闻听此话，轩辕就猜出了张立的心思，他是想通过书法作媒介，与自己甚至杜市长套近乎，以达到转干转工的目的。多数司机差不多，都想把饭碗端稳吃好。
轩辕对张立说：“据说近期市政府机关要举办一次书法比赛，你好好写一幅参赛，也展示一下你的才华。但要注意章法，包括结构布局、字的稀密、墨的浓淡以及落款等，可以多写几幅，挑幅最理想的。”
张立不住地点头，还说了一些感激的话。尔后突然想起什么说：“我有块砚台，是位老首长临终前留给我的，我想请您送给杜市长。”
张立这次专门在“你”下面加了个“心”字，恳求里含着尊重。
老首长当年虽然嘱咐过张立千万不能把砚台转赠于人，但现在是关键时刻，关系到他的前途命运。
轩辕说：“这种事倒手不好，你可以直接去见杜市长。”
自从杜市长要提升的消息传出后，张立就很兴奋，作为专车司机自然也想分一杯羹，一荣俱荣吗。
这期间，张立隐隐感到一些人又对自己热情起来。
但隔了一段时间没有动静，张立就好奇地到理发室打听消息。他听有人问刘师傅，早听说杜市长要上去了，怎么还没消息？刘师傅摇摇头说，人事问题谁也说不透，太复杂。你们大伙儿知道吧？本来将要离任的杜市长，这次变离为升，出乎许多人意料。主要一点就是他有站好最后一班岗的精神和持之以恒的韧劲儿，不安排亲属和身边工作人员，不为自己留后路，这种境界感染了领导和群众。
刘师傅说到此时，两嘴角已经溢出白沫。他用舌头左右舔舔，咽口吐沫继续说，现在人事问题实在太复杂，从有风声到见红头文件，怎么也得三五个月，期间充满许多变数，有的一夜之间就换了人头。官场上的事，不是一两句话能说清的，你以为自己成竹在胸，十拿九稳，弄不好就给你来个螳螂捕蝉黄雀在后捷足先登，有的到手的鸭子还会飞，甚至吃到嘴里的还要让你吐出来，背后冷不防被人捅刀子、打黑枪也说不定。
刘师傅的观点得到赞同，有人随声附和，说这年头光有钱还不行，没有关系，有钱也不知道往哪送，送出去也不一定起作用。我老家那个县去年提一个局长，竞争者十几人，多数人花了冤枉钱。其中一人和省领导熟，前往求助，省领导与县领导通融后，最终花50万元被他拿下。要是没有省领导从中帮忙，那么多人争，就像拍卖一样，拍到上百万元也说不定，即使拍到上百万元，没人替说话的买主也不可能搞到手。
这时又有人插话，说你们没听说吗，如今求官的五花八门：有领导点名挂号的，有花巨款美钞的，有提刀硬要的，有辛辛苦苦熬到的，还有美女主动让人操的。杜市长可能就属于辛辛苦苦熬到的那种。
此前多数人都以为杜市长的政治仕途已经走到尽头，不可能有回天之力。市政府机关盛传他离任那时，多数人都是左顾右盼、等待观望，没有一人主动往前靠。杜市长的工作虽然还是按部就班，但毕竟清静得多，问寒问暖的电话少了，有事没事来办公室请示报告的少了，平时围着自己转的少了，有的打了照面装作没看见，有的老远就绕行。甚至搭写作班子都成问题，有的人不是说家里有事，就强调身体吃不消。就连杜市长的生活也是别别扭扭。要是他下基层或有事回来晚了，小食堂都按时关门，饭也不留。当有人反映杜市长住所锅炉房空气污染的意见后，有关部门立即将其停止使用，并列入拆除计划。
深谙仕途规律的人，都离杜市长远远的，谁也不愿意成为他的人，免让新市长上任后遭清理。别人牵了驴、自己拔橛子的事，谁也不肯干。
不仅如此，就连杜市长的孩子、秘书、司机也跟着受连累。
传说杜市长提升前，连续查扣了他的小儿子两副假武警车牌。声称，要不是顾及杜市长面子，还要拘留他。
轩辕也真切地感受到，那时机关有些人总是与他不远不近地若即若离，一副等待揭盖子的样子。协调事也不顺畅，总有各种各样的理由强调客观推诿扯皮。有人对他总是投去嘲讽的目光，看见他如同看见一条懵懵懂懂的鱼，不是朝着奔腾的大海而是向着滚烫的岩浆游去一般，格外幸灾乐祸。
白副主任曾多次对轩辕说用钱说话，那次轩辕购买经济适用住房急需交预付款时找他借，他开始答应说没问题，但随后又说，他在外地，要十天后才回来。一周内交齐预付款是他定的，显然是有意推托。
白副主任本来比轩辕大几岁，杜市长仕途旺盛时，总是一口一个“老哥”地叫轩辕，逢年过节到家慰问，把个“嫂子”叫得直脸红，给市领导发福利也有轩辕一份，要是回赠他点什么，像打架似地拒收。
作为领导的秘书，轩辕和白副主任的关系是很微妙的，按隶属关系，轩辕受他领导，但他一般不参与轩辕的事。相反由于秘书的特殊身份，他依仗轩辕的时候倒很多，因此态度上也比较谦和。可后来相互称谓已经变了，轩辕需要白副主任协调事，得称他“老哥”。
真是一荣俱荣，一损俱损。传说杜市长离任时，机关给轩辕发的东西不仅缺斤短两，质量还差。一箱苹果好少烂多，每次都要扔掉多一半。鱼小的光刺没肉，柴鸡也变成了肉鸡。
司机张立的情绪也受到极大挫伤。他每次送完杜市长，只要开车出市政府大院，门卫就要他登记去向，如果办私事，还要征得轩辕同意。
市政府机关车队组织的安全防事故教育、理论学习、党组织生活会等集体活动，都要张立参加。就是出公差扫卫生的事也通知他。还规定，如果一次不参加集体活动警告，两次不参加通报，三次不参加罚款。
张立到财务报销，财务人员审了又审，还要让他和轩辕一起签字，因为他曾一个月之内报销过五次更换汽车轮胎的发票，财务人员还把电话打到汽车修理厂，核实发票的真伪，这对张立简直是不可想象的，他气愤地直骂“丫的”，真他妈势力眼。
自从理发室传出杜市长改离为提的消息后，在杜市长面前献殷勤的人又多起来。
给杜市长写讲话稿，都踊跃参加，争先恐后地表现，连续通宵加班也毫无怨言。
有关部门又将一套独门独院的钥匙交给了杜市长。室内各种家具和生活用品早已布置得一应俱全。院内还专门搭建了一个锅炉房，取暖、饮水、洗澡十分便利。
向杜市长表衷心的不胜枚举。层次低些的，则通过轩辕传话，够档次的，就直接向杜市长表达。有的时常到省城杜市长家看望慰问，对其他亲戚也有登记造册，都能不时沾光。又有人主动提出为杜市长小儿子承揽工程，甚至连他的员工嫖娼和醉酒驾车都有人悄无声息地摆平。
杜市长在机关小食堂就餐时，只要对哪个菜重复吃两口，下一餐这个菜就会再上餐桌，而且量更大，制作更精细。有一次，杜市长多吃了一块红薯，结果一日三餐红薯成堆。杜市长说：“我正是为了不吃红薯，才从农村走出来的，你们现在还给我吃红薯。”以后一块红薯也不上了，取而代之的是成堆的人参，搞得杜市长哭笑不得。
机关发食物，送到轩辕家的那份既多又好。送礼的连续不断，有时家里没人，就放在门口，个别的事后打个电话还寒暄几句，但多数不留名。当轩辕根据礼物种类和价格，向猜测的送礼人致谢时，基本上都是装聋作哑、嘻嘻哈哈地打马虎眼，给人以必须的、小意思、不值一提的感觉。就连老家的父母和岳父母那里也享受过不少礼遇，真让轩辕感激不尽。
轩辕的妻子和孩子在街上行走时，常有轿车停在身旁，嘘寒问暖捎带一程，天气不好时，还有主动到家里接送的。
有时轩辕家里来了亲戚总有厨师帮忙做饭，或从饭店端送饭菜，即使下馆子，有人碰上也争先恐后地竞相埋单。
杜市长提升的消息传开后，一些人就像风向标，对司机张立的态度也转了。又陆续有局、科、办给张立送礼品了，跟杜市长下基层，也少不了他的土特产。
张立的眉头又舒展开了。
平静了几天后，轩辕突然接到省纪委检查室一个电话，问：“一个多星期以前曾给杜市长寄过一封信办得怎么样了？”轩辕说：“是有这么封信，但我不清楚信的内容，至于办理的情况还得问问杜市长本人。”对方说：“是个函询件，需本人作出书面说明，有规定时限的，他的电话总也打不进去，你提醒一下杜市长。”
轩辕一听吃惊不小，怪不得杜市长对那封信如此重视。随即闪出一个念头，可不能再染指信的事了，躲得越远越好。便向对方推脱说：“这种事作秘书的不便参与，您还是直接找杜市长吧，我可以看看他是不是在讲话，或话机有没有故障，然后向您报告好吗？”对方不耐烦地回答：“好吧。”
挂电话前，轩辕似恳求地说：“对了，接通杜市长后，请别提咱们通过话好吧，希望理解我们当秘书的难处。拜托拜托。”
对方有些生气地回复：“你们这些当秘书的总是谨小慎微，活得真累！”
轩辕做过信访工作，知道纪委有规定：对群众反映的领导干部在政治思想、工作作风、道德品质、廉政勤政、选人用人等方面的问题，可以用书面形式对被反映的领导干部进行函询。领导干部在收到函询的15个工作日内，应当作出书面答复。对无故不回复的，应当责令其尽快回复；仍拒不回复的，应当对其进行诫勉谈话或者作出组织处理。
这说明，省纪委已掌握了杜市长一些不廉洁、甚至违纪违法问题的反映，传说他要提升而没有提升，可能与此有关。不提升也不对其立案调查，那么离任便是一条折中的选择。
说到底，那封信即使被人看过也没有什么太了不得，至多是掌握一些需要杜市长说明的有关问题，只要省纪委不动手，反映还是归反映。
但杜市长是一位很看重自己脸面的人，他历来是以清正廉洁的形象出现的，决不能忍受省纪委的函询内容向外泄露，让周围的人对他满城风雨议论纷纷，即使没有坏人利用，那谎言说上千遍也有可能成为真理，他一世英名就会毁于一旦。这才是杜市长为什么要把那条信息渠道扼杀在摇篮里、消灭在萌芽中的初衷。
轩辕纠结的情绪没有逃过妻子的眼睛，妻子问：“有什么事吗？”轩辕头也没抬地说：“什么事也没有。”妻子说：“这些天总觉得你有点不对劲，有什么事说出来，让我也给你出出主意。”轩辕心想，妻子取得过律师资格证，还是法律顾问，看问题应该有一定见地，说不定还真能为自己指点迷津，就把信的事讲了。妻子听了久久不语。
轩辕追问：“我现在脑子乱得很，你说让我怎么办哪？”妻子点点头又摇摇头说：“这种事确实挺麻烦。”
轩辕突然觉得有些为难妻子，正要说什么，妻子说：“你复印过那封信或者看过信的内容吗？”轩辕立刻否认：“没有，绝对没有。”妻子又问：“张立看过信没有？”轩辕说：“我问过他，他说签收后就给我送来了，我觉得他不敢看。”
妻子提醒道：“不能过于信赖他，得把他盯紧些，他如果泄露出去，杜市长也会把责任归结到你头上，起码认为你俩是攻守同盟。”轩辕似有所悟，忙说：“也是，我抓紧找他谈谈。”
妻子闭了一会儿眼睛，又摇摇头说：“再好好想想。”轩辕点头等她说下去。妻子继续说：“你看啊，如今哪个当官的在廉洁上没有问题？只要不是过于猖狂、激起民愤，纪委一般不会真下手。这次省纪委函询杜市长，说明是给他面子、也给他机会。但说到底，杜市长决不可能如实回答函询的问题，肯定千方百计避重就轻，大事化小、小事化了。但他也会心有余悸，在省纪委那里能不能过关，会一直缠绕着他。这种事情本来很隐私，要是有人中间插一杠子，你说他怎么想？你说你没看，张立也说没看，但你俩经手的时候，信毕竟是拆封的，他能相信你俩没看吗？真要把信的内容传播出去，后果不堪设想。杜市长的担心恐怕就在这里。”
轩辕叫苦不迭，妻子的分析不能说没道理，但自己确实没看信。妻子接着说：“这是你自己的想法，要是站在杜市长的立场，他不是不相信而是不敢相信，事关一辈子的名声，关系到能否提升、甚至平安着陆的重大问题，前有车后有辙呀。”
轩辕感到很委屈，说：“我这不是跳进黄河也洗不清了吗？”妻子叹口气说：“再考虑考虑。”沉了一会，她接着又问轩辕：“你真的没看过信的内容吗？”轩辕简直歇斯底里地吼道：“怎么连你都不相信我，杜市长还怎么相信我？”妻子驳道：“你犯迷糊不是？不是我不相信你，是杜市长不相信你。这事要不弄清楚，以后还怎么在一起工作？”
轩辕陡地滋生一种莫名的恐惧。心想：如果杜市长因此而提不成，还真会把责任归到自己头上。烦闷中，他也进了理发室。
