三地委副书记傅鹏和组织部长蔡碧涛走后，程璐将自家独自关在办公室呆了好长时间才出来。她想起几次赴临县参加三地委召开的会议期间，傅鹏每每都有“工作”找自家单独谈的情景，而当他们到一起后，却只是说些各自的生活、战斗经历什么的。当时她还有些纳闷呢，现在看来，答案竟都在这里了。他喜欢上了她，这是显而易见的，可是自家可是一点“感觉”也没有啊！没有，一丁点儿也没有。她只是把他当作一位可尊敬的领导。在她眼里，傅鹏同志和张鹏、王鹏、李鹏同志是一样的。她对他的印象很好。正如蔡碧涛同志介绍的那样，他是一位党性强、勇敢顽强、经验丰富而又平易近人的好领导，如此而已。现在，当组织部长蔡碧涛将傅副书记的“请求”传达给她之后，程璐是多么希望能够在自家内心深处找到那种“感觉”啊，哪怕是不太清晰的一点儿也好呢！也许，那“感觉”并未存在于显眼的什么地方吧，那就到犄角旮旯去细细寻觅，到潜意识中去细细寻觅。程璐一次次自问：难道你在潜意识中从未想到他是个男人？难道你在潜意识中从未想到假如自家嫁了这样一个男人，将来的日子会是多么荣耀，多么令人欣羡？需知，这些年来，在革命队伍中，程璐的确见过不少漂亮的小女孩，不少漂亮的大学生、女演员、护士和医生听从“组织安排”嫁给了这位那位首长，转眼间就身价百倍（不管她本人是否乐意是否承认），过上了荣耀显赫令人欣羡的日子（这种日子并不以物质财富的多寡为标准）了。而且，完全可以预料，将来一旦革命胜利（她们坚信这一天终将到来），她们的身价更会成倍增长，她们的日子会过得更加荣耀显赫更加令人欣羡。有时，程璐想：这种“夫荣妻贵”、“一人得道，鸡犬升天”的现象是几千年封建专制的副产品啊，怎么可能在无产阶级革命胜利后还存在呢？无论从理智上还是从情感上，程璐都是不乐意作此推断的。然而，直觉却总在一旁大摇其头。“大摇其头”，这又是什么意思呢？程璐进一步寻思。寻思来寻思去，程璐彻底否定了自己的这种推断。她宁肯这样做，她相信无产阶级革命摧枯拉朽的巨大威力。那么，程璐啊，你是否以为嫁给首长不会得到任何好处，所以才没有产生那种“感觉”呢？当程璐将这样一个问题摆到自家面前时，仿佛受到莫大侮辱般狠狠啐了一口唾沫。她坚信：爱，这个无比神圣的字眼，是不能同任何功利目的连到一起的。正因为如此，当着在自家“显意识”中无法找到那个“感觉”的程璐，在潜意识中四处寻觅同样没有结果时，她便毫不犹豫地作出了一个决定：拒绝这一“请求”。
程璐走出了她的办公室。她的心情一如往常般愉快，她的神情一如往常般纯真。
马有义朝着她走过来了。
马有义神秘兮兮地看着她问：“怎么？要提拔了？”
程璐笑着敷衍：“哦，要提拔了。”
马有义道：“我去和上级讲，要提也在这里提。碛口不是还缺市长嘛！”
程璐笑：“不想让市长空缺了？”
前段上级在提拔马有义做市委书记时，曾有意将市长同时配齐的，但在征求马有义意见时，他一连否定几个人选，上级只好任其“暂缺”，让马有义党政一把抓。为此，程璐曾直言不讳批评马有义有“独裁”意识。现在她是旧话重提了。
对来自程璐的批评，马有义一向颇为耐心。他说这是“无产阶级革命家应有的气度”。因笑道：“只要是你上，我求之不得哩。”
程璐又笑：“不怕我压着你？姑奶奶可不是省油的灯。”
马有义暧昧地看着程璐，道：“‘我压你’和‘你压我’，还不是一样？本人乐意为革命奉献了……”
程璐突然悟到了什么，脸一时变成了鸡冠花，啐了一口，转身就走。
冯汝劢还在西廊檐下等着程璐。此时一见程璐从办公室走出来，便迎着她直走过去。冯汝劢不说话，却将程璐上上下下看了又看。
程璐被他盯得浑身不自在，道：“怎么，不认识了？”冯汝劢反问：“怎么，要攀高结贵了？”程璐心中一动，道：“此话从何说起？”冯汝劢说：“依据有二。其一，我发现，那位傅领导看你的目光中暗藏了二十四把小钩子，一把把都是锋利无比；其二，小程同志和蔡部长谈过话后，那可真是满脸桃花、春水一腔，行路如腾云驾雾，说话如发情的蚊蚋哼哼……”程璐不等冯汝劢说完，一巴掌早拍到了他的后脖颈：“好哇，我让你也哼哼！”冯汝劢作一副一本正经状：“我得去给傅领导下战表了。看起来，我们俩人免不了一场决斗啊”！程璐默然有顷，道：“好了，好了，现在我们去码头国民小学给你临时物色个助手吧。”
冯汝劢好像真个很难过似的，一路都沉默着。程璐心里也有点儿不自在，因没话找话地问：“现在还喜欢诗吗？还是爱读《沙扬娜拉》《雨巷》之类？”冯汝劢的情绪又起来了，说：“喜欢。不过……”“不过什么？”程璐这些年极少读诗了，她很想听听冯汝劢的“诗论”。
“不过，此二人的诗我现在更喜欢《拜献》和《元日祝福》。”冯汝劢说着，兴致勃勃地背诵起了《拜献》来：
山，我不赞美你的壮健，
海，我不歌咏你的阔大，
风波，我不颂扬你威力的无边；
但那在雪地里挣扎的小草花，
路旁冥盲中无告的孤寡，
烧死在沙漠里想归去的雏燕——
给他们，给宇宙间一切无名的不幸，
我拜献，拜献我胸胁间的热，
管里的血，灵性里的光明；
……
这诗程璐好像从未读到过。她不禁为诗人那博大的胸襟悲悯的情怀深深地感动了。她试探着问：“这是戴望舒的诗吗？听起来和他过去的诗不同了。”
冯汝劢道：“是徐志摩写于民国十八年春天的诗。戴望舒写的是《元日祝福》，发表于去年元旦。表达的是对国家民族命运的深切关注。他们都变了。我怎么能不变呢？怎么能不变呢？”
程璐站住了，定定地看着冯汝劢。她看见：在那一张又黑又瘦的面孔上，有两只炭珠般的眼睛，此刻正燃烧着灼灼的光焰。程璐感觉自己的心在一瞬间震颤起来了。她也很想朗诵一首诗，一首什么人的诗，可一时又想不起哪一首是眼下的自己所喜欢的。
程璐和冯汝劢刚进国民小学，程珩就尾追着找来了。
程璐看着程珩道：“大哥你可是瘦多了，也老相多了。看来，阎老西儿的日子不好过啊，连他的高级谋士都饿成、愁成这个样……”程珩目视程璐说：“小妹，你得学会不温不火、优雅从容地说话、办事、做人。”程璐道：“哥呀，革命不是请客吃饭，不是绘画绣花，不能那样雅致，那样从容不迫，那样温良恭俭让。革命是暴动，是一个阶级推翻一个阶级的暴动……”
这时，冯汝劢插进来道：“我的老师铁马先生说过一句话，我觉得很有趣。他说他研究了托洛茨基和斯大林的分歧。他说，托洛茨基的革命是以文明取代野蛮的革命，斯大林的革命则是以野蛮取代野蛮的革命。所以从长远看……”程璐跳起来了，喝道：“好呀，冯汝劢！你知道你在干什么？你在为无产阶级革命的大叛徒托洛茨基张目。这就是你的弃暗投明？”冯汝劢也跳起来了，说：“我就是冲着共产党区域的民主自由才回来的，难道我不能有自己的思想认识？记得伏尔泰说过一句话：‘我不赞成你说的话，但我将拼死命拥护你说你的话的自由。’难道你们共产党人对‘天赋人权’的认识竟不如伏尔泰？我也曾研究过托洛茨基的名著《中国革命问题》，那里边讲的……”
程珩将茶盅在桌面上顿了顿，打断冯汝劢的话说：“得，得，得！汝劢你要办学就办你的学去！回头又对程璐说：璐璐，爹娘让我找你回家去。快走……”
程珩领着程璐回到家时，程云鹤正在廈檐下站着。程璐趋前一步叫声“爹”，程云鹤不答应，却亮开嗓子叫：“快，狼来了！各屋把自家孩儿看好。”
程璐并不生气，对着爹的背影吐吐舌头，说：“我去看娘。”
程珩正要领着程璐进娘屋，程云鹤在他背后叫道：“珩儿你来客厅。”
程珩走进客厅，见自家叔父程云鹏，兄弟程环，大舅盛如荣，表弟盛克俭、盛克勤，甚至商会会长李子发都在。
李子发反客为主，道：“程珩，你快坐。我们大家都等你哩。”
程珩说：“看诸位这阵势倒像开会，我就不参加了吧。”程云鹤道：“甚么开会呀，众人不过想和你说说话。你抖甚架子！”李子发也道：“是呀，是呀，我们都想听你说说话哩。”程珩说：“那大家就随便交谈，随便交谈。”
盛克俭道：“大哥，是这样。你也看到了，坐在这里的都是商人。俗话说得好，在商言商嘛。商人不说别的，就想说说往后这生意该怎做。你在外边见多识广，我们想听听你的高见哩。”众人附和：“对，对。”程珩面露难色，沉默多时，道：“那就……先说说你们的想法吧。”程云鹤说：“前段我和克俭跑过一趟西北，我们想往那边发展哩。那边机会确是不少……”便将西北之行的所见所闻所想所做约略说了一遍。盛克俭待程云鹤说完后，道：“八路军真是仁义之师呀！咱那一船药材失而复得，让我确信有着那样一支好军队的共产党政权是个好政权。我们回到碛口后，才知道家乡也建起了民主政府。我现在觉得到哪儿也不如不去，一心一意在咱家乡发展就好。”
盛克俭说着，两眼望着窗外高远的天空。眉宇间，一股豪壮之气升腾起来，如云蒸霞蔚、浪翻潮涌。
李子发沉吟着转对盛如荣说：“云鹤和克俭的想法很明确了，你呢？哥家（方言，即哥哥）呀，我们可是指望你掌舵哩。”盛如荣摸着净白的下巴，细声细气道：“兄弟呀，这二年碛口孤魂野鬼太多，咱那义冢里再也埋不下了，咱得再买块地皮建个义冢。”盛克勤对他爹牛头不对马嘴的话甚为不满，抢白道：“尽说些没用的话。”盛如荣说：“你知道甚！善有善报……”李子发朝克勤摆摆手，道：“别打岔，听你爹说。”盛如荣接着道：“我也没甚好说的了。按说，碛口商人走西口已有几百年历史了，可那都是搞的来回贩运。现在若要收缩内地生意到那里办甚的厂子，或是搞那号零买零卖的事，我总觉不是久长之计。可甚是久长之计哩，我又说不清。有一条我是认准了：咱晋商自古以来都是千方百计修好官家的，因此上，咱不管他是共产党掌权还是国民党当政，咱都善待他。我不信……”
李子发击掌道：“这话说得中听。大家听明白了吗？”
不知不觉间，李子发承当起了商会会长的角色。问过了这句话，他突然醒悟地笑了，笑着对程珩说：“你看我，又拿大了不是？大侄儿，还是你说吧。”程珩笑着说：“您说得挺好。不管是共产党，还是国民党，都是中国人。只要他真心为咱百姓着想，都该拥护。”
程珩说到此，将目光转向他的叔父程云鹏。
程云鹏在抽烟。一条尺来长的旱烟袋叼在他的嘴里咝咝啦啦地响，白色的烟雾升腾着，将他紧锁着的眉头笼罩在一片迷蒙中。他感觉到了程珩征询的目光。他嗽了嗽喉咙，道：“你叔父没脸说话哩。前一向你婶子闹着要分家哩，就分开另过了。可分我名下那生意是一天不如一天了，让你婶打理，她也不怎行。万般无奈，我将店铺出手，买成了地。可地租出去，眼下又收不回多少租子来！”
在场者中，只有程环没说话。此时听了叔父的话，脱口道：“不是我说，您是没脑子。啥也听婶的。”话未说完，就被他爹打断了。程云鹤朝着小儿子吆喝道：“你怎和你叔说话呀！谁没脑子？依我说是你龟孙最没脑子。”程环不服气地说：“程家要都像我一样‘没脑子’，能是现在这个屌样！依我说，往后也一样，谁的脑子好使，谁发……”
在场的人都知道，前几年程环确实弄了不少银钱。后来被叔叔闹着一分家，平白少了一半，他心里很不平服，所以这阵子朝他叔撒气了，这原是可以理解的。可众人心里也明白，程环走的那路，别人没法走。便都不吭声。
李子发看看这个，又看看那个，自家也不好说什么，便将目光转向程珩，道：“大侄儿，你快说说吧。”
程珩却像很难开口似的，久久沉默着。最后只说了二十四个字，就喊肚子疼想上茅房。你道他说的是哪二十四字？说的是：顺应时代，遵纪守法。家宜早分，舍财助贫。西北猎豹，出海而渔。
