桓温并且告诫桓冲和自己的几个儿子道：“以你们的才能，绝不是谢安的对手，所以今后再不可对晋有异心。”
就在当月桓温病亡，享年六十二岁。
桓温死后，秦朗大喜，说道：“主公，桓温终于死了。” 谢安叹道：“桓公，今日大敌当前你却早一步离去，真是可惜啊。对了，桓温把爵位给了谁了？”
秦朗说道：“这个，我还不太清楚，应该是世子桓熙吧。”
谢安摇头道：“桓熙很平庸，为了让桓家不至于没落，我想桓温会破格将自己的爵位传给弟弟桓冲的。”
秦朗问道：“那以后桓温的军队就交给桓冲了？我们以后要和桓冲合作了，如果桓冲识大体，没有桓温的野心，我们或许更好地合作，更好地保卫晋国。”
谢安说道：“桓温的六个儿子中，桓玄野心最大，留下必生祸害，我看还是早早除掉为妙。”
秦朗问道：“主公有何妙计？”
谢安说道：“除桓玄的事情暂且不急，如今当务之急是保住桓冲的爵位。这样吧，明天我向皇上申请赐给桓温九锡之礼。你可以趁机查清桓家的情况。”
秦朗说道：“主公，你今天为何闷闷不乐，什么大事在你面前都不算大事，你都会泰然处之，桓温的死对于你来说不至于有这样的影响吧？”
谢安说道：“桓温有带兵之才，我们晋国无人能比，死了实在可惜，值得我难受的还有一个原因。”
秦朗问道：“什么原因？”
谢安递给秦朗一封信，说道：“王献之来信，说他父亲王羲之病逝了。”
谢安向孝武帝说明缘由之后，孝武帝立刻命令袁宏随便写一篇诏命书稿给了桓温加九锡的赐礼。
这一日，谢安把韩棠叫来，说道：“你觉得为父报仇很重要吗？”
韩棠说道：“是的，我这些年报仇对我来说是我活着的唯一目的。”
谢安说道：“你杀了他又能怎样？如果你的仇人死了又能怎样？”
韩棠说道：“我只知道我要杀了我的仇人，我没有想过杀过之后是什么感觉，应该会很高兴吧。”
谢安说道：“那好吧，我今天就告诉你，你的杀父仇人是谁。”
韩棠说道：“真的，谁？我现在就去杀了他去。”
谢安说道：“那好，我今天就告诉你的身世。公元356年，大将军桓温接到朝廷的旨意，率大兵从江陵北上，讨伐正在进攻洛阳城的姚襄。姚襄攻打洛阳有一个多月了还是没有进入洛阳城，这时知道桓温派兵来袭，心中十分担忧，但是还是继续进攻洛阳城。一周之后，桓温的大军来到洛阳，姚襄只好向桓温诈降，当然桓温没有上当。当晚，桓温派兵强渡伊水，进攻姚襄。姚襄的军队已经连续战斗两个月了，怎么能打得过多余自己几倍兵力的晋军呢？姚襄军队很快败退，姚襄拼命杀出重重包围，保住了性命。 本来，洛阳城内的周成为了防止姚襄占领洛阳城，死死守住洛阳城已经到了精疲力尽的地步，现在姚襄走了，自己却面临着更大的敌人。大家纷纷说要投降。守将周成就同意投降桓温，他说，对，降吧，本来我们就是晋国的。这时，一个将领喊道，不行，我们这样反反复复成何体统，桓温不是英主，我们不能降。大家向说话的方向看去，原来是部将韩泰。大家说，你想死了，我们还想留着性命呢，要死你去死。周成走到韩泰面前，说道，韩泰，这些年你跟着我让你受苦了，但是这次我们真的没办法了。韩泰说道，好吧，我携妻小归隐，不再过问政事。之后，周成开城向桓温投降。本来这事情就应该过去了，但是，桓温进城后听说韩泰说自己的坏话，派人潜入韩泰府中，对韩泰报复。结果，韩泰一家老小只有一个婴儿和他的母亲逃了出来。”
韩棠说道：“我就是那个婴儿吗？我的父亲就是韩泰，我的仇人就是桓温吗？”
谢安说道：“是的。”
韩棠说道：“我只记得那个人的右手背上有一颗黑痣。”
谢安说道：“我可以带你去看看桓温的尸体证实一下。”
韩棠点头答应。
由于桓冲还在汝阴郡，所以听到哥哥桓温去世的消息之后，立刻赶回京城建康。当桓冲还在路上时，桓温的六个儿子都在桓温的府中，哭哭啼啼。
这时，桓玄向哥哥桓熙说道：“大哥，人死不能复生，哥哥还是节哀顺变吧。”
桓熙说道：“父亲对我们那么好，我决定要为父亲守灵三年。”
桓玄说道：“万万不可啊，你的孝心父亲在天之灵会知道的，但是，就算是父亲也不希望你浪费三年的时光啊，你应该继承父亲的遗业，为我们桓家光耀门楣。”
桓熙叹道：“父亲的遗业？我还需要做什么呢？父亲把爵位传给了叔叔，我只能守灵以表孝心了。”
桓玄说道：“自古以来，都是传给世子的，哪有传给弟弟的道理，我看是父亲病重，脑子不清楚，所以遗命并不是父亲的本意。”
桓熙说道：“就算父亲本意是传给我的，但是事已至此，我们又能怎样呢？”
桓玄小声地说道：“叔叔还在路上，我们可以改写父亲的遗命。”
桓熙是个没注意的人，听桓玄说自己还可以继承父亲的爵位，就很兴奋，说道：“但是，其他的几个弟弟和妹妹都是知道的啊。”
桓玄说道：“有两个办法。第一个就是我们去迎接叔叔，然后派人杀掉，回来就告诉别人我们是遇到仇家了，叔叔不幸被杀。第二个就是把四位哥哥和姐姐全杀了，然后改写父亲的遗命。我们最好按第一天做。”
桓熙说道：“这个不太好吧？”
桓玄说道：“正所谓无毒不丈夫，为了我们的将来，有些事情是必须要做的，等你做了大将军，你就可以像父亲那样受人尊敬了。”
桓熙想了想，说道：“好吧，那就按你说的做吧。”
桓玄又说道：“如果事情成功了，你可不要我啊。”
桓熙点头说道：“那当然，如果我继承了父亲的爵位，以后的荣华富贵我愿意和你平分，共同享有。”
桓玄笑道：“有哥哥这句话，我就放心了。”
桓冲本准备乘船过江，遇到了秦朗。
桓冲问道：“你是何人，找我有什么事情吗？”
秦朗说道：“在下秦朗，是奉主公谢安之命来保护你安全过江的。”
桓冲笑道：“我早就听说谢安神机妙算，未卜先知，不过这次也太离谱了。我回京城去悼念哥哥，又带了人手，怎么会遇害呢？”
秦朗说道：“那我愿意和你打赌，如果你在路上没有贼出现，我以后愿意听你使唤，否则……”
桓冲说道：“否则，如果路上有贼出现，我以后就也听你的使唤。”
秦朗说道：“这个在下不敢，如果你输了，以后就和我家主公团结一致，共同效力与晋朝朝廷。”
桓冲想：“就算不输的话自己也要和谢安一起保卫晋国，效力朝廷啊，这个赌对自己只有好处，没有坏处，再说，路上多一个高手对自己也不是很好嘛。”
于是，桓冲说道：“好，就这样定了。”
一路上，桓冲和秦朗有说有笑，谈天说地，相当投机，不知不觉，就成了好朋友，却忘记打赌的事情了。
眼看就要上岸了，桓冲突然想到二人的赌，说道：“你看，我这一路上哪里遇到什么贼啊？”
秦朗说道：“呵呵，我说的是安全到达桓府，这不是还没到吗？
桓冲笑笑，说道：“好吧，你是不到黄河心不死啊！”
两人正说笑着上岸，就有几个黑衣人袭击而来，幸亏秦朗眼疾手快，为桓冲挡住了剑。之后便是一阵厮杀。
黑衣人带头的是桓熙，本来桓玄早在桓冲从汝阴郡出来的时候，桓玄就知道桓冲带的手下人数和武功情况，安排自己哥哥亲自带人袭击也是算好的，正好可以让叔叔和哥哥的人都两败俱伤，自己再带人将双方都铲除，这样自己回去就想怎样说就怎样说。可惜的是秦朗在旁边帮助桓冲，而且谢安早就料到桓玄会在上岸的时候袭击，所以岸边早有谢安的人埋伏，看到有厮杀，谢安的人早就过来厮杀，结果把黑衣人一网打尽，桓熙身负重伤。
桓玄看情况不妙，正在着急，眼看黑衣人都被制服，哥哥桓熙也受重伤，心想：“糟糕，桓熙如果死了那道还好，万一把自己也说出来那就完了。”
于是，桓玄对身边的人说，我们过去帮助叔叔，把黑衣人全杀掉，千万不能留活口，手下明白了桓玄的意思，于是也冲了上来。
