“对了！”老金突然说道，“我听说过一些关于你的故事，你父亲我也不陌生，我感觉你和雷副司令员是一样的个性，宁直不弯。可是，针锋对麦芒，最后只能是两败俱伤……”
“场长！”雷钧打断了老金的话。
老金忙不迭地笑道：“好好好，我忘了你的警告了。今天不谈这个，咱们说点儿别的事。以后你还是管我叫老金吧，听着亲切，反正我也管不着你了。兄弟我跟你说，一年前你第一次来农场的时候，我就感觉你是个有抱负的人，也是个性情中人。说实话，我很喜欢你这种桀骜不驯、像草原野马一样的性子。可是，你毕竟是一个军人，你所处的环境，不是张扬个性的地方！”
雷钧低头不语。
“得，我又绕回来了！咱们这些干部当久了的人，都有个毛病，自个儿身上臭烘烘的，总喜欢给别人讲道理。咱们哪，其实属于一路人！”老金笑呵呵地说道。
雷钧也跟着笑了起来：“没关系，我也习惯了。您继续，我认真地听着，您这是经验之谈。”
“行了，别跟我勉强了！”老金手一挥，“我年轻的时候跟你一个德行，谁布道我烦谁。你想再听，我还不想再说了！往后啊，我只给你提一个要求，好好地配合新任的场长，臭脾气收敛一点儿。”
小护士突然在外敲门，脑袋伸进来提醒道：“老金，等会儿该打针了啊！”
雷钧站起来，准备要告辞。老金抬手示意他坐下，笑着说：“这个丫头没大没小的，才三天就跟我混熟了。我说小雷，你还没女朋友吧？要不，我给你当个月老？我觉着，她一定能治你！”
“别！我想都没想过这事儿，您好好养着身体，甭跟我瞎操这份心。”雷钧慌了，赶紧说道。
老金仰头大笑，脸上尽是促狭的表情：“也是啊，这么一个青年才俊，要别人给撮合多没面子啊！我估计你到医院一楼去号一嗓子，这里的小护士们得跑断腿……我说，这丫头实在是不错，长得水灵、人又机灵，过了这村可就没这店了啊……”
“老金！”雷钧红着脸喊了一声，说道，“我该走了，省得人家来撵我。”
“等下，我还有正经事儿没说完呢！”老金依依不舍的样子。
雷钧看看门口，犹豫了一会儿又坐了下来。
老金说道：“有两件事，我一直想做的，但是副场长一直有异议，我就没有强推。一是温室马铃薯，我研究好几年了，也做过试验，完全可行。我研究的那些材料全部在办公室里，估计你光看就得花上十天半个月的。这个项目投资比较大，但以我们农场的财力来说，也并非难事。这个要是弄成了，咱们冬天就没时间窝在被子里养膘了，而且，至少能给农场每年增加百分之十五的收益。当然了，这个风险也很大，在额济纳河甚至阿拉善高原地区，都没有可以借鉴的先例。这也是现在的场长，一直犹豫不决的原因之一。”
雷钧脑袋一热，拍着胸脯说：“我想办法来搞资金，这事儿您放心。”
老金微皱眉头：“先不要忙着承诺，我说过，资金并不是主要问题……”
雷钧脸红到了脖子根，事实上，老金这话再明白不过了。
“另外一件事，更有意义。”老金继续说道，“咱农场方圆十公里内，有三百多户农牧民。这些牧民大多数都是文盲，有些人连学校是什么都不知道。十年前，老场长在的时候我们就配合当地政府办过扫盲班，可是收效甚微，再加上语言不通，办了一年多就草草收场。那些成年人不识字还好点，苦的是孩子们，上辈人没文化，对文化也不重视，正经儿上学的不多。再说了，孩子们上学也不方便，住得那么分散，上个课要步行几十公里，赶上恶劣的天气，去上课的学生还没有老师多。我的想法是，咱们利用农闲的时间或者干脆就是晚上，继续开成人扫盲班和学生辅导班，并且挨家挨户动员孩子们去上学。等到条件成熟了，我们甚至可以办一所小学……”
老金表情凝重，说到激动处，开始手舞足蹈。雷钧也被他的情绪感染，站起来握着拳头说道：“您今天让我看到了希望，原来还有这么多有意义的事情等着我们去做。您放心，我不跟您承诺一定办成，但我可以承诺的是，不管遇到多大阻力，至少我会去努力！”
“嗯。”老金点点头，道，“我相信你的承受能力，只是要提醒你，凡事要讲究策略。否则，好事也能办成坏事！”
“有完没完啊？”小护士推着车直接闯了进来，柳眉倒竖地瞪着雷钧。
雷钧下意识地贴在墙上，挪了几步道：“马上走，马上就走！”
三个月后，老金病愈出院，回到山东老家的县城担任武装部副部长。又三年，转业后的老金作为全国优秀复转军人代表去了人民大会堂，他还给雷钧寄来了一沓自己受奖时的照片。老金走了以后，再也没回过农场。
这顿年夜饭，因为老金的离开，气氛显得无比沉重。下饺子前，新任场长胡忠庆发表了一通激情洋溢的新年祝词，兵们的掌声稀稀拉拉。有人甚至看到坐在食堂门口的老赵，在胡忠庆讲话的中途，起身离开了食堂，然后整个晚上都不见人。
每个桌子上都摆了两瓶酒，听说是胡忠庆私人掏的腰包，这都是几个老兵撺掇他请客的。没想到，二十瓶白酒，一瓶未开。
兴致勃勃的胡忠庆好不尴尬，饺子吃到一半就跑去换下了哨兵，结果生生站到新年钟声敲响，才被醒悟过来的熊得聪换下。
雷钧没滋没味地吃了几个饺子，出了食堂，兵们都堵在值班室门口排队往家打电话。他也想打，可就是不知道该讲些什么，转了两圈后索性回到宿舍倒头躺在了床上。
到了半夜，娱乐室里大家仍然玩得热火朝天。睡了一觉的雷钧，被二踢脚炸醒了，爬起来坐在床上发呆。睡着的时候，恍惚中好像听到有人敲门，而且还不只一次。敲门的说要他去接电话，一次说是家里打来的，另一次说是二团打来的。恍恍惚惚，他总感觉自己好像在做梦，谁会给自己打电话呢？做梦吧？
当门再次被敲响的时候，他有点儿迫不及待地冲了过去。进来的是大圣，还是那副德行，先探进来个脑袋，然后从大衣里抖落出一瓶白酒。不同的是，这小子今天已经喝得醉醺醺，卷着舌头咋咋呼呼：“管理员，喝……喝酒，过……过年了，你甭跟我那……那什么，喝！”
雷钧知道这小子为哪般，晚上兵们的表现他也看出来了。再结合老金在医院，说那两件事情的时候，欲言还休的样子，他已经猜出个八九不离十。
雷钧抓起酒瓶，咬开瓶盖，仰起脖子咕噜咕噜一口气干掉三分之一，抹了把嘴巴说道：“今天晚上我陪你好好喝，你给我把舌头撸直了说话，不准发牢骚！”
大圣一把夺过酒瓶，两眼瞪得像牛眼：“别他妈吓……唬我！你跟我面前还……还是个新兵……蛋子，你……你懂个球？”
雷钧苦笑着摇摇头。
“我当了十年兵，在这里整整待了七年，从来就没有想过复……复员。因为我觉得，老金他不会转业，他会在农场一辈子。他是我这辈子最……最敬重的人，他就是一片天，有他罩着，再苦再累我也不怕！可是，他就这样走了，不声不响地走了，甚至来不及回来和兄弟们打一声招呼。我就感觉天整个塌下来了……”大圣说到这里，突然号啕大哭，一把抱住了雷钧。
雷钧搂着大圣的头，安慰道：“老金是个英雄！都怪我，如果不是我来了，他就不会出这样的事。”
大圣自顾自地继续说道：“我要去看他，胡忠庆吼我，说没人会把我当……当棵葱。是的，我以前说过他坏话，我的确瞧……不起他，老金私下里骂过我很多次，要我尊重他。可是，我就是瞧不起他，他胡忠庆永……永远替代不了金德胜！”
“好了兄弟，咱不说这些。大过年的，好好喝酒，我陪你喝。别想那么多，实在郁闷就请个假回家探探亲，好好散散心。”雷钧说道。
大圣摇摇头：“不……不用了，他不会批的！反正年底我也要复员了，爱怎样就怎样吧。”
雷钧不敢再劝，他很想说说自己的故事，说说应浩。但他觉得这个时候，说什么都是徒劳的。
酒没有再喝下去，大圣靠在床头睡着了。
正月十五这一天，入伍二十五年的机械师老赵，在农场会议室和比他入伍整整晚了六年的新任场长胡忠庆，发生了一场冲突。此事直接导致老赵调离农场，而参与冲突的炊事班班长大圣，终于如偿所愿，在半年后脱下了军装。
会议开始前，雷钧就嗅到了火药味。春节过后这十多天，雷钧只看到了胡忠庆两次，一次是正月初四晚点名，一次是正月十一，胡忠庆陪同师后勤部的两位干部检查工作，后来还安排了一个座谈会，但没有人通知他去参加。这中间，雷钧曾经去找他讨论自己下一步的工作安排，但被熊得聪告之，胡忠庆正在百里之外的阿拉善的家中休假。
有一天，大圣在吃午饭的时候，悄悄地告诉雷钧，说有人向师部反映了胡忠庆生活作风的问题。雷钧愕然，追问大圣来龙去脉，这小子摇摇头，一脸神秘。此事过后，雷钧又偶然听到两个士官在讨论，只是这两个家伙鬼得很，看到他马上就闭口不谈了。
一开始，雷钧并没有往心里去，对这种东家长西家短的流言飞语，他也没有那么浓烈的兴趣。直到正月十五的头一天傍晚，他亲眼看到胡忠庆黑着脸，驾着农场的那辆三轮挎斗回来。雷钧冲他点头，胡忠庆视而不见。到了晚上快九点钟，胡忠庆亲自来敲门，通知雷钧第二天早上八点钟准时召开会议。他这才意识到，一场风暴即将来临。
早上七点半，雷钧带着自己节后这些天准备好的今年的工作计划，走进了会议室。偌大的会议室里，烟雾缭绕，胡忠庆一个人坐在角落里抽着烟。给人的感觉，这个冷漠的家伙像是通宵未眠守在这里。
“胡场长早！”雷钧迟疑了一下，站在那里问候道。
胡忠庆冷冷地点点头说道：“坐吧！”
雷钧坐下后，感觉胡忠庆一直抬着头盯着他，这让他浑身不自在，于是起身拿起墙角的两个暖水瓶，准备出去打热水。
“这个不用你操心了，通信员是干什么吃的？”胡忠庆的声音冷得像从门缝里挤进来的寒风。
雷钧眉头一皱，放下水瓶深呼一口气，转身说道：“场长，开会的时候我想跟您讨论下我这边下一步的工作安排。”
“再说吧！你具体的工作，后面会重新安排！”胡忠庆惜字如金，一个字也不愿多说。
雷钧还想多说几句，熊得聪推门而入，咋咋呼呼地说道：“怎么？还有比我开会更积极的？”
“老熊，这几天还正常吧？”胡忠庆的语气明显亲切多了。
熊得聪笑眯眯地回应：“没事，啥事没有！”
“那就好！等会儿开会的时候，你一定得讲几句。”胡忠庆掐了烟，站起来晃晃脑袋说道。
熊得聪道：“我说场长，开个会还用得着您亲自通知？不会是讨论什么军事机密吧？”
“没什么，今天开个扩大会，所有干部、班长和士官都参加，就是想听听同志们对现阶段工作的看法。”胡忠庆轻描淡写地说道。
“哦！”熊得聪不置可否地点点头，看着雷钧说道，“你看小雷多认真啊，准备了这么多材料，我可是啥也没准备。”
雷钧尴尬地笑了笑。
差三分八点，其他开会的同志像约好了似的，蜂拥而入。胡忠庆坐在主持的位置上，半分不动，对经过他身边打招呼的人一概不理。雷钧有点茫然，眼光滑过对面的十多个人，这些家伙个个面色凝重、正襟危坐。唯有坐在老赵身边的大圣，看上去心情不错，还试图冲着他挤眉弄眼。
“咳！”胡忠庆清了清嗓子，这是他每逢正式场合讲话前的一个习惯，“首先祝同志们元宵节快乐！今天是我正式接任场长以来第一次主持召开会议，说是会议，主要还是想跟同志们聊聊天，没有什么特别的主题。首先嘛，还是想听听大家对我这个新场长的意见，知无不言、言无不尽！”
胡忠庆说完，笑眯眯地来回看着与会人员，一脸诚恳之色。大圣低头窃笑，这小子估计已经铁了心，要在今天整出点儿动静来。其他人都面无表情地坐在那里，没有一个主动发言的。
场面冷了足足两分钟，胡忠庆脸上有点挂不住了，说道：“怎么都跟小媳妇似的？年过完了，心也该收一收了。平常开会，大家不都是争先恐后地抢着发言吗？同志们可都是农场的骨干和精英，不会连这一点民主意识都没有吧？”
大圣用力地翻了一下手中的笔记本，接着老赵轻轻地拍了下桌子，提醒他注意。胡忠庆眉目上挑，似要发作，但还是忍住了，缓了下口气继续说道：“老熊，你带个头吧？”
熊得聪坐在椅子上晃了晃，一张口就像背书一样不紧不慢地说了起来：“坚决支持胡忠庆同志的工作，紧密团结在胡忠庆同志的周围。新年新气象，确保农场工作更上一个新台阶！”
熊得聪话音未落，几个士官忍俊不禁，“扑哧”一下，笑出声来。胡忠庆终于火了，拍着桌子说道：“有什么可笑的？有那么可笑吗？你们的政治觉悟在哪里？我看你们都让金德胜给惯出来了！”
雷钧抬头看了一眼大圣，发现这家伙脸色大变，蠢蠢欲动，一旁的老赵好似在桌子下面拉住了他的手臂。雷钧正欲开口，却听熊得聪说道：“胡忠庆同志刚刚接任场长，他的业务能力有目共睹，我想同志们都会跟我一样，肯定全力支持他的工作！”
