从前有一个国王，他和他的王后没有孩子，为此他们很伤心，但是却一点办法也没有。他们走访了世界各地，许愿、朝圣，所有的方法都试过了，但始终没有达到目的，就是没有孩子。
不过，王后最终还是生下来一个女儿。国王和王后很高兴，要为小公主举行一个盛大的洗礼仪式。他们把整个王国里能找到的女巫（事实上他们找到了七个）都请来做小公主的教母。按照他们国家的风俗，每位女巫都会送给小公主一份才能作为礼物，从这种角度来说，公主将来会变得完美无缺。
洗礼仪式结束后，所有的人都回到国王的宫殿，那里已经为女巫们准备了一场盛宴。每个女巫面前都放着一套豪华的餐具：一个纯金的匣子里，装着纯金的匙子、刀子和叉子，上面还镶满了钻石和红宝石。所有的人刚落座，门口就进来一个非常老迈的女巫。她已经有五十年没有踏出一座高塔了，以至于大家都认为她不是死了，就是被诅咒关起来了，所以国王便没有邀请她。
国王赶紧下令为她安排了座位，但却拿不出和其他七个女巫一样的黄金餐具，因为工匠们只为七个女巫制做了餐具。老女巫因此认为她被轻视了，便在嘴边喃喃自语发出一些威胁之词。一个年轻的女巫坐在她的旁边，听到了她的话语，她立即判断出老女巫可能会对小公主不利。于是，当大家纷纷离开座位，要为小公主送上祝福时，那个年轻的女巫站到帷幕后躲了起来，这样她就会是最后一个赐予公主祝福的人，好尽可能的去减轻老女巫所下的诅咒。
此时，女巫们开始祝福小公主了。最年轻的祝她成为世界上最美丽的人；下一个，祝她像天使一样机智；第三个祝她做任何事情都优雅迷人；第四个祝她拥有美丽的舞姿；第五个祝她唱歌像夜莺一样美丽动听；第六个祝她能演奏完美的音乐。
轮到老女巫了，她缓缓地摇晃着头，恶狠狠地说：“公主将来会被纺车的纺锤刺伤，并就此死去。”
大家都被这个可怕的礼物吓到了，每个人都开始哭泣。
这个时候，站在帷幕后面的年轻女巫站了出来，大声说：“国王和王后陛下，你们放心。你们的女儿不会死于这个灾祸。虽然我没有力量完全地解除这个老女巫的诅咒，公主的确会被纺锤刺伤，但，公主不会死，她只会沉睡一百年。时间一到，就会有一个王子前来将她唤醒。”
为了避免老女巫的预言成真，国王在整个王国里都禁止使用纺车，包括王宫和百姓的家中都没有了纺车。
大约十五六年后的一天，国王和王后去了他们的别墅度假，年轻的公主独自待在宫中，她在宫殿里上上下下地玩耍着，从一间房子跑到另一间房子。最后，她来到高塔顶部的一个小房间。那里有一个老妇人正独自用她的纺车纺纱。那个老妇人从未听说过国王的禁令。
“你在那里做什么，老妇人？”公主好奇地问。
“我正在纺织，我漂亮的孩子。”那妇人并不知道她是谁。
“哈哈！”公主说，“这个非常漂亮。你如何做的？能把它给我，让我试试吗？”
不知是纺车转得太快了，还是公主太心急了，反正如老女巫预言的一般，公主刺伤了自己的手，晕倒在了地上。
老妇人面对这种情况，不知道如何是好，只能大叫着求助。人们从四处跑了过来，他们朝公主的脸上洒水，解开她的腰带，拍拍她的手掌，并用匈牙利香水擦她的太阳穴，但这些都不管用，公主还是昏睡着。
国王在一片嘈杂声中匆匆地来到高塔，他一下子想到了女巫的预言，断定事情会像女巫预言的那样去发展，便命人把公主抬到宫殿里最豪华的房间里，将她放置在用金丝银线绣成的床上。
她是如此的美丽，人人看了都会把她当成是小天使，尽管她现在昏睡着，但她的美丽并没有因此而减少——她的双颊依然如康乃馨般娇嫩，她的双唇是粉红色的，虽然她的眼睛是闭上的，但还是能听到她微弱柔和的呼吸声，人们都相信她并没有死去。国王命令他们不要打扰她的长眠，直到她苏醒的那一刻。
事情发生时，那个曾经改变诅咒，让公主长眠百年的年轻女巫正在一万两千公里以外的国度，但是她立即就知道了，是一个小矮人告诉她。这个小矮人有一双靴子，穿着它一步就能迈出七里路。女巫马上往回赶，大约一个小时之后，她就坐着一辆由好几条龙拉着的战车到达了王宫。
国王从车上将她扶下来，并告诉了女巫他是怎么处理这件事的。女巫非常赞同目前国王所做的一切，但她更有远见，她认为当公主日后苏醒时，看到自己单独一人待在这个旧的宫殿里会不知所措。于是，女巫挥舞着她的魔棒，碰触宫殿中的每件事物（除了国王和王后以外）——保姆、侍女、男仆、官员、管家、厨子、园丁、守卫，女巫还用魔棒点了马房中的马和马垫，还有宫外的狗，以及靠在公主床边，她心爱的小猎犬。
女巫碰触到的所有人和动物都陷入了沉睡，他们会一直沉睡着，直到他们的公主苏醒时，他们才会一起跟着醒过来。就连烤炉中的炉火，此时也停止了燃烧。所有的一切都在一瞬间完成，女巫并没有花太多时间。
国王和王后轻轻地亲吻了他们可爱的女儿，走出了皇宫，并下令任何人从此都不得再接近这个宫殿。
事实上并不需要这个命令，因为在一刻钟以后，皇宫周围的花园里长出了许许多多的树木，有大的有小的，有灌木也有荆棘，一丛缠着另一丛，没有任何人和野兽可以通过。而整个宫殿也只能看到高塔的顶端，也根本没有路可以到达宫殿。没有人怀疑这是女巫给予此处的一项保护，因为这样可以保证公主在长眠时，不会被好奇的人打扰。
一百年匆匆而过。一天，一位邻国的王子来到这里打猎。看到密林里的塔尖，他好奇地问道：“那是什么地方？”
每个人都把他们自己听到的传说告诉了王子。
有的说，那是一座由鬼怪控制的旧城堡。
有的说，那是巫师女巫们休息和晚上聚会的地方。
不过，最普遍的说法是： 那里居住着一个食人魔鬼，他将他捉来的小孩关在那里，然后慢慢吃掉。没有人能打扰他，因为只有他才拥有越过这片森林的能力。
王子不知道应该相信谁的话，这时有一个农夫对他说：
“愿我所听到的能让您高兴，大约是在五十年前我听我父亲说的，当然他是听我的祖父说的。在那个城堡中有一位世界上最美丽的公主，她要在那里沉睡一百年，直到被某位王子唤醒，然后嫁给那个王子。”
王子被这些话激起了兴趣，没有衡量轻重，便相信他就是那个命中注定的人。在荣誉的刺激下，他决定走进森林去探险。
令人难以置信的是，当他走进森林时，所有的树木、矮树丛和荆棘都自动地让出了一条道路。在路的终点，他看到一座城堡。他看到他的随从并没有跟着他，然而他并不感到惊讶，因为当他一走过，树木和荆棘就将他来时的路关闭了。但是，他并不打算停止他的冒险。一位年轻多情的王子总是英勇的。
王子走到了宫殿外空旷的广场上，他所见的一切，即使是最勇敢的骑士看了也会瑟瑟发抖。四处都笼罩着可怕的寂静，死亡的阴影到处浮现：这里到处都是躺在地上的人和动物的身体，他们看上去就像死了一样。但是从他们红润的脸色和长了粉刺的鼻子，王子判断出他们只是睡着了，而且他们脚边酒杯中剩余的几滴酒，更能说明他们是在喝酒时睡着的。
