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第370章 英国求和

罗伯特.皮尔内阁倒台之后,辉格党领导人约翰.罗素爵士成功的赢得了选举,上台组阁。入主唐宁街首相府,这是约翰.罗素爵士多年的夙愿。原本,罗伯特.皮尔爵士的政权十分稳固,约翰.罗素爵士根本就没有机会。但是,这一次英国在对新华国的战争当中遭到惨败,却给了他一个绝好的机会。机会总是留给有准备的人的,约翰.罗素爵士抓住了这个机会,所以成功的把罗伯特.皮尔爵士赶出了首相府。

一周之后,约翰.罗素爵士成功的搬进了首相府,他提名的内阁成员名单,也获得了议会的通过。不过,摆在约翰.罗素爵士面前最大的难题,依旧是新华国对印度构成的威胁。这一点,成为了罗伯特.皮尔内阁倒台的原因,但是,如果他处理不好这个问题的话,恐怕他也会步上罗伯特.皮尔爵士的后尘的。保守党虽然输掉了大选,但对于首相的位置依旧是虎视眈眈。就像之前的约翰.罗素爵士一样,等着内阁的决策出现错误,然后发起致命的一击。

约翰.罗素爵士上台的当天晚上,就召开了内阁会议。会议的议题只有一个,那就是如何解决现在面临的难题。只有这样,他们的政权才能够稳固下来。否则的话,罗伯特.皮尔内阁就是他们的前车之鉴。

参加这一次会议的,除了首相约翰.罗素爵士之外,还有外交大臣亨利.坦普尔子爵,他是第三代巴麦尊子爵,在英国上议院有很大的影响力,同时他也是威廉.兰姆担任首相时候的外交大臣。这是他第二次出任这个职务了。陆军大臣托马斯.格罗夫纳爵士,海军大臣威廉.帕克爵士,财政大臣查尔斯.伍德爵士。这些人,都是和约翰.罗素爵士关系比较密切的人,同时在英国的政坛上,也是颇有名望的人。

“先生们,我们成功的把罗伯特.皮尔那个家伙赶出了这里。现在,我们已经掌握了大英帝国的政权。但是,我相信,罗伯特.皮尔和保守党的那些家伙们,不会善罢甘休的。他们肯定躲在暗处,虎视眈眈的盯着我们,等着我们犯错,然后再把我们赶出首相府。不过,我可以很明确的告诉你们,我们是绝对不会再给保守党机会的。大英帝国会在我们的带领下,走向更加辉煌的!”约翰.罗素爵士说道。

“啪啪啪!”内阁大臣们纷纷鼓掌。击败保守党,赢得这一次的选举,对于他们来说,是一个巨大的胜利。即便他们现在也面临着诸多的困难,但是,他们这些政治人物而言,他们存在的目的,不就是专门解决这些问题,迎接更大的挑战的么?

“首相阁下,我们一定会成功的,让那些保守党的家伙知道,我们才是最强大的。”亨利.坦普尔子爵说道。重新成为英国的外交大臣,这让他非常的满意。他向来主张对外强硬的,在威廉.兰姆内阁的时候,他也是力主对满清发动战争的人。

“先生们,现在摆在我们面前最大的问题,就是如何解决新华国对印度的危机。罗伯特.皮尔那个家伙,把事情搞的一团糟。印度殖民地和海峡殖民地对新华国的战争,居然失败了。这无疑表明,新华国比我们相像中的还要强大。”约翰.罗素爵士说道。

“首相阁下,之前陆军部已经下令派遣军队前往印度,加强印度的防御了。只不过因为内阁的倒台,这项命令被耽误了。我建议,立刻下达命令,我们至少需要从本土和其他的殖民地,调遣超过十万名精锐陆军前往印度。同时授权印度总督埃伦伯勒勋爵招募更多的军队,以保证大英帝国在印度的利益!”陆军大臣托马斯.格罗夫纳爵士说道。

“其他人的意见呢?”约翰.罗素爵士问道。出兵印度,抵御新华军可能的进攻,这是非常有必要的。但是,如果再一次遭到失败的话,那他们就倒霉了。

“首相阁下,我同意出兵印度。印度对我们太重要了,去年我们从印度得到的收益就高达上千万英镑。今年在印度的收益,至少还能够增加百分之三十!印度已经成为了大英帝国最重要的殖民地了,我们必须要保住印度才行!”财政大臣查尔斯.伍德爵士说道。

约翰.罗素点了点头,印度的重要性他当然知道了。但是,这并不是他们想要守住印度就能够守得住的。印度已经处于新华国的兵锋威胁之下了,随时都有可能遭到新华国的进攻。这一次的惨败,让约翰.罗素有些担心,英军能否在印度战胜新华军。

“那好吧,立刻下令,增援印度。告诉埃伦伯勒勋爵,不管怎么样,一定要保住印度。”约翰.罗素爵士说道。只有守住印度,这一届的内阁才能够站稳脚跟。

“首相阁下,海军需要增加一笔军费,除了新建30艘‘阿波罗级’战舰之外,我们还想要加快蒸汽战舰的研制。根据海军部得到的情报,这一次皇家海军之所以会败给新华国,主要原因就是新华国海军拥有一款战力强大的蒸汽战舰。这使得原本已经占据上风的皇家海军被打的大败。虽然不愿意承认,但是在海军战舰方面,皇家海军确实已经落后新华国了。再这样下去的话,对大英帝国来说,可是非常不利的。”海军大臣威廉.帕克爵士说道。

听了威廉.帕克爵士的话之后,众人的脸色都有些凝重。大英帝国之所以能够维系现在的霸主地位,海军是一个非常关键的因素。但是现在,强大的皇家海军却遭受了来自东方的挑战,并且被打败了。这不仅使得大英帝国失去了一块殖民地,同时还会造成一连串的影响。大英帝国的敌人们,恐怕此刻已经在庆祝大英帝国遭遇惨败了吧!

“威廉.帕克爵士,你给我一份详细的报告,我会请求议会同意拨款的。”约翰.罗素爵士郑重的说道。

“是,首相阁下!”威廉.帕克爵士点了点头。他相信,以大英帝国的底蕴以及科技实力,一定是能够追赶上新华国的,并且建造出超越新华国海军的强大战舰的。当初新华国海军的‘鲨鱼级’巡洋舰逞凶的时候,英国不也很快就研制出了‘阿波罗级’战舰吗?实战表明,‘阿波罗级’战舰的性能,比新华国的‘鲨鱼级’还要强悍。如果不是新华国秘密研制了蒸汽战舰的话,说不定这一次英国海军就已经取得了胜利了。

“首相阁下,我认为,除了加强在印度的军事部署之外,我们还可以采取另外一种办法。之前,我们对待新华国的策略是遏制新华国的发展,尽可能的在新华国还没有发展起来之前就灭掉新华国。但是现在事实证明,这是根本行不通的。既然如此的话,那我们为什么不能够和新华国和平相处呢?远东离英国太远了,我们出兵远东,这其中的风险实在太大了。新华国有主场优势,我们很难取胜的。”外交大臣亨利.坦普尔子爵说道。

“和新华国和平相处?这可能吗?他们刚刚夺走了海峡殖民地,还对印度虎视眈眈!”陆军大臣托马斯.格罗夫纳爵士皱着眉头说道。

“陆军大臣阁下,根据最新得到的消息,新华军在攻占了海峡殖民地之后,他们并没有继续向西进攻。或许,他们也不敢彻底的和大英帝国决战吧。我想,这对于我们来说,应该是一个好机会。”亨利.坦普尔子爵说道。

“万一新华军是在积蓄实力呢?”财政大臣查尔斯.伍德爵士说道。

“有这个可能,不过我认为这个可能性很小。别望了,新华国现在还在和清国作战。他们最主要的意图,应该是击败清国,从清国获得大量的土地和人口。他们的战线拉的太长了,说不定他们根本就无力对印度发起攻击。”亨利.坦普尔爵士分析道。

“可是,外交大臣阁下,一旦新华国击败了清国,那他们就会获得三亿多的人口。以新华国的工业实力,他们会武装出一支极其强大的军队的。到时候,我们依旧会受到巨大的威胁。”托马斯.格罗夫纳爵士说道。

“但是,我们现在需要时间。不管是陆军布防印度,还是海军建造更为新式的战舰,都需要大量的时间。我们可以借此来稳住新华国。等到我们准备好之后,再发动对新华国的战争。这一次一定要做好完全的准备,争取获得胜利,一次性解决新华国。”亨利.坦普尔子爵说道。

“嗯!坦普尔子爵说的非常有道理,我们可以考虑和新华国进行谈判。”海军大臣威廉.帕克爵士说道。

“既然如此,坦普尔子爵,你开始着手准备和新华国的谈判吧!”约翰.罗素爵士说道。

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