正是夜半，那船夫驾着小船，一径飞快地往岸上划，说正是月半，潮汐暗涨，江南这片入春以来一直旱着，如今却奇怪地有些变天的迹象了。柳真元观天象也觉这天气有些诡异。小船箭一样往渡口过去。柳真元看天有阴霾也有些担心，但看这江面不宽，以自己轻功，即使有变，带两个女孩子往岸上去应该不算难题。
已经看到渡口的画舫渔舟了，那些靓丽的灯笼映照着水流，显出一种流光的沉醉。
史湘云看黛玉昏昏沉沉，自己也有些害怕。此时豆大的雨点突然降下。那船工带了斗笠，往岸边加力。谁知小船却被什么扯住，只在原地打旋。与此同时，一画舫缓缓地开了过来，船上两个人在弹琴，似乎对于即将到来的风雨毫无感觉。那船夫听到琴声，立时晕了，柳真人忙让史湘云塞住耳朵。只见这弹琴的一个是一风神俊逸的公子，一身锦衣，披发，用了一根银簪子将长发别住，另一边与他对琴的却是妙玉，妙玉如今出落得如同神女，只是神态越发冷漠了。妙玉的琴声充满了肃杀之气，寒意彻骨。那公子却是暖暖阳春，轻言细语。在这琴声之中，天地变色，暴雨即将来临。
黛玉在船上迷迷糊糊听到琴声，那肃杀之气却是十分熟悉，如果不是中了毒，对她应该是没有影响。而这暖暖阳春到让她心里渐渐清明，吐出几口淤血。支撑着到了船舱外。史湘云忙扶住她。抚琴的二人看到小船上的几个人倒是分心了，在看到黛玉和史湘云都是一惊，琴声戛然而止。
林妹妹你在这里。两个人都是同声。黛玉微微一笑：妙玉姐姐。这位是：
“北静王爷水溶。我们在这湖上斗了三天三夜的琴，不分胜负。”
黛玉微微一笑。史湘云不再塞住耳朵，和柳真元说：“我看这个王爷在让妙姐姐。”
她一直这样称呼妙玉，妙玉和她两个从来唇枪舌剑。此时妙玉身边的邢蚰烟小声道：“林妹妹好像中毒了。”
北静王也看出林黛玉中毒，早已飞身到小船上将黛玉接了上来。那柳真元对北静王爷有所了解，也不引以为意，救醒船工，一起上了大船。大雨顷刻铺天盖地，一行人躲进船舱。黛玉被送到里间舱房靠在床上半躺着，她纵然矜持，显然也已经支持不住了。
北静王的随身御医胡太医为黛玉把脉，又拿那解药细看。将北静王叫到外舱。柳真元忙让大家退出去让黛玉歇息。柳真元说起要找到医魔和五毒圣主，妙玉道：“我就是那个医魔，可我只是会疗一些奇怪的伤，这毒我可解不了。”柳真元道：“五毒圣主如今不知流落到哪里了，这一时半会也不好找。”胡太医道：“这林姑娘自身的内功中有一种阴柔之力在抗衡这毒气攻心，只是她这内力过于冷了，和这毒性是一个性子，所以心性不稳，大约这股内力盘桓的练成的时间不长，这气息时强时弱，需要立即用药，不然拖不过十二个时辰。”
胡太医仔细看过解药，”这解药所需的血液也不一定只是亲人的，只要可以找到血像相融的就可以。”
大家于是都打算刺破手指，实验这血是否和黛玉的相溶。史湘云笑到：“我和林姐姐还沾了亲，你们恐怕八竿子够不着，不如就让我试试。”
柳真元摇头：“要是可以，哪里会拖到现在，你到底隔了一层。”
妙玉冷笑：“是别人我一定不会伤了自己，是林妹妹我到愿意试一试，怎么我也是正统皇族血统。”说这话的时候她看了北静王水溶一眼。水溶笑
“你就是个鞑子。”妙玉冷笑，“也不算什么皇族。”
柳真元制止了妙玉，“北静王爷身份特殊，是我们汉人的盟友。”北静王微笑：“湖广何腾蛟、瞿式耜手下有名军师叫柳真元的可是阁下。”柳真元淡淡一笑。“在下柳真元。如今湖广已失，我也只是苟延残喘而已。”
北静王大喜。忙引柳真元到偏舱坐下，命家人奉茶。柳真元叹息，“在下早知北静王贤明，多次为义军提供帮助，只是到底您是满人，如何又站在我们的立场，我以为如此，总是说不过去。”北静王微笑，“实不相瞒，我因为母亲被传是汉人，被摈弃在皇权之外，大凡男人，总还是有所不甘，所以总是邀请一些有志之士常聚，指望能为我所用，满人入关，不可以万事替代汉人，这社稷不过换了旗帜，自然要汉人的中坚之士能为我所用才是。所缺，不过一个时机而已。”
“如此机密之事王爷告知与我，丝毫不隐瞒，实在是感谢王爷信任。不过我如今万念俱灰，只想侍候我家小姐。”
“你家小姐是前朝扬州巡盐御史林如海的女儿。”
“王爷好耳目。连一个弱女子的经历也如此清楚”
“实不相瞒，我听说崇祯皇帝将举国之财富委托了一支秘密队伍为他押运，我一直奇怪，以大清这样的战况，却找不到这些财宝。到底是什么缘故。细细揣度，莫非与你家小姐有关。再说你家小姐，有你几个这样有名的家将，在江阴杀了七王，也不是无名之辈”
“王爷这些想法为何与我说，不怕我拆穿你的”
北静王微笑：“我对这些财宝无意，但大清有意。我父皇已经多次着人来寻找了。只是每次派的人都或死或伤。如今派了新人来，我明示与你，是让你保护好你家小姐。”
“不明王爷的意思。”北静王急道：“你若不明白，就把你家小姐交给我保护好了。”
柳真元点头，“这就说得过了，只是我还是不解，王爷是从何时起对我家小姐有这份心的。”
“我十四岁那年在扬州见过你家小姐。”
“那一年我化妆汉人，先下扬州游玩，实则刺探军情，当时元宵佳节，军民同乐，你家小姐和她父亲在台上观灯，当时她就是个七八岁的女孩子。笑得十分开心。我假装口渴去讨水喝，家丁们呵斥我让开，她却开开心心地送了我喝，还用汗巾给我擦了汗。”
柳真元叹息，“那以后你们就来扬州屠城了。”
北静王叹息，“是的，我也是其中之一。所以这几年我十分痛苦，因为当时往扬州的路线图都是我画的，后来我取得特赦牌，赶到林府，已经晚了。林姑娘一家被焚，我当时以为她也死了。直到听到来收葬的贾家大公子的话，知道她还活着。不过我也知道，自己生活的目标是什么了。所以我帮助贾珠哥哥摆脱了追兵。以后一直和他一起帮助一些难民，期望能赎罪。后来我尾随你家小姐，又到了江阴，她送人出城的时候，我有意让人放了她，谁知她又回去城里。所以我再三向叔父恳求不要屠城，实在是没有用，当时他们在城里设计杀了三王，那也是我的亲人。”
“是你的亲人，你的亲人若好好呆在家里，不来剪我们的头发，杀我们的人，何至于这么大的仇恨。”柳真元直言不讳。“成王败寇，历来就是如此。我们做这些争论倒是无谓了”“你们对汉人屠杀太过了。”“这个我也有和我皇商讨，但皇上年纪还小，前几年大权旁落，自然是不懂得修养民生。”“我们还是说林小姐吧”
“以后到了京城，她所有的行动我都了如指掌，只是不忍拆穿。我见她几乎再没有笑容。心里十分悲哀。”
柳真元无语。
“我请先生来，是想问问，这个解药如何使用。我想救她。”
“王爷让人预备两碗清水。胡太医知道如何去做的。”
“我们聊了这么一会，我不放心小姐，你与我再去看看小姐。”柳真元道。
两人出舱。在北静王是北方人直爽的个性，有什么就直说了，在柳真元却揣着一颗不安的心。他早从瘌头和尚那里了解了一切，有这样一个功夫超群的王爷盯着黛玉，这京城育婴堂的秘密只怕早都泄露干净了，万一北静王追求黛玉不成，那些明朝皇族后裔只怕实在是凶多吉少。
那邢蚰烟正在劝阻大家。
“姑娘说不必如此，这种方法原来不可靠，不要为她伤了身体。她说自己或可以有办法治疗自己，让大家且先歇息，不必以她为念。”
北静王水溶听到笑笑：“大家但让我试试无妨。”史湘云道：“我家林姐姐才不会用你满清鞑子的血，那还不如让她死了。”水溶窘迫，不安地看着这一群显然和自己不对路的人。
黛玉在舱内听到这话，史湘云倒是她的知音。即使是死，也不会妥协这个清朝的王爷的。
妙玉一直在一旁的椅子上坐着，此时微笑：“还是我来罢。”
“这法子断然不可的，”黛玉摇头，“我近日略读些医书，感觉最矛盾的就是这个合血和滴骨之法。倘或有机会以人骨试试，才可以凭事实说话，不过大人骨子和孩子的有区别，老人的，女子的，都有不同，如何可以一贯之理。医学之道，因人而异，才是正理。或者我能有自己的解毒方法，我自己参详着”
“让大家且不要争了，晚了，都睡吧。我好好地，哪里就死了。”
史湘云还在哪里顶撞北静王
“我说你这个王爷，还是不要在这里啰唣，不要看我们上了你的船，你多大功劳似的。”
“你这丫头太利嘴了。”一个女子十分气愤，“水溶你脾气太好了，容着这一帮乱臣贼子嚣张成这样。”
“姑姑。”北静王爷忙施礼，大家看时，这个被叫做姑姑的女孩年龄和史湘云差不多，被几个嬷嬷和太监簇拥着。年岁不大，头戴红色璎珞，马蹄袖上绣着金丝，红色旗袍绣凤凰花，翠绿锦缎滚边，腰饰孔雀翎，着裤，脚下一双半高马靴，因为满人不裹脚，此时两脚跨着，既俏皮又蛮横。
湘云看见太监就一头的包，躲回黛玉船舱里。柳真元作揖，“见过了建宁公主。”
“你这个人真有趣，如何知道我是建宁。”
柳真元一笑：“中国有易经八卦，我算出来的”
“刚才她们倒是厉害，见到我就躲了，哼，欺负北静王爷厚道。”
“姑姑，她们都是小王的客人，您不要见气。”
“我才不和他们一般见识呢。我在隔壁舱里听说你的心上人病了，所以来看看。”
“姑姑千万不要乱说，她会生气的。”
“你呀跟你的父亲一样多情。”
“待我看看，是个什么样的人物。让我们王爷这么牵肠挂肚的。”
她不顾柳真元的阻拦，自顾自进到了内舱。
史湘云早将这公主的身份告知黛玉了。黛玉半坐在床上，勉强支持起来，对她点点头，不卑不亢;：“见过公主”.
建宁倒是呆了一下，瞬间眉开眼笑，“水溶你眼光真好，这个女子真是比你的娘还好看。”
“姑娘，”建宁按捺不住自己的喜欢，拉着黛玉的手：“难怪我们王爷日夜念叨，这么好的人才，把这里的女孩子都比下去了。你的手这么凉，到我那边住吧，我那里暖和。”
北静王忙拉她出去;“好姑姑，人家病着，您饶了人家，出来说话吧。”那北静王连哄带劝地让她上去了。
史湘云看着黛玉笑：“我的好嫂子，我二哥哥要知道他最钦佩的北静王爷这个样子，怕不要后悔自己认识他。”
“云丫头，什么时候都胡说，看我撕烂你的嘴。”两个人原来打小闹的，此时黛玉说了一句，却撑不住，哎约一声倒下，史湘云再看黛玉气息微弱，浑身冰冷，史湘云这下可真吓到了。
再说宝玉和秦钟借口北静王留住了，从家里脱身出城往扬州来寻找林妹妹，在路上遇到柳湘莲和卫若兰。这卫若兰个子不高，长得清秀，和柳湘莲十分要好，卫若兰却是逃婚出来的。宝玉早听说他和史湘云订过婚的，一问果然是逃了史大小姐的婚，这还了得，宝玉坚决拖住，说刚知道史大妹妹陪黛玉去扬州了，一起去看看，这个人的婚你也敢逃，怕不让你后悔。卫若兰说自己一生只爱柳湘莲。宝玉大笑：我也爱秦钟，这个爱不一样的。秦钟笑到：你是见了妹妹就忘了兄弟，人家卫公子是只要兄弟不要美人，你们哪里一样了。宝玉看着柳湘莲：“我素来当你英雄好汉，你还好这一口。”柳湘莲笑笑：“我陪卫公子去看看这个史大小姐，若果然是个好的，我打得他顺从了。我再找个好女孩娶了。”于是四人一起奔扬州来。
那秦钟一路寻些记号，知道黛玉她们上船了，到扬州水路最快，于是雇了船，牵了马上船。宝玉看秦钟行事，真是步步新奇。只不知这些记号是谁留下的。秦钟也不说。
船中途停靠补给的时候，宝玉看到秦钟和一个船工说着什么，回来说黛玉因为受伤和贾琏分开了，现在在瓜州的画舫之上。
这下宝玉急得眼泪直流，恨不能立刻飞到林妹妹身旁。饭也不肯吃了，定要赶紧赶过去。那柳湘莲卫若兰看宝玉的情形，心中明白，几个人逼着宝玉先吃饭，说到瓜州快马也得两个整天，你又不是多刚强的。于是上了当地最好的酒楼，临江看景，饮酒吃饭。宝玉哪有心情，略动了一下筷子就坐着催他们。他们又气又笑，问宝玉若将来林妹妹不能嫁给他如何是好。宝玉抽抽噎噎，那我出家做和尚去。柳湘莲将酒壶一拍：好至情男儿，你我同饮。中厅唱曲的女子笑笑，调了一首《红豆曲》唱将起来。
滴不尽相思血泪抛红豆，开不完春柳春花满画楼，睡不稳的纱窗风雨黄昏后，忘不了新愁与旧愁。咽不下玉粒金莼噎满喉，照不见菱花镜里形容瘦。展不开的眉头，挨不明的更漏。呀！恰便似遮不住的青山隐隐，流不断的绿水悠悠。
一时宝玉呆住，说这江南小曲真是好听，将来要带林妹妹一起来听听。
这话未了，却见两个女子袅袅婷婷从里间出来，后面跟着几个拿着乐器的人，为首的女子，舒展长袖，曼舞一曲，大家一时看得如痴如醉。那宝玉心里有事，此时也只有忍着。
却见一人砸了手中酒壶，说到：商女不知亡国恨，隔江犹唱**花。大家看去，只见这人眉宇间一股英气，约三十岁。那女子听他如此说，道;先生这句话差了，商女才知亡国恨，明钱谦益献城投降，柳如是知耻而死，复社侯朝宗做了清朝的官，李香君出家为尼。到底是谁不知亡国恨呢。
那人拱手道;小姐在下李来亨，是我鲁莽，谢过。不过我李来亨有话要说，但只要我活着一日，就和侵略的异族不共戴天。
一时众人肃然起敬，原来是一直和清兵作战的李来亨。却见外面街上闹哄哄地，说清兵和捕快都来了。所有酒客抬腿就跑，老板开了后门，让那些个宾客出去，那女子拉了李来亨，先生跟我来。柳湘莲道：我来帮你，跟了上去。三个人忙也跟上。那柳湘莲道：我要跟了他做土匪去，你们不要跟着。他嘴上叫着，手里将桌上的酒壶乒里乓啷地丢了出去，挡住了敌方的箭，又充当了武器。
卫若兰道：你去哪我去哪。
宝玉忙拖住秦钟：我要去救林妹妹。
酒店已然被围得严严实实。卫若兰是个暗器高手，捡了桌上的筷子就要帮忙，柳湘莲一脚踹开卫若兰：“你不要来，再来我打你。你爹妈就你一个，几代单传，造反地不要,一边呆着去。”那李来亨大笑：好极了，造反的随我来。他用手里的剑隔开门口射进来的箭，和柳湘莲往厨房退去。
这边卫若兰抹了抹眼泪。宝玉忙拉了他一起在老板柜台下面躲起来。那些个跳舞的奏琴的女孩有意手忙脚乱地阻挡着追兵。
那女子带他们退到厨房，打开一个壁柜让他们进去，柳湘莲看着桌上一盘盘整鸡，抓了一个拿在手上。那女子笑到：给你带上几个蒜。
好啊。柳湘莲细看那女子，说不出的利索果决，俏丽秀美。
看什么看，我叫尤三姐，是来这里探亲的。
