第三卷
第零章
回头的路并不好走。
塞鲁瓦虽然可以断定追捕的敌人已经完全消失，不过他仍不能放松警惕。
手指、后颈和脸颊上的寒气稍稍好转，东起的太阳映照在奈瑟山脉侧面悬崖下的山路中，让塞鲁瓦稍微好过了一些，兴许是已经适应了拉齐奥尔的寒气，亦或者是冰封的结界已经开始变弱。
塞鲁瓦无暇多做考虑，一路向南前进的同时要仔细的观察着奈瑟山下所有暗藏的洞穴，沿路过来，这样的洞穴不下上千，只要稍微有些怀疑，塞鲁瓦就必须背着拉齐奥尔进洞探索一番。结果却始终让他颇为失望。
再往前走，就是狗头人史蒂芬的地盘了。
真不知道那个家伙是否还在那里，不过塞鲁瓦更觉得那个混蛋只是心血来潮，一个吟游诗人怎么会把一个地方作为自己的地盘，那个讹诈的恶棍，塞鲁瓦越想越气愤，真恨不得还能撞见他，狠狠的教训他一顿。
不过看那家伙的身手，除非是顶峰状态的自己，以现在的力量就算过招也讨不到好处吧。
“这家伙真是个恶棍。”塞鲁瓦仿佛是坚信了自己的判断。
“……＆……％％￥”突然，唧唧歪歪的声音从上方传来。
塞鲁瓦像是反射性的朝上望去，正好看到那张野狗脸和红色背包。
那件衣服还是红橙色的，不过式样换成了简短的衬衫，真不知道那家伙从哪里搞来的人类衣服，不过从破烂的程度估摸着大概是哪个冒险者不需要而丢弃的。
这衣服能够跟伊扎克的破烂铠甲有的一拼。
“你这家伙！”塞鲁瓦停下脚步，强忍着怒火看着他。
“我的朋友！”似乎想起了塞鲁瓦听不懂他的话，改为大陆通用语道：“你果然还记得我，真是太令人感动了。”
废话，你那张如此鲜明特征的野狗脸想要人忘记都很困难，不过嘴角两边分叉的几根毛似乎比昨天长了。
塞鲁瓦当然没有说出来，只是心里嘀咕了一番，接着道：“你怎么还在这里。”
“我可是说过了，这里是高贵的狗头人史蒂芬的地盘，对了，你貌似又闯进了我的地盘。”史蒂芬似乎又想起了他的营生。
“咦，我可是来看朋友的，你怎么能向朋友收取过路费呢。”塞鲁瓦装作大惊小怪的样子。虽然拉齐奥尔的魔法袋里应该还有钱，但是他绝不会再给这个贪婪的家伙支付任何费用。
史蒂芬奇怪的把手撑在下巴上，眼睛骨碌碌的转，仿佛在思考着什么。塞鲁瓦不禁惊讶，虽然他不了解狗头人，但是黄金海岸的生物都是那么聪明的吗？
不过他并不知道，这个矮小的种族不但善于设置布满长钉，十字弓或者是其他机械类的陷阱，甚至还能制作精巧的观察窗和杀手密室。泼油，射武器或是扔下有毒的虫子是他们惯用的伎俩，正规的狗头人战队还能装备钉头锤、斧头、标枪、短剑及长矛武器还有韧性相当强的木质或者藤条盾牌。就算是资深的冒险家遇上他们也会觉得非常头疼。
史蒂芬似乎是好好考虑了一番，突然从上方的土丘上跳了下来，落在了塞鲁瓦的身边。
塞鲁瓦不由得全神戒备，说不定这个家伙翻脸像翻书一样，一棍子就把自己打出去。不过史蒂芬似乎高兴起来，竟在他的身边手舞足蹈着道：“你说的对，我的好朋友，欢迎你回来！”
塞鲁瓦哭笑不得，他着实不想与这个家伙再做纠缠，问道：“对了史蒂芬，你说的地精王国的入口，为什么我没有找到呢。”
“啊！那个……”史蒂芬突然用手遮住脸，仿佛有点不好意思的道：“也许是，因为高贵的狗头人史蒂芬是个路盲，所以记错了吧！”
塞鲁瓦恨不得马上把这个家伙痛扁一顿，然而那家伙如此的坦白，让他更是无言以对。
“不过要是朋友你愿意跟着史蒂芬，那史蒂芬会带你找到你地精王国的。”然后对着塞鲁瓦使劲的点头，表示肯定。
塞鲁瓦想了想，面对这一带上千个洞穴，他的确束手无策。但是他总觉得史蒂芬并不像外表下看到的那么简单。这个颇具智慧的吟游诗人，似乎有着自己的打算。
不过他的想法却没有切实的证据，权衡了一下，塞鲁瓦终究打算以拉齐奥尔优先考虑，就算是陷入险境，也要把拉齐奥尔送回去。
“好吧，不过史蒂芬，我的时间不多，你可不能再走错路了。”塞鲁瓦这回认真的道。
史蒂芬仿佛也是认真的回答道：“当然，我的朋友。你可要跟紧史蒂芬。”说话间，向山坳上方跳去。
塞鲁瓦目瞪口呆，这样的高度对他来说已是极限，而史蒂芬几乎不费吹灰之力。塞鲁瓦咬紧牙关，只有深吸一口气，紧紧跟上。
就这样两人一前一后在山坳里快速前进，狗头人史蒂芬仅仅是跳跃着就能从数米远的山石之间行动，然而塞鲁瓦几乎是爬着的前进。史蒂芬似乎没有帮助他的意思，为了拉齐奥尔，塞鲁瓦也只有苦挨着跟上。不过他却不知道，这次的锻炼，让他的体力已有了超越常人的进步。
终于，午后时分，两人越过一处迄今为止最低的山坳，从岩石下的小溪走过，终于发现了一个隐藏在山谷中的山洞。
“这里就是地精王国？”塞鲁瓦一边问道，一边仍小心的观察四周。不出所料，虽然不久前有人类呆过的痕迹，但现在一个人影都没有。塞鲁瓦松了口气，狗头人史蒂芬已高兴的手舞足蹈，得意之极道：“当然，史蒂芬没有说错吧，跟着我就能到这里。”
“当然，史蒂芬你果然很厉害！”塞鲁瓦全身虚脱，一下子靠在洞穴外的山壁上重重的喘气。他总算能够放松下来，看着四周。动听的鸟雀声在山谷间飞过，小溪流水声也心旷神怡。洞穴边的石壁上爬满了绿色的植物，有几根翠绿的蔓藤从山壁的最上面穿过壁崖垂下来。
塞鲁瓦心神俱醉，感受着大自然的力量。他觉得体内的魔力也随之温和的涌动着，虽然他不明白这是为什么，但是让他非常的舒服。
然而一声银铃般好听的声音，打断了他的思绪。
“史蒂芬，你这家伙怎么可以带奇怪的人类来！”
随着史蒂芬的目光望去，那个身材比狗头人史蒂芬还要矮，招牌似的发绿的身体以及尖尖的长耳朵，塞鲁瓦不用问也知道是地精来了。
不过和魔兽森林的哥布林地精不同，这里的地精似乎更加的文明化，为首地精穿着短裙，从形态上分辨应该是母性的，也许她觉得那裙子是美丽女性的象征，不过在塞鲁瓦看来那更像是厨房大妈的围裙。
在女性地精的后面，跟着十数个男性地精战士，虽然身高是一样的矮小，但是身材魁梧，身穿各种银质的重甲或者中甲，夸张的腰带几乎和他们的大脸一样。
史蒂芬正停下了手舞足蹈，毫不客气的叫嚷道：“戈梅兹，可不是我要带他来的，是他自己要来的，还有，他可不奇怪，他是我的朋友。”
“朋友？”戈梅兹露出鄙夷的神色，“你这个人会有真正的朋友吗？”
两人一见面似乎就卯上了，虽然史蒂芬会说地精语，但是戈梅兹却用大陆通用语跟他对话，显然是照顾到一旁的塞鲁瓦，而且在塞鲁瓦听来，戈梅兹说大陆通用语不但标准，而且非常动听。
“呀，你说的什么话！”另一边的史蒂芬却涨红了脸，不过他倒没有发怒，看得出他对这个地精女性非常的忌惮。
塞鲁瓦赶紧站起来，自我介绍道：“戈梅兹小姐，是我央求高贵的史蒂芬带我来的，请你不要再责怪他了。”
“扑哧！”戈梅兹忍不住发出窃笑，连她背后的地精战士们都纷纷笑了起来。“高贵…史蒂芬，这定是你又想出来骗人的新花样咯。”
这下不但让史蒂芬慌乱了手脚，连塞鲁瓦也不自然起来，连自己都变成傻子一般。
幸好戈梅兹注意到塞鲁瓦的神情，制止了手下。脸上变得严肃起来。她禁自走到塞鲁瓦身前十米左右的地方，正色道：“人类，我们杰鲁塞王国并不欢迎人类的造访，您还是请回吧。”
在一旁正气的说不出话来的史蒂芬，一屁股坐在小溪边的青苔石上，趁机道：“早就知道这些没有人情味的家伙，看，白跑了一趟吧。”
塞鲁瓦恳求道：“戈梅兹小姐，请您听我解释，我这位朋友是最高评议会的，我必须把他送回龙御之城去才能救活他。但是我们正在被追杀，也没有时间从海岸那边的主干道过去，所以我想通过贵国的地下通道前往北方。”
听到最高评议会这几个字，包括戈梅兹在内的所有地精都纷纷动容。
然而戈梅兹却没有回答，似乎在考虑着此事的风险，道：“你等等！此事我必须向国境守卫队的总指挥官报告。”转而招呼史蒂芬，“你跟我来。”
可以想到戈梅兹必须向史蒂芬调查自己话语的真实性，不过塞鲁瓦并不担心，因为他并没有说过谎，唯一可虑的是，地精王国是否真像拉齐奥尔自己所说的，跟最高评议会的友好让他们接受他的建议。
如果接受的话，凭着地精王国在奈瑟山脉地下无数密密麻麻的隧道，必然能够在一个月内到达龙御之城。
过了好一会儿，脚步声终于响起，戈梅兹和史蒂芬终于从洞穴里出来，不过他们跟在一个年老的地精身后，老地精身上穿着的是蓝白相间的术士袍，在腰带部位按上了一颗蓝色的宝石。看情形应该是这里国境守卫队的领袖了。其他地精战士见到他纷纷让开，塞鲁瓦也赶紧站起身来。
“这是我的父亲，度所南都大人。”戈梅兹介绍道。
“大人，我叫塞鲁瓦，请一定要相信我。他真的是最高评议会的人，我只求能将他送回龙御之城。”塞鲁瓦恳求道。
“不要着急，年轻人。”度所南都反而握住了塞鲁瓦的手宽慰着他，接着道：“你的朋友就是他吗？”
两人一起走到躺在地上的拉齐奥尔前面，塞鲁瓦赶紧道：“就是他。”
老地精俯下身体，手上泛出白色的光芒，寒色倒卷向他的手臂，塞鲁瓦正诧异时，他惋惜的道：“他已经死了。”
“什么！”塞鲁瓦大吃一惊，“可是他说过，他将自己冰封起来，回到龙御之城就会获救啊。”
“哦？”度所南都露出思索的神情，“他真是这么说的？他到底是谁？”
塞鲁瓦稍稍犹豫了一下，不过此时已不容他再多做隐瞒，只得解释道：“他叫拉齐奥尔，封号是“先知”，据说是十二皇之一。”
“什么！”这回轮到度所南都大吃一惊，连戈梅兹和史蒂芬等人也惊慌失措。“你为什么不早说！”老地精露出惊慌的神情，接着赶紧命令属下将拉齐奥尔的尸体抬进去。
看到如此的反应，塞鲁瓦总算松了一口气，拉齐奥尔说的对，这个地精王国跟他们的关系真的很不一般，虽然不知道原因，但至少到目前为止，他能够好好休息一下了。
队伍行进在地精王国蜿蜒曲折的地下通道里。
一路走来，除了洞穴附近的边境守卫队伍就再没有其他部队，越往里面，由地下洞穴组成的地底小镇不间断的出现在前方。小镇与小镇之间热闹非常，忙碌的地精们纷纷停下驻足，如同欣赏稀有生物一样看着塞鲁瓦。
塞鲁瓦心底一阵感叹，地精庞大的人口却只能屈居在地下狭小的空间，而人类却无耻的占据了广阔的地面，其他生物亦然，原来自己来到他们的国度，也好像他们来到人类世界一样，只不过是异类罢了。
这样看来，两者不正是平等的呢。
一路上，塞鲁瓦跟随着度所南都和戈梅兹，前后则是负责保护的地精队伍举着火把，却是为了照顾塞鲁瓦的眼睛。灯光昏暗，看来地精还是适应于地底的阴暗。不过狗头人史蒂芬又在头顶上点起了蜡烛，看来他好像很好这一口。
再经过了几个城镇，终于到了地底深处，此处洞穴极大，眼前豁然开朗，虽然跟小镇一样是洞穴，但是巨大的空间里四壁都有雕琢过的痕迹，仔细想来该是地精们重要的地方，果然，度所南都停下脚步，对塞鲁瓦道：“我会先让戈梅兹把拉齐奥尔大人安置好，但你必须随我先去觐见国王陛下，此事事关重大，你明白吗？”
塞鲁瓦赶紧点点头，看了看后面担架上的拉齐奥尔，戈梅兹像是看穿了他似的，走到他身前和悦的道：“不用担心拉齐奥尔大人，我会好好照顾他的。”
“拜托了。”塞鲁瓦不由得向戈梅兹弯腰鞠躬，后者貌似受宠若惊的回礼，带着十多名护卫离开。
这个大洞穴的深处，正是国王宫殿的所在，说是宫殿，只不过是用暗门简单的将一个个石室分开的网格建筑群，而最里面的房间，就是国王的所在。度所南都带着塞鲁瓦进入殿前，国王杰鲁塞三世正端坐在一张与他身高完全不相符的椅子上，他双脚悬空的挂在那里，就好像个孩子坐在一张大人的椅子上一样，从他的样貌判断，也只能算是一个年轻地精。
不过他手里握着的象征着地精王国最高地位的权杖却是不容小视，只要有这根权杖在手，就能够控制地精王国数百万的地精们，这股力量是任何势力都不敢与之正面为敌的。
如此也能看的出最高评议会十二皇的高瞻远瞩，远比那些把地精当成奴隶、商人、或者是器械师的人可比。
一进入宫殿，杰鲁塞三世就迫不及待的道：“兀那人类，拉齐奥尔大人真的没有死吗？”
塞鲁瓦吓得一跳，赶紧如实回道：“按他说的，虽然生命状态已经静止，但还是有希望能够救活，只是要尽快把他送回龙御之城。”
“好好！”杰鲁塞三世几乎要跳起来，“那我这就派人护送…”
“咳咳！”度所南都打断了杰鲁塞的命令：“国王陛下，在下担心国境那边会有追杀拉齐奥尔大人的敌人，所以请允许老臣先行前往布置。”
“嗯嗯！”杰鲁塞道：“还是您老想的周到！快去快去吧！”
度所南都躬身行礼，先退了出去。
杰鲁塞身旁，左边一个大臣模样的这时凑了过来，用地精语叽里咕噜的向杰鲁塞三世说了几句话。
“嗯嗯，左大臣说的有道理，这位，塞什么……塞鲁瓦先生护送一路辛苦，应该在这里休息一晚再走。”杰鲁塞国王等于是在替他的大臣在做翻译。
这时，右边的大臣又凑了过来，还是用地精语叽里咕噜。
“嗯嗯，右大臣说的有道理，前往龙御之城的秘密通道还没造好呢。”
左大臣又凑了过来。
“嗯嗯，左大臣说的有道理，那就先去巴塞隆城吧。”
塞鲁瓦懵了，这就是地精王国的国王，怎么看都是一个还没有长大的小孩子嘛。
无论如何，能够先去巴塞隆城，再转向北行，也是一个办法。至少能够暂时逃脱邪马兄弟会和黑狼会等人的追捕。
塞鲁瓦还想问问有什么捷径可以通往龙御之城，杰鲁塞三世却突然从王座上跳了下来，屁颠屁颠的向隔壁的石室跑去，边走边道：“我累了，今天的觐见就到此为止，我要去看看史蒂芬又给我带了什么好玩的玩意儿。”
护卫示意塞鲁瓦退下，后者只能无奈的摇了摇头，跟随着带路的地精离开了。
转过几间石室，塞鲁瓦被带到了一个装饰新颖的房间，护卫似乎不会说大陆通用语，“砰”的一下就替他关上了门后自顾自去了。
塞鲁瓦原本还想问问拉齐奥尔被安排到了那里，不过看情形应该是无法交流了。幸好过了一会戈梅兹来了。
“放心吧，拉齐奥尔大人在宫殿的右边，我派了二十个大战士保护他的尸体，绝对不会有问题的。”戈梅兹说完，在房间角落的石岗里窑了一瓢清澈的地底清泉喝下。然后一屁股坐到原本应该是塞鲁瓦休息的床上。
“啊！辛苦了，戈梅兹小姐！”塞鲁瓦坐到她的旁边。
“就叫我戈梅兹吧。”戈梅兹爽快的回答，“你也好好休息，估计明天国王陛下就会派人带你们离开。”
塞鲁瓦“嗯”了一声，心里却有些忐忑不安，只希望那个没有任何主见的国王不要变卦才好。
戈梅兹突然问道：“对了，你和史蒂芬那个家伙是怎么认识的？”
塞鲁瓦愣了一下，他还以为戈梅兹已经向史蒂芬盘问过自己的来历，随即把如何和史蒂芬相遇，如果被他讹诈了七个银币，最后被胡乱指路的事说了一遍。只把戈梅兹听得咯咯直笑。
好不容易戈梅兹停止了笑声，晒道：“以后你可以不要相信那家伙的话，他们狗头人就是大忽悠！”
塞鲁瓦点点头，却又觉得奇怪，问道：“为何你们会接纳这个狗头人呢，虽说地精和狗头人并非敌对关系，但也不至于让他随随便便进入地下王国吧。”
戈梅兹露出不屑的神情，“那家伙啊精明的很，为了把人类那里骗来的财宝卖给附近几个镇上的人，他每次都会带新奇的玩意讨好国王陛下，国王陛下因此很喜欢他，给了他通行的权利。”
塞鲁瓦恍然大悟，更增加了他对史蒂芬的恶感。戈梅兹接着道：“你可要小心些，狗头人都是些恶棍，他们为了钱财会毫不犹豫的袭击你们人类。虽然我们地精中也有这种情况，不过那只限于那些被我们赶出王国的下级地精哥布林，王国里的地精可不会轻易伤害人类，最多只是善于在交易上讨价还价，被你们人类称作奸商罢了。”
塞鲁瓦不由得为戈梅兹的坦白所感动，试问有哪个人类会像她如此的坦诚的告诉别人是奸商呢，由此可见所谓高高在上的人类，某些地方还不如这些地精呢。塞鲁瓦不由望着戈梅兹，诚恳的道：“多谢你告诉我这些，我倒觉得你们不是什么奸商，却是好人…不好地精呢。”
戈梅兹却赶紧转过头，要避开他目光似的站起来，“不用客气啦，我该走了。”
塞鲁瓦赶紧送到门口，临走戈梅兹突然想起什么，转过头小声道：“对了，小心史蒂芬。”
塞鲁瓦正掂量这句话的含义，戈梅兹已走出门外，消失在黑暗的洞穴中。
