娘亲托付舅母的事情，由不得雪怜不多想，前次爹爹的受伤，让她成了惊弓之鸟，稍有风吹草动便疑神疑鬼……她平息静气竖起耳朵，仔细听舅母怎么回答。
“怜儿在我这里，阿姐放一百个心便是。只是周庆两国现在交恶，阿姐和姐夫此去要多加小心才是。虽说现在皮毛之类的东西价格是便宜些，却也怕生虫，不如让阿昕陪阿姐一道去……”
舅母的话，让雪怜稍稍放了点心，接着又被娘给提了起来，“等收好了货再赶回来，怕是已经入了秋，阿诚年轻，这家里的大事全靠阿昕掌着呢。若是迟了，毛皮的供应会成问题，生意也会大打折扣。你姐夫已经联系好了那边的人，早早儿的就收好了货只管等着，来回不会过两个月……”
到了正房，绕过富贵花开的屏风，穿过一水儿的紫檀木的家具，正位上放着一张同材质的罗汉床，上面摆了一张束腰摺台炕桌。
等舅母和闵氏分了主客坐下，便有丫头鱼贯而入，呈上茶，又给雪怜端上一碟儿精致的小点心。
雪怜是甜食控，点心还没放下，甜腻腻的香气已经扑鼻而来。但现在不是在自己家里，她乖乖在锦凳上正襟危坐，一动不动，听着娘亲和舅母两个人叙旧。
看到闵氏脸上略有倦意，舅母关切地提议：“阿姐一路想必也累了。前些日子得了信儿，我就把琉璃苑打扫了出来，各色的物品都已经准备妥当。阿姐不如先行洗漱休息，稍候我们再聊也不迟。”
“也好！如今我倒确实感到有些力不从心，等做过了这一单生意，就把这一块放了，只管守着那几间铺子罢了。”闵氏轻轻敲了敲肩膀，长长叹了口气，满脸疲惫。
舅母听了闵氏的话，连忙起身，带着两人向琉璃苑走去。
琉璃苑在东面花园子里，是一个单独的小院落，有北房五间、东西厢各三间，南面三间，东南角还有一个单独开到街上的小门。院内绿意浓浓，一派生机盎然。整个院子小巧精致，环境清雅，极是凉爽。
等雪怜沐浴过，发现舅母已经令人送来了几碟点心。真是好周到、好贴心！她心里不住地赞叹着，喜滋滋地坐下来，就着茶吃了好几块点心。看看时间差不多，便打算去正房看娘亲。
刚至正房廊下，从里面传出一个男子的声音，是舅舅。但听起来气氛不怎么好，似乎在争吵些什么：
“阿姐！难道有纵横一个还不够吗？为什么还要再去冒此奇险？！因为纵横的事，阿爹他……”舅舅的声音有些哽咽，“阿姐！现在怜儿还小，你就不能为她想想吗？”
“阿姐知道。可是，这是你姐夫份内之事，他也是身不由己！”娘的声音很无奈。
“姐夫不是早就离职了吗？为什么又……”
“阿昕！”娘亲打断了舅舅的话，“这是命令！阿姐今日跟你说，已经坏了规矩。如果不是你问起，阿姐也不欲跟你讲……”或许发现了廊下的雪怜，娘亲的声音骤然低了下去。
不多时，门口传来脚步声，娘亲撩起串珠门帘走了出来。她看到站在门外的雪怜，笑眯眯地牵住她的手往屋里走，“怜儿怎么不歇一会？不累吗？来了也不进来，站在门口做什么？”
舅舅脸上已是满脸笑容，对闵氏说道：“阿姐歇着，我先回去了。等到了饭时，再使人来唤阿姐。”他捏捏雪怜的脸，“等怜儿歇息几日，舅舅便带怜儿去骑马，怎么样？”
“好！”雪怜兴致缺缺，强笑着应了一声。舅舅直起身，略带责备地看了娘亲一眼，告辞离开。
雪怜心里感到好害怕！她低着头，一声不吭，不安地扭着手指。闵氏暗暗叹息一声，将她抱到自己腿上，揽在怀里，“怜儿怎么了？不开心吗？”
“娘，您会离开怜儿吗？”雪怜鼻子酸酸的，眼里不知何时汪满了泪，“爹爹呢？纵横是谁？”
闵氏紧了紧自己的胳膊，轻声说道：“是你大哥……”她亲亲雪怜的额头，却似乎不欲回答雪怜的问题，“怜儿不要怕，爹爹和娘亲去别处收购毛皮，不过两个月就会回来的，你且先呆在舅舅家里。放心，不会有事的，啊？”
大哥？雪怜记得刚到楚家的那一天，好象记得娘亲说过，老天怜二老中年丧子，才将自己送到他们家。那么，这个纵横，便是二老的儿子了。他又是怎么死的呢？为什么舅舅在提到大哥名字的时候，满腔的怨怼和伤悲？她越来越搞不懂了……
闵氏轻轻拍着雪怜的背，无声地安抚着她，直到她歪在自己怀里睡过去。看着女儿泪湿的小脸，睡梦里仍紧皱的眉头，闵氏深深地叹了口气。
等雪怜睡足醒来已经快要日落西山。未曾睁开眼睛，就听见闵氏在小声说话：“……可见是吓到了，这些日子缠人得紧。今日阿昕过来，说得话又被她给听了去。”
接着听到爹爹轻声说道：“是啊，怜儿一天天长大，懂事了。咱们做的事，哪一件不危险？不知哪天就……有时候想想，当初将她留在我们家，是不是错了……”然后便是长时间的沉默。
雪怜假咳两声，故作迷糊的声音闭着眼喊道：“娘！”
闵氏忙应声过来，慈爱地问道：“怜儿醒了，看来真是累着了。你舅母已经派人摧了几次，今晚设家宴。快些起来，就要开宴了呢。”
雪怜赖在床上，搂住闵氏的脖子不撒手。
爹爹走过来笑着说道：“怜儿小懒虫，这都睡大半天了，快些起身吧，让舅母一家等太久不好。再说，你姨母她们也到了，还有表哥表姐也都下了学，你可以去跟他们一起玩。”
简单地整理地后，雪怜跟着闵氏来到了一处宽大的花厅内。里面已经坐满了人，见她们过来纷纷围了上来。
经闵氏介绍，雪怜一一给各位长辈磕过头，请过安问过好。接着，她便被一大群孩子围在了中间。
