太子又一次闭上了眼，淡声道："是啊，反正世人从来都只知四皇子鲁莽浮躁，却憨直淳朴，便是之前有什么僭越之举，也是为人所欺，只要大义灭亲，即可洗刷得一干二净，对吧？"
廉王嘿嘿一笑，算是作答。
太子便又叹了一声："反正手里三军原就是你联络居多，权利熏心之徒，跟谁不是跟？只要是最后势强者便成。"
"大哥还真是透彻。"
太子睁开了眼，眸中深浓悲哀，并不掩饰，又或是刻意为之，深深望着他："你以为我会就这样踏进你陷阱？"
他昂然一笑："弟弟当然明白兄长手段，奉先殿外小弟亲卫此刻定已为大哥戮尽。不过，大哥，你又知我为何选择此殿？"
太子凝眸。
他走近一步，直视那眸心："这地方不是老七挑的，而是我挑的--这里我早已布下天罗地网。"说着，他长啸一声，无数刀光剑影于窗扉上闪烁，旧褚之上转瞬又染新红，"大哥，你不妨再看一看外头，可还有你一个手下？"
太子并无动容，但他却终于捕捉到那凤眸里刺心的一丝动荡，不为了外头的惊涛骇浪，而只为了他口里的轻轻一句："猜我到底用了什么办法让老七肯开口替我说这一句？若不是他，又有谁能引太子您亲临此地--"
太子猛然抬手，劈面给了他一巴掌："你究竟对他做了什么？！"
他吐出了口中血渍，揉揉红肿面颊，方不慌不忙抬眼："您这个哥哥对他做过什么，我就对他做过什么。"
太子又一掌挥来，这次却被早有准备的廉王一把架住，如愿以偿感到手掌里传来那人不断的颤抖--是怒是痛，还是害怕？"若不动这块心头肉，怎能诱得我最老谋深算的大哥您上钩？！"狠狠甩手，将那人推得连退数步，踉跄身影，原也这般飘摇无力。
大门咣啷洞开，浓重血腥和凌厉兵锋都依约而至："王爷，都办妥了。"
廉王最后望了眼那仍趔趄在旁的身影："大哥，您就在这儿安生歇一会儿，等着看我的吧。"说罢，便再无留恋的向门外走去。
门外，绿瓦红墙在渐近中天的红日映照下，金碧辉煌，灿如烟霞。
却听背后一声："老四......"
悲凉、凄怆、无奈、辛酸......种种情绪混杂，便是再高明戏子，只怕也念不出这一声一句。那一瞬间，有再熟悉不过诗句涌上心间："本是同根生，相煎何太急"？！一张张熟悉面孔于眼前拂略而过，那记忆深处从未珍惜过的寻常过往，原来，也曾绿蚁新封酒，红泥小火炉，围坐一处，称兄道弟，那时，他们曾还有六人，心或从不在一起，却毕竟曾笑过闹过醉过在一起......
廉王停了下脚步，却最终，还是头也不回的走出门去。
巳时九刻，仪天门。
郎溪正指挥数十个身强力壮的青年羽林用血肉之躯抵住宫门，门那侧，不知多少贼兵也正同样拼尽全力以身躯相撞。然而这一次的撞击却与之前不同，深厚宫门也似快抵不住那疯狂的撞击，不住颤栗。
"公公，叛军抬来巨木撞门啦！"于高处瞭望的羽林大声报告。
难怪！他心一沉，面上却不动声色，沉沉道："再加二十个人上去，给我顶住！还有，把点得着的东西都给我往那木头上扔！"胸中却止不住的在翻腾，隐隐的，有铁锈味道自喉间涌上，他又一次强自压下，却不得不回到钦庆宫廊下，背倚墙壁才缓过口气来，然心跳，却比方才又隆隆：巨木？禁军里没这玩意，不然老早就被用上了。这便意味着叛军有帮手来了，也不知是哪一路人马。不过，又怎样呢？小到这紫禁，大到那天下，本又有几人可信？低眉一笑：自己只管尽最后一点力罢了。
正想着，听见一声呼唤："郎公公！"
他转眸，见兰王妃正立在门前，面沉如水，望着他："公公，请进来一下。"
难道皇上？！不敢迟疑，他忙飞身入内，正要往暖阁里走，却被断云拦住："皇上没事。"她一把抓住他左臂，再不容他闪躲，直面相问："公公，这究竟是什么伤？"
郎溪笑了笑，仍摇头："没事，前头不小心......"
断云不由分说搭上他脉搏，一撩袖子，便先呆住了，大内总管的臂膀已是一整条都是紫黑："这是......"
郎溪见再无可瞒，便又笑了笑："是毒针。"
"什么？！"断云震惊在当场，连他什么时候将手臂从她手中抽了出来都不知道。
只见那清水容颜明净依旧，所有思虑都被妥帖收藏在那无波秀眸之后，内廷总管一如既往温声言道："王妃还记得，早先御座前曾腾起团古怪的烟雾吗？这团烟雾非但是要制造混乱，还包藏了更隐秘的祸心--雾里有毒针，随机关一道启动，我当时一听风声，直觉不对，幸好还赶及挡在皇上身前，但左臂上，还是着了两针。"
"不是可以运功逼毒的吗？"她话一出口，便痛悔交加：是啊，是可以逼毒的。但那时，他不是在用内力为圣上调息？！是不是更在那时，毒素便随内力运行而遍及了全身脏腑？为什么自己没去仔细检查这道伤口？！原来，那时人奉献的哪里是内力，而是生命啊！
珠泪再抑不住夺眶而出，她哽咽，再不能言。
避无可避。想不到，此生到头，是这样的眼泪相送，郎溪在心里透出一笑，掀袍跪地。
"公公？"
他抬起眼，眸里水光清澈如铺展一地的水绿波光，轻轻言道："主忧臣辱，主辱臣死，请王妃莫再悲伤。"扭头看了眼明黄深处，重重光影于那波光上潋滟生辉，又道："郎溪福薄，只怕是看不到兰王归来了，只能在此遥祝：天家骨肉早日团聚，主子再不尝那锥心之痛。"
断云将泣音死命的压抑在喉管里，点点头："......谢公公。"
"还有，请别让皇上知道。"他叩拜在地，说出最后一个请求。
只怕想瞒也瞒不住吧？断云心里想，却还是应了一声，努力稳住自己双臂的战瑟，亲手将他扶起。
郎溪谢过，一站起便又往殿门走去，开门，跨出，春风拂动那绿袍飘舞，亦带来浓浓的烟尘和血腥。他转过身来，仍像之前一样将殿门带好，门关的刹那，看见兰王妃扭身向暖阁方向行去，不知为何，心中一颤。然而，越来越猛烈的厮杀声，却让他不得不转头看向仪天门宫墙，一层层浓稠的血色已让那原本的绿瓦不见了本色，只看见最后的忠勇儿郎们正攀在那通体赤红的高墙上挥动刀剑。而门外，鼙鼓声、脚步声、喊杀声，一波比一波更响--
玉石俱焚的时候到了。
他听见自己的心在胸腔里对自己说，历经两朝的内侍总管淡淡流露一笑，向庭中走去。
转眼便已近午时，整个禁宫乃至整个京城都已笼罩在了刀光剑影之下。
仪天门，虽有廉王下令，为大行皇帝复仇，不惜一切代价讨逆，然赶来襄助的皇城司援军却并无想象中的得心应手--几乎都忘了，其中三千人已在去年被调拨给兰王带往灵水平疫，两万人马实只剩下一万七千。其中一万多人又被调去攻打宣武营，现已陷于靖难军和宣武营两营围攻，再除去其中不肯听令的几根反骨，真正来驰援禁宫的不过三四千人。而谁料刚刚进宫，就遭遇到意想不到的抵抗，以老拓跋为首的部分禁军依仗熟悉地形迅速与之纠缠到一处。更哪知两军混战之际，背后竟又传来喊杀阵阵，闪出数拨更加出人意料的人马--逃出禁宫的朱浩等官员迅速将宫里情形传出，各衙门府邸能动员者皆被动员，不管是出于忠义，还是投机，甚至只为了救出自家被困禁中的长官老爷，衙役、捕快、家将之流竟也组成了一支勤王护驾的生力军。
于是，真正能调来协攻仪天门的不过千数，而他们所遭遇到的抵抗之顽强显然超出预料，仪天门，竟仍久攻不下。
四面鼙鼓，铁流纵横。
此刻，唯有奉先殿内依旧青烟缭绕，清静无尘。
祖宗画像前，他拈清香一柱，默默念了几句，叩拜，将香插入案上香炉，也将袖中一个瓷瓶里的药粉，悉数洒在了香灰之中。
身后殿门轰然而开，一阵疾风穿堂入室，袅袅烟云似要被断截。他不用回首，也知道是自己心腹跪于殿中，嘶声向他禀报："启禀太子：廉王薨了！"
这才疾速转身，"怎么回事？"
魏丹大声回答："回太子，太医已验明了：先前廉王为逆贼郎溪划伤手背，谁知那剑上竟藏剧毒！那毒诡异隐蔽，廉王一直未能察觉，刚刚才，在指挥作战时突然毒发。待太医赶到，已然无力回天。"
手中瓷瓶落下，摔了个粉碎，如点点新雪，他没有刻意压抑自己的思绪，那些止不住涌上来的软弱哀思，那些曾习以为常以为还会一直不变的过往：总是跟在自己身后一步之遥的侧脸，总是口无遮拦被众人嘲笑的窘样，总是大声嚷嚷"大哥最英明！"的笑容，以及，那总是回避却无改存在的那相似眉眼，凤眸里跃动的是野心、冷酷、算计、挣扎......不愿承认，却是那般相像。曾以为，不捅破那张薄纸，便还可以勉强绑在一处，却没料还是走到这一步--
是自己不好啊，他望着那一地霜雪，满目冰凉，是自己怎能忘了，他们毕竟是兄弟，怎么会不像？
魏丹不敢相信的看见，竟有两行清流缓缓滑过那人脸庞：明明这一切不是他亲手布置的吗？让皇帝身侧的一名太医悄悄扔出烟雾弹，烟中藏有毒针，即使不能以此弑君，也或能伤得君王身旁一二亲信。却谁料廉王正于那时扑上，本只望他绊住郎溪，却不料他也动了弑君之念，一头钻入了烟雾之中，为毒针所伤。那毒针细如牛毛，廉王这等毫无江湖经验之人自然不知厉害，后来发现有处细小伤口也就遣人包扎了一下，未曾多想。却不知前来治疗的太医正是那烟雾的施放者，一见那伤口，便心知肚明。不过，此毒虽致命，却需两三个时辰才会发作--这也是选毒时计算好的，万一中毒的是皇帝，总不能真让他七窍流血于当场，变成弑君明证。而几个时辰后发作，则正好嫁祸旁人。却没料最终皇帝有没有中针至今尚未可知，毒针先取的倒是这一位同胞手足的性命。其实，解药就在太子手上，若廉王没妄起野心背叛兄长，只怕也不会落得如此境地。低眸，正见那一地玉碎：以为是自己将人困于囹圄，却谁知是人将他性命玩弄于鼓掌。想到此，不禁感到脊背上微微发凉。
沉思时，太子已然抬眸望向他，声音已恢复如常淡静，问道："他手下的人呢？"
"树倒猢狲散，已尽皆归附。"他忙挺起脊背回答。
太子点点头。
他正要离开，却听那人忽然道："知道我为什么会来此吗？"
未用"本宫"自称，那声音却比平常还要幽冷沉重，他不知该如何作答，却见那人摇头一笑，显也不要他回答，只因无人可诉，轻轻道："我来这儿，不是为了老七，是为了他......"
他忽然明白了什么，可又不敢相信，如何能相信？！那原装着解药的瓷瓶此时就清清楚楚的粉身碎骨在他眼前的地面上。于是，他只能装作什么也没听懂，收敛神色，躬身而立。
太子望了他一眼，冷冷一笑，似乎是狠戾，也似乎是凄楚，说了句："走吧。"
正往殿外走去，却陡然凝住身形，人看见最深不可测的东宫太子面上竟也露出了惊诧之色，居然刷的掀袍跪下了，朝正跨入门来的人拜倒："儿臣参见母后。"
华盖羽扇簇拥之下，来者正是太子与廉王生母、当朝正宫皇后。只见她一进殿来，便先一把搂住跪地的长子，泪如雨下："恒儿......慎儿他......"
太子抬眸，见母亲妆容斑驳，泪痕阑干，心中不由一酸，不禁也跟着真又流下泪来，伸手拥住那不住颤抖的脊背，反复道："母后节哀，是儿臣不孝，儿臣无能，儿臣有罪......"
皇后却摇了摇头，只相拥而泣了片刻，便自长子肩上抬首，满目通红，却蓄的不仅仅是泪，哑声道："哀家已知道是怎么一回事了。"
他不由双肩一耸，不为她说"知道"，却为那一声"哀家"--她这是......难道......
只见皇后脸颊抽搐两下，显是在咬紧牙关，松开长子，缓缓站起身来，一步步走到供奉皇朝先祖的香案之前，然后霍然转身。香烟缭绕中，列祖列宗的面孔于那凤冠霞帔后影影绰绰，她面无表情的迎向大开的殿门，带腥的长风风干其上血泪，一字字大声说道："圣上已崩。哀家现以皇太后之身宣懿旨于天下：皇太子之恒即刻登基，承继大统。令天下兵马勤王保驾，内外凡作乱者，不论身份，咸剿灭之！"
午时，照样传来钟鼓楼报时的钟鼓声，也不知是哪一个，在这样的风云变幻中仍这般恪尽职守。
仪天门内，已不断有火箭射入，是人再无顾忌，露出最后爪牙。一面指挥越来越少的羽林死守宫门，一面吩咐内侍抬水救火，郎溪听到自己的喘息已然越来越沉重，再支撑不住，更不愿让最信服自己的儿郎们看出异样，不得不又一次退到廊下。
听到门后立时传来的脚步声，他用尽最后的力气喝道："别开门！"
脚步在门后停歇，他背倚在门上，听见门缝里女子深重的呼吸。扯了唇角，想说什么，却终无力，略喘息了一会儿，他咬牙提起最后一点真气，往门旁挪去。背后依稀是窗，琉璃光滑教他再支持不住滑坐在地，他对自己说：就休息一会儿。
闭上眼，血火都渐远去，兵戈交击声也渐变轻，只有风声，却变得清晰起来，似乎又将那脉脉荷香送入鼻中--梦里水乡，永远的恋恋故土，也不知是不是中毒产生的幻觉，似乎还有学童在那清风里朗朗念着："出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝......"那偶而一瞥也怕亵渎了的香雪之海，却也是内心深处最向往的风景......不由得露出丝微笑，向那清波上无垠的莲叶亭亭......
