白耻也不想久留，道：“也好，红棉，就请你转告她，我大哥在病中时刻念着她，盼望她早日回去。”
“大公子病了吗？”红棉听了颇为吃惊。
“他身体一向不好。”
“可我随姑娘嫁入白府后，也时常在旁伺候，大公子的身子看来没什么问题啊！”
“有明月在，怎会让他不好？”白耻不再多言，转身就走，“既然她不在这里，那我隔天再来。”
临溪镇并不靠溪而生，反而三面环山，出入只有一条路，地处在偏僻的山沟里。东南方的合谷山上，植被遍地，草木葱茏，是此处海拔最高的一座山。山顶常年云雾缭绕，路陡峭又狭窄，很少有人能上去，又有传说那儿是山贼群落聚集的窝，就更没人敢靠近了。
山林半山腰处，重重叠叠的树木之间，隐约显出一个背着箩筐的窈窕身影，白衫绿罗裙，长发用一只翠玉簪松松绾了个髻，面容秀丽。她擦了擦额头上的细汗，抬起手臂挡住刺眼的日光，露出一截白玉骨瓷似的小臂。
“这劳什子的雕棠树躲哪里去了？上次就是这个位置，没错。”好看的柳叶眉蹙成了一个“川”字，女子苦恼着漫无目的地巡视四周，自言自语，“本来想等它结了果来摘，好拿去给张婶子治耳病的，它竟不见了，郁闷！”
她扯紧了箩筐肩带，扭头看一眼筐里，依然空荡荡。她都走了大半日了，还一点收获也没有，这山上的草药，采一次就少一点，再要长也得等明年春天了，她现在隔三差五地就进山闲逛，就是为了能多发掘点资源，好回去造福那些可怜的百姓。这不，好容易找到的一颗珍贵植株，竟然还会长脚跑了，她能不失望吗？
处境再艰难，她也不得不努力活着，为了自由她已经抛弃了一切，从前再也回不去了。
女子轻轻叹了口气，背紧了箩筐，继续朝前走去。
山上更深处她从没踏进过，此时也管不了那么多了，深吸一口气，杵了根树枝做拐杖，一步一脚印地往上爬。眼前密林葱郁，空气里到处是潮湿的青草泥土味儿，近处可见，远了就像蒙了一层雾看不清晰，阳光都不足以驱散这云雾。
没走多远，她就发现了脚边有一丛细小纤弱的止血草，蓝色花朵中间包着黄色蕊心，卷伞花序随着花朵逐渐伸长，半含半露，惹人怜爱。
“进来是对的，原本以为止血草已经绝种了，没想到还让我碰上，这样黄叔脚上的伤也能愈合更快了。”她欢喜地蹲下身，箩筐摆在旁边，开始小心采摘起来。
少有人涉足的处女之地，资源的丰富那是没得说的，女子一气儿采药采到手抽筋，待日色西斜，光线昏暗下来，她才心满意足地随着虫鸣鸟叫声，脚步轻快地下山回家去。
院子里，红棉正卷着袖子把一筐筐晒干的药材搬回屋里，喘着气出门一看，就见庄明月满面容光地哼着小曲儿走进来，便笑着迎上去，替她解下背筐道：“姑娘回来啦？累了吧？快进屋歇息去，这儿有我呢！”
庄明月笑着进屋，“离儿怎么样了，还烧不烧？我去看看他。”
红棉抱着箩筐跟在后面，“我熬了一大锅枇杷叶炖白萝卜汤，给他灌了吃，睡下了，烧也早退了，还是姑娘的法子好，次次都灵。”
撩帘走过几扇门，来到一处燃着熏香的屋舍，屋内的榆木床边一个简易的摇篮内，尚在襁褓中的肉娃娃咬着手指睡得正香。
庄明月来到摇篮边，眼神怜爱，轻轻伸手摸了摸儿子的头，“乖孩子，让你受苦了，是为娘对不起你。”她亲了亲儿子粉嫩的脸颊，替他再扯了床被子盖着，便又轻手轻脚地出去。
红棉守在炉子边熬新药，见庄明月进来，便笑道：“姑娘，你今天的收获颇丰嘛，这些药草足够维持半个月的，可好歇歇脚了，你也得空能多陪陪小少爷。”
庄明月略有些疲惫地点点头，揭开药罐看了一眼，便道：“是啊，药煮好后，你就赶紧捂着去送给黄叔，当心凉了效果不好，再让他明日过来，拆了绷带换新药。”
红棉答应着，就忙活手中的去了。
“等等。”庄明月突然叫住她问：“今天是不是出什么事了？回来我就觉得你有些奇怪，别拿眼睛偷偷瞄我了，有话就直说。”
红棉咬着嘴唇，缓缓转身，手里捏着的草药都折断了，两人对视着沉默了片刻，红棉才重重吸口气道：“什么都瞒不过姑娘，其实今日，四公子找来了，我说你上山采药去了，所以他明日还会再来。”
“他们终于还是找到我了。”庄明月淡淡一笑，“该来的总会来，担心也没用，我躲得够久了，累了，也是时候该让它结束了。”
“你真不肯回去吗？毕竟你带着小少爷，总也要替他着想不是？”红棉劝道。
“你告诉四弟了？”
红棉急忙摇头，“要不是为了替小少爷还恩情，你也不会在这里生了根啊！当初你怀着身孕离开，没对任何人说，现在我又哪敢乱说。只是，四公子若是知道了，大公子也迟早会知道。”
“我与他早已经毫无瓜葛了，便是他派人找到了我，我也决不会再回去了。”庄明月走到门边，抬头看天，夜色浓重，无星无月，引人凄凉。
“姑娘，还有句话是四公子托我转告你的，他说大公子病了，他日夜思念你盼你回去，恐怕时日无多了……”
“白礼他？”庄明月神色有些紧张，一副欲言又止的表情。
“你还是和以前一样，从没忘记过大公子，是吗？”红棉目光热切地看着她。
“没忘又如何？始终我俩无缘，再见也只是徒增痛苦罢了。”
“可是你不担心吗？大公子病了啊！而且四公子这次千里迢迢来找你，定要将你带回去才肯罢休。”
“他身边不缺人照护，公山御医医术高明，又怎么会让自己的女婿就这样丢了性命？所以我根本不必担心。”庄明月目光一转，走到烧开的药罐边斟药，“白耻明日要来，就让他来好了。”再这么躲下去，也不是办法，总要这日子，能安稳地过下去才好。
