沈姨娘吃惊不小，一下子跳了起来：“小姐，这哪成？奴婢是姨娘，按照规矩，是不能主持宴会的。”
大魏礼法对妾室的规矩森严，做为姨娘就是半主半仆，一般大宴会都没有资格参与，更别提作为主人翁，迎宾接待，安排宴会。沈姨娘来慕家多年，除了家宴，别的宴会都没出席过呢！
慕云歌笑道：“也不是真让姨娘主持，只是让姨娘帮着分忧罢了。大事娘拿主意，那些细枝末节的小事，就交给姨娘吧？可好？姨娘素来沉稳，跟着娘这么多娘，规矩也学得好，由姨娘帮衬着，下人们也不敢怠工呢！”
肖氏笑道：“若有不懂的，问玉珊就成。”
她既发了话，沈姨娘便只得遵从，福了福身应下。
沈姨娘走后，肖氏便拉着慕云歌说了好一会儿的话，问了学业、生意上的事情，最终还是疑惑地问：“怎的突然想让沈姨娘来帮娘的忙？”
“爹如今不是当官了嘛！”慕云歌依偎着肖氏，笑得甜腻：“爹当了官，以后跟贵族打交道的日子更多，少不了有些应酬，也要回请。一来若姨娘什么都不懂，难免丢了爹的脸面；二来，若这些事都让娘一个人担着，未免太过辛苦，玉珊她们虽然也能干，只是她们也到了嫁人的时候，将来有了孩儿，分身乏力，谁能帮得了娘？沈姨娘安分，又是个懂礼的，让她帮着娘，娘也少些忧思。”
肖氏叹了口气，不言语，有些话她在心里担心，没法跟女儿说。
慕云歌怎会不懂，搂着她，说：“娘莫担心沈姨娘会因此得了爹的宠，她做得再好，也只是个妾室，又怎比得上娘？更何况，沈姨娘膝下无子，更撼动不了娘的当家主母位置。”
她眸色一凝，冷声吐出几个字：“她若有那心，我便容不下她！”
都说女儿是娘的小棉袄，女儿如此贴心，事无巨细都为自己考虑了，肖氏感动得热泪盈眶，搂着她哽咽：“云歌，娘不知道是哪辈子修来的福分，才求得你这个女儿！”
“云歌有这么温柔漂亮的娘，才是最大的福气呢！”慕云歌抱着她撒娇。
事情就这样定了下来。
两天后，慕之召终于回来。
因他是金陵第一个选上商会统领的商户，又跟提巡司宋亚明是结拜兄弟，县令王复之对这次的事情格外重视，在金陵城外亲自迎他。
鞭炮震耳欲聋，慕之召方一下马车，立即被四面八方涌来的人包围。
“恭喜慕老爷！”
“慕老爷选上商会统领，真是今年金陵第一大喜事！”
“恭贺慕老爷，贺喜慕老爷，以后还请慕老爷多多提拔！”
“……”
慕之召一一拱手答谢，拘着温雅笑容回礼：“同喜，同喜，多谢各位美意，慕之召心领了！”
他当了商会统领，阶品尚在王复之之上，王复之跟在他后面，陪着他一路回礼。直到慕家门前，王复之才最后说：“属下再次跟慕老爷说声恭喜啦，大家同朝为官，以后还望慕老爷多多提携，能在宋大人跟前美言几句，王某感激不尽。”
慕之召笑道：“王大人是一方父母官，为人清白，慕某也是景仰得很，若义兄问起，一定直言不讳。”
王复之得了他答复，满脸喜色地再三寒暄，才总算离去。
慕之召刚踏进府门，慕云歌跟慕瑾然便一左一右地扑过来，一人拽着他一只衣袖，吵成了一片：“哇，爹穿的是官府，好威风啊！瑾然刚刚看到王大人都要跟爹行礼！爹，你现在是个什么官儿，会不会比陈书文他爹还厉害？”
“爹，你总算回来了，云歌好想你！”
慕之召笑意盈盈地摸了摸儿女的脑袋，捧着慕瑾然的小脸亲了又亲：“不比陈书文他爹厉害，不过比不少金陵的官都厉害。”
慕之召说罢，折身从下人手里拿过一个盒子，递给慕云歌，掐了掐她的脸蛋，宠爱之情溢于言表：“听说我的乖女儿把分店里那帮不成器的家伙收拾得服服帖帖，可是越发能耐了。呐，这是犒劳你这段时间的辛苦的，看了可别说爹小气呀！”
慕瑾然听了第一句不免失落，听了第二句又笑颜逐开：“真的？”
得了慕之召点头，他欢呼雀跃，转身投入肖氏的怀抱，搂着肖氏咯咯直笑：“爹比很多人都厉害，明天我要告诉林明同，让林明同羡慕死。”
慕云歌则捧着盒子，满脸好奇：“这是什么，这么沉！”
佩欣赶紧帮她捧着，慕云歌得出手来，拆了包装的彩带盒子，只见厚实的沉水香木的底座上，搁着一个八角盒子，双层，黒木泛光，质地看起来很是坚硬。在盒子的侧面，有个小小的莲花图案。慕云歌见帝座上还有一把小巧的挂件，图案也是莲花，拿起来合在盒子上，摁下去之后，便听到机括的声音运转起来，盒子的八面缩了回去，八瓣莲花从凹进去的地方缓缓打开，露出包裹在莲花中心的盒子。
慕云歌拿起小盒子，入手觉得有些奇怪。这小盒子似玉非玉，手感有些熟悉，不知是什么材质的。打开盒子，却是一方印鉴，刻的正是“慕云歌印”四个篆字。
“爹，这是？”慕云歌心口一跳，有些喜悦的抬头。
慕之召拍着她的脑袋哈哈笑：“云歌大了，也早该有自己的印鉴啦！”
“印鉴不是只有男孩有吗？而且，云歌也没及笄。”慕云歌摇头：“我拿这个干嘛！”
慕之召道：“云歌十四了，及笄也就是明年的事情，早准备也好。虽说大魏只有男孩有印鉴，可我慕之召的女儿，如今那可是金陵商界里最有名望的新生代，怎么能连个印鉴都没有？”
他送印鉴，也其实是决定将慕家的家业分一半给慕云歌。
慕之召如此信任自己，慕云歌又是感动又是激动，挽着慕之召的手不放：“爹待云歌真好。”
“这个盒子也别丢了。”慕之召又指着八角盒子说：“这个盒子是爹在京城偶然买到的，五皇子无意看到，说这个盒子材料特殊，火烧不着，水泡不烂，是前朝能工巧匠费尽心力才做成的东西。你们女孩儿家总有些心爱的物件，收在里面倒也不错。”
慕云歌点点头，怪不得她觉得材料熟悉，原是跟当初徐家用来陷害他们慕家的那个盒子是同一个祖宗。
他送了慕云歌，又让一盒红绸缎包好的盒子递给肖氏：“这是在京都新开的玉舫买的，你看看喜不喜欢。”
“我也有？”肖氏笑着接过来，慕瑾然陪着她打开，只见里面是一套玉饰，从头到手都有，款式新颖，颇具匠心。
肖氏喜爱玉饰，慕之召一见到这个，就觉得跟肖氏很配，果断买了下来。
肖氏果然露出欣喜的笑容，抬头柔柔夸奖：“老爷眼光真好，这玉饰我很喜欢。”
慕之召嘿嘿笑着，吩咐下人将另一个小得多的盒子送去给沈姨娘，又将另外两个送给肖姨妈和沈静玉，才伸手挽了肖氏，一手牵了慕瑾然，一家四口有说有笑地去主院叙离别之情。
大家都没注意到，九曲长廊下的常青藤边，沈静玉单薄的身影几乎跟常青藤融为一体。她紧咬下唇，双眼通红地看着眼前的这一幕，尤其是看到慕之召送慕云歌印鉴，又听到慕之召说给她喝肖姨妈带了礼物的刹那，双拳也不由自主地握紧了。
为什么？慕云歌何德何能，竟有这样疼她、这样善良的爹？
为什么？慕之召竟不是自己的爹？
如果慕之召是自己的爹，自己是慕家的大小姐，又怎么会遭遇那么多的不幸？
她紧紧盯着他们远去的背影，目光中流露出羡慕、嫉妒、痛恨的神色，心灵一阵扭曲。她甚至在想，如果没有肖氏、如果没有慕云歌，这一切都会是她的，她的！
直到那些人的身影再也看不见，沈静玉才转身离去。
满腔失落地回到赏梅庭，肖姨妈竟然不在房中，沈静玉问了丫头春熙，春熙战战兢兢地说：“夫人一早就出去了，到现在还没回来，她不让奴婢跟着，奴婢也不知道夫人去了哪里！”
自打前些天，沈小姐的脾气就有些古怪，一会儿温柔一会儿暴戾。从前总对小姐横眉冷对的夫人也奇怪得很，被小姐骂了也不敢多说一句话，她们这些丫头也是吓怕了，加上从前的阴影，更不想多事，能不问就不问。
沈静玉挥了挥手，让她出去，自己倒了杯茶在厅中等着。
不久，肖姨妈满面笑容地回来，手臂上垮了个篮子，里面是新买的鲜菜。
她一见到沈静玉，整个人一僵，脚步转了方向，想往伙房去，沈静玉放下茶杯，冷淡地说了一句：“想去哪儿，回来！”肖姨妈尴尬地陪着小脸，慢吞吞地踱步过去。
沈静玉随手翻了翻，便发现篮子里都是慕之召平日里爱吃的，不由冷笑：“你女儿半死不活，你没心情管。别人的夫君回来了，你倒忙着张罗好菜，你可真是我的好、亲、娘！”最后几个字，咬得极重。
肖姨妈涩声说：“静玉，我就是想……”
“我知道你想什么。”沈静玉打断她，冷声喝道：“愚蠢！姨父若是这么容易被几个小菜收买，慕家的女人还不得排到城楼下去！你死了这条心吧，姨妈和慕云歌在一天，你永远没戏，别指望着姨父能看你一眼！”
