且说方苞率两万多水军急速撤退，一直撤退到了洛城西面二百里的平安城，与早已到达这里的水复和小花等人会合。
小花听说方苞来了，心急火燎地上去与方苞相见，关切地问寒问暖。看到方苞额头有密集的汗水，她不避嫌疑，在众目睽睽之下掏出自己的香帕，给方苞擦拭额头上的汗水。
方苞对小花这种婆婆妈妈的举动暗暗厌烦，但顾及小花的皇太女身份，他才没有发作，只是微微一笑：“皇太女，在下有要事要与陛下商议，失陪了！”说着从小花身边走过，走向里面的水复。
小花暗暗失望，前生她是狐仙身份，虽然相貌丑陋，但她还是有自己的尊严的，从来不向那些男狐仙献殷勤。投胎为人后，虽然有了一张倾城倾国的脸蛋，但却遇上了方苞这个前生的冤家，他似乎不好女色，对自己毫不关心。自己放下自尊与他说话，他也是以军国大事为由来回避。难道自己的美貌不能打动他吗？难道他就是一副铁石心肠吗？难道他的心中只有所谓的军国大事吗？
因为方苞是小花投胎后所遇到的第一个男子，他又是那样的英俊，当时小花便已芳心暗许，将方苞当作了未婚夫。
但是，方苞好似根本没有将她放在心上，她不禁一阵的茫然。
她不禁想起了投胎之前观世音菩萨的话，难道，人间真的有那么多的身不由己吗？
自己情不自禁地爱上他，是不是也是一种身不由己？
水复正在饮酒，他的神情很专注，好像对一切都不放在心上。
方苞来到水复的面前，一拱手道：“参见陛下！”
水复抬起头来，波澜不惊的脸上瞬间堆满了笑容：“来，喝一杯！”
方苞道：“陛下……”
水复摆摆手道：“不要说了！你回来的本身，就说明我军没有拿下洛城。那么，周洲肯定不是孤军深入！”
“陛下料事如神！不错，周洲的后续部队赶上来接应了。我见势不妙，只好迅速撤退。”方苞道：“我有负陛下的托付了！”
“不，你做得很对。在势力悬殊之下，就应该保存实力的。”水复深沉地说。
方苞问道：“以陛下看来，我们目前当以何策应之？”
水复道：“我早就作好了两手准备。在听到你率军回来之后，我立即派使臣上路了，以屈辱的条件向周洲求和。”
方苞在听完水复所说的条件后，赞许地点点头：“大丈夫能屈能伸。陛下英明！割让洛城，表面上看来是吃了大亏。但问题是：洛城目前就不在我们手中，我们没受什么损失。”
水复道：“我要卧薪尝胆，积蓄力量，与周洲势不两立！”
说到这里，水复将目光投注在方苞的身上：“原来，我有患得患失之心，在面临周洲的猝然打击之下，只想苟且偷安。但现在，我的心态全变了，因为我已经有了一个女儿，为了我的女儿，我要拼着这一副老骨头，为女儿赢得一副家业！”
方苞道：“一个人，被别人打倒并不可怕，可怕的是自己打倒自己！在下的家国毁于周洲之手，在下对周洲有滔天之恨，恨不得食其肉而寝其皮。难得陛下有这份雄心，愿与陛下同仇敌忾，共诛周洲！”
水复道：“俗话说得好：“两人同心，其利断金’。就让我们二人携起手来，同心协力，与周洲决一死战！”说完抓起方苞的手，直视着方苞的眼睛，道：“我有一事相求，请殿下一定答应！”
方苞从水复最近的言谈中，觉察到了一丝微妙的变化。
那就是：在他方苞面前，水复不再自称“朕”了，而是改成了“我”。
这个称呼的前后改变，至少透露出两点信息：从中透露出的第一个信息是：水复对自己的前途和命运有一种深深的危机感，对于今后能否保住他的皇位，他并没有太大的把握。因为他的对手周洲太强大了！
在这个大陆的历史上，方苞不得不承认：周洲是最杰出的一位帝王，他不仅深通权谋之道，能屈能伸，而且能文能武，深通治国之术和用兵之道，堪称是一位文能安邦、武能定国的不世出的奇才。
更可怕地是：周洲身上有一种可怕的魔力，这种魔力首先表现在对女人的吸引上，方苞一直担心自己的妹妹方芳最后会爱上周洲，因为周洲对女人的杀伤力太大了！周洲的魔力还表现在对男人的号召上，周洲登高一呼，能让周国的军民乐于为之效命。
方苞暗暗忖度：就算方国的开国皇帝、自己的高祖父方蔷重生，与周洲为敌的话，只怕也不是周洲的对手。
但是，周洲最可怕的地方还在于：他能随时用咒语解开自己的封印，使他自己变成上天入地的神仙。
想到这里，方苞不禁在心里暗自庆幸：要不是自己的妹妹方芳从周洲口中套问出周洲的这个秘密，自己是永远不会知道的。而且，自己更永远不会知道威神庙这一处神秘的地方，自己同样永远也不会像周洲那样能用咒语随时解开自己的封印，具备周洲那样的神通。
从这一点上看，当年自己和父亲方茴处心积虑地伏下妹妹这一枚棋子，其价值是不可估量的。
从水复对自己称呼的前后变化上，方苞还看出了另一个信息：那就是，水复不再在方苞面前自称“朕”了，说明他已感到了自己的危机，他已不将方苞当作客卿和部属看待了。
也就是说，他方苞目前虽还挂着方国的元帅一职了，但他已与水复分庭抗礼、并驾齐驱了。二人处于平等的地位。
虽然如此，但听到水复对自己有事相求时，方苞还是像以前那样对水复毕恭毕敬，躬身施礼道：“陛下有事尽管吩咐，承蒙陛下看得起，在下必将赴汤蹈火，万死不辞！鞠躬尽瘁，死而后已！”
