早饭之后，方宁宁歇息片刻，带着林骏，慢悠悠散步散去了药园。
不料，柳如溪还在丹房内。
好在她手下两个理事带着族仆打下手，是轮班换着休息的，其中一个刚好出来睡了一觉，连带跟大厨房要菜要粥要点心带去丹房内。方宁宁便问了几句，这才知道柳如溪这次炼的是春雨丹。
春雨丹贵重难制，否则六长老也不至于赐了一瓶见她觉醒了又想拿回去……柳如溪为了减低炼制的难度、提高成丹的比例，想办法把步骤分开、把过程延长了。
所以，方宁宁估计的时间短了，今天才是成丹的关键时刻，以柳如溪的秉性，不可能丢下丹炉出来。
方宁宁只好留下一封信报功报喜，又问了问那样理事母亲近几日的饮食作息，原样返回。
没见到母亲并不能让方宁宁不高兴。柳如溪本就痴爱丹药；自从父亲不幸过世，她更是全身心投入了炼制丹药中，借以忘却悲伤。
方宁宁不是真的小孩，能够理解，也愿意体谅，对此早已习惯了，当下乐滋滋与林骏道：“正好，母亲炼的是春雨丹，回头她八成会赏你几颗。”
像柳如溪这样的管事，每年炼丹达到一定总量，成丹若达到了一定比率，所得丹药自己可以分得一部分。具体比例视丹药不同而不同。
其实无论是归家族的，还是归丹药师的，这些丹药最后都会用在方家的族人身上，所以家族乐得如此激励人。
林骏也知道，往日最盼柳如溪炼制他能用的丹药，再等过节红包打赏分到自己手里；然而今天真遇上了，他却不是很高兴，不自觉摸了下脸上的疤，低低应了一声。
不是过节，柳如溪会赏他，自然是因为护主之功。他很庆幸护住了方宁宁，可他实在不喜欢这道疤……
方宁宁见状心下怜惜，又想到了新玉膏——成功觉醒，开始修炼，不再制绳，正好有空琢磨琢磨怎么弄到这个。
不过为免林骏分心挂心，方宁宁嘴上并不提起，只道：“不管母亲赐多少，到时候我给你补足七颗，六七段的突破用一颗，灵徒九段圆满冲击灵士再用六颗。”
“六七段也就罢了，冲击灵士还早呢！”林骏失笑，这才有些欢喜；斟酌了一瞬，又劝道，“其实我正经修炼，该突破了，总会突破，譬如这回。而那两瓶是老太爷、家主赐你的，小姐。经脉淤积，不借药力要想疏通，太慢了。你如今还长身体，正是打基础的好时候，别为了这个耽误上半年六个月，那可不值得。”
方宁宁狡黠一乐：“所以这得赐的事，咱们晚点儿告诉母亲。”
林骏恍悟，也乐了：“好！我听你的！”
他们一路回去，路边有梅花盛开。
方宁宁灵光一闪，选了向阳花朵大的枝条，摘下一朵。
林骏不解止步，跟着折了一小枝：“簪头发上，没枝条不行。”说完瞅瞅手里的花枝，脸红了。
方宁宁莞尔：“不是用来簪，是拿回去吃的。”
林骏一懵：“吃？”
“你看了就知道了。”
……
回到小院后，方宁宁入内室，准备接着修炼心法。
这次她备了两份丹药，每份十六分之一颗春雨丹、四分之一颗活血丹——其中一份，用两片新鲜的梅花花瓣盛放，轻轻搁到托盘中、茶盏里、泉水上。
黑漆托盘方正，白瓷晶莹圆润，瓷上青花，一如雨后天色。
泉水作送，花瓣作舟。
林骏寻了个一手高的长颈小瓷瓶，盛了点水，将手中梅枝插入，在案上搁好；转身见方宁宁这样做，一边若有所思，一边又舍不得移开眼、舍不得出声惊扰。
直到方宁宁备好一切，林骏才开口问：“小姐，你想到了什么好办法？”
“早上试服时，心法运转三遍，药力转盛；九遍转弱；十二遍转衰，只剩鼎盛时的三两成；十五遍则无。”
方宁宁服了一份丹药，盘腿跌坐在茶盘前、蒲团上，一边从头解释。
“眼下一次服用八分之一颗，恐怕经脉容纳不了药力；分而服用，十二遍时，将第二份一口饮入，正好新力接旧力；再过十五遍，结束修习。总共一气运行二十七遍。”
“若是分开，要三十遍。省时十分之一。”林骏惊叹，“别看只差了一成，天长日久，那可就差得远了！这个办法妙！”
方宁宁一笑：“正是如此。而且，这次尝试先做试探，如果情况有余地，前后相接的时机，可以再往前提，提至第十一遍、第十遍，最早可提至第九遍。”
“早晚的事。”林骏不舍地又看了一眼，退出房间带上门，“小姐，你是头一次这样做，我在堂屋守着。”
方宁宁点头阖上眼，开始修炼。
……
这一回心法修炼，十分顺利。
等到方宁宁修习完毕，起身出来，发现自己从头到尾花了一个小时五十分钟，眼下正好十一点，可以去领午饭份例了。
林骏去之前，先让方宁宁试了他的佩剑：“色泽好像更亮了一点？”
“是吗？”方宁宁好笑，也不说瞧不出来，“快去领饭吧，我有点饿了。”
林骏心情正好，再听了这一句，脚下生风，很快提了食盒回来，进院子就喊：“今天有新菜！”
方宁宁奇了，跟着林骏进小厨房：“什么新菜？”
林骏摆出饭菜：“香辣螺蛳炒田鸡。是谷家天才小姐的侍从做的。他们兄妹来曦坚公子处做客，叫他露一手。大厨房的人给他打下手；下手打完，菜也学会了，又收拾出许多料子，炒了一锅。正好我去领份例，现订了一份。”
方宁宁分了筷子给林骏，挟来一颗螺蛳尝了，又试了一小块田鸡肉：“果真不错！乡野小物，鲜辣风味。”又好奇，“那侍从是个什么来头，你听他们说了吗？竟然做得一手好菜。”
“听说了几句。”林骏兴致勃勃，“名字叫孙大文，是谷真梅小姐去年深秋在城外杀妖时救下的。原本只是个普通人，跟着一个村的乡亲逃难而来，受了重伤，高烧昏迷，谷家的庄长老都说难活了。”
方宁宁意外：“请了那个擅医的庄长老给他看？谷真梅这么上心？那孙大文长得很好看？”
林骏赧然失笑：“哪里。我见过，也就是寻常长相。他们说，是谷真梅小姐迷了心窍。照我看，是因为谷小姐头一次救人。当时情况危险，她还为此伤了手臂，所以救回来之后，就很不想孙大文死——正如小姐你说的，人总是舍不得自己出的力气。”
方宁宁莞尔：“那是，‘救命恩人’，多叫人满足！”
林骏好笑，连点头：“正是如此。谷真梅小姐不止求长老给孙大文看了看，每天还早晚各一滴驱邪灵液给他护着性命，一连四天。为此，谷家好多族人不满。幸好第五天他挺了过来，而且觉醒了，做了恩人的侍从。”
方宁宁筷子一顿看林骏——这事情听着，怎么有一种莫名其妙的熟悉之感？
林骏见方宁宁感兴趣，一边回忆一边说，把听说的都倒了出来：“大厨房的人都说，八滴驱邪换一个灵者侍从，谷真梅小姐也算赚了。”
也算赚了，其实就是没赚。方宁宁听了摇头：“这不是灵者不灵者的事。谷真梅从这件事里面学到的，有很多。譬如她想做的事，有的尽可以寻求族人支持，有的却不好让族人知道。而且至少，方大文会做好菜。”
“有的不好让族人知道……”林骏重复了一遍，笑了，“小姐你是个中翘楚。”
方宁宁作势要敲他头，林骏忙忙一缩，接着道：“方大文发明出好几个新鲜的菜色，有‘蟹肉小笼包’、‘黄金糕’、‘玉冻’、‘汤圆炒腌菜’，因此得谷家小姐赏了一柄‘承运剑’，又由谷家天才公子牵头，替他在‘碎石武馆’买了个席位。”
——这“玉冻”，莫非是布丁？
方宁宁想到那些不产自宣城的宣纸，马上释然：“这样。他运气不错，如今有着落了，而且往后前程可期。”
林骏应了一声，接着就只是笑。
方宁宁不解：“怎么了？”
林骏起先没开口，耐不住方宁宁一径望着他等答案，最终嘀咕道：“古真梅小姐本就不少侍从，她亏不亏我不知道，我只知道，小姐你可亏得厉害——五滴驱邪，这还是有疤啊。”
方宁宁好气又好笑：“得了便宜卖乖！要不是五滴，这疤痕哪能这么浅？你就偷着乐吧。只是记得，别告诉人。”
林骏应了：“我可不想被小姐公子们为难。”俩人吃饭不说话了。
与那孙大文比较之下，林骏觉得幸福，是自然的。
承运剑听名字口气很大，其实是最寻常的灵剑，只能用到灵徒五六段，而且不似黑银剑一般会因为输入的灵力深浅而变化色泽。
何况，小姐公子赏剑，与家族授剑，是完完全全两回事。
至于武馆，都是公开授课，教人们怎么打熬力气，这个不用花钱买；出足了价钱买了席位的，则可以入内听讲几门粗浅心法，择而修习。当然，那些心法都不能与五大家族的比——但家族心法无功不授，武馆却是出钱就能进。
这样的武馆县城里一共四家，谷方李贺各掌控了一家，都是族外之人开办打理。“碎石武馆”正是谷家的势力。
文家比前四家晚几年来白石县，没开武馆，在四家武馆聚集之处开了一家跌打药铺……所以四家武馆出身的年轻人，也有投身文家做侍从的。
……
这天下午与晚上，方宁宁都修习心法二十七遍。用心之下，对心法运作愈加熟悉，对第十一遍运转时的药力也更清楚了，于是决定第二天一大早修习时，将二次服用丹药的时机提前。
到了次日，方宁宁依旧足不出户，在家努力。
清晨，方宁宁顺利将服丹时机提前至心法运转的第十一遍。
下午，方宁宁一鼓作气趁胜追击，再次提前服丹时机。至此，纳化八分之一颗春雨丹，仅需心法运转二十五遍——总共只是一个小时三十三分钟！也即大半个时辰！
“小姐，你真厉害！天才，果真是天才！”林骏眼睛发亮、大为赞叹。
“你还没习惯？”方宁宁玩笑了一句，正色道，“莫告诉第三个人。”
林骏重重应了，又迫不及待递剑让方宁宁试。
这次灵力入剑，俩人都瞧出了变化——剑上亮光的色泽，的确变浅了！
由于第十遍心法运转时，药力才开始减弱，量还不小，方宁宁便没有贪功冒进，当天晚上，仍旧服丹修习心法二十五遍。
转眼一夜过去，又是一个清晨。
方宁宁二十五遍心法纳化了药力，起身看了看时间，见又缩短了两分钟，欣然开了一本崭新的《行事录》，逐一记下最近几天的修炼情况与进步，而后到院子里活动打拳，等着送水的族仆过来。
第二趟拳还没打完，院门轻响，被推开了。
是柳如溪回来了。
