祖承训勒住马绳，叫来朝鲜翻译朴义俭说：“我今日多杀敌，不幸史儒伤死，天时不利，大雨泥泞，不能歼敌。我准备添兵再战，回去告诉贵国执政，不要妄动，江面上的浮桥也不可撤。”语毕，祖承训挥部渡过清川江与大定江，驻扎在控江亭。
大雨两天两夜不停，明军露宿于荒原野外，衣甲战袍尽被雨淋湿透。全军上下苦不堪言，纷纷埋怨祖承训贪功轻敌冒进。祖承训遭此惨败，悔恨不已，只好引军撤回辽东。
平壤一役，小西行长兵威大盛，日本人更加不可一世。小西行长给朝鲜国王写信，用羊群譬喻明军，自托为猛虎，声言“群羊放一虎”，旦夕即将攻陷义州。
义州上下人心惶惶，不可终日。
小西行长准备水陆齐下，直取义州，但水师被朝鲜名将李舜臣所截，只好作罢。
4．混世巨奸沈惟敬
祖承训自知罪责难逃，回到辽东后，竟然抢先向总兵杨绍勋捏造说：“朝鲜悖逆，两军酣战之时，朝鲜有一小营，投效倭贼，致使战败。”
李昖见祖承训全军退去，明军更无人敢出，急忙派遣兵曹参知沈喜寿前往辽东九连城，面呈文书给杨绍勋，恳请下令让祖承训回到朝鲜。
杨绍勋早已得到祖承训的汇报，勃然大怒：“自古以来，哪有大国为了小国，兴师劳众，出动许多兵马，救济急难于数千里之外？皇恩罔极，连图报也来不及。但是贵国将官……不肯上阵杀敌，只让明军独自与贼交手。又听说贼中多有善射的，你们也不告诉我，这是什么意思？”说完，拿出祖承训的书帖。
沈喜寿反复辩解，言明断无朝鲜军士投敌之事。
杨绍勋这才颜色稍和：“朝鲜国素有礼仪之邦的美称，怎么会有人甘为贼做内应？祖总兵一面之词，岂能全信？军中有一个叫杨得功的千总，是我的心腹亲信。……我一问便知。请国王安心！”
又说：“祖总兵所部伤亡惨重，不可以再战。我已经命他回来，会另外派遣两支军队驻扎在义州，去保护国王。如遇到紧急事态，可以随时策应。先前向兵部求援的五千南兵步卒，已经到达山海关了。”
八月初五，祖承训败讯传到北京，明神宗震惊，朝廷一片哗然。大臣们惑于祖承训的谎言，仍然认为朝鲜为日本内应，图谋中国。山海关主事张栋更是深信不疑，兵部尚书石星派遣锦衣都指挥使黄应旸（一个大名鼎鼎的特务头头），前往义州详查。
黄应旸在中江见到朝鲜国王李昖，一定要朝鲜出示日本人的文书，以验明不通倭的真相。礼曹判书尹根寿拿出在大同江得到的日本书信，但黄应旸仍然不信。
细心的李恒福早就料到朝鲜同日本的交往会引起明朝的猜忌，于是拿出了万历十九年间朝鲜通信使跟日本人往来的书信。
身着金飞鱼服、腰佩秀春刀的黄应旸看后甚为感动，双手拼命捶胸，对着李昖涕泪齐下：“贵国事情如此，却受到天朝的猜疑。贵国为了天朝惨遭兵祸，反而被安上一个通倭的恶名。天底下哪有这样的道理？我定会竭力为朝鲜辩白申冤的。”
黄应旸千里疾驰，回到北京，立即将详细情形上报石星，并说：“朝鲜君臣，奔越草莽，宁可让国家灭绝，也不辜负天子之恩。不可不发兵拯救！”
锦衣卫头头侦察、办案的能力，无疑是值得信赖的。
石星听后，也是感动有加，遂上疏明神宗，请发大军，救援朝鲜。明神宗召集众臣，共商朝鲜事。
向兵部求援的五千南兵步卒，已经到达山海关了。”
八月初五，祖承训败讯传到北京，明神宗震惊，朝廷一片哗然。大臣们惑于祖承训的谎言，仍然认为朝鲜为日本内应，图谋中国。山海关主事张栋更是深信不疑，兵部尚书石星派遣锦衣都指挥使黄应旸（一个大名鼎鼎的特务头头），前往义州详查。
黄应旸在中江见到朝鲜国王李昖，一定要朝鲜出示日本人的文书，以验明不通倭的真相。礼曹判书尹根寿拿出在大同江得到的日本书信，但黄应旸仍然不信。
细心的李恒福早就料到朝鲜同日本的交往会引起明朝的猜忌，于是拿出了万历十九年间朝鲜通信使跟日本人往来的书信。
身着金飞鱼服、腰佩秀春刀的黄应旸看后甚为感动，双手拼命捶胸，对着李昖涕泪齐下：“贵国事情如此，却受到天朝的猜疑。贵国为了天朝惨遭兵祸，反而被安上一个通倭的恶名。天底下哪有这样的道理？我定会竭力为朝鲜辩白申冤的。”
黄应旸千里疾驰，回到北京，立即将详细情形上报石星，并说：“朝鲜君臣，奔越草莽，宁可让国家灭绝，也不辜负天子之恩。不可不发兵拯救！”
锦衣卫头头侦察、办案的能力，无疑是值得信赖的。
石星听后，也是感动有加，遂上疏明神宗，请发大军，救援朝鲜。明神宗召集众臣，共商朝鲜事。
大臣们议论不一，有的建议明军坚守鸭绿江，静观其变；有的认为，朝鲜与日本，都是外邦夷狄之国，中国只需隔岸观火，静观其变，陈兵鸭绿江边，炫耀武力，不必出兵干涉；也有的认为，朝鲜是中国的藩邦，藩邦有难，不可不救。
石星抱定必救朝鲜的决心，请求明神宗预先准备火器、弹药等军需。底下的科道大臣均表反对，竟抬出明太祖的法令：“太祖皇帝严禁擅自将军器火药，赐赠外国。太祖遗训，断断不可违背。”
石星认为朝鲜与中国的命运息息相关，逐条批驳了科道大臣们的谏疏，并说即使是明太祖尚且健在，也会立刻大发援师。
为了赚取明神宗更多的眼泪，石星特意安排朝鲜谢恩使申点在朝廷之上哀号恸哭。
明神宗此时年届三十，仍然如昔日少年天子般意气风发。在一代名臣张居正、高拱、高仪等辅佐之下，明神宗曾经辉煌一时。宋哲阳、许国等一大批刚正之士均曾为其帝师。
石星有这样的皇帝做靠背，底气十足。明神宗授予石星全权经营朝鲜的权力，就看他如何运作了。
石星首先命令原任游击将军张奇功，护送皇银两万两，拯济朝鲜。让李昖籴买蒭粮，充实军粮。之后，又令骆尚志率领南兵三千人，留屯义州江上，随时准备作战；查大受率北兵三千，渡过鸭绿江，保护李昖的临时小朝廷。
骆尚志，号云谷，浙江余姚人，时为浙直调兵神机营左参将，神勇过人，双臂能举千斤重物，人称骆千斤。
查大受，辽东铁岭卫人，本为宁远伯李成梁的家将，骁勇善战，因屡建战功，升为副总兵。
骆尚志与查大受都是南北两兵的悍将。骆尚志所率领的南兵，有着丰富的抗倭作战经验，战斗力自不待言，而查大受所部的北兵，长期与蒙古、女真等北方游骑民族打交道，故而精于骑射，战力超强。
石星派出这么一对南北双雄，李昖夜里大可放心打呼噜酣睡了。
但是，祖承训的惨败再次证明了日本人的凶悍。战胜日本人，石星没有十分的把握，所以要作两手准备。
他需要一个能出入倭营、刺探情报的人物，必要时还要担负同日本媾和谈判的重任。
于是，一个名叫沈惟敬的市井无赖浮上台面，开始了他龌龊、奸猾的人生。
沈惟敬，浙江嘉兴人。据说少年时曾经从军，参加过抗倭斗争。他与一个叫陈淡如的妓女往来甚是密切。陈淡如有一个温州仆人沈嘉旺。嘉靖年间，沈嘉旺被倭寇掳掠到日本，后来偷偷溜回来，经常与沈、陈一起鬼混。不时说些在日本的所见所闻，沈惟敬听得多了，便四处炫耀自己是一个日本通。
石星的小妾文表茂，也是从妓院里出来的，与陈淡如私交甚好。一天，文表茂去陈淡如的居所，听得沈惟敬夸夸其谈，就向石星推荐。
石星知道有这么个奇人，赶忙将之召来。沈惟敬年近七十，身躯伟岸，髯须修长，两眼炯炯有神，说起话来神采飞扬，口若悬河。石星心里暗暗称奇，不由大喜。
石星说，祖承训败后，明朝要想击败日本人，非得征发大兵不可。但是，征调兵员也得一段时间，而朝鲜的局势却岌岌可危。所以准备先遣沈惟敬去倭营，劝说和议，以作缓兵之计。沈惟敬总算抓到一个飞黄腾达的良机，哪有丢弃的道理？
这个故事大王上了一道奏折给明神宗，煞有介事地自称：“嘉靖年间曾经供职于浙直总督胡宗宪帐下，使用间谍毒死倭寇甚多，因而通晓倭事。”
明神宗哪有心思去考证沈惟敬的那些先进事迹。不管黑猫白猫，只要能抓老鼠就是好猫。遂任命沈惟敬为神机三营游击将军，前往朝鲜刺探日本军情。
明代的军队编制，设立总兵、副总兵、参将、游击将军、守备、把总（千总）等职务，游击将军是正四品衔，相当于现在的上校团长级别。
沈惟敬很快就挖到了第一桶金。
办事总要先给钱。沈惟敬的格言：无论什么年头，用金钱铺开的大路总是平坦的。
石星给了黄金数千两，沈惟敬除了投资一部分采购莽衣、玉带、花布，准备献给日本人之外，剩下的全部中饱了自己的私囊，拿去迎娶陈淡如，以做人质担保。
那个挑水的沈嘉旺也被授予指挥衔职，与同类无赖十余人做了沈惟敬的家丁，一起赴往朝鲜。
贪得无厌的流氓一旦受到提拔，他只会考虑利益和进账，正义和智慧就被抛在脑后。
现在，沈惟敬这个无赖，即将在历史舞台上翻手为云，覆手为雨！
八月十七日，沈惟敬等三人携明神宗御赐的银两来到义州。李昖亲自到西门外迎接。
面对喋喋不休的朝鲜国王，沈惟敬把他市井无赖的特性发挥到了极致，再次展现了他悬河般的口才：“贵国只是礼仪之邦，并不懂得用兵之法，所以一味强邀出兵。凡是用兵之道，必要三思而后行，不可轻举妄动。况且辽东自祖承训平壤新败之后，弓箭遗失甚多，现在正忙于打造！”
但是对李昖来说，今天请的援兵，并不希望能够大获全胜，只是想灭一灭日本人的嚣张气焰。
沈惟敬很快就吹涨牛皮：“用兵之道，当上观天文，中审地利，下察人和。前日平壤之战，都是因为祖承训违背了兵家之术，才有惨败。皇上得知后龙颜震怒，所以下旨发兵七十万，不光恢复贵国，还要飞赴日本岛，直捣贼寇巢穴。”
李昖并不理会沈惟敬吹的泡泡，还是那句不离口的话：“老爷既然是奉圣旨来的，还盼速速进兵剿贼吧。”
沈惟敬不耐烦了，只得实言：“南军三千，已出山海关门，马上就会渡江而来了。天兵行军快的每天可走七十里，慢的只有五十里，这才是用兵之术。”
沈惟敬动不动就用兵用兵，听得李昖头昏脑涨，只得岔开话题：“史游击杀灭倭贼甚多，却不幸死于小邦。但史游击虎威尚在，使得倭寇不敢出城。小邦遗民，至今尚存一息，都是拜天朝皇恩所赐。”
沈惟敬说了一句让李昖不知所答的话：“我之所以星夜不寐，还不是为了贵国？扫灭倭贼，还国王于旧都，大事都办完之后，我的使命才能说完成了。”
李昖只好在沈惟敬告别之时，呈上了一张厚重的礼品单子。
八天之后，沈惟敬南下，到达顺安。登上干山，眺望日军占据的平壤城。沈惟敬就写了一封书信，交给沈嘉旺，送于平壤。
沈嘉旺骑上快马，直奔平壤而去。见到小西行长，沈嘉旺居然诘问：“为何深入大明的属国，敢抗拒王师吗？”
小西行长毕竟是商人出身，深谙生意交易的那套理论。他不说什么，命被掳的浙江人张大膳，随同沈嘉旺，邀请沈惟敬亲自到平壤城相会议事。
沈惟敬派去通信使，先赠给小西行长一千金币，约以单骑相见。
小西行长给沈惟敬写信说：“嘉靖年间，明朝有个叫蒋丹的，诱骗日本，约和通贡。却暗自设伏，害我不浅。今天你从明朝来，怕是又重演蒋丹的伎俩吧？”
沈惟敬回信答复：“天朝怜悯属国倾覆，发师来援。尔等如能洗心革面，解兵退围，则日本生灵，均为中华赤子。天朝一视同仁，怎么会容许欺诈行为，以背民心，失其所望？”
小西行长被沈惟敬说动了。
第二天，八月二十九日，日军在平壤城外的降幅山下列阵，沈惟敬仅仅带着三四个家丁前赴敌营。
大家都为沈惟敬的安危捏了一把汗，劝他不要去了。沈惟敬狡黠地笑了笑，日本人难道把我杀害了不成？
等待沈惟敬的，除了小西行长，还有柳川调信、宗义智和僧景辙玄苏、宗逸等人。
朝鲜兵士登上大兴山头，远远望见日本人为数甚多，手中剑戟寒气袭人。朝鲜兵士吓得两腿发抖，看见沈惟敬跳下马，日本人立即上去团团围绕，不禁惊呼：“不好啦，沈惟敬被倭贼拘押起来了！”
刀光剑影，沈惟敬毫无畏惧，挺胸昂立，高声叫呼：“天朝派遣百万大军，来压境上，你等命在朝夕。”转而责骂景辙玄苏，上天好生，你既然剃发为僧，为何却又助纣为虐，残害大明的藩属？大有“我是流氓我怕谁”的气势。
景辙玄苏似乎被压住了气势，低声叩头说：“中原有一位高僧叫中峰禅师①，他的第四代徒孙是四明禅师。嘉靖十八年（1539），我前往明朝，被四明禅师收录为弟子。当时的世宗皇帝十分敬佩我从老远的地方来到中原，就御赐袈裟一件，至今还在日本国内呢。贫僧有幸得到我师传承衣钵，从来就是诚心顺化，岂敢助纣为虐？日本国同大明断绝交往已经很久了，本欲借道朝鲜向大明皇帝进贡，不料朝鲜人反而纠集重兵，抗拒日本，才有今日的祸事。这难道是贫僧一个人的罪过吗？”
面上慈悲、内心残忍的东洋和尚与中国还有这么一段渊源。
沈惟敬说：“你们既然诚心归顺，天朝又怎么会吝惜封贡，让你们远道而来灰心归去？”于是极力倡导明、日媾和。小西行长提出丰臣秀吉制订的“明、日议和七个条件”：
一、两国通婚。日本后阳成天皇迎娶明朝公主为皇后。
二、勘合贸易。双方应允许官船、商船相互往来，发展贸易。
三、永誓盟好。明国与日本互派武官，结盟发誓永世和好。
