琦身后的徐庶、刘晔却是微笑不语，黄忠、太史慈则露出深思的模样，只有魏延等少数人面露不忿之色。
“主公，兹事体大！孙策兵精将广，我荆州岂能仅派五千军队啊！这要是一旦败北，我荆州将会颜面大损啊！还望主公三思，给大公子多派些兵马吧！”
还未等众人开口，一个声音率先从刘表旁边响了起来。众人一看不禁大感奇怪，就连刘表也是微带疑惑，原来开口之人居然是荆州水军都督蔡瑁。他平日里最希望刘琦能有什么过错，好让他妹妹的儿子能够顺利继承荆州刺史的位置，不知今天是怎么了，居然亟不可待的替刘琦当起了先锋，带头反对刘表的安排起来了，实在令众人百思不得其解。
然而蔡瑁却顾不了这么多了，他心里焦急万分，后悔过往干嘛打压的刘琦那么厉害啊！若是当真就以五千兵马出击孙策，他认为刘琦必败无疑，而且还肯定回不了荆州！该死的臭小子，没事逞什么能，你要是真战死江东了，我家那祖宗还不得和我闹翻，现在害得老子进退不得，蔡瑁在心中暗暗的骂着刘琦，可嘴上确实不停地劝阻刘表。
“多谢舅父美意，但是我认为五千军队足矣！”一道充满霸气的声音从刘表身旁传了过来。
众人循声望去，不禁倒吸了一口凉气。原来开口说话之人正是刘琦，只见他一脸从容自信，仿佛是无知于孙策的名声一般。
然而真的为无知于孙策的名声么？从传出刘琦要出兵江东的那一天起，荆州的官员就开始打听刘琦这三天里做的事情，结果一个比一个让人吃惊，先是调来长沙大将黄忠黄汉升，又颁发求贤令，加上刘表几度公开支持，所以只要是有点头脑的人都会否决这个想法，那究竟是什么原因让刘琦如此自信呢？
“昔日项羽灭秦，所用者不过子弟八千！想那孙策渡江，所依靠的也仅仅是他父亲数千旧部！他们可以做到的事，我刘子奇照样能做！我要让天下人知道：明犯强汉者，虽远必诛！”刘琦斩钉截铁的说道。
听着刘琦近乎张狂的话语众人又是一阵惊叹，在他们为刘琦的张狂而震惊的同时，刘琦的话也唤醒了他们内心的骄傲，他们心底深处那日趋平静的血液在这一刻开始沸腾起来！
而那些武将及士兵们以及四周的百姓更是情不自禁的振臂高呼：“明犯强汉者，虽远必诛！”，“明犯强汉者，虽远必诛！”
而混在人群中，以为白发老者正和一名脸上蒙着面纱的女子并肩而站，老者是不住的点头微笑，而那女子则是明眸大放光彩、芳心暗许。
刘表与蒯越二人相视一笑，都满是赞许的看了刘琦一眼。
刘表事先并没有和刘琦商量给他多少兵马，所以刘表对刘琦此刻表现出来的信心感到非常满意，同时对刘琦能说出这番话而大感欣慰。
虽说刘表这几年专心发展荆州的文事，但不代表他就没有了那种身为汉家子弟的骄傲！想那孙策以数千兵马打下偌大的家业，同时还将身为汉室宗亲的刘繇逼得要跨江求救，这对大汉宗室是一重怎样的耻辱啊！若是他刘表的儿子凭着荆州五千精兵都不能打赢孙策的话，那自家儿子就差孙策太远了！更又何谈要在这乱世之中保全荆州，再兴汉室呢？能若真的这样的话，他刘表宁愿自己儿子一辈子做个富家翁，最起码能在乱世中保全自己的性命！
最为重要的是刘表通过这几日与刘琦的交谈以及对刘琦的观察，他发现刘琦非常看重那些有才能的人，而且把自己的身段放得很低、毫无架子，全无那些世家子弟常有的骄纵之气。所以现在的刘表就是在把刘琦当成继承者在培养，让他出去历练！而刘琦也不负所望，不仅很快与徐庶他们相处融洽，更是在这点将台上说出这么一番话来，着实令刘表欣慰。
“哈哈哈！我刘景升有子如此，无憾矣！子奇，为父仅祝你早日凯旋！”刘表大笑道。
接下来，刘表正式将虎符交给了刘琦，并亲自为刘琦一行人满上了一碗烈酒以作送行之用。
刘琦接过护符之后，刘表叫来充当主簿一职的蒯均为刘琦介绍了五千军队的情况。一介绍之下刘琦才知道这五千军队都是刘表这三天之内亲自从荆州兵马中精心挑选出来的，五千人马由刀盾兵一千五百人、长枪兵三千人、骑兵五百人组成的，其中最令刘琦高兴的是那五百骑兵，冷兵器作战的年代，骑兵几乎就是王者，杀伤力极强，且适合长途奔袭。
另外再加上刘表为保护儿子安全而送的近卫军两百人，这两百人是从平时护卫刘表的近卫营中抽调的，所以不在五千人的限制中。这两百人个个都能以一当十，其战斗力不在两千军队之下。
在大军开拨之际，刘琦出乎意料的给了刘表一个拥抱，并在刘表耳边喃喃道：“父亲，孩儿去了！往后的几个月内您得照顾好自己！”
说完头也不回的带着徐庶等人跟上了大军的步伐，只留下了强忍住泪水的刘表。刘表偷偷擦拭了眼睛，向着身边的蒯越兄弟以及蔡瑁他们说道：“这个臭小子，最好打个胜仗回来，否则我非扒了他的皮不可！”
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大军出城之后直奔江夏夏口而去，这也是刘琦与徐庶、刘晔等人商讨之后的决定。起初两位谋士并不赞成从夏口出兵，因为从夏口出兵的话只能攻下孙策的柴桑郡，而刘繇被困在丹阳郡，这中间相去甚远。而如果从柴桑走水路去丹阳的话有缺乏水军大将，然而当刘琦说出锦帆甘宁的时候，徐庶与刘晔在吃惊之余也是满心欢喜的同意了刘琦的决定。
大军出城约二十里路的时候，前方密林中突然传出了打斗声，还夹杂着很多的叫好声。陈到脸色一变，对刘琦说道：“子奇，会不会是廖化出事了？前面正是廖化屯兵的地方！”
刘琦也是一惊，赶忙带着众人策马干了过去。值得一提的是，刘琦现在的身子已经比三天前好上很多了！仅仅三天早晚锻炼，就达到了这样的效果，一是说明刘琦锻炼有方，另一方面也间接说明了原本的身体之差！
当他们赶到密林近处时才发现那里有两拨人面对面懒散的坐着，而他们中间，一名光着上身的大汉正和廖化及甘贲两人在林子里对战着，他二人虽然联手，可是在那大汉的攻击之下也能左遮右挡，险象环生，而周围人不住的叫好，热闹非常！
“兴霸，元检，你们在做什么？”刘琦见他们枪来刀往的，立刻大喊了一声。
甘宁等一见刘琦，便立马停止了打斗，向刘琦躬身行礼后甘宁大大咧咧的说道：“刘公子，你来的好慢啊！某家在此等候多时了！见廖化校尉武艺不错，便与他比武切磋，不碍事的！”廖化等苦着脸连忙应是，看来是吃了这甘宁的苦头。
刘琦身后的徐庶、刘晔见到甘宁的身手后却是眼前一亮，越发觉得刘琦有先见之明，定能在乱世中脱颖而出！
而太史慈、黄忠、陈到、魏延等人眼中却是都燃起了一股战意，毕竟对手难得，往日里想找人切磋都不得，而今短短数日之内就遇到了多名与自己旗鼓相当的对手，怎能让他们不兴奋呢！
刘琦笑着摇了摇头，他看了看自己的队伍：有刘表拨给自己的五千两百正规军，有陈到带来的三百精兵，有廖化他们带来的千余黄巾旧部，更有甘宁的八百锦帆水贼。
可谓是乱到家了，于是刘琦在刘晔的提议下就地扎营，他要花半天的时间来整合一下自己队伍。
现在刘琦共有七千两百五十几人，谋士三名：徐庶、刘晔、蒯均，将领共计十一人：黄忠、太史慈、甘宁、陈到、魏延、廖化、凌操、董袭、周仓、裴元绍、甘贲。
在一个临时搭起来的营帐中，刘琦再度召集了徐庶等人议事，跟他们宣布了整军方案。刘琦决定将这七千多人军队分为四部分：
刀盾兵两千百人，名为破煞营，黄忠任校尉，魏延任都尉。由原先刘表派来的一千五百人加上廖化的黄巾军抽调五百人组合而成。（刘表虽说只给了五千人，可是物资兵器却远远不止这个数目。）
长枪兵三千人。名为“虎步营”，由陈到任校尉，廖化任都尉。
水军八百人，名为锦帆营。由甘宁的八百说贼组成，甘宁任水军校尉，执掌锦帆营。下设两名都尉，分别由董袭与凌操二人担任。
骑兵五百人，名为骁骑营，由太史慈担任校尉。众将领中只有太史慈带领过骑兵，所以这个骁骑营尽管很多人眼红，可也在能在心里大呼无奈。
中军一千人，以陈到带来的三百精兵加廖化剩下的七百黄巾军组成，由刘琦自领。
斥候营五十人，由裴元绍带领五十名黄巾中身手矫健之人组成。
其余还有近卫营两百人，由周仓、甘贲二人统领，负责保护主将刘琦及三位谋士的安全。
从中午时分一直商议到傍晚，整军计划的各出细节已修改的颇为完善。
刘琦站起身，大声说道：“好，既然一切都已商议妥当。众校尉！今日便将各营组建完成，明日即可出发。一定要在明天日落前到夏口港，后天一早对柴桑的陆口港发起进攻！子云（蒯均字），物资后勤一事就烦牢你了！”
“得令”
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“遵命”
