暂且不说袁绍方面的行动如何！此时的曹操在第二天，便出兵攻打宛城，大军一路浩浩荡荡的朝宛城开进。
宛城，张绣府上，张绣坐在主位上，左右两旁坐着谋士贾诩，武将胡车儿、雷叙和亲子张泉，正在听取斥候的汇报曹操大军的动向。
“曹操已经亲自率领大军从穰城出发，朝我宛城而来，现在离我军前沿第一防线不足三里地。”斥候跪在地上，汇报情报！
“再探再报！”张绣挥退斥候，斥候急忙起身去继续打探情报！这些天，张绣趁曹操在穰城休整，一回到宛城便进入战备状态。
张绣在穰城与宛城之间构筑了六道防线，用来牵制曹操大军，并秘密派了一支千人的骑兵对曹操大军进行骚扰！另外派人联合刘表为外援，共同对抗曹操。
刘表为了宛城不会落到曹操手里后，自己要独自面对曹操，而不得不出兵援助张绣，张绣则是鼓动全城百姓共同守城！可谓是不用其极！
“大家都知道，如今曹操大军杀到，我军的六道防线只怕是难以抵挡曹操，刘表的援军却连影子都没有，这样下去怎么是好。”张绣满脸愁容的说道。
张绣手下唯一谋士贾诩笑着说道：“主公不必担忧！曹操长途跋涉，必定粮草会跟不上，曹操要想取胜，肯定是要速战速决的。”
“现在我宛城粮草充足，全城皆兵，但大多数都是临时招募，速战与我们不利，拖得越久越好，所以和曹操不能硬拼，应该慢慢的消耗他。”
“至于刘表，主公也不用担心，唇亡齿寒的道理刘表不会不懂！要是我们玩完了，荆襄九郡就要直面曹操大军的锋芒了。”
“更何况江东的孙策跟他刘景升可是有杀父之仇的，宛城要是落到曹操手里，荆襄九郡就要腹背受敌了！”
“因此，他刘景升不能也不敢见死不救，估摸着荆州军应该在来的路上！”
贾诩仔细的分析了敌我双方的优劣之势时，曹操大军已经向张绣军的第一道防线发起了进攻，曹操也知道自己劣势在什么地方，更何况能对许都构成威胁的有很多，总而言之，曹操都不可能在这耗费太多时间。
公元198年，既建安三年，第二次宛城之战正式打响，曹操大军一路摧枯拉朽，短短一天之内便连破张绣四道防线，曹操大军因为夜幕降临，在第五道防线前停止前进。
深夜曹操大军营地遭到一股千人的骑兵骚扰，恼羞成怒的曹操下令全力剿灭这支骑兵，曹昂请命亲自围剿敌方骑兵。
曹操同意曹昂的请求，并任命他为主将，统帅虎豹骑去围剿这支游击部队。
“吁！”曹昂勒住战马，虎豹骑整齐划一的在他身后停下战马，曹昂对身边的曹真说道：“子丹族兄，我们跟了一晚了，会不会跟丢呀！这样可没法跟父亲交代呀！”
曹真比曹昂大几岁，因此曹昂管他叫族兄，曹真对身后的虎豹骑打了个手势，便见其中几人跳下马来，在附近查看什么。
打完手势后曹真回头对曹昂笑道：“右将军不必担心，有我虎豹骑在，亮他们也插翅难飞！”
“族兄，怎么这么见外，你是父亲养子，便是我曹昂兄长，直接叫我子修便好，这样显的亲切！叫我将军那多生分！”曹昂对曹真说道。
“末将不敢僭越！吾承蒙司空大人不弃，添为养子，便是大恩！我怎么能够不分好歹，直呼将军的字！”曹真恭敬的说道，虽说自己和曹昂是同族兄弟，一来，他曹昂是右将军，而自己只不过是个小小的裨将，二来，他是曹操的亲子，未来曹氏集团的继承人，无论是那一点都不是自己能比的。
曹昂无奈的摇了摇头，在这个等级分明的封建时代，要想一下子改变他们固有的思维是不现实的，“如果！我非要你这么叫呢？”
曹昂话音刚落，便见曹真直接翻身下马，跪倒在地，“要是这样！还请将军杀了我曹真。”说罢，便抽出了佩剑，高举过头递向曹昂。
“好了！你先起来，我怎么可能会杀你，要是因为这小事就将你杀了，天下人还不耻笑我曹昂，以后你爱怎么叫就怎么叫好了！我再也不管你了！”曹昂说道。
“谢将军！”曹真急忙起身，收剑回鞘，对曹昂道谢！这就是封建时代的悲哀，下级不论是被赏赐了还是责罚了，都要向上级感恩戴德！
正在这时，一直在附近搜查的虎豹骑军士，好像有什么发现一般高声喊道：“找到了！找到了！”
曹昂和曹真二人相视一眼！心道，看来是找到了敌人的踪迹了，二人策马走了过去，看看虎豹骑军士到底找到了什么有价值的东西。
