程珩返乡后听说的两件事简直把他打懵了。
在程珩的心目中，崔鸿志是共产党在碛口当之无愧的“形象代表”啊！他的牺牲，令他感到犹如一座桥梁的倾塌。那是一座可将天堑变作通途的桥梁！在程珩的心目中，这座桥梁似乎已存在了数千年，只是未被人发现而已，包括他自己。自从崔鸿志在故乡公开了自家的身份，并且展开了他们那个政党的活动以来，他发觉自家对他的佩服是在与日俱增了。尤其是近几年，当他每次返乡耳闻目睹了崔鸿志的种种言行后，这座桥梁在他的意识中便更是巍然耸立了。虽然他们所抱“主义”有所不同，但他相信双方的“主义”都是以促成国家民族的强盛为旨归的，关键就在于能否言行一致地去实践这个“主义”了。而崔鸿志，在他所接触过的“党人”中（不管是共产党，还是国民党），无疑是最诚实正派的一个人。他从他的身上看到了国家民族的希望。他由衷地佩服他。现在他牺牲了。为了铲除那个家乡父老切齿痛恨恶贯满盈的汉奸，他走了。当家人将这一消息告诉他时，他是何等的震惊和难过啊！在短暂的愕然后，他的两眼当即盈满了泪水。
程珩决定到李家山小村探望崔鸿志的妻儿。一路上，崔鸿志的音容笑貌频频出现在他的脑际。自从做了“挑担儿”以来，崔鸿志是他每次回碛口谈话交流最多的人。崔鸿志忠于他的政党和“主义”，但处事平和，极少剑拔弩张，这一点是程珩最为赞赏的。有好多次，程珩嘱他的妹妹程璐多多和崔鸿志“接触”，有事要向崔鸿志请教！在程珩看来，大千世界，人各有志，“主义”不同是极正常的事。只要大家都从国家民族的利益出发，坐在一起共事是完全可以的。怕就怕偏激，那种从一党利益出发的偏激。党派的利益只有融入国家民族的整体利益之中，才是正当的。那种撇开国家民族的整体利益不顾而谋求的党派利益，实际不过是几个党魁的私利罢了。眼下的问题在于，这种私利总是披着为国家为民族的外衣，而且越是彻头彻尾的“私”，便越是要将一个“公”字叫得响亮。这样一来，党争哪能止息！国家哪有宁日，民族哪能兴旺！哎哎哎，眼下是外寇来犯，国难当头，一些党魁尚有顾忌。一旦抗日胜利，他们岂能善罢甘休，中国怕是又得将内战打下去了！到头来受害的还不是国家和民族！程珩由崔鸿志而想到了党争，由党争而想到了自家这些年在国民党内的种种见闻，不由感叹：谁都知道处事平和出错少的道理，可事实上，处事平和之人在党内却总是吃不开，各级把持党务者大抵都是“吃红肉，屙白屎”（方言，暗指恶狼）的角色。这可怎么得了？
程珩连连叹息着爬上了李家山村后的峁梁。从这里回头北望，可以瞭见寨子山程家的祖坟。他的妻子盛秀兰就葬在那里。因为程珩的父辈都还健在，所以妻只能葬在程珩爷爷、“牛牛”往下隔了老大一块白地的方位上。程珩瞭望着妻子孤零零的坟头，瞭望着坟头上随风飘摇的秋草，泪水又一次模糊了双眼。妻子“七七”已过，按照碛口乡俗，下次上坟拜祭只能是百日、周年和依（节）令而行了。程珩遥望着妻的坟茔久久伫立，心说：“秀兰啊，往后我再也不离碛口了，一年四个拜祭节令，再加上你的百日和三个周年，我一次都不会误，都会准时去看你的。你等着我呀……”
程珩走进崔鸿志家院子，发现屋门上着锁，正不知到哪里去找盛秀芝，忽见李子发站在自家大门口朝着这边瞭望。半年多未见，李子发又苍老了许多。隔了一条不太宽的沟，他居然认不出是程珩。他站在自家大门口朝这边吼：“哎，那是个谁呀？”
程珩忙回答：“叔，认不出来了？我是程珩。我来看看秀芝。”
“啊呀，是你！”李子发朝着沟沿跨了一步，好像要从那边跳过这边来，说：“秀芝上山挖野菜去了，你快到我家来等吧。”
李子发边说，边沿着沟沿朝东，赶到架在沟上的一座小桥边接程珩。程珩不由加快了脚步。边走，边朝着对面吼喊：“叔，你慢点，我这就过去了。”
当四只手紧紧握到一起时，李子发急切地说：“我正盼着甚时能见到你哩，我有些话想对你一人说哩。”
程珩跟着李子发走进李家眼下住的小院。进屋后，李子发将夫人同侄儿们赶出院，回身将屋门掩了，才开始同程珩说话。可那时，他的嘴唇突然抖颤起来，抖颤着抖颤着，眼泪就流下来了。半天，他说不出一句囫囵话。也不知过了多久，李子发才重新平静下来。
“崔鸿志牺牲了。”李子发说：“他牺牲了，我们李家往后可怎过呀！侄儿啊，今儿我想同你说的是：我感觉崔鸿志对我李家好，绝不是仅仅因为早年的交情。我总感觉他并不认为李静是汉奸。他当然没有明说过，可我从他的话言话语中，总是感觉到他知道李静的什么底细，他总是在设法保护他。可到底是怎样的，我又说不清楚。听说他临牺牲了，还一路挣扎着进了临县城。他见了三地委副书记傅鹏。我不知他说起没说起李静的事。我这心里真是……”话说至此，李子发又朝门口看看，以更加低微的声音对程珩说起自家曾买了砒霜想将李静杀死，结果却被突然出现的崔鸿志制止的经过。末了道：“崔鸿志临走质问我：‘你想私自处置一个罪大恶极的汉奸？’他说话的口气是那么严厉，可我总觉着在那‘严厉’之后隐藏着什么……”
二人正说着话，盛秀芝回来了。盛秀芝将刚刚剜来的一篮子甜苣菜分了多一半给李家。程珩见盛秀芝面色虽然憔悴，但精神倒还健旺，便稍感放心了些。盛秀芝同李子发、程珩说着话，脱鞋上炕去抱睡在李家炕头的小孩。原来，他家平安寄放在这里。
程珩作一副轻松的神情，问：“夏收没打多少？来这里的路上，我看见秋田长势还行啊，过段就不用剜野菜吃了吧？”
盛秀芝说：“秋田长势是不错，可咱得把粮食省下给部队呀。趁眼下地里野菜还多，我想多腌些，再晒些干的，到时少掺点粮食就能对付了。”
程珩听着盛秀芝用一种极为平淡的语气说出要“把粮食省下给部队”的话，一股无法言表的景仰之情不由从心底泛起。他想这真是有什么样的男人，就有什么样的女人啊！他们这种对自己组织的忠诚真是太让人感动了。他想这种忠诚其实就是对国家对民族的忠诚，也是对故乡的忠诚呀。想着这一对夫妻，程珩委实觉得自愧弗如了。那时，李子发对盛秀芝说：“平安妈呀，你一个人带孩子不容易，往后就再不要照应我们了。你让我们怎好意思。”
盛秀芝说：“不照应你们我不安哩。鸿志他临牺牲前曾对我说：他不在时，一定要照顾好你家哩。他还说：将来小平安长大了，要拜静儿为师，好好学文化哩。大哥呀，我盛秀芝甚也能忘，就是不能忘记鸿志对我说过的话。鸿志是把静儿当我们小平安的老师敬的，现在我照应着点你们，还不是天经地仪！”
盛秀芝说着，眼里的泪水便下来了。
关于崔鸿志临牺牲前曾嘱妻子那些话，李子发也是第一次听说。他的精神不禁为之一振。他看了程珩一眼，程珩也正向他投来一瞥。程珩默然半晌，目视李子发道：“叔，你要把心放宽。”又对盛秀芝说：“弟妹，有些话眼下咱还只能私下说说，你可千万别再同人说起……”
程珩跟着盛秀芝走出李家，过小桥回到小村。前年春节探家时，程珩来过一回“挑担儿”的家。那时，这屋是“一炷香”门窗，屋里大白天都是黑咕隆咚，伸手不见五指。现在变了。加了两个耳窗，显得亮堂多了。盛秀芝对程珩说：“去年夏天改的。鸿志说不能让他儿子一出生就满眼黑暗。”程珩笑了笑，见屋里收拾得干净利索，水缸安置在锅台一侧，两个白茬子板箱早先是摆在锅台对面的脚地的，现在却被摆放在炕梢上。当脚地多了一盘小石磨。程珩笑笑，道：“如果我猜得不错的话，我挑担儿平日是把这石磨当餐桌用的。”盛秀芝也笑了，说：“亏他想得周到。我一人又要带孩子，又要上磨坊。这倒好，照孩儿磨面两不耽误。不磨面时，这石磨真还可以当个桌子用哩。”盛秀芝说着，给程珩倒了一碗水，放在磨脑上，又将一块草编的坐垫放在石磨宽大的底盘上，招呼程珩坐。程珩说：“看样子，你倒是活得挺滋润。我挑担儿在九泉之下可以放心了。”盛秀芝说：“我不愿像别人似的成天哭哭啼啼。我就是要活得滋润些，一来让鸿志放心，二来让鬼子汉奸看看。”程珩说：“我记得你的身子骨一向不怎好，可得注意哩，不要太劳累了。”盛秀芝道：“说来也怪。鸿志在时，我是常年病病歪歪，现在他不在了，我反倒没甚毛病了。也许，也许我俩原本相克着哩……”盛秀芝说到此，头一低，又落下一串泪来。程珩忙把话岔开说：“我这次回来就不打算走了。咱这一对姐夫小姨一个成了光棍，一个成了寡妇，都是日本人害的。往后，你有甚事就找我，山上住得憋闷了就到我家住几日。”程珩说到此，突然意识到自己这些话说得好像有点儿暧昧的味道了。他原本是想用上些轻松的话语既表达了对小姨的关心，又不致让对方太难过的，可碛口人一向有姐夫小姨的许多笑话，现在自己说出的这话，让人听着，竟有些不雅了。程珩一向以来都是极少跟人开这类玩笑的，现在自觉失言，便很觉尴尬。好在盛秀芝是一向不怯开玩笑的，只是眼下因了丈夫的牺牲，外人不再与她开这类玩笑，她也没了心绪同别人开这类玩笑。现在听一向板正的程珩说出了这样的话，知道他是好心说了“塌堂话”（方言，有失体统的言语），便笑道：“姐夫，多谢你的好意。我姑也是几次三番让我到你家住些日子的。只是我知道鸿志他一向恋着他这孔破窑洞，我不能扔下他自己跑山下。”
程珩从尴尬中走出来，又说了些安慰盛秀芝的话，便告辞下山。
程珩从李家山下来，没有回寨子山，直接朝着冯家会走。
冯汝劢的被捕是程珩万万没有想到的。这件事在他心里引起的震惊甚至超过了崔鸿志的牺牲。
是在刚刚踏进家门不久，程珩问母亲：“璐璐呢？璐璐小妹呢？”多少年来，程珩在他这个小妹身上，好像总是多操着一些心。母亲回答：“她呀，到三地委找傅鹏去了。”程珩纳闷了，问：“她……她不是没和那姓傅的成亲吗？”母亲说：“嗨，没和人家成亲，倒找人家更勤了。不过，人家那傅鹏可是个好人。”程珩又问：“她找人家干甚？工作上的事？”母亲说：“为救冯汝劢呀！冯家会冯汝劢叫抓起来了。”
程珩大惊，忙问原因，但母亲弄不清楚。亏得程珂在一旁说，好像是因为一个叫托洛茨基的外国人……
程珩没有再问下去。有一瞬间，他的头脑中突然再次迸出那个自家曾不止一次想到的问题：我们应当如何估价“五四”反封建运动所取得的成效呢？
多少年来，程珩发现自己有个毛病：他的思想总是在历史与现实之间飞速跃迁。省略了过程，只有结果的显示。有时甚至有点儿“毫无来由”。即如现在，他怎么竟从冯汝劢一下子跳到“五四”了呢？
程珩笑笑，说：“小妹进步不小啊！”
说完这句话，程珩却又想起，关于这个托洛茨基，前段他从海外归来的朋友那里听到了一个可怕的消息。好像是在去年的这个时候，更确切点说，好像是8月20号，苏俄派出的特工人员追他到墨西哥城，潜入戒备森严的公寓，用一柄登山斧将他活活砍死了。
克难坡那边对此事的议论自然是匪夷所思的尖刻。而程珩平生最厌恶的就是尖刻。当时他只是淡淡地说：托氏乃列宁的亲密战友，自然也是斯大林的同志了。都是本党同志，为甚就容不得不同意见呢？后来，当阎锡山指使“铁血团”“甄别”并将几个曾经非议过阎日勾结的干部杀死时，他心下也只是叹了一口气，自语：乌鸦笑猪黑了。罢，罢，罢，我“告老还乡”呀！
程珩万没想到他刚“还乡”，竟又遇上了这样一桩事。临离克难坡时，他还想着回来要找冯汝劢“搭伙儿”做几件造福桑梓的好事呢。可现在……这是怎说的呢？这个世界是怎么了？他现在是很为冯汝劢的命运担忧了。他也为他那说话一向无遮无拦的妹子担忧。
程珩正自低着头慢悠悠朝前走，面前出现了两条人腿。他本能地绕行，那人却像故意逗他似的，一次次与他“反迎”，让他怎绕都无法脱身。程珩很不情愿地抬头一瞅，不由笑了，原来正是他的小妹程璐。“怎么是你？从三地委回来了？”
“大哥呀，你走着路还在想事？”
两人的问话几乎是在同一时间发出的。
“看你这脸色，想办的事是办成了？”
“哥呀，让我猜猜，你此时回家意欲何为？”
在稍作停顿之后，二人差不多又是在同一时间向对方发出问话。
程璐哈哈大笑，说：“咱兄妹俩今儿是怎了？尊敬的程参议，请问您是来我解放区参观还是视察？”程珩说：“告老还乡了。”程璐说：“啊呀，好！阎锡山的忠实爪牙竟也弃暗投明了。革命形势一派大好啊！”程珩说：“共产党既是真心与国民党合作抗日，就该尊阎锡山为第二战区司令长官的。小妹，你不该用这种语气这种语汇说你长官的。另外，本人严正声明：告老还乡就是告老还乡，你哥可不是什么弃暗投明。”程璐说：“啊呀，告老还乡？您老人家怎还没长白胡子呢？往后您老人家出门时，可得记着化妆哩。”
程珩没心思耍贫嘴，沉了脸道：“好好说话。我问你，冯汝劢的事到底怎着了？”
程璐说：“哥，你猜我这一回见到了谁？贺龙，贺老总。他正在临县城视察，我硬是闯过警卫拦挡进了他主持开会的那孔窑洞见了他。”
程璐眉飞色舞地说着，不时掺杂一阵哈哈咯咯嘻嘻的大笑朗笑羞笑。她说：“那小警卫拉动枪栓要朝我开枪呢。我说：小子你给我听着，姑奶奶我参加革命时，你还穿着开裆裤哩。我是贺老总的老朋友了。不信你去问问他。那小警卫信以为真，真的给会议室摇了电话。贺老总问：谁呀，让她报得名来。我接过电话对贺老总说：我是三地委妇救会秘书、碛口市妇救会主任、游击队副政委程璐，一个老革命了。我有重要情况向您反映。您要不见我，您就是官僚主义！官僚主义可是人人都能反得的……老总在那头哈哈笑了，说：你这个女同志难缠哟！突然他沉默片刻，问：你是叫程璐啊？是不是那个把傅鹏甩了的女同志？我说：正是本人。怎么？您也要搞封建包办啊？老总又一次哈哈大笑，说：甩得好！甩得好！谁叫他不好好钻研恋爱技术的？连封情书都不会写，就想让大知识分子爱上他啊？好了。你让小董听电话。我估摸小董就是那警卫，就将电话递给他，手里可是捏着一把汗的。谁知那小子接过电话，立即对我恭敬起来，居然叫了我一声大姐，把我领进院安排在一间房等会议结束。”
程珩听着程璐绘声绘色的叙述，不由也笑了，说：“没想到你那失败的婚姻竟成了一张通行证。日怪了！”
程璐接着说：“哥，老总居然知道冯汝劢。他问我：冯汝劢，不就是那个年轻的历史学家嘛！晋西大才子哟！他回碛口后办了一所半工半读高小是不是？这是造福桑梓的大好事嘛。所以当我一说起冯汝劢的事，他当即表态说：冯汝劢是爱国知识分子，说了几句不该说的话，就当托派打，这是错误的，这件事我会过问的。”
程珩打断程璐的话，问：“贺龙也说冯汝劢说了不该说的话？”
程璐说：“哥，你是怎了？那小子说了不该说的话，这还有甚疑问啊？老总没定他个散布托派言论就够便宜他了。你还不满足呀？好了，只要贺老总说句话，那小子准定掉不了脑袋啦。”
程珩不说话。此时，他的思想又跳到老远的地方去了。他自语：下意识、潜意识，才是最值得关注的……
