因并未刻意封锁，当天下午，断水的消息便传遍全城，有不明事理者前来府前质询，兰王亲自出府，保证城内储水仍够数日之用。人们看见他与自己一样干裂蜕皮的双唇，尽皆散去。
腊月初八，粥香飘满全城，更有花费重金自北九城购得的饮水送抵灵水，百姓由是皆感王恩。但亦有流言同时溢出，道这些饮水乃以天价购得，兰王一介皇室"远亲"，何来此千金巨资？
兰王本人对此却是无动于衷，任凭手下绕着他唠唠叨叨："王爷啊，我说您这是肉包子打狗吧，这钱您用在这些没良心的夷狄身上干吗？"原来，购水之资正是当初之惟坚决未肯动用的、林云起带来的二刘之贪污巨款。
之惟只是笑："云起，你再说下去，可就连锅底都吃不上了。"
林云起无语，细心的墨生却看见兰王只吃了两口腊八粥，就放下了。
腊月十一，大寒，煞东。
一名传令兵自朔方冒死突破重围前来，带来顺德将军、西北宣抚使、朔方总兵冯啸口信：死守，勿援。然而随后，传令兵却对兰王及堂中一众来自朔方的将领们重重跪下了，言道："朝廷已令宁王率神武旧部前来，名为解围，实来夺权，恐对我们将军不利。另外，京中风传已久，道王爷拥兵自重，却不施援手，必定是在保存实力，另有图谋。"
众人闻言皆悚然动容，又一次纷纷进言要求回师朔方--一张大网已然撒开，若朔方当真失陷，只怕他们的将军要担的不单是兵败之罪，而兰王自身怕更不止要引袖手旁观之咎。
兰王却只淡然挑眉，反问："本王只道奉的谕旨是来管灵水的，这里的事还没做完，我如何就能走？"
人皆不以为然：一座原本就不属于本朝的小城，和一座世代经营更是大将军王部发祥之地的军事重镇，孰轻孰重？！
只墨景纯还替之惟解释了句："这也可能是孑利的圈套啊。以他实力，就算能拿下朔方也要差不多拼光老底，这是否值得？何况，他要朔方干什么？他从一开始的目标就是灵水，这次围困朔方，说不定就是他的诡计，故意引我们去援救，他伏兵道上，以逸待劳，以图全歼我军。"
虽人们也都明白此言甚有道理，但朝廷里的很多事又岂是能只以军事论军事的？就连林云起也未出来为主子解释，在这位老谋深算的谋士心底，凡事该不该做，都不过是因个值不值得--回援朔方是有可能踏入陷阱，但也是摆脱这疫城困境，更是赶在宁王到达之前，回合冯啸整合大将军王余部的机会。二者权衡，有时，这边庭抗敌之事还真不如宫中朝内的争权夺利来得紧要、险恶。
然而僵持了半日，却是谁都未能劝服兰王，于是只能继续按兵不动。
而此时，已是朔方被围的第五天。
腊月十二，天色阴沉，除又有两名病患治愈归家，灵水城内再无动静可言。
腊月十六，又降大雪。
几天来不眠不休的研究者治疗方案，寻找新的药物，断云已又是一夜未能阖眼，感觉窗外一下子亮了起来，还以为是天亮，抬眼见了纷纷扬扬雪花，才知是又降大雪。
朔北的雪是与别处不同的。她虽未曾亲见过南国的雪，却听母亲说过她少女时代记忆里的一两次：江南烟光山水里，一朵朵素白柔艳的轻盈，不过是更衬了那院里的宝珠山茶，那驿边的无主梅花，那些经霜更艳的丰润浴雪犹清，更让人印象深刻，而雪，反倒不过是她们的寒衣罢了。
而这北地的雪，却是这般放肆而坦荡。飞扬，只为不枉这世间走一趟。转眸看了眼病床上已然熟睡的少年，呼吸匀停，摸摸额头也不烫了，应是病情稳定，断云站起身，轻轻开门，走到院中。
冷冽的雪片飘落在脸上，随即化为潺潺的清溪，她想起听谁说过：雪，是雨的精魂，是死去的雨。然而飘荡在空中时却是谁又能看出来呢？朔北的雪像沙、像粉，决不肯粘连，每一朵都分得那样清楚，决然的走着自己的路。而一旦合起来，就像是一片回旋的雾。天地因它们而模糊，也因它们而有了点点暗夜中的光，照亮这半明半寐的拂晓时分。
头顶上忽然传来阵阵扑簌之声，暗夜里，听得毛骨悚然的分明，她直觉抬起眼来，只见檐上积雪沿一线簌簌的坠落，随即露出一个熟悉的身影--
"景纯？"
不走正门的年轻幕僚从檐上跃下，带下一蓬雪雾，因为焦急，而疏忽了掩饰行藏，来到她面前，连礼也不及施，贴在她耳边轻轻道："王爷......晕倒了。"后面的话说了一半又突然截住，好像说出来就会成真："好像是染......"
第十一天！所有的血色从她脸上悉数褪去，脑子里像劈开一道炸雷--离十二天的潜伏期极限，竟然就差一天！
不！她不信！
"王妃？"他低呼了一声，却已然阻止不及，只见她疾步奔上台阶，敲开了陈太医、李医官的房门。多两个人一齐诊治也是必要的，想到此，他也就未加阻止，听见其余房内也有被惊动者，传来细碎声响，忙又隐身檐上，想了想，索性先奔回了府里。
布政使后府，兰王夫妇暂居的小院内，雪已积得有些厚度，踩在上面，深一脚、浅一脚，抬眼望，一盏橘色的灯光晕在南窗之下，竟如旧。
一瞬，她忘了自己是为何回来，急匆匆迈步奔上阶去，一把掀开棉质门帘，然而，窗下无人，几张图纸邸报散在桌上，一团影子模糊在秋香色罗帐后。
房里人见了她，都忙让到两侧，回避的目光都深暗得她前所未见。她不知自己是怎样走到的床前，她看见他，沉在花团锦簇重锦衾被之内，紧紧的，合着眸。
她每次回来时，他总还没睡，走时，他亦比她起得早，因此，自到灵水以来，还从未见过他熟睡的模样。原来，睡沉了的他是不带笑的，眉头也那么皱......
"王妃，王爷似乎是染上了。"
是谁的声音这样沉重拉回她神思？什么染上了？她只是注意到：几天不见，他怎会变得那么瘦，那么瘦？
"王妃，要不您再亲自搭搭脉？但看王爷这气色，舌淡苔白，气息微弱，脉也已经细了，只怕就是了。"
他们在说什么？什么气息微弱？她只看见他鬓边霜色愈加凄寒，竟是一夕之间，老了恁许多。
在这风雪大作的夜晚，忽然就一同年华老去。
她终于上前从他人手里接过他手，冰冷而干燥，下意识的紧紧的握住，泪珠落在他苍鬓尘霜里。
他似有所觉，胸膛起伏，未及睁眼，便先一阵剧烈的呕吐，一阵刚平，又接着一阵，如此反复数次，那一点睁眼的力气便都耗在这几下折腾里了，随即又重陷入昏沉，呼吸也比方才急促。
如此，旁人也毋需再搭什么脉，所有人都已有了明确的答案：兰王确已染疫，且还是最危重的那种。
当下，再无犹豫，老太医忙道："再拿些水来，眼前这点水怎么够？！起码再拿一桶来，不，两桶！"却见人都在犹豫，一动不动，不由气得吹胡子瞪眼。正要发作，袖子却被李骥一拉，点醒他旁人之忧虑所在："老大人，您忘了？现在饮水都是定量的，一桶水可是五个人的配给！"
然老御医却没有这样的在意，见惯了宫内外达官贵人的特权，不以为然："这又有什么？！四个人五个人又怎样？王爷真要有个好歹，你拿咱们这些人，拿这一城的性命也不够赔的！"
其实谁都也看出来，兰王此刻两颊深陷，眼窝都已凹陷下去，乃是因吐泻过度而导致的严重失水。现在，水是最急需的还魂丹。但若这就大半夜的调水来府，又将会引发多少猜疑？好不容易建立在上下一致之上的一点点上下一心，可能就此土崩瓦解。更有，兰王的病情若因此而散播出去，又将引发怎样的动荡？城内夷狄会如何反应，城外孑利会不会趁虚而入，而那正在路上的宁王又会不会落井下石？饶是房内侍立的两个贴身谋士，也不敢再往下想。
却在这时，泠泠清音响起--"就说是我的命令：把能调来的水全都调来，能灌多少下去就灌多少下去。"是谁说至深至浅清溪，至亲至疏夫妻？人都看见兰王妃在说这话的时候，面上的泪干了，眼里的泪却更清晰，只是死忍着未再落下。
墨生闻言就跳了起来，直奔储水处而去。
林云起则出门交代了守卫，更加强戒备。
连外头的雪都好像知道要收敛声息，纷纷坠坠，却无一丝声响，只有房中炭火偶尔一两声毕剥，煮水煮药的汩汩，碗碟的轻微碰响......一切，恍惚如旧时。
只是那时，还不能全懂这一句：执子之手，与子偕老。
原来所谓三生注定，就在放下河灯那一瞬芳华里，我终于看清楚了--之惟，原来我们淡薄和执着的其实是同一样东西--美色易凋，芳华易老，只求一人，能于白发苍苍之时，踏雪看月，灵犀一笑。
即使比起外面冰冷的世界，我们这一点光热那样微不足道；即使比起那漫长的流光，我们这一句誓言渺小得可笑。可是我仍然愿意为了这一句，绝不放弃。
因此，你也不许。
想着这些的时候，丝毫都没觉得光阴流逝，等被嘈杂声惊起，已然是腊月十四日的早晨。
"外头果然有愚民前来闹事，消息倒是灵通，质问我们如何限制他们饮水，却私下里往府中运了五六桶水。"林云起叹气，"林某已让景纯暂不要再运水进来，待调齐了羽林再说。"
竟已用了五桶水了，大部分是灌下去又吐泻出来，她望眼病榻上，那人依旧干涸如枯枝，只是呼吸平伏了一些，柔荑下覆着他手，嶙峋刺进她掌里。
可这还远远不够啊！
像是看出她的担忧，林云起忙又补充："王妃放心，对付外头那些人，景纯绰绰有余。林某也已派人去北九城买水，会用最快速度运回来的，只要让那些人也喝饱了，他们自然也就无话可说。"
然而她却看见一抹寒光自那谋士眼底掠过，她明白，为了主子，他们会不惜一切，可喉里还是涌起团似血似气东西。
正在这时，忽觉手上一动，她忙低眉，泪几夺眶："王爷？！"
众人也忙围了上来："王爷，您醒了？"
之惟勉力一笑，眸中九曲寒波也已枯涩，深黑瞳仁如一口深井，幽幽望着她，吐出几个干哑生涩的音节："人......只要公平......"
断云略略一怔，随即领悟，点了点头。
他手放开，又作一笑。她分明感到那嶙峋依旧留在她掌心，却只回他一笑，再一次点头，站起身来，竟是径直往府门走去。
朱门应声大开，一抹罗裙如莲华，亦如一蓬纯白的火焰，盛开在冰天雪地里。
她径自跨出门去，大雪弥蒙，即使近在咫尺，亦不能看明了对方神色，只见乌压压人群，不少人身上已落了一层雪粉。她的长睫上也已沾了冰冷雪花，不久为体温融化了，变成了水滴挂在睫上，倒似泪滴。其实她眼中早已清明无泪，只剩了一汪墨黑，旁边跟出来的林生看了，只觉有几分似之惟，随即也就猜到了兰王方才到底要她出来说什么。
只见兰王妃迎着漫天风雪，大声说道："自昨夜子时起，是我的吩咐，往府里运水，而且，今天还要这样运下去。"不理会底下的哗然，她继续道："但这并不是我们自己出尔反尔，违背自己颁布的命令--大家都知道--玉佛寺内病人的饮水是可以敞开供应，不受限制的。现在，这里也一样，这里也有病人。"她终于忍不住顿了顿，长睫扑朔如蝶翼，纷坠点点水滴："是......兰王病了。是因那天遇刺，划破了手后又不巧接触了病人秽物所致。他现在病得不轻，急需大量饮水，所以，我才下令调水。望诸位能理解我作为一名妻子这一番救人心切。"说完敛衽为礼，半晌方起。
四方无语，只剩了风声。雪落满肩，寒冷入髓。
她立在风雪里，想起那个与他一同看雪花的夜--没有春花，但有清雪--他是如何能轻松看破了这些风刀霜剑？
不能走，却又不知下面该再说些什么--是不是应该给人们一些保证？可又有谁能来给她一个保证？她其实比他们任何人都想去质问，质问苍天。
也不知这样僵持了多久，终于底下的人群里有了些微动静，只见穿越飞雪而来的是一个瘦瘦小小的孩子，大大的眼睛，唇上一圈白皮，头上没几根黄毛，连个辫子也扎不起来的在风里飘着，都分不清是男是女，走到断云面前，举起一个破旧的陶罐。
断云鼻子一酸，几乎再不能再相看，只能哑声道："孩子，你先回家等着，待会儿就会有羽林叔叔去你家送水......"
孩子没有反应，仍是扑闪着一双大眼睛，将手里陶罐举得更高。
她以为她听不懂汉语，正想叫人翻译，却听那孩子说道："不！是给你的！"生涩的汉语，却如甘露。
她接过孩子踮起脚尖举在头顶的陶罐，罐底一点清水盈盈荡漾，"谢谢，谢谢你......"一把抱住那孩子，不止是她，周围所有人都觉眼眶酸胀。
天地间，渐渐响起了絮絮胡语，越来越大声，也越来越整齐--
那是人们在对上天祈祷，保佑兰王康复。
莹白的雪落下来，为每一个人都披上一件洁白的衣衫。
远山纯白，瀚海纯白，人间纯白。
她回到屋里，坐在他身边，捧给他那陶罐。
四周寂寂，似远似近处，隐约还有祈祷之声绕耳不散。
他抬起手来，微颤的手指抚过那粗厉罐身上粘的凝白，道："下雪了？"
她点点头："别太累了，外头一切都好，你先睡会儿吧。"
