“支持清国对付中华帝国？”沙皇尼古拉一世皱起了眉头，似乎在考虑外交大臣涅谢尔罗迭伯爵的这个方案的可行性。他知道涅谢尔罗迭伯爵不会危言耸听的，中华帝国或许真的会成为俄国的大敌。但是，现阶段，考虑这些似乎还有些遥远。俄国的现阶段对外扩张，依旧是针对巴尔干半岛方向的。如果贸然转向东方的话，需要大量的投入才行。另外，东方太遥远了，在道路基础设施不畅的情况下，俄国就算空有大量的军队，也无法往东方派遣太多的军队的。在广袤的东西伯利亚平原上，俄国也紧紧部署了一万多人的军队而已，如果最大规模的动员的话，大概能够动员三四万人左右。这么一点军队，看似不少，但要和一个有着两亿人口的庞大帝国为敌，则是远远不够的。
“陛下，我们必须得抓住这个机会才行。一旦让中华帝国统一了中国的话，我们就很难再遏制他们了。为此，我们必须得抓住眼前的机会才行。清国虽然腐朽，但是在多次被中华帝国击败之后，他们已经武装了一支上百万人的庞大军队了。尽管，这支军队的斗志不会太高，战力也无法和俄国陆军相比。但是，这已经是一股极其庞大的军事力量了。有了俄国的支持的话，这支军队的实力会更为强大的。说不定我们就能够一举击败中华帝国，彻底的接触东方对俄国的威胁。”涅谢尔罗迭伯爵尽力的劝说道。
沙皇尼古拉一世点了点头，但是，是否要把俄国的注意力转向东方，他还有些犹豫。
“来人，把亚历山大和戈尔恰科夫公爵找来。”沙皇尼古拉一世命令道。亚历山大是尼古拉一世的长子，也是俄罗斯帝国未来的继承人，戈尔恰科夫公爵则是俄军的总司令。尼古拉一世信赖军人，政府的首相几乎就是一个傀儡而已，只不过是协助沙皇处理政务而已。重要的国家大事，几乎都是沙皇尼古拉一世自行决定或者荣他的军人助手商议决定的。这使得沙皇尼古拉一世的统治地位十分的稳固，但是也使得俄国变得越发的腐朽，工业化发展速度越来越低，俄国逐渐成为西方列强当中最为薄弱的一个。
很快，皇太子亚历山大和戈尔恰科夫公爵就赶到了冬宫，觐见沙皇陛下。尼古拉一世要求外交大臣涅谢尔罗迭伯爵向亚历山大和戈尔恰科夫公爵介绍中华帝国可能对俄国的威胁，以及涅谢尔罗迭伯爵的东方战略。亚历山大和戈尔恰科夫公爵听了之后，表情也十分的凝重。很显然，他们和沙皇尼古拉一世一样，都忽视了东方的威胁了。或者说，他们认为东方距离俄国太过遥远了，就算中华帝国成长起来，也无法威胁到俄国的核心地区的。毕竟，俄国的领土庞大，但最主要的部分还是集中在欧洲地区的。乌拉尔山脉附近尽管已经开始发展了，但还远远无法和欧洲的平原相比。中华帝国就算想要跨越西伯利亚平原，攻击俄国的欧洲平原，那也是不可能的。
“伯爵阁下，您的意思是，我们需要现在就改变帝国的对外策略，优先考虑中华帝国崛起之后对帝国的威胁吗？”亚历山大皇太子皱着眉头问道。
“是的，皇太子殿下。我相信，一个强大的中华帝国，会是帝国的噩梦的。他们有着强大的陆海军，并且有着世界上最多的人口，可以动员出世界上最多的军队。任何一个国家和这个庞大的帝国为敌，都是一场噩梦。另外，更为恐怖的是，这个国家对于土地，也非常的贪婪。他们现在已经吞下了整个南洋，并且从英国人的手中夺取了缅甸和澳洲。接下来，他们扩张的方向就只剩下印度和中亚以及西伯利亚了。印度是英国人的命根子，中国人不敢轻举妄动。因此，他们扩张的方向，很可能是中亚和西伯利亚。我们需要在中华帝国崛起之前，遏制他！”涅谢尔罗迭伯爵说道。
亚历山大皇太子点了点头，算是认可了涅谢尔罗迭伯爵的观点。只不过，是否支持东方战略，他则没有明确表态。在这件事上，主要还是看沙皇尼古拉一世的态度。毕竟，谁都清楚，沙皇尼古拉一世可是雄心勃勃的想要彻底的击败奥斯曼土耳其帝国，从而为俄国获得一个南方的出海口的。
“公爵阁下，我们在远东可以动用多少兵力？我们需要出动多少军队才能够协助清国击败中华帝国？”尼古拉一世问道。很显然，因为涅谢尔罗迭伯爵的介绍，他已经重视起东方的威胁了。
“陛下，我们在东西伯利亚能够动用的军队不多，穆拉维约夫总督麾下仅有一万余人。另外，我们在远东仅有几十万人口，最多能够再动员三四万人加入军队而已！”戈尔恰科夫公爵说道。
“这么一点军队，能够击败中华帝国吗？”尼古拉一世皱着眉头说道。虽然，他认为俄国*军队的战力会远远强于中华帝国的军队。但是，在双方的兵力差距如此之大的情况下，他可不认为俄国会获胜。
“陛下，我们在中亚土耳其斯坦和哈萨克斯坦则能够占据优势。在那一区域，我们有着十万人以上的军队，并且随时可以得到来自欧洲的支援。我们可以趁机攻打中国人实力空虚的新疆地区。”戈尔恰科夫公爵说道。俄国对于中国的新疆地区，一直都有着野心，并且屡屡支持中亚的汗国对新疆进行入侵，以便俄国能够在合适的时机入侵新疆。
“如果从西伯利亚和欧洲派遣军队去远东，甚至是进入中国作战，我们能够派遣多少军队？”尼古拉一世问道。他已经在打算，派遣多少军队才能够灭亡中华帝国了。这样的话，俄国或许能够在远东有一次大规模的扩张。
“陛下，我们如果派遣军队前往远东或者中国作战的话，最多只能够派遣十万人。加上远东本来的军队，也不过十五万人左右而已。”戈尔恰科夫公爵说道。
“陛下，十五人已经足够了，清国还有上百万的军队，中华帝国的陆军只有七十余万人而已。扣除他们需要在南洋和澳洲部署的军队，能够用于战争中的军队，最多只有四五十万而已。另外，中华帝国的骑兵是他们的弱项，如果我们能够派遣几万哥萨克骑兵去远东的话，我们就更加容易击败中华帝国了。”外交大臣涅谢尔罗迭伯爵说道。
“哥萨克骑兵？如果派遣哥萨克骑兵去东方作战，那我们在巴尔干半岛上的扩张该怎么办？”亚历山大皇太子问道。哥萨克骑兵是俄国陆军中最为重要，也是最强大的兵种，向来是俄国陆军的王牌力量。当初在打败拿破仑大帝的战争当中，哥萨克骑兵可是起到了非常大的作用的。
“亚历山大，我们有十几万哥萨克骑兵，派遣几万哥萨克骑兵去远东作战，也并没有什么大不了的。”尼古拉一世说道。
“陛下，如果我们要转向东方的话，那我们在巴尔干半岛上的扩张，恐怕就得停止了。俄国无法支持两线作战，尤其是还有一个敌人是中华帝国这样的强悍对手。”戈尔恰科夫公爵提醒道。
尼古拉一世有些犹豫了，因为现在奥斯曼土耳其帝国为了运河公司股份的事，和中英法西四国发生了极大的矛盾，特别是法国和西班牙王国，更是组成了海军联合舰队向奥斯曼土耳其帝国施压，这对于俄国来说，是一个极好的机会。如果战争爆发的话，很可能是中英法西四国联合起来对奥斯曼土耳其帝国开战。到时候，奥斯曼土耳其帝国肯定会抵挡不住的。这样的话，俄国就能够趁火打劫了。这可是尼古拉一世等候了很久才等到的机会啊！
现在摆在尼古拉一世面前的，就是一道选择题，是向南还是向东的问题？从他自己来看，尼古拉一世是看好向巴尔干方向的扩张的。毕竟，西伯利亚只不过是冰天雪地的不毛之地而已。而巴尔干半岛，才是富饶的土地。
好在，尼古拉一世并没有纠结几天，事情就有了转机了。奥斯曼土耳其帝国服软的消息传到圣彼得堡之后，沙皇尼古拉一世做出了选择。他向远东总督穆拉维约夫下达命令，要求穆拉维约夫总督派人和清国接触，俄国愿意协助清国同中华帝国作战，条件是清国需要将新疆，蒙古和东北割让给俄国。同时，俄国的军队也开始向远东调遣，除了几万步兵之外，还有三个哥萨克骑兵军，足足五万余人。
至于向巴尔干半岛方向的扩张，只能够暂时放弃，等待后续的机会。奥斯曼土耳其帝国有英法两国的支持，俄国很难击败对方的。尼古拉一世也认为，或许先击败中华帝国，会是一个不错的选择。
