“总有一天，美国的马路上汽车的数量要超过马车。那时‘马路’就应该改称‘汽路’了。”这是一个世纪前的预言，尽管现在看来理所当然，甚至有些滑稽可笑。不过，当时能说出这话的人，是相当有远见的。要知道，一向“指哪打哪、一打一准”的摩根财团，对上面的预言竟嗤之以鼻。当年皮尔庞特曾拒绝过福特的融资请求，珀金斯则不愿参股通用。预言者叫威廉·克拉波·杜兰特，曾经是一位富有的马车制造商，后来投身于汽车产业。他的预言很快就成为了现实，流水线的创造者、现代管理学的奠基人——亨利·福特横空出世。福特在高地公园的生产车间里引进一条装配线，流水作业、分工细化，令福特公司的T型车年产量突破50万辆，飞入寻常百姓家。福特公司招工待遇优厚，每天工作8小时、每小时5美元工资——简直可以和现在的全球最牛工作——澳洲大堡礁“护岛人”相媲美。应聘者络绎不绝，总数多达12万人，盛况空前。华尔街一直视汽车为富人的专利，绝无在普通百姓中间推广的可能。
“不蒸馒头争口气”，福特的T型汽车回击了华尔街的无知。汽车工业的崛起，令皮尔庞特的身影再次浮现在摩根合伙人的眼前。“重现老摩根15年前辉煌的机会又来了。”拉蒙特以他生动的外交语言，向杰克兜售着他的金融才智。当年，皮尔庞特以25亿美元的大手笔拿下了卡耐基的钢铁厂，从而建立起了美国钢铁公司帝国。但此后，如此挑动华尔街神经、震撼全美的并购案便再未发生。“什么机会？”杰克有些迫不及待。“搞定亨利·福特。”“原来如此，拉蒙特，你太有才了。”拉蒙特启程前往福特公司，充当起了游说亨利·福特的急先锋。“福特先生，您拥有美国乃至全世界首屈一指的汽车工业，从零起步做到现在的规模，的确令人敬佩啊！”拉蒙特礼节性的恭维，让人非常受用，福特谦虚地回应着“哪里，哪里”，可心里这个美啊。话锋一转，拉蒙特开始直奔主题。“可是，福特公司同样存在制约其发展的瓶颈。”“请赐教。”福特一脸虔诚。
“福特唯一的弱点就是股东结构，只要控制权完全由你一人掌握，那么公司的前途将只和你一人生死相关，将来必定有一天你会感到，承担的责任濒临极限。”拐弯抹角地解释了半天“鸡蛋不要放在一个篮子里”的道理后，拉蒙特亮出了底牌。“只有通过大规模的金融举措，您才能从繁杂的具体事务中抽身而出，福特也才会有更广阔的前景。我所说的金融举措，就是福特公司公开上市，发行股票。”将福特汽车公司和当年的卡耐基钢铁厂进行了巧妙的对比后，拉蒙特向福特开出了优厚的并购条件。“福特先生，公司您还会保留较大比例的股份，持有最高等级的优先债务，您和您的继承人也会得到丰厚和稳定的收益。”“谢谢您，拉蒙特先生，您的建议我很感兴趣，我会认真考虑的。”事后证明，这也不过是福特的敷衍了事。也许是对当年皮尔庞特的无情仍心存怨恨，对于拉蒙特的提议，亨利·福特此后再无下文。收购福特公司并不是一场“滑铁卢战役”，拉蒙特在整个过程中展现出了过人的谈判天赋和敏锐的金融嗅觉。
正是在他的推动下，摩根财团改变了对汽车工业的冷漠态度，开始积极地寻找新的介入机会。尽管错过了布局汽车产业的最佳时机，但迟来终归要好于错过。不久，机会就登门拜访，有准备的摩根没有再让机会轻易溜走。这一次，摩根的“猎物”正是“预言家”杜兰特。1908年，在遭到珀金斯的拒绝后，杜兰特为刚刚成立的通用公司注资，合并了兰塞姆·奥尔兹和大卫·别克的汽车业务之后，又马不停蹄地收购了卡迪拉克。杜兰特的汽车帝国雏形初具。老杜的眼光独到，有天马行空的创造力，口才一级棒，“可以把死人说活”（沃尔特·克莱斯勒的原话）。可惜的是，他的管理能力一团糟，就在福特专注于大批量生产T型汽车的时候，杜兰特固执地选择了多样化生产线战略与之抗衡。杜兰特还赌性十足，在股市上他一掷千金，购买了大量通用汽车的股票。然而，月有阴晴圆缺，天有不测风云。为遏制战后的通货膨胀，纽约联邦储备委员的主席斯特朗主动出击，大幅度提高利率，进而导致了1920~1921年间的一次经济衰退。
很快，通用公司滞销的汽车便堆满了库房和经销行（4S店前身）。通用股票价格大跌，大股东杜兰特损失惨重。为应对危机，老杜筹集了大批资金全力一搏，以支撑摇摇欲坠的通用股价。可老杜不知道，这仅仅是灾难的序曲而已。杜兰特面如止水，从容淡定，可冷静仍无法掩盖他濒临破产的事实——他是以所持通用股票为抵押品贷到的款，如果股价继续下跌，他将被迫卖掉股票来偿还债务，抛售的结果只能是带动股价新一轮的大跌。股价已经跌破20美元了，输红了眼的老杜仍然在使用保证金买入股票。19美元、18美元、17美元……12美元……1920年11月18日晚，老杜终于撑不住了，第二天一早开盘时他需要补足100万美元的保证金才不会被踢出局，可他早已倾其所有了。屡屡被银行家拒绝的他，此时又想起了这最后一根救命稻草。他拨通了摩根财团的求救电话。德怀特·莫罗、乔治·惠特尼、汤姆·科克伦来到杜兰特的办公室。挤过接待室里登门要账的债主，他们找到了千万“负”翁（此时债务累计高达3800万美元）杜兰特。他像一只斗输的公鸡，垂头丧气，瘫软在座椅里。
摩根合伙人意识到，杜兰特已到了不能不救的地步，否则一场金融恐慌将不可避免。连夜召开的会议最终敲定了挽救方案：摩根财团以每股95美元的价格（大大地低于12美元的收盘价）购入老杜手上的通用股票，并为他补足了保证金。凌晨时，一家新的公司诞生了，杜兰特持股40%，摩根的盟友、原通用股东杜邦公司占同样的40%，摩根财团得到20%的股份。杰克领导下的摩根财团又一次完成了具有里程碑意义的收购行动。拿下通用控制权的同时，摩根也完成了对美国汽车产业的战略布局。在摩根财团的坚持下，退休后赋闲在家的皮埃尔·杜邦重新出山，顶替杜兰特执掌通用公司的帅印。杜邦高度赞扬了摩根的专业：“这笔涉及6000万美元的大交易，从计划到完成只用了不到4天的时间，摩根的工作实在是高效啊。”被扫地出门的老杜“赌”性难移，1929年的大萧条扯掉了他身上最后一块“遮羞布”。之后，他将仅有的家当全部投入到密执安州弗林特市的一家保龄球馆，勉强度日。曾经准确预言汽车时代来临的杜兰特，却没有享受到汽车业巨变带给他的辉煌和富足。1947年，失意潦倒的杜兰特在人们的遗忘中悄然死去。
